S HISTOIRE DE F U AÏS CE

1489. se déclarât en sa faveur, et allèrent au-devant d'elle pour l'enlever. La jeune duchesse monta cri croupe derrière Dunois, et leur présenta la bataille. Rieux^ déconcerté, ne put soutenir ridée de se battre contre sa pupille et sa sou*veralne. Il retoumadans la ville. Le lendemain , honteux de sa pusillanimité , il sortit mieux accompagné que la veille. Anne se prépara de nouveau à combattre ; mais Dunois alla traiter pour la duchesse avec Rieux , et s'engagea de la mener à Nantes. Un capitaine de^ gardes du duc d'Orléans se donna pour otage. Ce brave homme , appelé Louan , sut qu'on prenoit des mesures pour unir de force la jeune Anne au * sire d'Albret. Exposant sa vie pour lui conserver la liberté, il écrivit à Dunois de l'abandonner à son sort , et de ne songer qu'à celui de la princesse. Dunois la conduisit à Redon. Des députés de Rennes vinrent la supplier de se rendre dans leur ville, où elle trouveroit plus de sûreté. Elle s'y rendit , et les principaux bourgeois , les artisans même , à son entrée , lui offrirent des^dons pécuniaires, qu elle i^çort avec des larmes d'attendrissement.

Le roi d'Angle terre se déclara pour elle en apparence; il lui envoya six mille hommes. Mais c'étoit à des conditions ti^s-dures ; et bientôt clic apprit qu'e'lesavoient été en partie dictées

CHARLES Vlli. 49

i)ar Ricux , et que son ,npuveau protecteui: 1489. vouloit se rendra matllre de son .^ort , et la contraindre à Tunion qu'elle abhorroit. Aussi^ ne proeura-t-elle à ses troupes ni logemens ni vivres. Elle envoya des ambassadeurs à Henri VII, pour s'excuser de cette réception dont elle rejetoît la faute ^ur un tuteur, qui n'étoit que son tyran. « Elle savoit, disoit-ell^ , ^ que ccthommesuborhoitlesÂiigloisenleur jn faisant croire que le sire d'Àlbret, s'il deve- » noit duc de Bretagne., leur façiliteroit le li recouvrement de la Guienne ; que Henri » é^oit trop habile pour se prendre à cet » appât ; elle ajoutôit que le sire d^ÀIbret lui >> étoit devenu si odieux par ses cruellçs per^ » sécutions ^ qu'elle aimoit mieux s'ensevelir » dans un cloître, que de vivre son épouse. >* Henri essaya.de la calmer et de la tromper, et donna ordre à ses troupes de l'enlever par force ou par adresse. Elle eût succombé à tant d'ennemis et d'intrigues, si Ferdihaiid ne lui eût envoyé une armée espagnole , qui , jointe aux Allemands de Maximilien , aux Françpis du parti d'Orléans, et aux Bretons qui lui étoient demeurés fidèles , la mit à Tabri de toute violence.

Depuis quelque temps , le roi s'étoit retiré à Paris , feignant de n'avoir aucune part aux

5o HISTOIRE DE FRANCE.

1489. entreprises du vicomte de Rohan, et attendant, pour se déterminer, l'issue des intrigues qui partageoient la Bretagne et raffoiblîssement des deux autres partis ; c'est-à-dire, de celui de la duchesse et de celui du duc d'AIbret. Madame crut devoir s'opposer à l'obtentîdn' des dispenses sollicitées par lui à Rome. Elle avoit deux moyens de gagner le pape InnôcentVIII: le premier, de lui livrer le frère puîtié du Grand-Seigneur, Zizim , qui, ayant disputé le trône à Bajazet, ayant été vaincu, et s'étant réfugié à Rhodes, avoit été, sur la fin du dernier règne, envoyé en France par le grand-maître Pierre d*Auj3usson. Le pontife romain désiroit beaucoup le tenir en son pouvoir. Madame lui donna cette satisfaction. Le second moyen qu'elle employa pour lui complaire, ce fui de mettre en liberté deux évoques emprisonnés pour avoir entretenu une correspondance criminelle avec le duc d'Orléans. Le Saint-Sîége , qui avoit toujours la prétention d'être le seul juge des évêques , les avoit réclamés. Le parlement , chargé d'instruire' leur procès , ne le fit qu'à Comines , accusé du même crime , ' que sa qualité de rtiinistre aggravoit encore. Il avoit déjà lafigui huit mois dans une de ces cages de fer inventées sous Louis XL II en fut quitte pour un exil dans ses

CHARLES y ni: Si

terres , et la confiscation du quart dé ses biens. 1489, On ne tarda même jpas à le rappeler, et il rendit des services diplomatiques.

Cependant l'Espagne menaçoit les JProntîères de la France^ et l'Angleterre annonçoit la prétention de reprendre les provinces qu'elle y avoit autrefois possédées. 11 fallut de grands frais pour se mettre en défense de tout côté. Les revenus ordinaires n'y suffîsoient pas. On espéra trouver dans le clergé françois les mêmes ressources que celui d'Angleterre venoit de fournir à son roi : pour le mettre en état de secourir la Bretagne, il lui avoit accordé le dixième de ses revenus. Comme les besoins étoient si urgens qu'on n'avoit pas le temps de convoquer une assemblée ecclésiastique, le roi se contenta d'envoyer représenter au parlement que, pour subvenir aux dépenses de la guerre, il avoit été contraint de diminuer beaucoup celles de sa maison , de supprimer ou d'affoiblir les pensions et les gages de ses officiers ; que la plus sévère économie ne pouvant suffire néanmoins aux besoins de l'Etat , il avoit demandé au pape et en avoit obtenu la permission de lever un -dixième sur les revenusdu clergé ; qu'il étoit d'autant plus convenable de recourir à cet expédient , pour la défense du royaume , que l'ennemi l'eraployoit pour Fat- ^

1489. taquer; qu'en conséquence, la levée de cet impôt avoit été ordonifée dans le conseil , et que le roi enjoignoit à la cour de tçnir la main à sa perception. Elle répondit qu'il étoit sans exemple en France qu^on exigeât du clergé une contribution sans Tavoir préalablement assemblé ; que la permission du pape ne suflisoit pasj que le Saint-Père en l'accordant se réservoit toujours une portion considérable de ces taxes , ce qui appauvrissoit le royaume. Charles , désespérant de vaincre la résistance du parlement , pria le pape d'im* poser lui-même la décime. Innocent ne manqua pas cette occasion d'étendre l'autorité du siégç pontifical. Le séjour de Zizim à Rome fut pour lui 1^ prétexte de la prédication d^une nouvelle croisade, et de l'établissement d'une décime sur le clergé de France : ceux qui en refuseroient le paiement, dévoient être, excommuniés. Cette taxe sembloit imposée sans la participation de Charles; piais un bref particulier lui accordoit le tiers de la décime, tant pour les services qu'il avoit déjà l*endus à l'Eglise que pour le mettre en état d'armer contre les infidèles. L'Université de Paris, sujette à la contribution, appela de cette bulle aufuturconcîle,s'appuyant sur celui de Constance qui proscrivoit les prétentions abusives

de la cour de Rome , et observant que le motif 1409. de cette imposition ëtoit mensonger, puisque le Saint-Père recevoit une pension du sultan , à condition de nç pas seconder les projets que pourroit former Zizim. En conséquence , cette démarche du conseil qui compromettoît les droits de la couronne, rapporta fort peu d'argent; /heureusement on put s'en passer; l'Angleterre et l'Espagne n'effectuèrent pas leurs menaces, la guerre se fit même languissamment dans la Bretagne et dans la Flandre* Mais, du côté de T Allemagne, le roi sembloit avoir tout à craindre : une diète convoquée à Francfort devoit l'armer tout entière contre lui. Madame offrit à Maximilien qui provoquoit cette ligue , des conditions si avantageuses qu'il ne put ni s'y refuser , ni croire à leur sincérité. Quant à la Bretagne , il fut convenu que le duc d'O rléans seroit mis en liberté ; que le roi rendroit toutes les places qu'il avoit prises , parce que les Anglois quîtteroient cette province; que la querelle touchant la succession de François II seroit décidée par des arbitres , sous un an au plus tard. Il n'y avoît dans ce traité de bonne foi ni de part ni d'autre. Maximilien , 149a qu'on voûloit tromper , trompa lui-même la France, en épousant, par procureur, la duchesse Anne , qui lui offroit sa main , déses-

1490. pérant de la pouvoir donner au duc d'Orléans , et craignant plus que toute chose de tomber dans celles du sire d' Albret. Cette union se fit avec un tel secret, que les plus fidèles serviteurs de la duchesse n'en eurent d'abord au^ cune connoissance.

Des que les partisans du sire d'Albret apprirent qu'il s'étoit fait un traité à Francfort, ils animèrent Henri Vil contre Maximilien, Charles, et la duchesse elle-même, qui, sans daigner le consulter, étoient convenus de l'expulsion des Anglois. Ceux-ci continuèrent la guerre au cœur de la Bretagne. Le maréchal de Rieux, de son côté, fit des courses sur lék terres de France. Charles s'en plaignit h la du-^ chesse, et prétendit la rendre responsable des procédés du maréchal de Rîeux , qu'elle étoit bien loin d'approuver. Elle^n'étoit pas non plus maîtresse de renvoyer les Anglois; il eût fallu commencer par rembourse^* leur roi.de se» avances, et elle n'en avoit pas les moyens; d'ailleurs , quoique le séjour des troupes angloises fût très-onéreux à la Bretagne , la du-r chesse, ne croyant pas à la bonne foi du gouvernement françoi^, loin de vouloir se brouiller avec Henri , voulut regagner sa confiance. Dans cette vue , elle lui demanda de nouveaux renforts, et lui découvrit le secret de son mariage.

CHARLES VIII. ÎaO

Henri se récpncilie avec elle, et lui ramène le i^^j. maréchal de Kieux , dont à la vérité elle paye fort cher le retour : elle lui donne cent mille ccus et douze mille francs de pension. Ce nouvel incident fit changer de politique à Madame : elle résolut de marier le roi à la duchesse. L engagement qp il ayoit contracté avec la fille de Maximilien , à laquelle il avoit été fiancé dans son enfance , sembloit facile à dénouer par }e Saint-Siège, que la cour de France avoit eu soin de ménager. Quant au mariage de ce roi des Ronjains avec rhérijtière de Jîretagne , le conseil de France jugea qu'elle n avoit pu valablement le contracter sans Taveu, de sa fpo^ille ; que d'ailleurs il lui eût fallu l'agrément spécial du roi, d'abord, comme princesse du sang , ensuite , comme vassale : ace dernier titre , elle ne pouvoit disposer de sor> fief ^ans le CQq^entement de son seigneur. Le plus gr^nd embarras étoit d'empccher qu'elle ne consommât ce mariage; on vouloit, pour J'^niener à une autre j^ion , eipployer à la fois la per3qasio|i et la force.

D'Albretse trpuvoit alors çUn^^ la plus dé- i49iplorable situation : appelé eOi^retagne ppnmic libérateur , avec 4a prpj^essc^ d'en être déclaré souverain, il aypit §aotifié ai, cet espoir |e crédit dont il jouisspit ^ I4 <c;pf^q^/4^ ÇM^^^^^ 9

1491. un rang distingué , une immense fortune , pros« crit en France , et dëpouillé de son patrimoine, ayant entraîné dans sa ruine ses enfans et sçs amis, rebuté en Bretagne, il alloitétre chassé de son dernier asile. 11 lui restoit une ressource dans la ville de ]N[antes , dont il disposoit , e% qui étoit la place principale et comme la clef delà province. Il la livra au roi, qui paya irèsçhèrement sa défection. Le comte de Dunois servoit la France en tout ce qui n^étoit pa^ directement contraire aux intérêts du duc à Orléans» 11 étoit secondé par le prince d'Orange, à qui le roi a voit rendu sa liberté perdue au combat de Saint-Aubin. L'un et Tautre gagnèrent le maréchal de Rieux, et I9, comtesse de Laval , qui avoit en France ^ ' plupart de ses possessions. Dunois , pour priî^ d'un tel service , demanda la grâce du duc d'Qrléans ; il engagea Tépouse de ce prince â^ jofndre ses efforts aux siens. Jeanne oublia tous les torts du mari le moins fidèle. Rebutée par sa sœur, elle se couvrit de deuil, et les cheveux épars , alla se jeter aux genoux de soi^ frère , et le supplia si instainment ,, qu'il lu^ promit ce qu'elle demandoit. Néanmoins , quand il fallut en venir à rexécution , il montra de rîncertitude ; il lui répugnoit infiniment de inortifier Madame à ce point. .Deux jeunes

CHARLES vm. Sy

seigneurs qui avoient sa confiance Tencoura- t49i, gèrent à rompre les liens dont sa gouvernante Tencbainoit , et à sortir enfin de tutelle* Il feignit une partie de chasse , ets^avançant vers la prison du duc, envoya lui en ouvrir^ les portes, LVntrevue de ces deux princes- fut extrêmement touchante, et leur réconciliation

sincère.

On travailla sur-le-champ avec vivacité à Tunion du roi et de la duchesse Anne. On enveloppa , pour ainsi dire , cette jeune princesse de tout côté. Déjà son conseil n'étoit^plus rempli que des partisans de la France; le fidèle Montaiiban , son chancelier, étoit lui-même de ce nombre. Cependant, comme elle n'avoit dè^ soi| enfance envisagé dans les monarques françois que d^implacabks ^ennemis , la première proposition qui lui fut faite de ce mariage la mit au désespoir. On recourut à la terreur, La Bretagne entière fut entourée ou remplie de troupes françoises. Le conseil de la duchesse parvint à la convaincre que le mariage qu^on lui proposoit avec le roi de France pouvoit seul empêcher la dévastation et la conquête de ses Etats : elle affecta néanmoiifô de paroître se rendre seulement à la nécessiter Elle soutint un siège dans Rennes , et ne voulut capituler que conjointement avec les troupes allemandes.

1491. Elle stipula pour ces troupes, pour elle-même, et tous les Bretons qui voudrpieqt la suivre , la faculté de se retirer daujs le^ Pay$-6a^* C'étoit pcut-élre une précaution que le grand nombre d'Allemands qui composoient sa garde rendoit indispensable. Elle sortit secrètement de Rcftnés, accompagnée de trois personnes, et se rendit au château de Langeais , dans la Touraine , où le roi Tattendoit. Lps dispenses de Piomc étoient arrivées; ie contrat fut dressé. Anne, devenue parla mort de sa sœur (1490), unique héritière -du duc de Bretagne, céda au roi, dans le cas où elle mourroit sans enfans, tous ses droits sur le duché de Bretagne, le comlé de Nantes, et en général tousses biens et seigneuries ; et Charles , en cas qu'il mourût le premier sans laisser d'enfans légitimes , déclara céder à la duchesse toutes ses prétentions sur ces mêmes duchés, comtés et seigneuries, à condition qu'elle ne pourroit se remarier qu'à son successeur, s'il désiroit l'épouser, ou , s'il étoit marié , qu'au plus prochain héritier de la couronne qui rcndroît hommage au roi , et ne pogrroit faire passer ces Etats et seigneuries en d'autres mains que celles du monarque. Le mariage fut célébré sur-le-champ»

1492. On conçoit le dépit de Masimilien en ap-

CHARLES vai. Sg

prenant cette union. Il prétendit qu'elle étoit 1492. nulle, ayant été contractée par violence avec une princesse cicjà mariée. Il envoya redemander &a lille Marguerite, fiancée au roi, et les deux provinces qui avoient formé sa dot, T Artois et la Franche-Comté. Charles , qui commençoit à régner par lui-même , répondit qu'ail en délibéreroit. Il parvint à dissoudre la ligue formée contre lui entre les trois plus pulssans Etats de TEurope; il lui en coûta beaucoup dargent pour en séparer le roi d'Angleterre. Quant à Maximilien , il lui rendit l'Artois , à 149-^. quelques villes près, et la Franche-Comté. Enfin, il restitua le Roussillon à Ferdinand. Pour prix de cette concession , il exigea seule- # ment que ce monarque espagnol renonçât à toute alliance avec ses ennemis , et ne s'opposât point aux projets qu'il formoit sur l'Italie; qu'il s'engageât à ne marier ses enfans ni avec ceux de Maximilien , ni avec ceux de Henri VII. Ferdinand jura tout ce qu'on voulut, et à • peine maître du Roussillon , maria une de ses hlles au fils aîné de Henri VII, l'autre à 1 archiduc Philippe , fils unique de Maximilien, et vsoh fils, à Marguejyte , qui avoit été fiancée au roi de Ffaftce. On rapporte que cette princesse, se croyant an moment de périr par une

6o HISTOIRE DE FRANCE.

x^q3. tempête en se rendant près de son époux, se jBt cette cpilaphe :

Ci git Margot, la gente demoiselle, Qu'eut deux maris , et si mourut pucelle.

On doit être ëtonné de voir un jeune rqi <:oiïimencer son règne par la restitution de trois provinces conquises , qu'il eût pu conserver. On seroit tenté de croire d'abord qu'il éloit sans ambition; il en avoit au contraire une démesurée. Ses premières lectures, qui avoient été les Commentaires de César et la Vie de Charlcmagne , décidèrent de sa destîjiée. Ce fut pour voler à des conquêtes loin- , taines et prodigieuses qu'il se hâta d'acquérir ]a paix, en sacrifiant celles qu'il avoit faites dans son voisinage^ 11 médita Tenvahisscment delempîre de Constantinoplc. Dans cette vue, il recommanda au pape de bien garder Zizim, et de ne le remettre qu'en ses mains lorsqu'il iroit le lui demander; en même temps, il attiroit à sa cour André Paléologue, neveur du dernier empereur grec de Constantinople , et son héritier, qui, étant échappé au cime-» terre des Turcs, vivoit-nn Italie dans la misère

et dans l'obscurité. I! en tira les éclaircissemens dont il avoit besoin, et lui fit présent d'une somme considérable, en le renvoyant Son

CHABLES VllI. Bi

projet étoit de se servir dn crédit que ces deux 149'^ princes conservoient encore dans Tempirc ottoman , et d'y exciter une révolution , en montrant Zizim aux Turcs, et Paléologue aux Chrétiens. Pour tenter cette entreprise , il faU loit d'abord faire passer une année aux portes de Constantinople. La France n'avoit pour tonte marine qu'un petit nombre de vaisseaux marchands qu'on armoit en temps de guerre. On ne vouloît pas, comme dans les anciennes croisades, recourir aux républiquesitaliennes; c'eût été remettre la personne du roi et son armée à la discrétion, en quelque sorte, de l'étranger. Charles résolut en conséquence de commence^ par faire valoir les droits qu'il avoit sur TEtat napolitain, qui possédoit une florissante marine, et qui d'ailleurs, en cas de revers, offroit uû refuge, n'étant séparé de la Grèce que par un golfe assez étroit.

Le royaume de Naples, ainsi que la Sicile qui en dépendoit, avoit été possédé pendant près de deux siècles par les deux maisons royales d'Anjou. Alphonse , roi d'Aragon, dont les ancêtres avoient déjà enlevé la Sicile aux princes angevins , leur ravit encore le royaume de Naplcs, où il établit sa résidence. Alphonse laissa , en mourant, r Aragon et la Sicile à son frère ; mais il disposa de l'Etat napolitain en faveur de son

1493. fils naturel 9 Ferdinand. Celui-ci se maintint dans la possession de ce royaume contre tous les efforts de René d'Anjou , roi titulaire de Sicile et de Naples. Ce roi René institua poul' son héritier au comté de Provence et au royaume de Naples et de Sicile Charles du Maine, son neveu, préférablement à René, duc de Lorraine, fils de sa fille ainée; et Charles du Maine légua tous ses droits à Louis XL Le duc de Lorraine contesta la validité du testament fait par son aïeul maternel. La Provence , Naples et la Sicile , n'étant pas, disoit-il, régis par la loi saliqne, et ayant été souvent gouvernés par des filles, avoient appaitenu de droit à sa mère, et son aïeul n'avoit pu en dépouiller cette princesse. Le roi de France opposoit à ces raisons d'anciens testamens des deux princes de la maison d'Anjou, qui avoient appelé, préférablement aux filles, des mâles d'un degré plus éloigné.

Cependant le^bâtard Ferdinand jouissoit'tïa royaume de Naples, que le roi et le duc de Lorraine se diisputoient en justice réglée. Lu* dovic Sforce, surnommé le Maure, parce qu'il étoit fort brun , jouoit alors un grand rôle en Italie. Il étoit rentré dans le duché de Milan, dont on l'avoit forcé de s'écarter pendant le bas-âge de Jean Galéas, son neveu, et s*étoit

CHàRtEs vm. 63

de nouveau ertiparé de Tautorilë; De concert 1493. avec le pape Aleîiàndr^ VI , Rodrigue Borgia» d'une famille ejspagflôlè , et le plus méchant des hommes , dit GiJîchardin , fe'il n avoit eu^ un fils plus méchattt que lui, envoya en France une ambassade pour engager le roi à tènler la conquête de Nàples. Ce n'est pas qu'il désirât de le voir réussir dans ce projet ; mais il vouloit susciter cet enneiiii à Ferdînïmd-le-Bâlard, qu'il craigtioît; et^ aprcs que Charles auroit afToibli ce prince, il coniptoit-former une ligue pour le renvoyer lui même au-delà des monts. Cettfe ambassade accrut Tardeur du jeune monarqtié; mais le conseil ne fut point d'avis de celle ejtpédition. « Il falloit se défier » des ItalienSi Aucun peuple dé cette contrée » rifc veri-oit avec indifférence le royaume de » Naples jpbssédé par un monarque fi^ançois. » IjObis XI avoit toujours rejeté de sertiblables ^ exhortations^ et t-épétoitsouvetit que, cher- » chef dès conquêtes en Italie, c'étoit vouloir » acheter bien cher un long repentir w Charles Mgnit de se rendre à ces raisons; maî^, entraîné par sbn propre penchant et par le conseil de deux hommes que les Italiens avbicnt corrompus, il signa, en présence de ces deux seuls témoins, un traité, qu'il tint secret, par lequel il s'obligea de conduire lui-même une

64 HISTOIHE DE FB4NCt.

1493. armée formidable ^ destioëe à la conquête éû royaume de Naples, de maintenir , dans lé Milanois , Tadministration de Sforce , qui nY commandoit que sous le nom de tuteur de son neveu Galcas, qu'il tenoit renfermé^ enfin de donner à cet usurpateur la principauté de Ta^ rente dès qu'il auroit conquis le royaume qu'il se proposoit d*attaquer.

Menacé de toute part, Ferdinand songea d'abord à se procurer Tappui de ses voisins, en commençant par le Saint Père. Alexandre VI fut le premier souverain pontife qui afficha Iç scandale des mauvaises mœurs. D'autres avoient eu des bâtards ; mais ils les prôduisoient sous le nom de neveux. Celui-ci ne craignit pas de les nommer ses enfans. Il avoit une fille et quatre fils naturels. Il avoit voulu marier le plus jeune d'entre eux , Giuffré, à une bâtarde d'Alphonse , fils de Ferdinand , et le roi de NapleS) trouvant trop d'arrogance dans la pro^ position qui lui en fut faite , l'éluda. Dans la circonstance actuelle, il y consentit, et donna au jeune époux une principauté. Il parvipt aussi à se réconcilier avec Sforce, qui avoit engagé les François à venir en Italie; mais on verra qu'il ne se fioit pas trop à cette réconciliation. Enfin il essaya de désarmer Charles, en offrant telle satisfaction que ce monarque

jpôuvoit dësirer, «t même un tribut s'il Texi- ,.3 geoit ; mais Gliarles , poursuivant son entreprise i avoit'envoyé en Italie des ambassadeurs pour s'yprocurer des allië»^ Ils s'adressèrent d'abord au sénat de Venise., et, après lui avoir exposé les droits de leur, maître , lui demandèrent aide et conseil. Il répondit que la nécessité, où se trouvoit la république, de contenir les ifiilidèles', occupoit tontes ses forcer, tl que ce seroit,de sa part une témérité d'oser donner, d^s avis à un roi si sage, et qui avoit un si bon conseil. Les ambassadeurs s'adres-

:* sèreot ensuite au pape , et n'en reçurent pas une réponse plus satisfaisante. Il en fut à peu

; près de même à Florence.

Ferdinand mourut sur ces «ntreiaites. Son \/^^ fils Alphonse lui succéda. C'étoit un guerrier intrépide, mais fier et emporté. Sentant le besoin cpûll avoit du pape, qui demandoit encore des établissemens dans lo royaume de Naples pour deux de ses autres enfans , il accordatoUt. L'aîné, déjà qualifié duc dé Gandie, obtînt de* l'argent, des chargea, des ti'ônpes; le second, Gésa» Borgià, venoit d'être fait cardinal par le pape, après que de ian^ témoins eurent jnré qu'il étorlHEils légitime d'uti» autre père , l'entrée du sacré collège étant interdite aux bâtards. Il eut Texpectative des plus riches

1494. bénéfices du royaume. Alors Alphonse et le Saint-Père se réunirent pour envoyer une ambassade au sultan. UsTengagèrent à se joindre à eux pour repousser le roi de France , qui ne vouloîl , comme il le publioit lui-même , envahir les Etats napolitains que pour fondre avec plus de facilité sur Tempire turc. Bajazot ne jugea pas à propos d'entrer dans la ligue qu on lui proposoit ; trop de haine alors séparoit les Musulmans et les chrétiens. Le pape néanmoins entretint avec lui une correspondance réglée , fit augmenter la pension que la Porte lui payoit pour la garde de Zizim, el n*eut pas horreur de s'engager , pour un prix convenu, à lui donner la mort, dès qu'il se sentiroit trop toible pour empêcher les François de le lui enlever.

Charles cependant s'avançoit déjà vers les provinces méridionales, et n'avoît point encore annoncé son projet à la nation ; la résistance qu'il y avoit trouvée dans son conseil lui faisoit craindre qu'elle n'y montrât encore plus d'opposition. Ceux qui flattoient sa passiwi guerrière lui suggérèrent la pensée d'étourdir en quelque sorte les François, pour qu'ils fermassent l'oreille à ceux qui trouveroient Tentreprise trop téméraire. Par leur avis , il doiina dans Lyon un tournoi solennel. On y

tttAftLES Viii. 67

àdcourui de toutes les provinces. Ce fut au 1494. milieu de l'ivresse produite par les speclacles et les fêtes, que Charles proposa de nouveau Texpëdiiion dltalîe, et annonça qu'il vouloit la diriger en personne. Il entraîna la plus grande partie des suffrages. La principale noblesse , réunie sous ses yeux, témoigna le désii* de partager les trav^iux et la gloire du monalf-quCé Mais les mesures étoient si mal prises . qu'on n'avoit pas même songé à se procurer de Far-» gent. On fut obligé de recourir à des emprunts qui furent faits d^ns les villes de Milan et de Gênes, a un intérêt incroyable, à quatorze pour cent par mois. Cette ressource ne suffit pas. On augmenta les tailles , on afferma le domaine qui étoit en régie ; une portion mêiïlc en fut aliénée. Les fonds ne pouvoient acrivet bien promptement. On étoit déjà au mois d'août. Desquerdes , qui commandoit l'armée ^ remontra qu'il étoit trop tard pour songer à pénétrer cet le année dans le royaume de INaplt^s^ 11 conseilla de s'emparer du duché de Milan ^ au nom du duc d'Orléans , auquel il appar* partenoit, et d'y passer l'hiver. On en feroit un entrepôt. L'exécution de ce projet étoit facile, juste et nécessaire ; Sforce se trouvoit enveloppé dans les filets qu'il tendoit à ses. ennemis; c'étoit un tyran détesté, un usur-*

68 HISTOIUE DE FRANCE.

1494. pateur qui n'appeloit les François que pour les détruire , après qu'ils auroîent servi d'instrumens à son ambition ; enfin , le salut du roi et de! l'armée dépendoit de cette mesure. Le duc d'Orléans et tous ses amis appuyèrent Favis du général ; mais il répugnoit à la probité de Charles , quoiqu'il eût déjà des soupçons sur la honixe foi de Sforcc. Le conseil étoit divisé , le roi incertain ; il avoit fini par se résoudre à rompre l'expédition , lorsqu'on vît accourir le cardinal Julien de Piovère , ennemi personnel du pape. Il fit rougir le roi d'un parti qu'il traita de pusillanime , et qui n'offroit, dit-il, ni avantage ni sûreté. « La conquête » de Naples lui coûteroit moins qu'une re- » traite déshonorante. Déjà une escadre en- » nepiie , commandée par don Frédéric ^ » frère puîné d'Alphonse , faisoit voile vers le » port de Gênes pour brûler la flotte que le » roi y avoU assemblée. Après tant de prépa- » ratifs qui avoient fixé l'attention de TEu- » rope , le roi n'avoit plus à choisir qu'entre » la gloire et rioFamie. » Ce discours ranima l'ardeur du roi. Le duc d'Orléans eut ordre de partir sur-le-champ pour prendre le commandement de la flotte , et combattre celle de l'ennemi , où il là pourroit j oindre. Le sire Pierre deBeaujcu, qui, depuis la mort de Jean^

CHAULES VIII. 6<)

son frère aîné (1488 ), portoitle nomdc duc de 1494. Bourbon , fut nommé, pour tout le iemps de Tabsencedu roi, lieutenant général du royaume. Il devoît être aidé des conseils de Madame. Le roi eut le malheur de se voir privé de ceux du maréchal Desquerde^, qui lui eurent été plus utiles que jamais. Ce guerrier célèbre mourut à Lyon. Charles partit de cette ville , pour celle d'Asti , dans lé Piémont, oii étoit le rendezvous général des armées.

Dans le cours de sa marche , il envoya une ambassade solennelle au pape et aux Florentins , qu'il conservoit encore l'espoir d'amener h son parti. Elle demanda au Saint -Père Finvestituro du royaume de Naples pour Charles , en lui faisant les promesses les plu^ magnifiques pour qu'il favorisât une entreprise que la France n'avoit formée qu'à soii invitation, et à celle de ses prédécesseurs. Alexandre ne nia pas ce fait incontestable. Il excusa la prévention qu'il montroit pour Alphonse » en disant que trois princes de la maison d'Aragon ayant successivement occupé le trône de Naples, fief du Sàînt-Siége, il n'avoît pu en n' fuser l'investiture à leur successeurAlphonse; que cependant il avoit réservé dans cet acte le droit d autrui; que si celui de Charles étoit le meilleur, le Saint -Siégé étoit prêt à lui

yo HISTOIRE DE FRANCE.

1494. rendre justice ; qu'il offroit de se rendre mé-r diateur de cette querelle ; que c'ctoit le rôle qui convenoit au père commun des chrétiens. Quant aux Florentins, Pierre de Médicis, qui élo l à la tête de leur république , répondit que, par Talliance contractée entre eux et Ferdinand, père d'Alphonse, de Tordre même du dernier roi de France , ils s'étoient formellement obliges à refuser le passage aux troupes qui cnlreprendroient Tenvahissement du royaume de Naples; que Charles ne pouvoit les blâmer de vouloir tenir leurs sermens. On fut un peu consolé de ces contrariétés par les nouvelles qu'on reçut de l'eîfpédition du duc d'Orléans. Nous avons vu qu'il avoit» été chargé de chercher ja flotte montée par don Frédéric. Le roi de Naples, persuadé quMl n'avoit rien à espérer des paroles données à son père par Sforce au temps de leur appa^ rente réconciliation, avoil conçu le projet de rétablir, dans le duché de Milan , son gendre, le duc Jean Galéas, et, à cet effet, d'attaquer l'usurpateur par mer, du côté de Gènes (i)^ çt par terre, en traversant la Romagne. Le duc d Orléans fit échouer le premier de ces

(i) Les ducs de Milan tcnoient Gênes el Sayone de la^ lil>éF4]ité de Louis XL

projets. Don Frédéric , ne croyant pas que ses 14^5, galères pussent résister à la force et à la grandeur bien supérieure des vaisseaux françois , n^osa tenir la mer devant eux, et rentra dans les portsde Naples. L'attaque du côté de terre, commandée par Ferdinand, fils d'Alphonse, ne fut pas plus heureuse. Ainsi, Ludovic Sforce fut délivré d'une entreprise qui menaçoit de renverser sa fortune. Mais, comme il n'étoit encore rien moins que rassuré , il vint trouver Charles pour négocier avec lui. Le roi, de son côté, cherchoit à traiter avec Pierre de Médicis, le citoyen le plus considérable de Florence. Il se flattoit que l'approche de son armée lui inspireroit des sentimens plus favorables à sa cause. Ludovic Sforce le sut, et envoya un ambassadeur à Médicis , pour Texhorter à ne rien céder aux François. Pierre, convaincu que l'usurpateur de Milan ne vouloit que le perdre, fit cacher le député du roi dans un coin de la salle où il recevoit l'agent du Milanois. Ce député entendit tout ce qui pouvoit le convaincre de la mauvaise volonté de Ludovic envers la France. Ce dernier, qui avoit des espions dans le conseil du monarque , sut qu'on y avoit parlé de sa perfidie. Il va trouver le roi , et lui persuade que ce sont les Florentins qu'il abuse , pour les lui

1494. livrer pieds et poings liés. « Il vous importe, » Sire , que Florence se déclare contre vo.us, » Elle vous fournira par là un motif d'en tirer » telles contributions que votre majesté jugera » convenables. Florence fournira aux frais de » la conquête du royaume de Naples, et Naples » à ceux de la conquête de Constantinople et » du renversement de l'empire turc, Il sied » au successeur et à Témule de Charlemagne » de châtier des mutins , et non de s'abaisser » jusqu'à traiter de puissance à puissance avec » quelques bourgeois. » Charles se prit à l'appât de cette grossière flatterie; et, se croyant déjà au moment de détrôner le grandseigneur, par un traité fait à Rome avec André Paléologue, dont nous avons déjà parlé , il acheta pour quelques pensions les droits de ce prétendant au trône de Constantinople.

Il se rendit ensuite à Pavie, et alla loger dans le château où Ludovic retenoit son neveu Jean Galéas. 'Ayant déclaré à Ludovic qu'il vouloit rendre visite au duc, son cousin-germain, l'usurpateur ne put se refuser à Tintrotduire dans son appartement, et Ty suivit. L'infortuné Galéas se mouroit. Le roi l'exhorte à prendre courage, et promet de le secourir contre tous. La duchesse, fille d'Alphonse, accourant les cheveux épars, et le;^ yeux |>aî-ï

CHAIVL£S Vin. 73

gnés de larmes, se précipite aux gehoux du 1494, roi , dont elle implore la protection pour son époux , pour son fils » et pour son père, auquel il n'a, dit-elle» rien à reprocher, et qui se soumet à lui payer un tribut. Charles, quoique^

fort attendri, répond que l'afTaire est trop avancée , qu'il y va de son honneur, et s'arrache à cette scène déchirante,

Le pape , informé de la marche des François, menaça le roi d'excommunication, s'il osoit entrer sur les terres de TEglise. Charles répondit qu'il avoit fait vœu de visiter le tombeau de saint Pierre , et qu'il ne pouvoit se dispenser de raccomplir. Il se rendit à Plaisance. On y apprit que Jean Galéas expiroit. Ludovic, qui sûivoit la cour, la quitta pour courir à Milan. Les che& du conseil de cet Etat, gagnés d'avance, représentèrent que, dans la confusion où se trouvait l'Italie, le fils du duc de Milan , François, encore dans la plus tendrci enfance , et sa mère , qui n'avoit aucune expérience , ne pouvoient défendre le duché ; que la nécessité faisoit une loi de forcer Ludovic à prendre la couronne ducale. Cet hypocrite résista long-temps , et protesta même qu'il ne la recevoit pas des mains du peuple, mais de celles de Tempereur, qui lui en conféra quelque temps après l'investi-

j494. ture , comme d'un fief dévolu à l'empîre. Il s'y étdit engagé Tannée précédente, en épousant sa nièce, pelite-fiUe d'un homme sorti, suivant quelques uns>, de la boutique d'un

^cordonnier; double bassesse qu'il avoit commise pour prix d'une dot assez modique. On ne douta pas que Sforce n'eût empoisonné son neveu. On vit alors qu'il n'avoit introduit les François en Italie que pour se ménager un moyen et un prétexte de consolider son usurpation; en un mot, ce crime explique toute

• sa conduite.

Cependant Tarmée passa l'Apennin. Outre la maison du roi , composée de cent gentilshommes et de quatre cents archers, elle consistoit en seize cents lances, chacune de six chevaux, en douze mille fantassins, moitié Suisses, moitié Gascons, en un corps nombreux de volontaires, et plus de cent quarante pièces d'artillerie. L'Italie cjntière , en la supposant même unie d'intérêts, n'eût pas été capable de résister au premier choc de ces troupes , braves et bien disciplinées. La cavalerie italienne a<^oit des capitaines qui n'étoient nullement affectionnés aux princes qu'ils servoient , et qu'ils ne faisoient aucun scrupule de quitter, ou même do trahir par ambition ou par cupidité. Les simples cava*-

liers valoîent encore moins; n^ayant aucun 1494 espoir d'avancement , ils ne montroient ni zèle ni émulation. L'infanterie , plus méprisable que le reste, n'avoit aucune idée des évolutions militaires. L'artillerie italienne étoit à , peu près nulle ; elle consistoit en quelques • canons de fer traînés par des bœufs , à la queue de Tarmée , et ne servoit que de parade. Après une première décharge, la seconde se faisoit attendre des heures entières. Les canons de bronze des Fiançoîs, plus légers , traînés par des chevaux , et servis avec célérité , leur procuroient un avantage incalculable,

On avoit à traverser les Etats de Florence et ceux du pape , puissances confédérées avec les Napolitains qu'on alloit attaquer. La première place des Florentins , qui se présentoit après le passage des Apennins, étoît une forteresse nommée Fivisano. Les. François , l'ayant prise d'assaut , massacrèrent la garnison, et même la plupart des habitans. Lltalie, où depuis long temps la guerre se faisoit avec beaucoup moins de rigueur, fut épouvantée. Les Florentins envoyèrent au roi,pour traiter avec lui, une dépulatiori, a la tête de laquelle ils mirent Pierre de Médicis. Celuî-cî, îlfin de s'attirer tput le méritç de la négociai-

76 HISTOIIIE DE FEANCE.

1494. lion , devançant ses collègues , se rend seul au camp des François , et s^engage à leur livrer sur-le-champ , Pise , Livoume , toutes les principales villes de la république, et à leur faire prêter deux cents ducats par les Florentins. Ses compatriotes désespérés, le déclarent traître à la patrie , et le chassent de la ville. Il alla chercher un asile à Boulogne , où domînoit un tyran qui lui demanda sMl n'avoit pas honte de vivre après ce qdî s'étoit passé. Confus de cette réception , il s'enfuit à Venise, Les Florentins envoyèrent au roi une nouvelle députation dont le chef fut un dominicain, nommé Jérôme Sàvonarok, noble padouan , qui se disoit prophète ; il engagea le monarque à ménagerFlorence. Charles ctoît alors à Pise , qui, après s'être long-temps gouvernée en république , et avoir , pendant , plus d'un siècle , disputé aux Vénitiens et aux Génois Fempire de la mer , étoit tombée au pouvoir des Florentins. Ceux-ci Tavoient traitée avec barbarie ; elle conjura le roi de lui rendre la liberté. Il y consentit assez indiscrètement, et marcha vers Florence, où il entra le 17 novembre. Son intention étoit de la gouverner en conquérant ; mais voyant les Florentins décidés à s'ensevelir sous les ruines de leur ville, plutôt que d'y consentir.

CHARLES VIfl. -^7

il se relâcha de cette prétention, se réduisit 1494, à exiger une contribution de cent vingt mille ducats pour les frais de son entreprise , et promit dt rendre , après la conquête de Napless les places que Médicis lui avoit livrées; ce qui détrgisoit la liberté par lui promise aux Pisans. De Florence, il se porta sur Sienne, chef-lieu d'une petite république, et que sa situation entre les Etats du pape, du roi de Naples et des Florentins , avoit forcée de s'associer à leur ligue. Le roi y fut reçu comme uu libérateur ; néanmoins , attendu qu^îl lui importoit de s'assurer une communication libre entre la France et Naples , il s'empara de la citadelle de Sienne.

Alexandre trembla dans Rome, quoique Ferdinand , fils du roi de Naples , y fût avec une armée pour le défendre ; il consentit que le roi y entrât , se bornant à demander pour ce prince un sauf-conduit qu'il obtint ; mais Ferdinand refusa noblement d'en user. Il sortit par une porte le 3i décembre , tandis que Charles entroit par une autre , à la lueur des flambeaux et avec toutl'appareil militaire. 11 y exerça les droilsde lasoqveraineté. Le pape, 4^. D'osant se fier à l'indulgence du roi , s'enferma dans le château Saint- Ange. Plusieurs cardinaux pressèrent le monarque d'indiquer un.

ftk

yS HISTOIRE DE FRANCE.

1495. concile pour procéder à la déposition d'un pod« tife abhorré. Savonarole se joignit à eux. Il s'étoit emparé , dans sa patrie , de Tinfluence précédemment exercée par les Médicîs, y avoit établi un gouvernement démocratique, et dis- . posé des suffrages. S'étant déchaîné , sans aucun ménagement contre les dissolutions de la cour romaine , qu'il désignoit , dans son langage prophétique , sous les noms de Babylone et de prostituée, il senloit qu'il étoit perdu , s'il ne parvenoit à détruire Alexandre. Le roi fut tenté de céder à ses invitations; mais la douceur de son caractère , et les insinuations des gens de son conseil , achetés par le pape , le portèrent à lui accorder une capitulation. Le Saint-Père se soumit à tout ce qu'on voulut exiger de lui. Il s'unit au roi pour la défense de l'Italie , consentit qu'il gardât plusieurs de ses places jusqu'à la fm de l'expéditioif, lui livra Zîziin , et lui donna pour otage son fils César Borgia, qui devoit le suivre pendant quatre mois.

, De sou côté , Alphonse paroissoit se sou-

mettre de bonne grâce à la nécessité. Jusqu'alors, on n'avoit remarqué en lui qu^un prince ambitieux et un guerrier intrépide. Tout à coup il remit sa couronne à sou fils, et alla se réfugier en Sicile , dans la ville

de Mazara, que le roi d'Espagne lui avoit 1495. cédée. Charles , ne voulant pas laisser à son successeur le temps de s'affermir, partit de Rome le 28 janvier. Le lendemain. César Borgia s'évada, de concert avec son père, et peu après, Zizim mourut empoisonné. Il passa pour constant que le pape lui avoit fait donner du poison avant de le livrer aux François , afin de gagner le prix (de trois cent mille ducals ) que Bajazet avoit attaché à ce crime. Le Saint-Père rendoit encore un plus mauvais office à la France , en excitant le monarque espagnol à lui déclarer la guerre. Pour en faciliter les moyens à ce prince , il avoit donné l'ordre de lever en Espagne des contributions pour une croisade contre les Ottomans, et il lui en laissa le produit pour être employé à combattre les François. Ferdinand envoya en Italie un ambassadeur , Fonséca , -qui eut ordre de se conduire uniquement par les conseîls^ du pape. Cet ambassadeur alla trouver Charles, et lui dit que « son maître possédoit » sur le royaume de Naples d'anciens droits » qu'il avoit pu oublier en faveur de ses pa- » rens , mais sans y renoncer; qu'il jouissoit » de la Sicile , et ne permettroit pas à une » puissance étrangère de s'établir dans le voi- » sinage. » Charles répondit en attestant la

80 ïtlStOtRE DE FRANCE.

x495. foi du traité fait avec l'Espagne. L'ambassa?^ deur, sans rien répondre, tire de son sein un double de ce traité, et le déchire; puis somme les officiers espagnols qui étoient au service de France , de le quitter , sous peine d'être déclarés traîtres à la patrie.

Cet incident ne retarda point la marche des François. Deux petites places, Moftt-Fortin et Mont-Saint-Jean , prises d'assaut , furent livrées à la fureur des soldats , et la dernière aux flammes. Ces exécutions militaires, inconnues en Italie, y répandirent une telle frayeur, qu^aucune ville n'osa plus se défendre. Ferdinand, avec une armée nombreuse, vint occuper un poste inexpugnable ^ et qui défendoit rentrée de ses Etats ; mais la terreur du nom françois avoit abattu tous les courages. Dès qu'on les aperçut , tout se dispersa. Le roi de Naples fit de vains efforts pour rallier ses soldats; ils Tentraînèrent dans leur fuite, et il alla s'enfermer avec eux à Capoue , Tune des plus fortes places de son royaume. Il y fut à peine arrivé , qu'il apprit que le peuple de Naples appeloit les François à grands cris. 11 vole dans sa capitale, laissant en son absence le commandement à Trivulce , Tun des plus grands capitaines d'Italie, qui rendit aussitôt la place aux François. Pour excuser un si

tttÀRlLÈs Vitt. 8i

étiiange procédé /il soatitit n'avoir agi en 1495. tette occasion que dé concert avec Ferdinand, qni^ voyant sa perte assurée, cherchoit à ^uver quelques débris dans son naufrage; Averse se rendit , à l^xemple de Capoue. Ferdinand trouva que le même esprit régnoit à Naples. li assembla les principaux citoyens sur la place de son palais ^ et leur dit : « Je n'ai » ambitionné le trône que dans Fespoir de » vous rendre heureux. Le malheur attaché w à ma maison ne me Ta point permis ; ce i> qui met le comble à notre infortuné y nous » périssons moins par la valeur de nos ennemis >> que par la trahison des officiers et la lâcheté » des soldats; Je me sens le courage de mourir » en roi; mais, comme cette gloire côûteroit I) la vie à un grand nombre de mes sujets , jû )) cède à l'orage 4 et vous remets le serment ♦> de fidélité que vous m'aviez fait. Si la dureté / >> du vainqueur vous fait regretter votre roi » légitime, je ne serai pas loin, et vous me j» trouverez toujours prêt à répandre pour » vous tout mon sang. Si vous trouves doux » le joug de vos nouveaux inàî très ^ votre bon- » heur me consolera. Je supporterai même a sans peine ma destinée, si vous a voguez que » je n'ai jamais offensé personne , que j^ai fait f> pont votre bonheur tout ce que j'ai pu et 4. 6

$2 HISTOIRE DE FRAlfïCE.

j/^^ » dû faire, et que ce ne sor^t point mesfaufeâ^ 0 qui m*ont précipité du trône. » On pleura ; mais bientôt la haipe qu'on portoit à la maison d'Aragon prévalut. Ferdinand se retira, d'abord à rîle d'Ischia , puis en Sicile. Les clefs de la capitale furent apportées à Charles le 21 février, dans Averse, et ce prince y fut reçu avec enthousiasme. La conquête du royaume entier avoit eu Tair d'un voyage; aucune place ne lui avoit résisté plus d^un jour.

Presque tout le royaume se soumit volontairement; aucune ville n'eût échappé à la ré^ volution, si le roi et ceux qui Tentouroient eussent été plus appliqués aux affaires. La mauvaise conduite des François perdit tout : plusieurs villes restèrent soumises à Ferdinand, parce qu^on néglige^ de les sommer d'ouvrir leurs portes. On commit d'autres fautes à Tégard de celles qui étoient conquises: elles étoient pourvues des vivres et des mvt^ pitions nécessaires en cas de siège ; le roi en fit don à ses principaux ofBciers qui les vendirent ; la naissance et le mérite n'obtinrent aucune considération ; tous les barons qui , à cause de leur attachement à la France , avoient été persécutés et dépouillés de leurs biens , n^y furent rétablis qu'après beaucoup de délais

et de sollicitations , quoique rien ne fût plus 149S. juste et plus ufgent ; les François envahirent toutes les grandes charges du royaume, et même les possessions de plusieurs familles à qui l'on n'avoît rien à reprocher; ils tournoient en ridicule la mollesse des guerriers italiens , et les humilioient en toute rencontre. Bientôt Taffection qu'on avoit témoignée pour eux se changea en la plus violente haine, et il se fit un changement tout contraire dans les sentimens qu'avoit inspirés la maison aragonoise. Charles, qui ne se doutoit même pas de ces dispositions secrètes, après avoir en vain demandé au pape l'investiture du royaume, prit le parti de s'en passer, et se fit couronner le 12 du mois de mai. Il affecta de se parer des ornemens impériaux, en vertu de l'acquisition qu'il avoit faite des droits d'André Paléologue. C'étoit une ostentation déiplacée ; car il n'avoit plus aucune espérance de conquérir ce puissant empire.

Philippe de Comines convient cependant que Charles avoit pris pour cette conquête des mesures assez justes. En arrivant en Italie, il avoit fait passer en Grèce un grand nombre d'émissaires poiir appeler le peuple à la liberté. . Ces Grecs n attendoient que des armes et l'arrivée des François pour se déclarer. L'ar-

i4q5. chevêque de Durazzo, qui étoit le chef de ta conspiration , vint à Venise pour en conférer avec Comines, ambassadeur près de cette ré- * publique, et pour acheter des armes. Mais c'étoit un homme léger, qui , ne connoissant pas les dispositions des Vénitiens, eut Tim* prudence de divulguer l'objet de sa mission^ Le sénat, effrayé des succès de Charles, craignit que Venise ne fût à son tour subjuguée comme Florence; il enleva les papiers de Tarchevéque de Durazzo, et révéla tout le plan de la conspiration au grand-seigneur, qui s'en vengea par la mort de plus de quarante mille chrétiens. Le sénat ne se borna pas à cette révélation j il fit une ligue avec le pape , le roi d'Espagne , l'empereur et le duc de Milan. Charles résolut d'aller, avec une partie de ses troupes, au-devant des confédérés qui auroîent pu lui couper la retraite : il confia le gouvernement du royaume de Naples à Gilbert de Bourbon, comte de Montpensier, brave, mais imprudent et paresseux. Comines observe qu'il ne se levoit qu'à midi. Le roi ne lui laissa que huit mille hommes de troupes françoises, outre trois mille Italiens auxquels il ne pourvoit se fier, et partit avec neuf mille quatre cents combattans. Le pape, dont il devoit d'abord traverser les Etats, n'osa l'attendre à

Rome; toutes les places de TEtat ecclésias- 1495. tique reçurent les François , à Texceptlon de la petite ville de Toscanella, qui, ayant osé résister, fut prise d^assaut, et livrée au pillage. Il s'y trouva une jeune personne dont la beauté tenta le roi : n'ayant pu la séduire , il essayolt la violence , lorsque cette fille vertueuse, qui aperçut dans la salle un tableau de la Vierge , supplia , en son nom , le roi de lui laisser Thonneur. Charles , frappé de cette invocation , se rendit à sa prière , fit mettre en liberté sa famille et son amant qui étoient prisonniers, et lui donna une dot.

Comines avoit prévu le péril où le roi alloit se trouver j il l'en avoit en vain averti : Charles ne croyoit pas que les Italiens pussent Tarrêter un moment. En conséquence , ce ministre attentif écrivit au duc de Bourbon, lieutenant-général de France, pour lui conseiller d'envoyer de prompts secours , et de les adresser au duc d'Orléans , retenu par la fièvre dans la ville d'Asti. Les renforts venoient d'arriver» et eussent été d'un grand secours pour faciliter au roi le passage du Tésin ; le duc, oubliant que telle étoit leur destination , accepta la proposition qu'on lui fit de le rendre maître de Novarre. Il y entra effectivement par surprise; mais il négligea d'y faire entrer des

«49^ provisions ; et , s'étant obstiné à en forcer la citadelle, le duc de Milan lui opposa une ar^ mée si considérable qu'il fut obligé de se tenir renfermé dansNovarre, où Ton ne pouvoit plus introduire les vivres dont il avoit essentiel-* lement besoin. Bientôt il y vit arriver d^autre$ troupes qui augmentèrent la pénurie où il se trou voit à cet égard ; le roi étoit-en ce moment è Sienne. On lui promit de faire soulever Gênes en sa faveur, s'^1 vouloit diriger dans cette ville un dctache^nt de son armée. Il y consentit, contre l'avis de la plus saine partie de son conseil. Sa ilotte, qui étoit seulement composée de sept galères et de quatre bâti-p mens plus petits , devoit concourir à cette ex^ pédition. Elle fut prise tout entière par les navires génois et romains , et la troupe de terre ne put se sauver qu'en se réfugiant , par des chemins difficiles, dans la ville d'Asti. Là elle attendit le succès du combat oq le roi alloit se trouver engagé. Charles venoit d'arriver à Pontrémoli, place du Milanois. Les babitans avoicnt ouvert leurs portes sur la promesse qu'on leur avoit faite de toute sûreté pour leur vie et leurs biens ; mais les Suisses , se souvenant que quarante de leurs camarades avoient péri Tannée précédente dans une rixe particulière élevée entrç eux elles citovens de cette

CHARLES Vni. 87

ville y fondirent inhumainement sur ces mal- r^^. heureux qui étoienft sans défense , pillèrent les maison.s^, et mirent le feu partout. Bientôt, honteux de leur crime, ils s^attendôiént à une juste et terrible punition, lorsqu'il se présenta une occasion de Texpier en quelque sorte : Tarmée se trouvoit au pied des Apennins; aucun moyen ne s'ofFrôît de voiturer Tartillerie sut les sommets de cette montagne dont les ehenfiins étoient impraticables, et elle se voyôit au nàoment d'être privée dé sa principale force, et peut être de son unique ressouifce. Xics Suisses offriirent de traîner les canoi«5 à force de bras dans les endroits où les chevaux we le pourroient fah-e. Ils rendirent effectivement ce service, et leur grâce en fut ïa récompense. Les confédérés, au nombre de trente-cinq mille , et n'ayant affaire qu'à sept ou huit mille combattans, se flattèrent de les envelopper, de les exterminer, et de prendre le roi. Le 6 juillet on se battit dans la plaine de Fornoue. L'action ne dura qu'une heure; Charles y courut de grands risques, et donna des preuves d'utie extrême bravoure. Les confédérés vaincus perdirent trois mille \

cinq cents hommes , et lies François moins de deux cents. Ceux-ci, poursuivant leur retraite, arrivèrent, après beaucoup dé fatigues, à la

V495, ville d'Asli, qu'ils regardoient comme le tçrmci de leurs travaux. Ils étoient si impatiens 4^ revoir leur patrie , qu'on mit en délibératipq si Ton n'abandonneroit pas le duc d'Qrlëaos. Il s'étoit perdu , disoit-on , par sa désobéissance aux ordres du roi. De sept mille honimesi ^renfermés avec lui dans Novarre , deux mille étoicnt morts de misère , et les autres, étoient en proie à la famine. On lui avoit conseillé de se dérober à ses troupes ; mç^is la mort luî sembloit préférable à cette lâcheté. Le roi , touché de son courage, résolut de tout risquer pour le sauver. L'entreprise étoit périlleuse^. Les assiégeans comptoient d'abord trente mill^ hommes ^ parmi lesquels six mille AllemandsiiL et dix mille lansquenets, la meilleure infan-. terie de l'Europe après les Suisses. L^armée battue à Fornoue venoit de se joindre à enin^^ Elle étoit encore deux fois plus nombreuse que celle des François. Il falloit donc attendre desi secours. Charles en demanda aux Suisses , et se rendit à Trin , pour être plus à portée d^iptroduire des convois dans Novarre, et aussf pour se rapprocher d'une maîtresse qu'il avoi^ * à Quiers.

Les affaires de Charles au royaume de Ns^plei étoient encore dans un état plus fâcheux. Le roi d'Espagne yenoit de faire passer en Sici)ç

une flotte et des troupes sous la conduite de 14^ Gonsalve Fernandès de Cordoue , surnommé le Grand Capitaine, et les Vénitiens, avec une flotte encore plus considérable , croisoient sur " les côtes de la Fouille. Le jeune Ferc^inand, instruit de la haine que ses sujets portoient aux François , quitta la Sicile où il s'étoit réfugié. Il vint avec Gonsalve sur le continent. P^Aubigny , gouverneur de la Calabre , les ):)attit près de Séminara. Ferdinand ^\ qui avoit repassé en Sicile , y apprit qu'une conspiration formée en sa faveur à Naples , n'attendoit que sa présence pour éclater. Il reparut sur une flotte à la vue de cette ville. Mais Montpeiisier sivoit si bien pris ses inesures , que personne p'osa remuer. Ferdinand se retira dans l'Me d'Ischia, et par l'avis des conjurés, vîntbien-r tôt débarquer à un mille de Naples, afin d'attirer les François hors de ses murs. Montpensier cyn sortit effectivement pour l'aller combattre, Aussitôt les conjurés soulevèrent Je peuple, e ts'emparèrent de toutes les portes, Mohtpensier ne pqt que regagner un des deux châteauj^ dans lesquels il avoit laissé des. troupes. Ferdinand les assiégea ; mais il éprouva une si vive résistance, qu'il fut réduit à les |:^loquer. Comme on y manquoit de vivres, Montpensier capitula , et promit de les rendre

i4<)5. sUl n'ctoit pa» secouru dans un mois, à condition que les troupes pourroient se retirer librement en Provence. Il viola sa promesse, et s'embarqna pour Saleme avec deux mille cinqcenrts hommes; il ei> laissa seulement trois cents dans le château Neuf, nombre suffisant pour \e défendre tant que dureroit \e peu de vivres qui s'y trouvoient encore. Ferdinand fut violemment tenté àe faire couper la tête k cinq personnages considérables qu'il avoîten otage. Charles apprit à Trin ces fâcheuses nouvelles. N'ayant aucun moyen d'envoyer des troupes dans le royaume de Naples, il fit, pour remédier à cet inconvénient, un traité avec les^ Florentins , qui s'engagèrent à en faire passer à leurs frais , et à prêter de l'argent pour la paye et la subsistance de celles que te roi j avoit laissées. Charles , de son côté , promit de remettre à la république plusieurs de ses places qu'il occupoit encore. Deux de ses favoris , lé comte de Ligni , et Baltec , seigneur d'Entragues , osèrent vendre et livrer à d'autres puissances les villes florentines. Le roi les punit légèrement, et, ne pouvant supporter l'absence du premier , ne tarda pas à le rappeler. Celui-ci obtint aussitôt le rapppel de Tautre, en sorte que les Florentins se virent dépouillés impunément, et les François aban^

donnés dans les Etats de Napks au sortie plus 1495. déplorable.

Cependant le roi, étant venu de Trin à Vcrceîl, commencoit à établir des postes jusqu'à un mille de Novarre. Bientôt arrivèrent quelques pelotons de Suisses /qui annonçoient que leurs compatriotes les suîvoient en corps d'armée. Cette nouvelle accéléra «ne conciliation que le roi et Sforce désiroient Tun et l'autre. On convint provisoirement que la garnison de Novarre sortiroit de la place avec armes et bagages. Sur ces entrefaites , arriva Tarn^e suisse , sous la conduite du bailli de Dijon. Au lieu de huit à dix mille hommes qu'on attendoit , on fut surpris d'en voir jusqu'à vingt - deux mille , en comptant ceux qui étoient déjà dans l'armée royale. L'espoir du pillage de la Lombardie ^voit attiré cette foule de guerriers. Ceux qu'ils venoient défendre n'en étoient pas moins alarmés que ceux qu'ils dévoient combattre. Le roi et rélite de la noblesse françoise se trou voient à la discrétion de ces troupes auxiliaires : le duc d'Orléans seul se réjouit de l'arrivée d*un si formidable renfort. Il crut que le duché de Milan ne pouvoit lui échapper s'il parvenoit à rompre les conférences entamées pour la paix. Il gagna le cardinal Brissonet ,

9» HiyrOIUE DE FRANCE.

1495, lun des ministres en qui Charles avoit le plus de confiance; mais le crédit .de ce ministre ne put aller jusqu'à porter le roi à compromettre son salut et celui de son armée pour tenter au seul profit du duc d'Orléans une conquête qui ne le rendroit que plus indocile encore. Ce prince , voyant son attente déçue de ce côté , fit secrètement exhorter les Suisses à demander la bataille. Le roi , informé de cette démarche séditieuse , n'en pressa que plus vivement les conférences renfin, le traité définitif se conclut à Verceîl. Entre autres conditions, il fut sti-' pulé que Sforce enverroit incessamment deuK vaisseaux à ses dépens au secours des châteaux de Naples, et trois Tannée suivante; qu'il jureroit de se séparer de la confédération d'Italie, s'il se trouvoit qu'elle eût été formée contre le roi ; qu'il déclareroit la guerre aux Vénitiens s'ils continuoient de secourir le jeune Ferdinand ; qu'il donneroit passage sur ses terres aux troupes françoises qui marche? roient contre Naples, et que si le roi les cou» duisoit lui-même, le duc de Milan seroitteniu de raccompagner avec toutes ses forces.

Dès que les Suisses apprirent ce traité qui leur enlevoit l'espoir qu'ils avoient conçu d*un riche butin , animés en secret par les amis du duc d'Orléans , ils s'assernblèrent en tumulte

tiiÂRL£$ Viti. 93

pour délibérer sur ce qu'ils avoienl à faire. Il y 14.^5. eut des avis pour se saisir du roi , de tous les seigneurs qui raccompagnoient, et les emmener en Suisse, afin d'en tirer de fortes rançons. Ce parti fut jugé trop violent; ces dangereux alliés se bornère^it à demander quelque argent qui leur étoit dû. Mais ils commencèrent par se saisir du bailli de Dijon. Le roi, ne se croyant pas en sûreté à Verceil , se retira précipitamment à Trîn, et se vit contraint de donner des cautions pour la somme exigée par les Suisses; et peu après, il partit brusquement pour la France. Sforce ne tint pais ce qu'il avoit promis, et Montpensier n'eut pour se soutenir dans les Etats de Naples que ses propres forces et son courage.

Charles ne put envoyer en Italie que huit 149^cents lansquenets levés dans les Etats du, duc de Gueldres; mais déjà les deux châteaux de Naples étoient au pouvoir de Ferdinand. Un avantage , que remporta Montpensier sur les Vénitiens qui s*étoient déclarés contre les François , né lui fut pas d'une grande utilité. Bientôt cerné dans Atelle , méchante place où on TafTâma , il eiit le déplaisir de voir les huit ceffsfe lansquenets venus à son secours passer dans le camp des ennemis , et tourner contre lui leurs armes. Cette défection portant le dé-

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,496. sespoîr parmi le reste des troupes , Montpeit-» sier fut obligé de capituler, se rendit avec cinq ou six mille hommes , et promit d'ordonner aux officiers-généraux qui relevoient de lui dMvacuer les places où ils tenoient garnison, n'en exceptant que trois; mais, ces officiers ne tenant pas de lui leurs emplois, refusèrent de déférer aux ordres qu'il leur fit notifier. Ferdinand, 'qui soupçonna de la collusion dans ce refus, rom; it rengagement qu'il àvoit contracté de laisser retourner les François chez eux. Après les avoir promenés dans les rues de Naples, il les retint dan.s Tîle de Procida, où il ne prit aucun soin de leur subsistance. La contagion occasionnée par la disette les emporta presque tous. Montpensier eût pu se sauver; il aima mieux partager le sort de ses soldats , et périt avec eux. Les Suisses de son armée résistèrent à toutes les offi^s de Ferdinand qui vouloit les attirer à son service. De treize cents, il n'en réchappa que trois cent cinquante, et tous étoient malades quand on leur permit enfin de quitter cette île.

Avant tous ces désastres , le roi et oit dëcidë à soutenir l'expédition de Naples. Pour y veiller de plus près îl s'étoit arrêté à Lyon; mais H lai falloit de l'argent. Il en demanda aux princi* pales villes du royaume , et trouva dans celle

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fî^ Paris une résbtanc^ dont le parlement ,496. ^pnna Texe^iple , qui fut imité par plusieurs villes. D'un autre côté , le duc d'Orléans , peu satisfait du traité lait avec Ludovic Sforce, usa de tout son crédit pour traverser Tentre^prise du roi : il en avoit plu3 que jamais. Charles venoit de perdre successivement ses deux fils, et sa s^nté s'altéroit chaque jour. Dans ce^i circonstances, le duc d^Orléans , ne voulant pas s^ éloigner de la France , montra de la répu^iance à se charger du corps de bataille qu'on devoit lui confier, et ne dissi*mula point asses^ 1? contraste de ses sei^timens avec ceux de tout le reste de la nation qui pleurpit la mort des dçux jeunes princes* La cour l'oblige^ de se retirer à Blpis. Le monarque lui-même, au lieu d^^ passer en Italie , comme on s'y attendoit , vint au i^hàteau du Plessis , attiré , dit- on , par le désir d'y revoir une des filles de kl reine dont il étoit éperdument amoureux. On donnoit ce nom à des filles de qualité qu'Anne avoit rassemblées autour d'elle pour leur procurer une meilleure éducation , sans réfléchir asse% aux inconvénieus qui en pourroient r^uUer dans une cour galante. Pu Plessis-les* Tours , Charles se rendit à Saint- Denis , par un motif de dévotion , évitant de traverser la ville de Paris , pour la punir du

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14^6 refus quHl en avoit éprouvé* Il reprit aussitât le chemin de Lyon , où il ne tarda pas à être informé de Tévacuation totale du royaume dé Naples par ses sujets» Ils n ^ recueillirent que la triste maladie à laquelle ils donnèrent le nom de maJdeNaples, et que les Italiens auxquels ils la rapportèrent dans une expédition postérieure, appelèrent, le mal françois. L^une et Tautre dénomination étoient également inexactes ; cette maladie venoit des îles de P Amé'^ rique, où elle est moins dangéiceuse, parce que le pays en offre un remède facile dans le sucre de gayac. Elle fut apportée en Europe par le Génois Christophe Colomb , qui .dé-* couvrit l'Amérique sous le pavillon d^Isabelle ^ reine de Castille, et qui avoit composé son équipage d'Italiens, alors, sans aucune comparaison, les premiers marins de TEurope^

Charles cependant ne renonça point à Tes^ poir de recouvrer la conquête qu'il venoit de perdre; il y travailla même autant que le lui permettoient son aversion pour les afiEaires, et son goût pour les plaisirs. Il fit faire une tentative pour s'emparer de Gênes , où l'on avoit promis d'introduire les François. Elle ne réussit point. Tout à coup, les dispositions de la plupart des puissances d^Italie parurent changer en faveur de la France. Le roi sentit

renaître sa première ardeur; mais il eût fallu 14^7. commencer par chasser Sforce du Milanois. Charles ne se soucioit guère de rendre ce ser-* vice au duc d^Orléans; d'ailleurs il manquoit de .fonds. Le cardinal Brissonet, qui avoit la disposition des finances , en augmentoit à dessein rembarras. Il paroît qu'il sacrifioit le roi à ses intérêts particuliers , et ne suivoit que Timpulsion du pape, qui lui avoit promis et denné le chapeau^ Charles y dénué d^argent , Toalut emprunter cent cinquante mille ducats aux FlorentinSvetfut refusé. Cette démarche lui fit perdre tout son crédit au-delà des monts. Ses sentimens étoie^it si mobiles, qu^il reçut cette nouvelle avec indifférence : cependant il ne'rcnonçoit pas à retourner en Itjilie lorsqu'il se seroit procuré des fonds.

En attendant, il s'bccupa de l'administration iûtéricure. Ses deux prédécesseurs n'avoîent , exécuté qu^imparfaitement le projet conçu par le premier, de faire rédiger, par écrit, les coutumes diverses de la France. 11 n'exi^toit eacore à cet égard que quelques compilations informes, publiées par des jurisconsultes sans autorité. Charles VII s'éloit reposé sur les coiUumiers et praticiens du soin de les recueillir. Charles VIII ordonna de choisir dans le clergé, la noblesse et le tiers-état de chaque

gS HISTOIRE DE FRANCE.

j497. bailliage , les hommes les plus éclairés , qui s'occuperoient de celte rédaction sur les mémoires que leur présenteroient les notables. De sa part il nomma six commissaires pour y présider. On publia dans chaque bailliage et sénéchaussée les coutumes qu^on y avoit réconnues et arrêtées. Cet ouvrage ne fut entièrement terminé que sous le règne de Charles IX. On sait qu'un code uniforme , donné par titres successifs, durant Tialerrègne, en i8o3 et i8o4y abolit toutes ces coutumes. Charles ne s'en tint pas aux fonctions de législateur, il remplit celles de jug6, donna des audiences à tous ceux qui se présentoient, et, par ce moyen, découvrit bcancoup de vexations qu'il punit ; ce qui contint ceux qui eussent été tentés d'en commettre.

,4g8. Les beaux édifices, que le roi avoit vus en Italie, luiavoient inspiré le goût des bâtimens. IlfaisoitconslruiredansAmboiscoùilétoitné, le plus bel édifice qu'eût encore vu la France ; il comptoit l'orner des statues et des tableaux qu'il avoit rapportés de son expédition. Il avoit même amené avec lui les architectes et les peintres les plus renommés de l'Europe. Dans un des voyages, qull fit en celle ville avec toute la cour, il conduisit la reine dans une galerie pour as>ist€r à une partie de paume. La porte

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éloit trcs-basse. Il se donna un coup à la lête, 149». en entrant. Comme il ne sentit point de douleur, on n^y fit aucune attention; mais, en sortant, frappé d'apoplexie, il tombe à la renverse, et meurt au 3>out dé neuf heures, le 7 avril, âgé de près de vingt-sept ans. If étoit petit, mai conformé, et peu eniefidu , dit Brantôme, mais si bon , qu'il n^ éloit point meilleure créature. Cet historien lui prêle une foiblessc incroyable : Charles VII avoit eu peur de son fils, quiàson tour craignit le sien. Charles VIII eut aussi la même appréhension. Co}>endant le dauphin étoit mort à trois ans. Mais Brantôme observe qu'il éioii audacieux en paroles y et son père, ajoute-t-il, redoutant que l'âge ne renforçât ce caractère , et que cet enfant n'attentât un jour à son autorité, ne Tavoit regrette . que médiocrement. Quoiqu'il en soit, ja avais la mort d'aucun prince ne fit verser plus de larmes que celle de Charles VIII. Deux de ses officiei-s moururent de douleur en assistant a ses funérailles. La reine ne prit aucune nourriture pendant trois jours. On eut quelque peine à Tempêcher d'exécuter le dessein , qu'elle sembloit annoncer, de suivre son époux au tora»beau.

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