AVERTISSEMENT

On a eu soin de faire connoître , quand il en a été nécessaire , la valeur -du marc d'or et d'argent sôus divers règnes.

Il est quelquefois parlé d'écus d'or : leur titre a un peu varié. En 1421 et 147 5 ils étoient de 70 au marc. Sous Louis XII et François I*% il y eut quelque diminution, mais légère. Quand ils cessèrent d'être en usage, en 1691 , ils valoient 5 liv. 14 $• de la xnonnoie de ce temps ; c'€;st environ 1 1 fr. 5o c. de celle d'aujourd'hui.

PRÉFACE. Ij

Le tableau de cette longue période quMIs ont nommée révolutionnaire , et qui fut le triomphe de la dépravation humaine, ne seroitpa s supportable , s'il n'étoit adouci par quelques traits d'une vertu sublime. La reine , M"* Elisabeth , et Madame , en qui revivent ces deux princesses , y forment un groupe majestueux et unique.

On. a observé que rarement la transcendance du mérite se perpétue dans des générations successives. On a cité comme un phénomène à cet égard Charles - Martel ,' Pépin et Charlemagne :1 es temps moderijjes ont vu reproduire ce prodige ; l'histoire n'offre rien de plus sublime que Marié- Thérèse à Presbourg , Marie -Antoinette à Versailles le 6 octobre , à Paris le 20 juin ,' le 10 août, et Marie-Charlotte à Bordeaux, •au mois de mars 18 15 ; et la gloire de ces trois générations consécutives d'héroïnes, nous avons pensé dire de grands hommes , fiit pure et sans tache.

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