CLOTAIRE I

Clotaire, seul roi, réunit alors toute la 56o-6âk monarchie françoîse. Ce bonheur fut bientôt troublé par une seconde révolte de Chramne , qui se retira chez Cotiobert , comte de Bretagne, avec sa femme et ses filles, et engagea ce prince dans sa querelle. Les deux armées en vinrent aux mains, on ne sait dans quel endroit de la Bretagne. Le duc fut défait et tué dans le combat , et Chramne , ayant été pris et enfermé dans une chaumière, y fut brûlé avec toute sa famille par l'ordre du rot. Glotaire mourut à Compiègne un an après cette funeste victoire; la cinquante et unième année d'un règne <|ui fut un tissu de crimes. Il voulut être enterré à Soissons, Il laissoit quatre fils : Caribert, Contran , Chilpéric et Sigebert.

Le clergé, sous les enfans de Clovis, avoit déjà une assez grande puissance. Il nommoil les évoques concurremment avec le peuple. Il est vrai que Thicrri , mécontent d'un choix fait ^ar l'Eglise d'Auvergne , en fit un autre ; maU

4o HISTOIRE DE FRANCE.

65o-6a. le cinquième concile d'Orléans, sous Childc* bert, décréta que celui qui auroit été élu par le clergé et le peuple, seroit ordonné avec l'agrément du roi; les papes ne prétendoient pas encore au droit de confirmer ces nominations. Le seul hommage qu^on leur rendît aIoi*s^ c^toit de leur envoyer une profession de foi , et de solliciter leur communion. Clotaire demanda des subsides au clergé ; mais les évéques s'en plaignirent. Il leur fit des pré^ens pour les apaiser, et n'obtint rien. Grégoire de Tour» raconte qu'un évêque de cette ville osa lui dire que s'il enlevoit ce qui étoit à Dieu , Dieu lui enleveroît son royaume.

C'est sous Clotaire qu'il est, pour la première fois, question de ducs dans l'histoire de France. Ce titre, ainsi que ceux de mar-* quis et de comtes n'étoient point héréditaires , ni même à vie. Ils désignôient des cm^ plois temporaires. Le nom de duc , qui vient de dux , signifie en latin général d'armée , et se donnoit non seulement à des généraux ^ mais à des gouverneurs de province. On don* noit aussi aux gouverneurs des provinces le nom de marquis, provenant de marco^ qui , dans le latin du sixième siècle, signifîoit frontière, et qui par conséquent désignoit le duc ou gouverneur d'une province frontière^ Celui

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de comte , dcrîvé de comes\ compagnon , dési SGo-ta. gnoit, chez les Romains, ceux qui accompagnoientles proconsuls dans les provinces , ou qui suivoient l'empereur; ils formoient son conseil. En France chaque comte avoit,sous un duc, le commandement d'une ville.