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corps de monarchie , el avoient des assemblées 511-9^ communes pour les affaires générales.

Nous suivons l'usage , qui a prévalu , de ne compter au nombre des rois de France que ceux qui ont régné sur Paris,

Les huit premièresannées de l'administration de ces princes furent paisibles. Thierri se vit le premier attaqué par une nuée de pirates danois qui entrèrent dans la Meuse, et dévastèrent le territoire qui est entre ce fleuve et le Rhin. Thcodehert , fils de Thierri , qui avoit à peine dix-huit ans, les battit, et tua leur chef de sa propre main. Cette victoire lui valut le surnom de prince utile. Les François, qui dès lors avoient une marine, prirent la flotte ennemie.

Thierri alla en personne combattre dans la 520-33. Thuringe où régnoient deux frères, Baldéric et Hermanfroy. Celui-ci avoit gagné le roi de Metz pour qu'il Taidât à dépouiller l'autre , en lui promettant le partage de la dépouille. Baldéric perdît ses Etats et la vie; mais Hermanfroy ne tint pas la promesse qu'il avoit faite à son allié. Thierri dissimula.

De leur côté les trois fils de Clotilde , exci- SaS-^ov tés par leur mère , attaquèrent Sigismond , roi de Bourgogne et fils de Gondcbaud , meur^ 4ricr du père , de la mère et des frères de cette

lÔ HISTOIRE DE FRÀKGE.

523-3o; princesse. Sigîsmond , battu , pris et lîmpé à -*Clodomir, fut massacré avec sa femme et ses deux fils. Leurs corps eurent un puits pour tombeau. Les vainqueurs s^emparèrent de la Bourgogne. Gondemar , frère du vaincu , la reconquit. Le roi d'Orléans, ligué avec celui de Metz 9 Talla chercher, et le défit complètement; mais il fut tué en ]e poursuivant avec une ardeur indiscrète. Les François, pour s^ea venger, saccagèrent le pays, n^épargnant ni le sexe, ni l'enfance , ni la vieillesse. Quelques années après ( vers 534 ) » ^^ Bourgogne fut de nouveau subjuguée par les frères de Clodpmir et son neveu Théodebert , qui la partagèrent entre eux. Ce petit royaume subit, comme on verra, d'autres révolutions. Il avoit duré cent vingt ans avant sa réunion à la France. Celui de Clodomir fut partagé entre ses frères. Il laissoit cependant trois fils. Leurs oncles Childebert et Clotaire , les ayant tirés par artifice des mains de leur aïeule Clotilde , envoyèrent a cette princesse une épce et des ciseaux; espèce de hiéroglyphe qui signifioit qu'il falloit qu'elle choisît pour eux du cloître ou de la mort. Egarée par la douleur, elle s'écria qu'elle aimoit mieux les voir au tombeau que dans un cloître. Les deux rois feignant de prendre ce mot pour une décision , Clotaire

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se saisit de Fainé qui n^avoit que dix ans, le 5:)3-3o. jette k terre et le poignarde; le cadet embrasse les genoux de Childebert qui , attendri par ses pleurs, prie Clotaire dé l'épargner; mais ce tigre lui répond ; « C'est toi qui m'as poussé à » cette action , et tu recules ; meurs toi-même , » ou laisse-moi achever ce que ) 'ai commen- » ce. » Aussitôt il lui arrache l'enfant et l'égorge. Pendant cette espèce de contestation ; quelqu'un trouva le moyen de cacher le troisième. Clotaire en fut si irrité , qu'il fit assas^ siner tous ceux qui avoient suivi ces jeunes princes. Le dernier, s' étant fait couper les cheveux , se consacra au service des autels. Il s'appeloit Clodoalde. On Phonore sous le nom de saint Cloud ; nom qu'il a donné au village où il fut enterré. Jusque là on Tappeloit Nogent-sur-Seine.

Thierri n'avoit pris aucune part au meurtre de ses neveux; mais , comme il avoit entre ses mains une partie dé leur dépouille , il ne songea pas à les venger. C'est par anticipation que nous avons raconté leur désastre , qui date . de * 533. .

Auparavant Thierris'étoitliguéavec Clotaire 53t. pour punir Hermanfroy , dont il n'avoit pas oublié l'Ingratitude; ilfit une invasion enThuringe, €t s'en empara. Le vaincu se tint caché pendant

iù biSXOiRE ï)£ FHAKCË^

S3i. quelque temps. On lui dit de la part de Thieiti qu'il pouvoit y avec une entière sécurité , le Venir trouver à Tolbiac. Le prince françois le reçut très-bien , et un jour qo^ik se promenoient ensemble sur les remparts, quelqu'un de la suite de Thierri poussa et précipita le roi de Thuringe dans le fossé où il expira aussitôt.

Ce ne fut pas là l*unique perfidie dont Thierri se rendit coupable : il tenta de faire périr le frère qui venoit de l'aider à conquérir un royaume. Feignant de vouloir avec lui une conférence secrète » il l'attira dans son appar^ tement ; mais , avant que la porte en fût re« fermée , Clotaire aperçut les pieds des assassins cachés derrière une tapisserie. Il fit signe aux siens de le suivre. Thierri , sans paroître ému , le combla de caresses que Clotairejui rendit avec un égal sang-froid.

Pendant l'expédition de Thuringe , le roi de Paris attaquoit celui des Visigoths , Amalaric , qui avoit épousé une sœur des princes françois» 11 éloit attaché à la secte d'Arius, et maltrai*toit son épouse qui refusoît d'y entrer. li l'abandonna aux insultes de la populace ^ui Taccabloit d'injures, et quelquefois la couvroit de boue quand elle se rcndoit à l'église ; et lui-même poussa la brutalité jusqu'à Texcédcc

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ée coups. La malheureuse princesse fit con- 53^. lioitre son sort à Childebert , et lui envoya même un xxiouchoir teint de |son sang. Ce prince part aussitôt à la tête d^une armée pour venger s^ sœur. On lui annonce , dans la route que Thierri est mort ; il s'en détourne pour se saisir de'^ses Etats, et se rend maître de la ville nommée aujourd'hui Clermont en Auvergne. Tout le pays se soumet à lui avec joie : mais bientôt il apprend qu'il a été trompé par une fausse nouvelle ; que son frère est vivant. Alors il marche vers le Languedoc pour chercher Amalaric ; il le bat* sous les murs de Narbûypne, et enlève la reine des Yisigoths , dont Tépoux périt dans le combat, ' ou peu après. Elle-même mourut en revenant à Paris. Le Languedoc demeura encore longtemps sous la domination des Yisigoths.

Thierri* punit cruellement les Auvergnats 53a. de leur crédulité , et de l'empressement avec lequel ils sMtoient rendus à son frère. 11 saccagea cette partie de ses propres Etats , où à'ia vérité il trouva quelques rebelles , qui, en secret excités par ses frères, essayèrent vainement de lui résister.ill en fit assassiner un, qui , se disant de la famille de Clovis, affectoit 4àes prétentions sur T Auvergne , et qu'il avoit engagé à se prendre en lui promettant sa grâce.

3l2 HISTOIRE 0£ FRANCE.

Â33. Les princes françois avoiient entre eux de fréquentes querelles , et la bonne foi ne pré* sidoit pas à leurs réconciliations. Chacun de ces petits rois aspiroit à réunir sous ses lois la monarchie entière; ce qui ne les empéchoit pas de se liguer contre l'ennemi commun. Ainsi Clotaîre et Thierri se concertèrent pour chasser les Ostrogoths des Gaules. Nousavons vil que , sur la fin du règne de Clovis , leur roi ' Thcodoric s'étoit saisi de ce que possédoient les Yisigoth^, ses compatriotes, dans le Languedoc et la Provence ; depuis la mort du monarque françois , ce même Théodoric , qui venoit de réunir sous sa domination toute la nation gothique, ce qui Tavoit rendu un des plus grands princes de TËurope^ s*étoit emparé de quelques places françoises , entr'autres de Rhodes , aujourd'hui capitale du Rouergue. Il avoit cessé de vivre; les deux rois firançois envoyèrent contre les Ostrogoths leurs armées. Tune commandée par Gunthier, fils aîné de Clolaire, l'autre par Théodehert, fils aîné tle Thierri. Le premier, sans qu'on en marque le motif, s'étant retiré dès le commencement de la guerre , laissa tout le fardeau de Te^é-* dition à Théodebcrt. Celui-ci , après quelques minces exploits , rencontra dans le fort de Cabrière une belle femme, nommée Deutérie ,

«àont il devint pasdionnément amoureux. Il alla 533» laisser l'hiver avec elle en Auvergne. Thîerri^ après avoir réduit cette province , en avoi t confié le gouvernement à un seigneur allié^de là famille royale , qui Tavoit opprimée. Ij6 roi d'Austrasie,ayant mandé cegouverneuràMetz, lui fit couper la tête , et donna ordre àThéodebert de traiter de la même manièi^e le fils du coupable , dans la crainte qu'il ne voulût un jour venger son père. Mais Théodèbert , qui avoit tenu ce jeune homme sur les fonts de baptême, lui conseilla secrètement de se tenir caché pendant la vie du roi.

Sa retraite ne fut pas longue. Thierri mourut 534* pendant que Théodèbert étoit endore en Auvergne* Ses frères prenoient déjà des mesures pour se partager sa succession , lorsque Théodèbert accourant à Metz dissipa leurs projets»

En montant sur le trône d' Austrasie , il répudia sa femme Wisigarde , pour épouser Deutérie dont le mari vivoit encore. On ne suivoit alors presque aucune règle.dans les mariages. Clotaire eut jusqu'à trois femmes à la fois ; et deux d'entr'elies étoient sœurs.- Théodèbert garda sept ans sa nouvelle épouse. Deutérie avoit de son premier mari une fille dont la beauté surpassoit la sienne ; et , craignant qu'elle ne lui rayît le cœur de son époux/

34 HISTOIRE DE FftAKCÈ.

534* cette mère exécrable gagna un cocher qui, me-* nant sa fille , la versa et la noya dans la Meuse. L'horreur de ce parricide fit renvoyer Deu-^ térie , et rendre à la première épouse de Childebert sa place et ses droits.

Théodebert , comme les deux autres roî^ françois , fut recherché pai* Tempereur d'Orient, Justinien, qui avoit besoin de leur secours pour chasser d'Italie les Ostrogoths : un traîté'»iut conclu en conséquencef* Mais ces peuples détachèrent les trois princes de cette alliance , en leur cédant la Provence , et une parlie des Alpes rhétiques(aujourd'*bui les montagnes du Tyrol). Au mépris de ces

S35-32. deux traités, Théodebert, étant passé dans ritalie, battit successivement les Ostrogoths et les Romains , saccagea la ville de Gènes , et ramena son armée chargée de butin, mais fort diminuée par les maladies.

(4b-4a. Les princes françois , tranquilles au dehors , se firent la guerre entre eux. On croit que ce fut Clotaire qui la provoqua par une irruption sur les terres du roi de Paris*. Le monarque parisien secondé de Théodebert alloit Tatlaquer dans ki foret de Routot, au pays de Caux, lorsqu'il survint un orage mêlé, dit-on, d'une grêle de pierres. Cet accident détermina la paix , parce qu'il fut regardé comme un mi-

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racle obienu par rintercession de Glôtîlde , 540-42» qui jiassa les dernières années de sa vie dans la retraite , à Tours , et fut mise dans la suite au rang des Saintes.

Chîldebert et Clotaire réconcilies se por- S43-47* lèrent contre les Visigoths en Espagne, et après avoir ravagé plusieurs, provinces, assiégèrent Sarragosse. Us furent battus devant cette pjlace, et les ennemis ayant occupé les gorges des Pyrénées, toute Tarmée françoise auroit été exterminée , si l'avarice du Visigoth ne leur en eût livré quelques-unes pour un jour et une nuit seulement. Tout ce qui ne put s'écbapper dans cet intervalle , très-chèrement payé , tomba sous le fer ennemi.

Malgré cet échec , les François , toujours^ redoutables , furent encore une fois recherchés par Justipien, quoiqu'il n'eût pas à se louer de leur bonne foi. Il sentoit qu'en Italie ses affaires ne pou voient prospérer s'ils Iqi étoient opposés; pour les gagner, il leur céda ioutt^s les prétentions qu'il conservoit sur la Provence» D'un autre côté, Totila, qui avoit rétabli les affaires des Ostrogoths en Italie , souhaita les François pour alliés , et demanda la fille de Théodebert^ lequel rejeta cette demande avec mépris , et traita néanmoins peu ^près avec c^ prince. Justinien et Tolila yuuloient mutuel'*

36 HISTOIRE DE FRAKCE.

543>47. lement la possession exclusive de Tltalie , et Théodebert aspiroit à les en chasser l 'un et l'autre. Dans celle vue , îl envoya un général qui se saisil de plusieurs places de la Ligùrie^ tandis qu'il méditoit de faire en personne une diversion qui conduiroilses troupes aux portes de Constanlinople. Ce projet étoit vaste ; mais Théodebert comptoit soulever diverses nations dont la vanité de Justinien blessoit Tamour' propre , parce qu'il prenoit ( à Texemplc des anciens Romains) leurs surnoms comme s'il les eût vaincues, ainsi qu'il prenoit celui de Francique^ quoique les François lui eussent fait essuyer des revers.

548. La mort mit fin à cette grande entreprise. Théodebert n'avoit pas cinquante ans , lorsqu'il périt par un accident arrivé à la chasse. Des descendans de Clovis , c'étoit celui dont la vie avoit eu le plus d éclat. On n^oubliera jamais la réponse qu'il fit à un évéquc qui lui rapportoit une somme considérable que ce prince avoit prêtée aux habitans de Verdun , et qu'il leur laissa en disant : (( Nous sommes » trop' heureux, vous, de m'avoîr procuré » l'occasion de faire du bien , et moi , de ne » l'avoir pas laissé échapper. wicOn ne peut nier cependant qu'il n'ait mérite le reproche que lui fit Justinien , de la légèreté avec la-

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i^uelle il manquoit à ses engagemens et à ses 548. traites.

11 eut pour successeur son fils Théodebalde ou Thibaut , né de Deutérie , et auquel la légitimité'de sa naissance pouYoit être contestée. Ses ministres firent la paix avec l'empire, et 549-54, il fut convenu que les François conserveroient leurs conquêtes au-delà des Alpes. Mais cette paix ne dura pas long-temps. Contre la foi du traité, le roi d'Austrasie envoya en Itniie soixante-quinze mille hommes au secours des Ostrogoths. Après d'épouvantables ravages , ces troupes s'étant divisées en deux corps , Tnn périt de la peste sous les murs de . Padoue ; l'autre , à quelques lieues de Capoue » fut taillé en pièces , et les François perdirent toutes les places qu'ils possédoient dans cette contrée » conservant seulement le passage des Alpes.

Théodebalde survécut peu à ce désastre. Il 555-57» ne laissa point d'enfans ; et quoiqu'il eût deux sœurs, la loi du pays, dit Agathias, auteur contemporain , appeloit à la succession Childebert et Clotaire, ses deux grands oncles. On jdit que c'est le premier exemple de rapplication de la loi <]ui exclut les filles de la couronne N ous avons vu cependant que les sœurs de Clovis ne partagèrent point avec lui les

555-57. Etats de leur père ; ce qui est aussi un genre d'exclusion.

A la mort de Théodebalde , Childebcrt se trouva dangereusement malade; Clotaire profita de la circonstance pour gagner les grands d'Austrasie , et contraignit même le malade de lui céder ses droits sur cette succession. Celui-ci s'en veugea. Clotaire venoit d'achever ime guerre contre les Saxons. D'abord vainqueur, il avoit été vaincu ensuite , et revenoit en France , lorsqu'il sut que Chramne , celui de ses enfans qu'il aimoit le plus, s^étoit révolté contre lui , à l'instigation de Childebert

S58-5g. Mais la mort de ce dernier qui laissoit le rebelle sans appui, et Tarrivée de Clotaire dans ses Etats, mirent fin à cette guerre impie. Childebert (enterré depuis dans l'église de Saint-Vincent j aujourd'hui Saint-Germaîh-des- Prés , où l'on voit encore son tombeau) laissa deux filles qui n'eurent aucune part de ses Etats ; autre exemple de l'observation de la loi saliquc relativement à la couronne. Cependant son successeur retint en prison ses deux nièces, soit, dit Mézerai, auteur d'une hisftoire de France, en haine de leur père, soit de crainte qu'elles ne prétendissent à sa succession, et ne les relâcha, ainsi que leur mère arrêtée arvec elles, qu'après s'être assuré da

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royaume. Daniel ne parle que de leur exil ; sss-Sg. mais elles furent rappelées sous un autre règne ; ce qui prouve qu'on ne craîgnoit point qu'elles formassent de prétentions à la couronne.