THIERRI III

Cependant Thîerri, dont les cheveux avoîcnt eu le temps de croître à Saint-Denis , reprit le sceptre , et avoit déjà une grosse cour à Nagent (Saint-Cloud). Léger l'y alla joindre. Ebroïn » qui sembloit avoir le même dessein , et qui marchoit vers Paris avec le prélat, disparut tout à coup , et se^retira en Austrasie y ou 11 avoit beaucoup de partisans. Le maire du palais , qui gouvernoit ce royaume sous Dagobert II , lui donna quelques troupes , avec lesquelles il s'avança près de Verneuil, où Thierrî étoît alors. Ce prince et toute sa cour s'enfuirent précipitamment. Le trésor royal fut pillé , et tout le pays mis à feu et à sang. Ebroïn , joignant la perfidie à la force , proposa une entrevue à Leûdésie» fils d^Erchiîioalde , et maire du palais de Thierri. Ce ministre l'accepta , et y fut assassiné. 675-76. Ce crime» toutefois, ne rétablrssoit pas Ëbroïn dan$ sa charge de maire du palais. Il

THIERRI III. fo3

se retira donc de nouveau en Austrasie, où il Sj^^ osa supposer à Clotaire III un fils, qu^il eut le crédit de faire proclamer roi de France, sous le nom de Clovis III. Didier, évéque de Châlons-sur-Saône , et Bobon, évéque de Valence, lun et Tautre du royaume bourguignon, et déposes pour leurs crimes , appuyèrent cette imposture. Léger fut 2|ssiégé, dans Antun , par des troupes que le premier conduisoit en per* sonne. Voyant la ville au moment d'être forcée, il se livra lui-mépie. L'évêque de Châlons lui fit crever les yeux.

Thierri fut obligé de recevoir la loi d'Ebroïn-, 67S-79. et de le reconnoître maire du palais. Le fantôme de roi, créé par ce rebelle, rentra dans le néant , et tous les ennemis du ministre furent immolés. On coupa la langue et les lèvres à Tévêque d'Autun. Un concile le dé- ^

grada , et Ton mit fin à ses tourmens en lui abattant la tête. Ses restes furent déposés, deux ans après, dans Téglise de Saint-Maiunt , ville du Poitou.

Vers ce temps , Dagobert fut assassiné par 680.. quelques seigneurs mécontens. Il prit si peu de part au gouvernement de ses Etats , que les annalistes ne Tont pas même nommé. Il fut enterré à Saint-Pierre de Rouen, '

La mort de ce prince devoit réunir toule^la

'lo4 HISTOIRE DE FRANCE.

68q. la France squ$ les lois de Thierri ; mats la haine qu^înspiroit EbroVn fut un obstacle à cette réunion. Les Austrasiens , craignant s« .violence , nommèrent Martin et Pépin ducs ou gouverneurs du royaume, ]l^broïn les bat* tit tous deux près de la forêt de Leucofao, sur les frontières do Neustrie. Martin , réfugié i Xaon, y périt par une perfidie du vainqueur^ Pépin se retira au fond de TAustrasie où il mit tout en œuvre pour anéantir la jmissance royale. C'étoit \in bomme d^un grand courage et d'un puissant génie. L^histoire le nomme ou Pépin le Gros, parce qu'il étoit replet, ou Pépin d'Héristal, du nom d^un palais qu'il avoit près de Liège, quelquefois Pépin le Jeune , p^r rapport à son aïeul maternel ; et d'autres fois Pépin le Vieux , à cause de soni pfetit-fiU, qui régna sQus le nom d,e Pépin» ' le-Rref,

^% JElbroïh ne jouit pas long-temps du fruit do ça victoire. Un seigneur, nommé Ermenfroy> lui fendit la tête d'un coup d'épée, au moment où ce maire du palais se rendoit à l'église. Ce ministre avoit tyrannisé la France pendant plus de vingt-cinq ans. Ses successoursi firent la guerre à Pépin, mais sans succès. Ce dernier

187, avoit reçu dans son gouvernement un gran4. PQmbre de seigneurs neustriens qui ne . «Q

THIERRl m. I05

eroyoient pas en sûreté dans leur pialrie. 11 Uf. écrivit même au roi pour le prier de les rappeler et de les protéger. Thierri répondit comme un maître irrité. On prit les armes àé part et d^autre. On se battit à Testri , village entre Saint-Quentin et Péronne» Le roi fut défait, et son maire tué par ses propres soldats, Thierri se retira précipitamment dans sa capi*taie; le vainqueur sVn fit ouvrir les portes, se saisit de sa personne , et se fit nommer maire de Neustrie et de Boui^ogne. Ainsi Pépin régna en Austrasie sous le titre de duc ou de prince, et, dans tout le reste de la France, sous celui de maire du palais. Il se fit airtier dans Tintérieur qu^il gou.verna doucement et avec sagesse , et respecter de l'étranger.

Avant la victoire qu'il venoit de remporter,* il avoit dompté les Bavarois , les Saxons et les Sucves , anciens tributaires de la France, et qui avoient secoué le jôug. Dans une assemblée de seigneurs, il fit résoudre d'aller combattre les autres rebelles de la Germanie. Avant de ]>artir , il mit près de Thiefri , auquel il n' avoit laissé que le nom de roi , un homme dec on*» fiance, qu'il fit dépositaire de toute son autorité. Il battit le duc des Frisons, qui fut obligé de ^jt payer le tribut dont son père s'étoit affranchi^ De retour en Neustrie , il assembla un.concilo

689. dans lequel il fut fait d'utiles règlemens pour la réformation des mœurs et d^autres objets qui étoient du ressort de la puissance ci^vile, et non de la juridiction ecclésiastique.

69a. Il jouissoit déjà de Testime générale lorsque Thierri mourut dans la trente-neuvième année de son âge. Sa mort' fut à peine remarquée. Il fut enterré à Saint- Wast d'Arras. « On j> découvre, dit Velly, à travers Tobscurité » affectée de Thistoire de ces temps-là ,^ que » ce prince avoit de grandes qualiU^s» C^est » beaucoup pour sa gloire, que les auteurs >» contemporains n^en disent aucun mal* Tou les » les plumes d^alors étoient vendues à la » famille de Pépin; c^est ce qui a fait dire à » quelques savans , que nous n avons que des » mémoires très-infîdèles sur les rois de la » première race , et que c'est très-injustement » qu'ils sont appelés falnéans. » Après la bataille de Testri , l'infortuné Thierri, renfermé à Maumaques, maison de campagne surTOise, entra Compiègne et Noyon» n'en sortoitqne pour se rendre aux assemblées publiques. On Vy menoit sur un char traîné par des bœufs , équipage de distinction, mais jusqu'alors uniquement réservé pour les reines.

HISTOIAE DE FRANCE. I07

CLOvis m.

Thîerri hissoit dcux'fils , Clovts et ChUde- 69a. bert. L'aîné eut le nom de roi de Neustrîe cl de Bourgogne. L'Austrasîe continua d'obéir h Pépin qui régna égaleihent sur Tautre partie de la France y en qualité tie maire du palais. Clovis ne vécut que treize on quatorze ans, et 6ç){-95. fut enterre à Choîsî-sur^Aîsne , près de Gompiogne. Il présida les Etats du royaume à Yalenciennes. Daniel croit que ce fut la première fois que les évêques assistèrent à ces assemblées. Ils ne s'y trouvoient pas dans les premiers temp» de Texistencç de la monar* cliie par une raison bien simple ; c^est qu'ils n'étoîent point alors François , mais tous Gaulois , ou du moins étrangers à la nation françoisc. Leur admission fut un trail d'habileté de^ Pépin; il s'attachoit par là le clergé qui avolt beaucoup d'ascendant sur l'esprit des peuples. On ne connoissoit point alors les troupes réglées. Chaque province avôît sa milice. Tous les François étoient obligés de servir en personne, sans en excepter les évéques. De ceux-ci, les uns combattoient comme le reste de l'armée, les autres se contentoient de lever les mains au ciel pour lui demander la victoire.

T08 Hli^TOIAE DE FRANCE.

^r9^ Quelques uns achetoîent une exemption de service. Leurs vassaux, en ce cas^ inarchoient sous la conduite d'un avoué ou vidame. Il parôît que la seule solde des combattans étoit le butin dont on assoit une masse qui se parta-» geoit entre eux* Lès prisonniers étoient réduits en servitude. Les otages subissoient le même sort lorsque ceux qurles donnoient manquoient à leurs engagemens. Les armées ^ sous cette première race , n'étoient composées que d'infanterie. Leur bannière étoit un voile de tàP fêtas qui portoit Tempreinte de saint Martin, et qu'on alloit prendre avec pompe sur scm tombeau. Cet étendard >étoit regardé par les rois de France comme un gage assuré de la victoire.

CHILDEBERT IIL

%5. Chîldebert , âge de onze à douze ans , succéda , sous la régence de Pépin , au titre et à la captivité de son frère. On ne lui laiss.a qu'un pelit nombre de domestiques, plutôt destinés à le surveiller qu'à le servir. Le régent avoit deux fils. Il donna au premier ,igui mourut peu après, le duché de Bourgogne, et créa Vaulre, Griraoald, maire du palais, de jl^j&ust^. \.Vie et de Bourgogne,

CHILBEBERT III; IO9

Pépin eut dans la suite un fils plus célèbre, 706 707* Charles, si connu dans notre histoire sous le ) nom de Charles-Martel. Ce fut Alpaïde qui le lui donna. On ignore si elle fut simplement sa maîtresse, ou si elle eut le titre de son épouse en même temps que Plcctruée , sa première * femme , qui vivoit à cette époque , et dont il ne se sépara jamais. L^évéque de Liège , saint Lambert , osa s^élever contre ce mariage ou ce concubinage. Il fut assassiné par un frère d^ Alpaïde.

Pendant ce règne , Pépin battit de nouveau 707. la les Frisons ainsi que les Suèves, auxquels les Allemands s'étoient réunis. Ces derniers, quoique deux fois vaincus ^ étoient^rêts à combattre de nouveau , et une troisième armée •^avançoit contre eux, lorsque la mort de Chirdebert la fit rappeler. Ce prince n'avoit que vingt-huit ans. Il fut enterré au inéme lieu que • son frère. On lui laissai rendre la justice en personne, et il la rendit si bien, qu'on lui donna le surnom de Juste.

Dagobcrt, fils unique de Clovîs , fut le jpuet ju-iZ. de Tambition de Pépin , comme Tavoit été son père ; il avoit à peine douze ans, et fut, comme

Ji6 HISTOIRE De tRkUtlt:

hq^«A«taiM«

;ii i3. lui, enseveli dans une maison de plaisance. Le maire du palais , continuant de régner en effet f recommençâtes hostilités contre les Allemands et les Sue vas* Il en fit un si horrible carnage, qu'ils furent quelque temps hors d'état de remuer. Mais , le diic des Frisons continuant de donner de vives inquiétudes , Pépin crut devoir traiter avec lui , et le mariage de Grimoald avec la fille du duc fiit le sceau de leur amitié.

^1 /. Pépin , peu après , tombe dangereusement malade à Jupil, un de ses châteaux, vis-à-vis de celui d'Héristal , sur les bords de la Meuse« Grimoald accourt vers lui. £n passant par Liège , il entre dans une église ; un nommé Kagaire Ty assassine. Cet homme étoit un émissaire de quelques seigneurs du royaume , qui , croyant que Pépin alioit mourir , voulurent se ' défaire de son fils , pour mettre fin à Tusurpa-» tion , et rétablir Tautorité royale. Mais le père eut un moment de convalescence , et fit mourir tous les conjurés. 11 créa maire du palais de Dagobcrt un fils ( encore dans Tenfance ) de Grimoald , appelé Théodald, C'étoit blesser les grands en possession de nommer ce premier officier de la couronne, outrager TEtat et le roi , auxquels on donnoit un enfant pour mi-« nistre. Pépin mourut peu de temps après à

BAGOBEET m; lll

Jfupîl. Il avoît gouverné TEtat pendant vingt- 714. jept ans et demi. Ce fut un esprit vaste , sage , prudent et intrépide tout ensemble. Il posséda éminemment l'art de gouverner et de faire aimer son gouvernement. Il rétablit l'ordre et la justice. Il n^y auroit aucun reproche à lui iaire , s'il n'eût opprimé ses souverains et usurpé leur pouvoir. -

Théodald, n'étant pas en âge d*exercer sa charge de maire, lapossédoit sous la tutelle de son aïeule Plectrude. 11 étoit en outre duc souverain d'Austrasie. L'ambitieuse Plectrude, pour réunir dans ses mains toute l'autorité, fit arrêter Charles, et le tint prisonnier à Cologne où elle résidoit. Pépin laissoit un autre fils nommé Chlldebrand , que quelques uns prétendent avoir été la tige de la troisième race. Il ne paroit pas qu'il ait eu de partage. On ne sait quelle fut sa mère.

BientôtJes grands dédaignèrent le gouverne- 5, ment d'une femme. Il en coûta la vie à quelques uns. Ce fut le signal d'un soulèvement. Les "Neustriens s'arment , m^ent à leur tête le roi Dagobert alors âgé de dix-sept ans, surprennent dans la forêt de Guise ( aujourd'hui forêt de Compiègne ) une armée austrasienne que Plectrude avoit fait venir en Neustrîc pour 9'y défendre , et la mettent on déroute.

;iâ.

HISTOIRE DE FRAKCË.

A peine on put sauver le jeune Théodald. Bà charge de maire du palais fut donnée par les grands à Rainfroy , l'un des plus considérables et des plus braves d'entre eux. Ce nouveau maire alla mettre tout à feu et à sang au cœur de TAustrasie y et engagea même les Frisons et les Saxons à reprendre les armes. Pendant* ces troubles, Charles, échappé de sa prison , se rendit en Austrasie où il fut re^rdé comme un libérateur et reconnu duc de cette contrée. Tel étoit Tétat des chose s lorsque Dagobert mourut dans la dix-septième année de son âge. Il fut enterré au monastère de ChoisisurFAisne*

CHILPERIC IIL

Quoique Dagobert laissât un fils nommé Thierri , Rainfroy tira d'un couvent, où il étoit en habit de clerc /Daniel , fils de ChiU déric II , « et le fit , dit Mézerai , installer par » les grands , dans le trône , suivant la cou« » tume , sous le nom de Chilpéric. » Il avoit alors environ quarante-cinq ans. Sa première démarche fut d'aller, avec son maire du palais ^ attaquer Charles en Austrasie ; le duc de Frise , s^avançant au secours de Chilpéric » étoit aux portes de Cologne. Charles, pour empêcher leur jonction , attaqua d'abord ce duc ; mais

tHlLPERlC lit. Ii3

fut défait C'est presque le seol échec qu'il ^^

reçu dans le cours de sa vie. Les Frisons ,

I IX Meustriens , ravagèrent le pays ,

les Ardennes jusqu'au Rhrn , et vinrent

ger Cologne. Piectrude acheta leur re traite^

1 alliés reprirent séparément le chemin de

pays. Charles , s^étant jeté dans la forêt

Ardennes , avec cinq cents hommes , seul

ris de son armée , osa espérer de troubler

retraite des Neustriens. Chilpéric étoit

1 dans les environs d'une de ses maisons

plaisance , sur la petite rivière d'Ambief ;

t soldat austrasicn demande et obtient la

rïnission d'attaquer seul Tarmée royale ; il

rche vers elle, la trouve sans armes ^ sans

ianoe, n'ayant pas même une sentinelle;

:rie d'une voix terrible : «Voici Charles avec

troupes , » et perce tous ceux qu^il ren«

c tre. Une terreur panique s'empare de cette

ée. Charles fond sur elle avec tous les

DS , et la met dans une déroute si complète ,

Chilpéric et Rainfroy ont peine à se

rer.

Cette victoire inopinée releva le parti de y^.

( les. Les Austrasiens accourant de tous

I sous ses drapeaux , il va chercher Ten-

i à son tour ; le roi vint à sa rencontre

village de Yinchy , près de Cambrai. La

Il4 HISTOIRE DÉ FftAKCE.

7,17. bataille fut tfès-sanglante. Charles , quoique inférieur en nombre \ la gagna complètement, et poursuivit le monarque jusqu'à Paris ; mais / voyant cette ville décidée à se bien défendre ,' il marcha vers Cologne, qui lui ouvrit ses portes, Plectrude se vit forcée de lui livrer les trésors de Pépin , et ses trois petits - fils qu'il fit garder étroitement. Maître de toute cette partie de la France , Charles se fit de nouveau proclamer duc d'Austrasic.

7x8, S'apercevant néanmoins que les Austrasiens commençoient à se lasser d'un inter* règne de trente -sept ans, et conservoient de rattachement pour le sang de Clovis , il leur donna un roi de cette famille ; on le nomma Clotaire lY, qu'on croit fils de Thierri III.

Chilpéric et Rainfroy , ne pouvant plus compter sur les Frisons , que le voisinage de Charles condamnoit au repos, cherchèrent d'autres alliés* Les Gascons , sous les règnes précédens , sortis de leurs montagnes , sMtoient emparés de la contrée qui porte aujourd'hui leur nom;. . leur duc , appelé Eudes , maître , pour ainsi dire, de toute la partie du royaume qui étoît au-delà de la Loire , la régissoit en souverain. La cour de Neustrie le reconnut comme roi d'Aquitaine , pour en obtenir du se-?

ctatPiÈftKi ïii: îiS

tours(i); il en amena un considérable. Avec ce ^x8« tenfort ,Chilpéric marcha versi'Âustrasie^ maii fc duc Charles vînt au-devant d'eux jusqu^au''près .de Soissons. La terreur qu'il inspira suffit presque pour disperser Tarmée des alliëà. A peine le combat étoit-il commencé qu'ils s'eiiftiirent ; Eudes reprit le chemin de l'Aquitaine ; Chilpcric le suivit , et Rainfroy se retira dans Angers, oà quatre ans après Charles l'obligea de capituler , lui laissaïit par grâce la possession viagère de ce comté. Le vamqueurmarchsi 719-^0, vers Paris qui lui ouvrît ses portes , conquit rOrléanois et la Touraine, obligea les grands de proclamer Clotaîre toi deNeûstrie; et se fit recojinoître maire du palais de ce royaume. Mais Clotaîre ne jouit pas longtemps des cou« ronnes , ou pour mieux dire des titres qu'on lui avoit donnés ; il niourut, en 719 ou 7:20 ; dans sa quarante-neuvième année , et fut en-* terre à Coucy en Vermandoîs.

Charles , pendant quelques mois , le laissa sans successeur } son. but.étoit de sonder les

(t) Gaillard prouve , dans ses observations, qu^il fut le légitime successeur des ducs de ce pays, qui le tenoieût à condition de la foi et hommage envers la France, et d'un tribut annuel; et le président Hënaulf dit aussi qu'il étoit du sang de nos rois,

1X6. HISTOIRE DE t'RANCE.

719-20. esprits. Bientôt il s^aperçut qu'on vouloit no monarque; il redemanda en conséquence Chilpéric à Eudes > qui le lui renvoya. Ce prince fut reconnu le maître de la monarchie entière , et le duc d^Austrasie ^ maire du palais des trois royaumes; ce qui prouve, CQmme on le verra tout à Theure ^ que les roi» de France conservoient le titre de souverain» de TAustrasie , quoique ce pays eût alors un 72ti. duc en qui rësidoit la puissance. Après ce» arrangemens Charles marcha contre les Saxons qui vexoient dans leur vgisinage divers peuples tributaires des François ; il les repoussa dans leur pays , ou il porta le fer et la fianmie^ Chilpéric mourut cette année (i). Charles lui fit donner pour successeur Thlerri lY, fils de Dagobert III , surnommé de Chelles f parce qu'il avoit été élevé en ce lieu.