CLOT AIRE II

)a douleur. Uimpudent Proxénète sentît le 614-17. danger qull couroit , et s^alla réfugier chez ua un ami qui, dans la suite, lui fit obtenir sa grâce. Quant aupatrice, il fut arrêté et condamné à perdre la tête , dans une assemblée de grands , tenue , en 6 1 5 , à Massolac , maison royale de Bourgogne.

Ces sortes d'assemblées , dît le père GrifTet , jésuite (auteur de savantes dissertations sur l'histoire de Daniel, dont il a fait une édition), ^ nommoient en latin mallum ou mallus^ du mot germanique mai//, etfurent appelées parlemens sous la troisième race. On leur donnoit encore le nom de plackum ou placitus , d'où est venu celui de plaids , qui s'est conservé au l^arreau. Ces parlemens étoient composés des grands officiers de la couronne , des ducs , des comtes et des farons , depuis nommés barons. Postérieurement les évéques et même les abbés y furent admis , parce qu'il y avoit des abbayes jsi riches, qu'elles pouvoient entretenir une petite armée. Le lieu ordinaire de leurs assem«> blées ëtoit une maison royale , ou plutôt le ▼oisinage d'une maison royale ; car elles sa tenoient en pleine campagne, et communément le premier jour de mars ; ce qui les fit nommer champ de mars {campus martius).

^8 HISTOIRE toE FRANCE.

614*17. On les appela champ de mai , lorsquMls furent fixés au premier jour de mai (i). Il s'en tint , entr'aulres , sous Clotaire , un très-nombreux à Bonneuil sur la Marne. Les évéques de Bour*gogne et les farons représentèrent au roi ce qu'ils jugèrent utile au bien public , et le prince acquiesça aux demandes qui lui semblèrent justes.

On voit par ce parlement de Bonneuil , où il se trouva seulement des Bourguignons, que' ces assemblées nYtoient pas toujours générales.

C'est une question de savoir à quel point les parlemens bornoient alors la puissance royale* Tacite , comme on sait , établit que dans la Germanie elle n'étoit pas très-étendue , et que la nation y déllbéroil sur les grandes afTaires. Daniel dit que Clovis, s'étant rendu maître des Gaules, changea la forme du gouverne-* ment germanique, régit ses conquêtes avec une autorité absolue , et que les parleitnens n'avoient d'autre droit que celui de faire des remontrances sur quelques points d'administration , et non sur les principales affairés de TEtat, telles que la paix, la guerre, les dlliaïiccs. Cependant il conviept que , dès le septième «■Il ^—i— — — — ^— ■ ■ ■ I tmt 11 I .

(1) D^autres distinguent les parlemens des cHamps dai mars ou de mai. Yojez la fin da règne de Charlemagaç«

CLOT Al RE lî. 79

siècle ,' en 633 et en 634 > les grands furent 6i4-t7. consultés sur des choses qui touchoient essentiellement au gouvernement de l'Etat, puisqu'il s^agissoit d'une: association à rautorité , et du partage de la monarchie; et il ajoute que^ dans ces mêmes assemblées , on convenoit , lorsqu'on ayoit la guerre , du temps où Ton dcvoit entrer en campagne; et la condamnation à mort d'un seigneur ,.^ui appartenoit peut-être à la famille royale , suppose qu'elles avoient une trèsrgrande autorité. La formule . des règlemens confirme cette supposition» EUe.est ainsi conçue : Il a semblé bon à nous' tous ^ assemblés au champ de mars.

Quelque tempsi avant l'assemblée de Bpnneuil, Clotaire (,6i4)^ avoit', nous le nom de concile , convoqué une autre à Paris^ comjposéè d^évéques , d'an grand nombre de eeigucuro et de vassaux du grincé, nommes leudes qu fidèles; c'est le preiàiier de cette espèce^ Il y en eut beaucoup d'autres depuis. On y fit , sous Gharlemagne et ses successeurs » les célèbres ordonnances appelées Capitulaires^ parce qu'elles avoient été faites dans un chu'pitre général de la nation (i); c'étoit le nom

(i) D'autres disent qu'on les nomma ainsi, parce ^ ellas ëtoient dWiséos par chapitres.

8o HISTOIRE DE FRANCE:

614-17. qu'on donnoit aux assemblées nationales. TTfi des canons du concile de Paris ( le cinquième qui eût été tenu en cette ville) régla que les juges séculiers ne pourroient condamner ni faire punir un clerc à Tinsu de son prélat-Le roi confirma les statuts du concile par un édit ; mais il en modifia quelques uns* Cet édit nous est parvenu. On y trouve lasignature da roi et celle du référendaire j noni qu^on donna ^ sous les Mérovingiens f à celui qui gardoit le sceau royal. Sous la seconde race , on le nomma chancelier. Mais sa charge. , devenue dans la suite la première de l'Ëtat^n^'en fut long^ temps que la cinquième. •

Les conciles et les parlemens ou champs de inars ne revoient qcre les affaires générales* Celles des particuliers se décidoient ailleurs* Chaque état , chaque profession avoit son tiâ«bunal ainsi que ses lois et ses coutumes, L*ec-f clésiastique étoit jugé par des prêtres , lesoldat . par des gens de guerre ^ les nobles piir des gentilshommes , le peuple pat des cenienierà .dans les bourgs , par des comtes dans les irilles « et par des ducs dans les capitales. On n^appe- •loit de cfcs divers tribunaux qu'au roi. Si l'ap-* pel étoit fondé » le juge devoit des dommages et intérêts ; s'il ne Tétoit pas ; on condamnoit rappelant noble à une amende , et le roturier

CLôtÀihÉ tt. 8r

i«r ri r n

Wl fotiet Où ne prononçoit guère la péiûé de 614-17^ iftiort que pour les crimes d^Etat. he tentenier n^avoit pas droit de Tinfliger. Le comte ne Tavoit que piout* certaines circobstttnteà ^ et le duc il^en usoit qu'avec beaucoup de circonspection^ La cour envoyoit de tempis à autf e des commissaires dans les provinces pdut y recueillir les plaintes et les (aire parvenir àa pied du ^ trône. . '

Les juges laïques s'àrmoiemt pour reipdr^ la justice. Leur, commission étdif lêïiiporftitlè tt 'leur défeiMoit de rien âcquériî' daâ^ Tittéfidue de leur juridiction. La loi sàlique t*égidi^oit le François ; le droit romaitt , Id Gaulois au-delà de la Loire j^et le droit coutMnier^ icelùi dès pays septentrionaux. Chacun plaiidoit sa cause» Les pauvres et les veuves étoient ^SOtts la pro*» teciion de rEgli^e, et rien ne pouvoit être décidé contre eux, si Von n'en donnoit préalablement avis à Tévéque. Non seulement llnteKession du prélat sauvoit la vie aux cri-^ minets ; mais on étoit en droit de lui déférer une affaire commencée dans un tribunal sécu-^ lier. La compétence de ceux de TEglise s'éten-» doit à tout ce qui pouvoit être la matière d'un péché ; ils connoissoient des marchés faits avec serment, des mariages, des testamens, des sacrilèges , des parjures ; de à'adultère. L'igno- I. 6

82 HÎSTOIBE DE FRAlfCE.

6x4-xr. rance des seigneurs, qui pour la plupart ne sa voient pas même lire «r.ontribuoit a cet excès de pouvoir- . . ^

Le roi jpgeoit quelquefois lui-même , assisté de prélats , d^abhé& et de ducs , et prononçoit après avoir recueilli les voix.

' L^autorité 4cs monarques éloit fort afifoiblie par rinfluence des grands, puisqu'on apsure que Clotaire n^avoit assemblé le parlement de Bonneuil; que pour engageii;! es seigneurs bourguigp)09$:à;ne|,p<^$ trp)iF?r mauvais qn^il renvoyât GatniiStil ce:inaire du palaAqui lui avoit livré les çnfans de Thierri ;: encore ne put-il réussir a s'en défaille. To^f^ 1^5 membres de rassemblée s étant réunis pQur prier le pripce de» lai laisser son eiAploi , il a' osa, se refuser à leurs

sollicitations.,' 61S-21. . L'année suivante vit ^ne autre preuve de la foiblesse du .pouvoir royal, ou du moins de celui qui Texorçoit. Les Lonibard3 payoient un tribut aux François. Leur roi ne se berna pas à en solliciter la remise ; il demanda de plus que Clotaire lui restituât Aouste et Suae, deux places importantes conquises par Contran, et qui assuroient aux François un libre passage en Italie. La proposition ne paroissoit pas même digne d'être examinée; mais Garnier et deux auti^s seigneurs, de Bourgogne

ClOTAIRË tl. 83

avoient vendu leur crédit au roi de Lombardie , 6ia-ai. et la firent accorder*

Clotaire, on ne sait par quel motif, céda 6a2-a6» une partie considérable de ses Etats à Dago^ bert, Tainé de deux fils qui lui restoient. Avec la plus grande partie de TAustrasie et de la Ger^ m^nie, il lui donna deux ministres estimés, Arnoul , évêque de Metz, et Pépin dit le Vieux. Néanmoins il se réserva une espèce de souveraineté sur le royaume qu^il abandonnoit. Loin de se montrer reconnoissant du don qu'il rece voit, Dagobert. troll va mauvais q\i*on en eût retranché une portion de TAustrasie» et , au bout de quatre ans , Texigea comme une restitution. Son père crut qu'il n^auroit pas osé - 8e porter à cet excès dHnsolence , s'il n'eût été soutenu par les grands de son royaume, et, dans la crainte d'une conspiration, il consentit

k s'en rapporter à Tavls de quelques uns d*entre eux, qui le déterminèrent à céder beaucoup de pays. ^

Glotaire ne vécut que deux ans après- cet 62&1 acte de complaisance ou de foiblesse. Il eut 1 réprimer un soulèvement des Gascons, qu^il apaisa sans effusion de sang, et des Saxons contre lesquels il lui fallut combattre, et qu'il réduisit aussi : on lui attribue à cet égard des

[ploits dontnous supprimons le détail, j^rce

#Mi ■

S4 HISTOIRE DK FKANGE.

%Q». qu6 la plupart des historiens les révoquent en doute. II mourut dans sa quarante-cinquième année , et fut enterré à Saint- Germain-des- Prés. Outre les massacres de Brunehaut et de ses petits-fils ^ on lui reproche encore Tassas* sinat de deux seigneurs de sa cour^ dont Tun étolt le fils de Garnier, auquel il étoit redevable d'un royaume ; ce qui n^a pas empêché les historiens de son temps de le peindre conime un prince juste et débonnaire. Ils ne lui reprochent qu'une passion excessive pour les femmes et la chasse. Malgré quelques cruautés dont on ne peut le disculper , il fut, dit Gaillard , un des plus grands et des meilleurs rois de la première race. On lui doi^ le Code des Lois allemandes, rédigées dans un parlement.

Le roi d'Austrasie a voit un frère corafogoin ^ Aribert, qu'il parvint d'abord à écarter du trône.C'étoit une infraction ouverte auxlèis^qui avoient admis jusqu'alors le partage du royaume entre tous les fils du roi. Le sort du jeune prince ainsi dépouillé excita d'autant plus d'intérêt qu'on reconnoissolt en lui les plus louables qualités. Le conseil de Dagobert crai-

gnit que cette injustice ne devînt fatale à celui 6a8. qui la commettoit , et lui fit sentir la convenance d^accorder quelque chose à son frère. On lui donna le Toulousain , le Querci , TAgénois y le Périgord , la Saîntdnge, avec tout ce qui se trotive entre la Garonne et les Pyrénëes ; il prit lé nom de roi d'Aquitaine , «et Toubouse fut sa capitale. Il y soutint sa tépn^ talion , et réprima les Gascons qui s'étoient de nouveau révoltés.

Dagobert ne s'annonça pas moins heureusement : il commença son règne par la visite de la Bourgogne, où les grands qu'avoit enhardis la timidité de Glotaire , exerçoicnt de cruelles vexations. Le nouveau monarque les réprima. Accessible à tout le monde sans distinction, il rendit la plus exacte justice, cl apporta des soins si continus aux affaires publiques , qu'il se donnoit à peine le temps de prendre ses repas. Ces beaux commencemens ne se soutinrent point ; il fit tuer, sans aucune formalité , un oncle maternel d* Aribert , dans la crainte qu'il n'intriguât en faveur de ce prince , et cet assassinat fut exécuté par trois des premiers personnages de la cour. De rc* tour à Paris , où il fixa sa demeure , il répudia sa femme Nantilde , sous prétexte de stérilité ^ et donna sa place à une de ses filles d'honneur;.

6a8. Ce second engagement formé par l'aiiiour^ ne fixa point l'humeur Volage du prince. Malheureusement l'évêque Arnoul , dont les conseils et la gravité moderoîent les emportemens de sa jeunesse , entraîné par des idées mal entendues de dévotion , quitta le post^ où il étoit utile /pour se confiner dans la solitude. Le: roi eut jusqu^à trois femmes à la fois , sans parler d'une foule de maîtresses. Il en résulta du désordre dans ses finances et des impôts excessifs.

62g. La magnificence de ce règne si dé quoi étonner. Salint Eloi, orfèvre de la cour, portoit des ceintures de diamans. Dagobert , dans un parlement, parut sur un trône d'or massif. Ces richesses prenoient leur source dans les conquêtes d'Italie et dans le commerce avec l'empire d'Orient. Le peuple , cependant , -étoit malheureux ; les Austrasiens s'en prirent aux ministres , surtout à Pépin ; ils s'efforcèrent de le rendre odieux au roi même , pour qu'il l'abandonnât à leur fureur; mais Dagobert^ connoi^sant son innocence , le couvrit de sa protection.

63o. Aribert qui ne s'occupoit que du bonheur de son peuple , et qui en étoit adoré , fut enlevé à la fleur de son âge, et un fils qu'il laissoit ^ ne lui survécut pas long-temps. Ainsi la mo-

DAGOBERT î, t)

■■MkiMilMAa

narchic se trouva pour la quatrième fois réunie 63d^* dans la même main. La passion de régner èetil en France, que Dagobert ti'avoît jamiâë dîSsî- . mulée , le fit soupçonhér dé dèttX rtioifts j^ématurées iquî lui étoient utile^l''- ' •

La paix dont jouissoit le roylàiime fut trotr- 63i-32. liléc par un marchand ne dans son sein ( Icfs tins disent au territoire de Sens , tes autres dans le Brabant ), et devenu roi d^une nation puissante. Il étoitallé avec d'autres marchands trafiquer chez les Vinides, tribu d'Eiclaîvon^ qui , ayant quitté ïeiir pays ; s'étôîenf *avancës jusque dans la Bôhiéme , et alvôîéiit été subjtigués par les Abafes^. La dàmîriatioiï'dè cnèûi-ci éloil si dure , que'lfeb vaiùcué prirent les âftWes

pour s'en àffraftëhir. Sàmon , en arritàirt-,

s'offrit à eux avec ^es compagnons v et isdh courage leur fut si utile qù^ils lé chofsiràiiï pour leur roi. Il les atiranchit du joiig îqài leis accabidit. Adoptant leurs mœurs', et usaAl de toute la licence du paganisme , qiîi lui seffibtia plus commode que sa rel^igion , il prit.détjtee femmes à la fois. Quelques marchands llréi^ çois ayant été pillés ou tués dans ses. Etiati^, et Dagobert n'ayant pu obtenir de satisfaction, ce prince fit marcher contre Samon trois corps d'armées ; deux furent victorieux , et le troisîonic battu. Les François affoiblîs se retirèrent

88 HISTOIRE DE FAÀKCE.

63x-32. en désordre ^ et les Yinides ^ à leur tour , deA

solèrent , pendant plusieurs annçes , la Germanie françoise par leurs excursions.

A cet écbec succéda un trait ^e cruauté. Neuf mille Bulgares chassés de leur pays par des guerres civiles , vinrent se réfugier dans la Bavière , et prièrent le roi de les recevoir au nombre de ses sujets ; il leur permit d^y passer provisoirement Fhiver , et donna ordre de les égorger tous dans la même nuit Sept cents échappèrent à ce carnage. On est fâché de voir Thistorien Daniel approuver plutôt que blâmer cette barbarie inutile,

Dagobert , en général y tint le sceptre d^une main mal assurée. Un roi d^Espagne quHl avoit placé sur le trône » au préjudice de celui ,qui l'occupoit , manqua impunément à un engagement assez médiocre qu^il avoit contracté pour prix d'un si grand service.

. . D^un autre côté , les Saxons s'affrsinchirent d^un tribut qulls payoient à la France , co ^obligeant à défendre la Thuringe infestée par les Yinides ; obligation qu'ils ne voulurent ou ne purent pas remplir. Le roi , ppur y sup- 633. pléer , donna le royaume d'Austrasic à soci fils Sigebert , né d'une de ses maîtresses ; c'étoit un enfant de trois ans. Des hommes de mérite gouvernèrent en sou nom , cl les Aus-i*

trasicns flattés d'avoir un roi qui ne régnoit 633, que sur eux, montrèrent plus de vigueur. Les Esclavons-Vinîdes n'osèrent plus les inquiéter, ou ne le firent plus intpunément.

Dagobert assura la^ Bourgogne et la Neus- 634. trie à son fils Clovis, que venoit de luî donner Nantilde quHl avoit reprise ; c*étoit toute la France , à l'exception de i'Austrasie. Cette *** déclaration solennelle se fit dans une assemblée générale des trois royaumes.

L^importante affaire de sa succession étpit 635-37. a peine réglée , que Dagobert fut obligé d'envoyer une armée contre les Gascons , qui ft^étoient jetés sur la Novempopulanie (qu'on appelle à présent la Gascogne), où ils cornmettoient de graads ravages; on les attaqua chez eux , et on les contraignit à se rendre à discrétion', et à venir implorer la clémence du roi. Leur duc, accompagné des hommes les plus considérables de la province , se rendit â Saint-Denis ; mais le droit des gens étoit alors si peu connu , ou si peu respecté , qu'il n'osa venir jusqu'à Clichiy , maison de plaisance aux portes de Paris , où le monarque françois tenoit sa cour; il jura fidélité sur le tombeau de saint Denis, et fit ses soumissions par des ambassadeurs.

Les Bretons s'étoient soulevés aussi à

go HTSTOtRE DE FRANCE.

635-37. Texemple des Gascons ; Judicaël , leur duc , avoit repris le nom de roi , auquel ses prédécesseurs alvoient renoncé par des traités faits avec la France , et insultoit la frontière de . ce royaume. Saint Eloî f qui d'orfcvre devint monétaire^ ou surintendant des monnaies de France, puis évêque de Noyon, fut envoyé

vôrs Judicaël pour, lui enjoindre de choisir entre la. guerre et l'hommage qu'on exigeoit de lui. Le souverain de Bretagne préféni le parti de la soumission , se rendit à Clicby, et se reconnut vassal de la France. Le roi l'ayant invité à sa table, il répondit qu'il y avoit à la cour un saint, chez leqttel seul il dé.Mroit et avoit promis de mafager ; c'étoit le référendaire Audoëri, connu depuis sous le nom de saint Ouen. On ne s'offensa point de celle naïveté.

638. Dagobèrt jouit -peu de la paix qu'il vcnoit de procurer à la France; il mourut, n'ayant encore que trente-six ans , à Saint-Denis, et fut inhumé dans l'église de l'abbaye de ce nom , qu'il avoît fondée.

Les lois des différentes nations soumises à son empire furent , par ses ordres , rédîgées^i corrigées, et mises en l'état où elles sètrouvrtiit dans le Recueil qui nous en resté; Ce^lleisrdes François y sont sous le doublé titré ^de^ loi

DAGOBERT I. gi

Saliqoe et de loi Ripuaire : la première ëtoit 63S. celle des François qui habitôient entre la Marne et la Loire ; la seconde régissoit ceux ^i se trouYoient entre la Meuse et le Rhin, mies différoient peu entre elles ; toutes deux prouvent qu-il y avoit alors deux classes d'hommes , les libres ou ingénus , les esclaves on serfs. Les libres étoient de deux espèces ; les nobles qu^on nommoit les grands, ou simplement personnes majeures , suivant leur qualité, et les roturiers appelés personnes mineures. L'ancienneté seule constituoit la noblesse. Les Gaulois d'origine qui n'étoient guère connus que sous le nom de Romains , payoient seuls les tributs ; il et oit rare que les grands emplois leur fussent conférés. La loi ne laissoitrien à l'arbitrage du juge ; elle permettoit l'adoption , qui se faisoit devant le roi. On diâtinguoit trois sortes de biens : les propres, auxquels les deux sexes héritoient également; les bénéfices qu'on tenoit du prince sous certaines redevancés , et qui rentraient dans la main du roi par la mort du possesseur (i) ; et les terres saliques qui, étant

(i) On voit- cependant des traces de bénéfices inamovibles au commencement du septième siècle. Une consti^ lotion de Clo taire II, de Tan 6i5, porte (ar(. 12) qu'ils demeureront  ceux qui en ont èié gratifiés par les rois.

g2 HISTOIRE DE FRANCE.

638. données à condition du service niîlitaire? n'appartenoient qu'aux mâles. 11 est à observer que la portion de terre distribuée par Clovis T' au soldat, relevoit de celle de l'officier. Ce dernier ne possédoit que sous la dépendance d'un plus grand» qui lui-même jouissoit sous rautorilé du roî.

Le siècle où vécut Dagobert , est un de ceux où il fut fait le plus de fondations religieuses. Vers Tan 4oo , quelques solitaires étoient venus d'Italie s'établir dans les îles désertes de la Provence et dans les montagnes incultes du Viennois ; un grand nombre de disciples se joignirent à eux. On leur bâtit des monastères , où ils vivoient du travail de leurs mains, soumis à la juridiction épiscopale. Le cinquième et le sixième siècles en virent élever de nouveaux ; mais le septième les surpassa. La plu-part étoient fondés par des rois ou des princes de leur sang. Les femmes ne téftioîgnoieht pas moins de zèle pour la vie monastique. Les reines, les princesses, établirent pour leur sexe, des asiles solitaires , où elles alloient souvent elles-mêmes se confiner pour tout le court de leur vie.

Il y avoit plusieurs classes de moines ; les uns vivoient en communauté ; c^étoîerit les cénobites. D'autres , les ermites ou anachorètes »

DAGOBF.RT I. ^3

se retiroîent dans les solitudes les plus pro- 638. fondes ;. ceux-ci Toyageoîent pour visiter les lieux sainte, ou les personnages les plus ce* lèbrespar leur pieté ; on les nommoit pèlerins. On donnoit le nom de reclus à ceux qui se bâlissoient des cellules dans les villes , du s^enfermoient à la campagne dans des cavernes. On voyoit aussi des personnes s^associer pour vivre ensemble dans de pieux exercices^ sans s'assujétir à des règles et à de^ vœux ; tous se livroient à des travaux utiles ; le plus grand nombre d^entre eux donnoient leurs biens aux pauvres avant de se retirer du monde y quoique ~ rien alors ne leur en imposât Fobligation. Chacun à Tenvi accabloit les monastères de libéralités ; toute abbaye avoit son trésor. Les rois les enrichissoient , non seulement par des dons , mais par des privilèges que les moines ont souvent amplifiés en fabriquant des titres. Beaucoup de monastères furent soustraits à la surveillance épiscopale ; abus né de la piélé mal entendue de quelques uns de nos rois. Il est juste aussi de faire observer que ces établissemens ont rendu les plus grands services k r£tat Désolées par lès fréquentes incursions des barbares , les campagnes étoient incultes , couvertes de bois, de ronces ou de marécages. On céda aux moines dos terrains im-

638. menses , qui n*avoient , pour ainsi dire , aucune valeur, et qu^ils fertilisèrent. I^eur vie, entièrement active , se passoit à bâtir , à planter , à défricher, nori pour eux, dit Mézerai , car la frugalité étoit une de leurs vertus , mais pour les pauvres , au soulagement desquels ils consacroient la plus grande partie des fruits de leurs travaux. Si dans la suite , •le relâchement des mœurs , raffoiblissement des idées religieuses , si le luxe et la mollesse ont refroidi cette charité , ils ne Font point anéantie , et jusqu'au dernier jour de leur existence , les moines sont venus au secours de rhumanité souffrante. On ne doit pas non plus oublier que le feu sacré de la science s'est conservé dans leurs monastères; que sans eux, presque tous les chefs- «- d^œuvre de l'antiquité, qu'ils s'occupoient à copier, seroient perdus pour nous; que c^est à eux seuls , pour ainsi dire<, '■■ qu'on doit ce qui nou^^ ï^este d'histoire de ces premiers siècles de la ' monarchie.

638-56. ■ Le règne des eafans de Dagobert , tous deux mineurs, îest l'époque d^une révolution commencée. Ils eurent le malheur de perdre deux maires du palais dont ils n'avoient rien à

CLoyis II. 9^

craindre,! ejt; qui ral^oicnt aimer Tau toi lié. 6i^-j6w Pépin I VêJOi d'eux, est compté parmi les Saints. Archinoalde qui remplaça celui de Neustrie , ne laissa que le nom de roi à Ciovis; il lui fit ' qpouser Batilde, une des esclaves de cet oflicier.

Grimoald , fils de Pépin, maire d'Austrasie, briguoil, la place de 3on père ; il a.voit un concurrent redoutable qu'il fit assassiner par le duc des A)leniands , et demeura possesseur de cette charge , qui pour la première fois passa- du père au fils , et qui dès lors devint héréditaire.

Pendant la dispute des deux rivaux, Radulfe, gouverneur et duc deThuringc sous Sigebert, roi d*Austrasie, affecta Tindépendance dans son gouvernement. C'étoit un grand guerrier, vainqueur des Esclavons en plusieurs rencontres. Sigebert Talla combattre en personne, et fut vaincu. 11 fallut traiter avec le rebelle ^ se contenter d'une espèce de soumission quUl Youlut bien faire , et le laisser dans son gouvernement, où il se conduisit en souverain.

Aucupe action d'éclat ne répara cet affront Élit à l'autorité roy0le ; Sigebert , prince peu capable , s'occupoit bien plus de fondations que du soin de gouverner son royaume. On prétend qu'encore qu'il fût très - jeune , et marié depuis peu , il eut la foiblesse d'adopter

96 âiStOinË BË FAAKCË^

638-56i uiL fils de Grimoâld ; mais la reitic lai ayant peu après donné un ûh liommë Dâgobert ^ cette adoption fut bientôt révôqiiëe; Néanmoins telle étoit la confiance ^u roi en ce maire du palais > que se Toyant près' de sa fin*^ il lui. laissa la garde de son fils» 11 mourut , et fut enterré à Metz vers 654 » ou dans Tune, des deux années suivantes.

Grimoâld qu^on pourroit , dit Daniel , soup-» çonner sans témérité d'avoir avancé cette mort j fit courir le bruit de celle de Dagobert , et lui fit même faire de magnifiques funérailles. En même temps , après lui avoir fait couper les cheveux, il le faisoit enlever par Didon^. rfvêque' de Poitiers qui , quoique du sang de Clovis , voulut bien se prêter à cette infamie , et le conduisit en Ëco$se , où il vécut long^ temps ignoré. Grimoâld plaça sur le trône son fils Childebert ; mais les Austrasiens Ten chassèrent, se saisirent dé Grimoâld, et le conduisirent à Clovis. On ignore et quel fut son châtiment , et quel fut le sort de son fils/ UAustrasie se. soumit à Clovis-, et pour la quatrième fois la monarchie frànçûise se trouva réunie dans les mêmes mains.

660. C^ prince mourut, vers 660, à vingt et un ans, et fut enterré h Saint-Denis. Il ne faut pas s'étonner que , mort à la fleur de son âge ,. il

CtbViS ii; ^y

\At uisse jieu de réputation. Les momes eh oht geo, dit du bien et du mal tour à tour, suivant q^uilsonteu à s'en louer ou qu'ils ont ëru avoiI^ à 8*en plaindre. Ils lui firent un crime d'une action qui méritoit des éloges : pendant une &iimie^ il fit enlever, pour nourrir les pau-^ vres , des lames d'or et d'ârgetii qui couvroient les tombeaux de saint Denis et des deux corn'*, pagnons de son martyre.

Ce fot sous le règne de Clovis II et de Sigebert que la puissance des maires du palais felipsa celle des rois. Elle n^avoit d'abord été conférée que pour un temps ; elle le fiit ensuite à vie^ et finit, comme nous Tavons dit, pat devenir héréditaire»

CLOTAIRE Itî.

Clôvis laissoit trois fils , Clotaire , Childéric et Thierri. L'aîné seul lui succéda , sous la conduite de la reiile Batilde et d'Ëbroïn,; maire du palais^ Les Gaulois , sans distinction d'âge ni de sexe ,pay oient une si forte capita* tion, que beaucoup d'entre eux craignoient de se marier , d'autres se voyoient réduits ou à exposer leurs enfans , ou à les vendre. Ils se plaignirent : la reine abolit le tribut , et racheta ceux dont il avoit causé l'esclarage.

98 QISTOIRE DE FEANCie;

66q. Les Austrasiens voulurent un roi. La reine leur envoya son second fils, Childéric. Cette princesse gouverna sagement » mais donna par malheur trop d^accès aux évéques. Celui de Paris , Sigebrand , eut la vanité de laisser croire ou d'insinuer que Batilde avoit pour lui plus que de Testime. Les seigneurs, jaloux de son crédit^ l'assassinèrent, et, teints de son sang, coururent conseiller, ou plutôt enjoindre à la reine de se retirer dans un monas-

665. tère : elle choisit Tabbaye de Chelles , qu'elle avoit fondée. L'Eglise la compte au nombre des Saintes.

Le maire du palais , qui avoit dissimulé ses vices pendant Tadministration de la régente , ne se contraignit plus : maître de tout , il dépouilla et opprima tout le monde. Clotaire

g63. mourut dans ces circonstances , n^ayant encore que dix-neuf ans. On ignore s^il avoit été marié.

Ebroïn, qui if avoit fait que des mécontens/ ne pouvoit espérer d'être conservé dans son emploi , si le maire du palais étoit élu par la nation, ainsi qu'on l'avoit pratiqué dans les minorités successives survenues depuis quelque temps : aussi , sans assembler ni faire délibérer les grands du royaume , il proclama Thierri , qui n'avoit eu aucun partage dans la successîoa

CLOTAlAE m. ggl

ée son père , roi de Bourgogne et de Neustrie. 6i^ Les seigneurs , quoique ce coup d'autorité dût leur déplaire., venoient rendre leurs hommages - aiinouveauroi>.Ebroin, qui leur avoit déjà fait défendrede paroître à lacour sans y étric appelés, fit renouveler la défense. Ce procédé les irrita. Il&.s^armèrent, détrônèrent Thierri, et don- 669.' lièrent sa couronne à Childéric.Ebroïn s^étant réfugié dans une église, on lui laissa la vie; mais on confisqua ses biens , et on le contraignit de se faire moine dans le couvent de Lnxeuil. Thierri eut les cheveux coupés ; ce fut sans Tordre de Childcric , qui rengagea même h' demander ce qu^il désiroit pour adoucir son malheur. « Je ne demande rien , dit le prince^; I» f attends de Dieu la vengeance de Tin justice » que j^éprouve. » On lui assigna pour demeure Vabbaye de Saint-Denis , sans Tassujëtir à y; Ëiire des vœuxr

CHILDÉRIG IL

Ohildéric étoit principalement redevable d(p la seccmde couronne qu^il venoit de recevoir à Léger , habile personnage , allié de la famille royale , et que la reine Batilde avoit, en 665^ appelé à la cour , et fait nommer à Tévéché d\Autun. Le roi lui confia Tadministration des

669. affaires ^ sous le titre de principal ministre (i)V et se conduisit bien pendant qu^il suivit ses

G70. conseils. On abolit beaucoup d^abusr On ordonna que les juges se conformeroient , dans leurs décisions , aux anciennes lois et aux anciennes coutumes de chaque province ; et, pour abaisser la dangereuse puissance des maires du palais , on défendit que les grands emplois fussent héréditaires. Ces réformes causèrent de Tombrage aux seigneurs : ils ne négligèrent rien pour corrompre les mœurs du jeune roi', et eurent le malheur d'y réussir. L'ouvrage du ministre fut détruit : Léger fit des remon- 671-72. trances; çUes déplurent < et le roi le confina dans le monastère de Luxeuil , où^toit Ebroui ,; à la disgrâce duquel Léger a voit contribué.

673, Abandonné à lui-même , Childéric se livra sans réserve à toutes ses passions. tJn grand de sa cour 9 nommé Bodillon, lui ayant repré* sente le danger d'un impôt excessif qu'il se proposoit d'établir 9 le monarque furieux le fit battre de verges. Ce seigneur, ulcéré^ conspira contre lui. Le prince étoit alors à unq^ maison de plaisance située dans une forêt qu'on croit être celle de Livri , près de Chelles , et, à cette lépoque , appelée Luconie. Son palais

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(i) Son bistorien a dit qu'il ayoit été maira du palais*

CHILDERIG n. lOI

fat force : il y fut massacré avec la reine et son 673. fils Dagobert. Il en avoit un autre , Daniel , qui échappa au carnage , et que nous verrons sur le trône. Gliildéric n^avoit que vingt-deux ans. Ce fut un prince foible et sans lumières. Son tombeau et celui de la reine furent trouvés, en i656, dans Téglise de Tabbaye de Saint- Germain-des-Prés.

Quelques auteurs prétendent que Childéric » â la prière dlmnichilde , mère de Dagobert II , fils de Sigebert, roi d'Âustrasie, permit le retour de ce prince, qui étoit toujours en Ecosse y et lui abandonna même une portion de TAustrasie. D^autres disent que la princesse, profitant du désordre qui suivit la mort de Childéric , et înénageant les esprits des Austrasiens , dont elle étoit adorée , fit proclamer Dagobert. Tout ce qu'on sait avec certitude , c^est quUl remonta sur le trône , et l'occupa plusieurs années.

Le massacre de Childéric fut comme le . signal de Tanarchie. Quelques jours avant sa mort , ce prince avoit envoyé deux ducs ennemis de Léger pour Tamener à sa cour , où il avoit le dessein de le faire périr; mais la douceur et réloquence du prélat désarmèrent leur cruauté.Qsux qui vouloient l'égorger devinrent des amis. Us le menèrent à Autun , et trou--

1Ô2 HISTOIttE DE rRANC^S.

673. vèrent en route Ebroïn , qui s'y rendoît aussi , bien accompagné. Ils sMtoient réconciliés dans leur couvent ; mais Ëbroïn , pour éviter une redoutable concurrence , vouloit Tassassiner : il en fut détourné par un de ses propres amis. ,