PEPIN

yeux à cet usurpateur , et Ton nomma régu- ^68^ lièrement Etienne IV.

L'ambassadeur de ce nouveau pontife venoit implorer la protection de Pépin ; mais déjà ce prince avoit cessd d'exister. Pris de la fièvre à Saintes j il vint mourir à Saint-Dénis où il fut enterré. Il voulut l'être à la porte de ' réglîse , la face tournée vers la terre , dans la posture d'un pénitent , pour expier , dit Suger , les usurpations de son père sur les ecclésiastiques; interprétation ridicule. Pendant le règne de saint Louis, on mit sur la tombe de Pépin cette inscription , qui est un magnifique éloge de son fils : Cy-gît le père de Chàrlemagne. Daniel observe avec raison qu'on eût pu ajouter : et le fils de CharlesrMariel. Il n'avoit que cinquante-trois ans. Son épouse Berthe ou Bertradc , tille de Charibert, comte de Laon, lui laissa au moins quatre fils: Chàrlemagne, qui lui succéda au royaume de Neustrie ^ Carloman, qui régna sur TAustrasie , un troisième , qui mourut enfant , un autre , qui se fit moine, et trois filles; les deux premières, mortes dans Tcnfance, et la dernière, qui prit le voile au monastère de Chelles. Quelques uns lui donnent encore dix ou douze cnfans, entre autres , Berthe , mariée à Milqn ,

i4o htstoikt: de France.

768. comte d'Angers, père de Tinvulnérahle Roland^ et Chiltrude, femme de René, comte de Gènes, mère du fameux Oger le Danois.

Quoique fils de Charles-Martel et père de Charlemagne , son nom n'a point été éclipsé par celui de ces deux grands hommes. Sa prudence et sa fermeté continrent tout le monde , et il fit si bien aimer son administration, qu'elle ne fut troublée par aucun soulèvement remarquable. Gaillard (i) trouve néanmoins excessifs les éloges que lui donne Vélly , et, le comparant à son père , observe que : « Si » Charles-Martel a fait quelques fautes contre » la politique , Pépin a commis des crimes » politiques. »

Ce fut sa petite taille qui lui fit donner le surnom de Bref. On raconte qu^ayant su que les seigneurs en faisoient un sujet de plaisan* terie , il résolut de leur imposer par ce trait d'une hardiesse extraordinaire : il donnoit à Tabbaye de Perrière, dans le Gâtinois, le divertissement du combat d^un taureau contre un lion. Voyant le premier terrassé, il dit à ses courtisans : « Qui de vous osera sépa- » rcr ou tuer ces animaux? » Personne ne répond. Il s^élancc dans l'arène, coupe la

(^i) Auteur d\ine Histoire de Charlemagne.

PEPIN- l4l

|;orge au lion d^un coup de sabre ^ et d^un autre 7&S. abat la tête du taureau.

Les combats de bétes féroces ne furent pas le seul spectacle que les rois de France donnèrent dans ces premiers siècles de la monar^ chie; les cours plénières en présentoîent un qui étoit magnifique et dispendieux. C'étoicnt des assemblées qu^on tenoit deux fois Tan , à Noël et à Pâques. Tous les seigneurs , sur l'invitation du roi, dévoient s*y trouver. Elles^ duroient une semaine. On les tenoit tantôt dans le palais des rois, tantôt dans une grande ville , quelquefois dans une vaste plaine. La cérémonie commençoit par une messe solennelle. Le roi ne mangeoit alors qu'en public. Tous les services se faisoient au son des flûtes et des hautbois. On jetoît de For et de Targent au peuple. S'il se trouvoit 3ur le buffet du prince quelque vase précieux, et dans sa couronne quelque diamant d'une rare beauté , l'usage exigeoit qu'il en fît présent; comme aussi qu'à chaque tenue il habillât de neuf ses officiers , ceux de la reine et des princes , d'où est venu, dit-on, le mot de livrée (substantif du verbe liçrer). Parmi les jeux, on dislinguoit les danseurs de corde , les farcevirs , les vielleurs et les pantomimes. Ces derniers dressoient des chiens , des ours et des singes , à mille tour^

l42 HISTOIRE DE FRÀKCE.

768. qui paroîssoîent très - amusans. C'étoit là lé principal agrément de la fête; Ces cours plénières, pendant lesquelles la noblesse se rul-* noit au jeu, et qui épuisoient le trésor du inonarque , ne furent abolies que dans le quin^ zième siècle , sous Charles VII.

CHARLEMAGNÉ (i), ou CHARLES- LE~GRANI>g

^^ Pépin avoit partage le royaume entre séê deux fils , Charles et Carloman. On ne sait pas avec précision quel fut le lot de chacun d'eux. Au reste la volonté de ce monarque ne fut point exécutée. Soit que Tun dés deux princes , ou que tous deux fussent niécoiitens de leur partage , il en fut fait Un autre par les grands assemblés. Ils donnèrent à Charles la Neustrie , la Bourgogne et TAquitaine , et à Carloman , TAustrasie et toute la France

y7<y. germanique. Les deux frères ne tardèrent pas à se brouiller; la guerre entr'eux paroissoit inévitable , lorsqu'un ennemi commun les força de se réconcilier. Le père de Gaïfre , Hunauld, qui avoit abdiqué ses Etats pour prendre le

(1) Ce titre distînctif ne lui fui donne qu^après le règne de plusieurs autres monarques firangois du nom de Charles.

froc , quitta son couvent , souleva toute l' Aquî- 770. laine , et engagea tous les Gascons dans son parti. Les deux frères se joignirent pour le combattre. Mais bientôt Carloman abandonna la cause commune , et se retira en Austrasié avec ses troupes. Charles n'en poursuivît pas moins sk marche ; son ennemi , n'osant Fattendre , se retira au fond de la Gascogne , où il ne put trouver un asile. Les Gascons , sans essayer même de résistance, le livrèrent au vainqueur qui le fit renfermer, et qui, pour tci\ir ce pays en respect, y bâtit un fort château nommé d'abord Franciat , et depuis Fronsac. Didier, roi des Lombards, afin de s'assurer l'amitié d'un jeune prince dont il redoutoit Tambition , et qui débutoit par une action de vigueur, lui proposa sa fille en mariage. Charles avoit déjà une épouse , Himiltrude, qui lui avoit donné un fils; mais le divorce étoit commun alors , et le concile de Verberie , tenu en 752 , avoit établi à cet égard des préceptes fort relâchés : cependant ils ne Tautorisoient que dans certains cas. Le pape, instruit du projet de cette union , n'oublia rien pour le traverser , craignant sans doute qu'il n'en résullât quelque changement au traité de Pavie ; il écrivit aux deux rois françois une lettre dans laquelle il insista sur Tindissolulii-

a 44 HISTOIRE DE irHAKCfi*

770. lité du mariage , et peignit les Lombarde comme une nation méprisable et sans religion^ quoiqu'ils fussent catholiques depuis plusdVn siècle et demi ; il disoit que la famille du roi lombard étoit maudite , puisque la lèpre infectoit quelques uns de ses membres. Il termina sa lettre en lançant mille ana thèmes contre tous ceux qui n'y déféreroient pas , et en leur annonçant qu'ils seroient damnés sans miséricorde. On ne tint aucun compte de ses menaces, si ce n'est que, pour adoucir son chagrin, on lui fit rendre quelques places que les Lombards lui avoient enlevées. Le mariage s'accomplit ; mais bientôt Charles répudia cette nouvelle épouse qui ne pouvoit avoir ^'enfans, et en choiéit une troisième dans une famille distinguée de la nation des Suèves.

771. Carloman mourut sur ces entrefaites dan» le temps où il méditoit probablement une guerre civile. Il n'avoit guère que vingt ans. La reine , son épouse , surprise de cette mort imprévue , et craignant pour sa liberté et pour celle de ses enfans, s'enfuit avec eux à la cour de Didier qui , depuis la répudiation de la princesse deLombardie, étoit devenue l'asile des mécontens de France. On y vit arriver Hunauld échappé de prison , et plusieurs grands d' Au trasie ; entr'autres , Ânchaire, qu'on

ttoii être le fameux Ogersi célèbre dans nos 771, (anciens romans.

Charles ne poùvoit îgnoi^r les dispositions 77^^ ennemies du prince lombard; mais d^airtres Soins plus pressons roccupoient : les Saxons venoient de renouveler leurs incursions sur les terres de France. La Saxe alors comprenoit la portion de la Germanie, qui estbornée à Toccident par l'Océan germanique , aii hord, par la mer septentrionale, à Toricnt ^ ]par la Bohême , et au midi , par la contrée qui s^étend depuis Fissel jusqu^au Mein-. Les peuples qoi Thabitoient professoient le paganisme , et défendoient avec énergie leur indépendance politique et religieuse. Charles 1' entrant dans leur pays, Finonda de sang et lé' couvrit de itiines^ Ils lui offrirent la bataillé près de Paderbom, et la perdirent complé* tement^ Il pilla le fameux temple où étoit adoré leur dieu IrininsoL On a cru que sa statue^ élevée sur une colonne, étoit celle d'Arminins , Tillnstre défenseur de leur liberté. Le vainqueur s'tt^mça jusqu'au Wéser. La Saxe se soumit ^ et donna des otages»

Aussitôt le monarque françois tourna ses 77^* vues du côté de Tltalie. Adrien , successeur du pape Etienne , se voyant pressé dans Rome par le roi des Lombards , implore le secours