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^94. contre-sens l'opinion des Pères de Nîcée. On réfuta la doctrine qu'on supposoit être la leur, dans des livres nommés Carolines , parce que Charles s'en déclara l'auteur. Le ton en étoit fort aigre. Le pape Adrien y répondit avec douceur ; la dispute cessa , et rauiorité du concile de Nicée fut reconnue. La reine Fastrade mourut sur ces entrefaites. Le roi Tavoil plus aimée , et la regretta plus qu'elle ne le méritoit.

Il chercha des distractions à sa douleur dans les travaux de la guerre , et alla encore une fois combattre les Saxons. Ceux-ci s'humilièrent à son approche. Il se laissa fléchir ; mais il enleva un tiers de leur arméei , qu'il 795-96, dispersa dans la France. Ceux* qui restèrent ayant massacré dans une embuscade le roi des Abrodites , son allié , il en fut tellement irrité qu'il ravagea toute la Saxe, et fit périr plus de trente mille de ses habitans. Dans le cours de celte expédition , il apprit que les Abares s'étoîent affoiblis par des dissensions domestiques. Il envoya contre eux des troupes qui s'emparèrent de leur capitale , nommée Ringa. Elles y trouvèrent d'innombrables richesses; c'étoient les dépouilles de l'Europe entière, que ces peuples ne cessoicnt d'entasser depuis plus de deux siècles. Le roi en

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fit des largesses à son armée. Il en destinoit ygS-gG. une partie au pape Adrien , pour lequel il avoit une grande affection , lorsqu^il apprit sa mort. Charles fit en vers latins Tëpitaphe qu'on voit sur son tombeau , à la porte de réglise de Saint-Pierre , et ces vers ne sont pas sans mérite. Léon III , successeur d'Adrien y envoya prier le monarque François de députer à Rome pour y recevoir le serment de fidélité de la ville.

Mais déjà les Abares étoient rentrés k Ringa; Le roi de France donna ordre à celui d'Italie de les attaquer avec toutes les forces de la Lombardie et de la Bavière. Le kan des Abares présenta la bataille à ce jeune prince , la perdit , et fut tué. Le vainqueur prit, rasa la capitale des Abares y et en passa la garnison au fil de répée. Ce fiit là le terme de la grandeur , et même à peu près de l'existence de leur république. Une partie des vaincus se soumit à la France^ et l'autre se relira chez les nations voisines. Pépin, après avoir, à Tâge de vingt Jins, exterminé, pour ainsi dire, une nation devenue la terreur de l'Europe , alla joindre à Aix son père, qui venoit depuis peu d'épouser Lutgarde. Cette ville étoit célèbre par la magnifique cha-iclle que Charles y avoit récem- .xnent construite à l'honneur de la Vierge ; ce

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■Mi^rta

795-96. fut de là que lui vint son nom d^Aix-la-Châ-^^ pelle. Ce monarque en fit depuis le siège de fton empire ; il y éleva un immense et superbe palais. Parmi ses amusemens , celui quHl préféroit ëtoit la lecture. Il se faisoit lirç à table* En tout temps et à toute heure, it étoit prêt ^ à rendre justice ; il se levoit quatre ou cinq ibis la nuit , et faisoit entrer tous ceux qui la réclamoient , et' dont le comte du palais n'avoit pu terminer les procès; il les jugeoit même en s'habillant ; et il avoit tant de sagacité qu'au milieu de tant d'affaires de tout genre qui s^offroient à sa décision , jamais on ne lui vit ni embarras ni inquiétude.

^97-99. Les indomptables Saxons Toccupoient toujours ; il alla passer Thiver dans leur pays » et se campa sur les bords du Wéser , où il fit bâtir avec promptitude un si grand nombre de maisons , qu'on vit s'élever tout à coup une ville à laquelle on donna le nom d^Héristal qu'elle a conservé. La présence du roi contiiît la . partie de la Saxe située entre TElbe et le Wéser; mais il n^en fut pas de même de celle qui étoit au-delà du premier de ces fleuves vers le nord; le roi y avoit envoyé quelques officiers pour faire exécuter ses ordres et rendre la justice. La plupart furent massacrés comme violateurs de la liberté saxonne. Charles, persuadé, dit

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Daniel , que toute là Saxe agissoît de concert ^ yyy-gg, mit à feu et à sang la porlion de ce pays qui étoit sous sa main , et saccagea tout ce qui se trouve entre FEibe et le Wcscr. Ces peuples , de leur c^lé, ravagèrent le Meckelbourg; mais le duc , qui commandoit pour la France dans cette contrée , leur tua quatre mille hommes. Tant de pertes les accablèrent enfin. Le roi se iit donner des otages et revint dans sa capitale.

Ce prince y reçut des lettres de Léon III, qui lui demandoit justice d'un attentat commis par deux neveux d'Adrien, l'un grand-cbantre, et Tautre trésorier : ces deux ecclésiastiques , mécontens du peu de crédit qu'ils avoient auprès du souverain pontife , et désirant lui donner un successeur, Fattaquèrent dans une procession , et voulurent lui crever les yeux et lui «arracher la langue ; mais Léon III , quoique fort maltraité , eut le bonheur d'échapper à cet assassinat. Il vint en France : Charles lui donna des sûretés pour son retour , et fit néanmoins examiner sa conduite, car ses assassins s'étoient p]aints les premiers , et Taccusoient de crimes énormes et nombreux. L'innocence du pape fut reconnue ; on arrêta les deux coupables , et on les mena en France.

Charles alla en Italie y et voulut examiner Soo^

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Soo. encore radaîrc du pape. Les assassins accu-^ sateurs, qu'il y avoit menés, furent entendus par lui dans la basilique de Saint- Pierre, et déclarés calomniateurs. Néanmoins le roi voulut quHI se purgeât encore par serment ; ce qu'il fit. Charles ccHidamna les deux ecclésiastiques à mort. Le pape obtint un adoucissement à leur punition: îls ne fiirent pas même mutilés; supplice si commun en ce temps, que les abbés rinfligcoient à leurs moines , et s'en rendoient eux-mêmes les exécuteurs ; ils furent exilés.

Dix jours après , a la fête de Noël , Féglise de Saint-Pierre fut témoin d'un événement d'une bien plus haute importance. Charles y étant à la messe solennelle de ce jour, revêtu de rhabillemeut des patrices de Rome , se mit à genoux près de 1 autel ; le pape qui alloit célébrer Toffice , choisit le moment où ce monarque s'mclinoit pour lui poser une cou-

ronne sur la tête. Le peuple s'écria : « Vive » Charles , toujours^ auguste , grand et paci* » fique empereur des Romains ; c^est Dieu » qui le couronne par les mains de son vicaire ; ' qu'il soit à jamais victorieux. » Le souverain pontife se prosterne le premier et Vadore ; c'est le terme dont se serrent tous les auteurs iponins^ même ecclésiastiques. Les

Ml- MU

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papes , dans la suite , se firent aussi adorer. 800. Tel fut le renouvellement de Pempire d'Occident qui avoit fini en 476, sous Âugustule. Dginard, et d^autres historiens, prétendent que Charles, se voyant couronné, avoit montré de la surprise, même de la colcrc; mais, comme Tobserve Gaillard , il est impossible de croire qu^ii ait été fait empereur malgré lui , quoiquil ait peut-être affecté de le téihoigner. Le jour même , il fit les plus magnifiques présens à Téglise où il venoit d'être couronné ; ce qui n'est pas un signe de mécontentement. Dès lors tous les actes furent datés à Rome de l'année de l'empire et du consulat de Charles ; on y battit de la monnoie qui d'un côté porloit son nom, et de Vautre , celui du pape ou de saint Pierre. On • a long-tenàps disputé pour savoir en qui résîdoit la souveraineté de Rome ; mais , dit Velly , puisque Charlemagne envoyoit dans l^Etat ecclésiastique des officiers pour y rendre la justice et faire exécuter ses ordres , la question est décidée.

Après avoir ressuscité l'empire romain en 801. Occident^ il ne lui restoît plus qu'à y réunir celui de l'Orient, et l'occasion parut s'en présenter. Irène , ayant fait mourir son fils qui Foccupoit, osa s'asseoir elle - même sur le

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801. trône des Césars. Comme elle avoît lieu de craindre que Charlemagne ne voulût s'emparer en Italie de ce qu'elle y possédoit ^ ce qui eût e'të fort facile dans le haut degré de puis* sancè auquel il étoit parvenu, elle eut l'adresse d'amuser ce monarque par l'espérance de leur mariage. Il étoit veuf, depuis peu , de Lutgarde, sa cinquième épouse (i). Cette alliance auroit mis dans ses mains la plus vaste domination qui eût existé sur la terre, depuis le déchirement de l'empire romain. La proposition d'Irène fut accueillie. On peut s'étonner que Charlemagne osât épouser une femme qui avoit empoisonné son premier mari , et fait tuer son fils. Déjà , cependant ^ les ambassadeurs françois étoient à Constantinople pour traiter cette grande affaire, lorsr qu'Irène fut chassée du trône par Nicéphorç , $ et reléguée dans l'île de Lesbos.

»oa-So3. L'usurpateur s'empressa d'envoyer des députés à Charlemagne pour maintenir la paîi: entre eux. Elle ne souffrit point de difficulté.. \l fut convenu que le nom d'Auguste seroit commun aux deux souverains , que Charlemagne prendroit le titre d'empereur d'Occident, et Nicéphore celui {d'empereur d'Orient ;

(i) Il em ensuite. succQfljiTemeAt (|iu^e ç6h^c^bi&esii .

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qu^en Italie , ce qui étoit siluc depuis TOfanle 8oa 8o3. et le Vollurnc , jusqu'à la mer de Sicile y. apparliendroit aux Grecs , et que le reste , avec les deux Pannonies , la Dace , Tlstrie , la LIbumie et la Dalmatie (i), seroit de Tcmpire d^Occident.

Les Saxons seuls continuoîent de résister à 804-806. Fasceadant de Charlcmagne ; ils reprirent les armes. Le monarque françois se mit en campagne , s^avança jusqu'à TElhe , et les battit partout. Us demandèrent grâce encore une fois, ils l'obtinrent; mais on en transplanta beaucoup , les uns en Suisse , les autres en Flandre ; dix mille familles furent ainsi expatriées. Elles communiquèrent leur esprit d^indépendance aux pays qu'elles furent contraintes d'habiter ; et l'on disoit durant les troubles, dont nous verrons la Flandre agitée sous Philippe de Valois , que « Charlcmagne, » en mêlant les Saxons aux Flamands , dun » diable en avoit fait deux. » Ce ne fut toutefois que par ce moyen violent qu'il put les

(i) Il paroit^que la côle septentrionale de Venise appartenoit aussi à Charlcmagne; que la ville de Venise dëpendoit de l'empire grec : ainsi donc mal à propos quelques nnsauroient prétendu que cet Etat dès lors étoit une r^puUique indépendante.

T70 ÏÎISTOÏRE DE FRA'ÏïCE.

8«vôo6. dompter, après une guerre de trente-trois ' années. Celte nation subit à la fois son joug et celui du christianisme.

N ayant plus d'ennemi qui osât se montrer > Charlemagne s'occupa du soin de sa succession. Il assembla un parlement à Thionville, pour y lire son testament qui fut approuvé parles grands de TEtat, et, pour plus d'authenticité , envoyé au pape qui le signa. Les royaumes dltalie et d'Aquitaine furent augmentés de quelques provinces , et tout le reste laissé à Charles , l'aîné des princes françois , destiné par son père à l'empire d'Occident. 807. Il ordonna que s'il survenoife entre les trois frères quelque dififérend , il fût décidé par le jugement de la Croix, appelé le jugement de Dieu, Voici quelle^ en étoit la forme : on choisissoit deux hommes qu'on menoit à l'église, oii, debout , ils éle voient et se croisoient les bras; la partie dont le champion demeuroit le plus longtemps immobile , ôbteuoit gain de cause.

A l'issue de cette assemblée, les trois frères partirent pour diverses expéditions-, qui furent toutes heureuses, contre les Esclavons, les Bohémiens et les Maures.

^^^ I^^éanmoins les Normands , oa hommes du Nord , nom commun alors aux . babjtans du

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Danemarck, de la Suède et de la Norwcge, 808. infestoient les rivages de la France. Aussi avides de butin que zélés pour le paganisme , ils ne cessoient d'y faire des courses, pillant , brûlant, massacrant tout, principalement les ecclésiastiques. Charlemagne prévit les maux qu^ils dévoient causer un jour à la France. « S'ils osent à présent , dlsoit-il , insulter les »■ côtes de ce royaume , que ne feront-ils pas » quand il sera divisé ?» Il prit contre eux toutes les précautions convenables, visita tous ses ports , et y fit construire et armer unr nombre prodigieux de bâtimcns , de Tembouchare du Tibre à Texlrémité de la Germanie. Boulogne fut le principal arsenal de sa marine. 11 y fit relever un phare construit par Caligula. On le nomme aujourd'hui la Tour d'Ordre. Dans le cas d'une tentative de descente des Normands, Il ordonna que tous les seigneurs servissent en personne sur les navires , comme ik servolent dans les armées de terre.

Ce u'étoit pas sans raison qu'il appréhendoit les Normands. Godefroy , roi de Danemarck , osa lutter contre sa puissance , à laquelle d'ailleurs rien ne résistoit. Charlemagne désiroit pénétrer dans les Etats de ce prince pour convertir les Danois , comme il avoit converti les Saxons. Godefroy le prévint , lui déclara la