HISTOIKE I)E FltANCE

■Il II I ■

ôo€. guerre , fondit sur le Meckelbourg dont la plu» grande partie se soumit à un tribut qu'il lui imposa. Il s'avança jusque sur les bords de TElbe ; mais une perte qu'il essuya , et la nouvelle de la marche du prince Charles le déterminèrent à retourner sur ses pas. Le fils aîné de Charlemagne pénétra dans le pays de deux peuples alliés dii Danois, les dévasta, et ne voyant plus d'ennemis , pressé d'ailleurs par l'approche de l'hiver, revint en France, après avoîr fait construire deux forts sur les frontières de la Saxe , pour empêcher les Normands de passer l'Elbe.

8(>g-io. Une guerre n'attendoit pas l'autre. Onn'avoît faitqu'unetrèveavecl'empired'Orient. Les hostilités recommencèrent au sujet des Vénitiens qui, placés entre les deux empires, se déclaroient tantôt pour l'un , tantôt pour l'autre , et aspiroient à devenir indépendans de tous deux. Cette guerre n'offrit rien de fort mémorable. Les succès furent balancés. Les Grecs , pour tout exploit , prirent Populoni (à présent Piombino ). On fit bientôt la paix , et chaque^ parti rentra dans se^ limites. Les affaires d'Espagne furent un peu plus malheureuses. Les François , surpris dans Tortose par les Maures ^ essayèrent vainement de reprendre cette place. Ils échouèrent également au siège d'Huesea%.

CHARLEMAGKE. lyS

Enfin ils essuyèrent aussi des pertes en Ger- 809 10. manie. Godefroy, descendu dans la Frise avec une flotte de deux cents voiles, défait un corps de^ Frisons et de François, pille la province, et y prend plusieurs places dont il exige un tribut. Charlemagne Vole à lui. Déjà il est SUT le Wéser, lorsqu'il apprend que, le prince danois ayant été assassiné par un de ses gardes , les ennemis s^étoien^ rembarques. Le fils et le successeur de Godefroy obtint la paix en renonçant aux conquêtes de son père. Elle fut aussi conclue aux mêmes conditions en Espagne. On convint avec le roi de Cordoue que FEbre serviroit d6 limites aux deux Etats.

Le repos de la France et de son souverain sembloit assuré pour quelque temps; mais deux pertes successives vinrent les affliger : Pépin mourut à la fleur de son âge , et Tannée suivante le prince Charles suivit son frcrc au 811-12 tombeau. Louis, désormais Tunique flls de Charlemagne , ne manquoit pas de courage , étoit bon et dévot. Quoiqu'il vécût avec splendeur, il avoit trouvé le moyen de diminuer les impôts. Il rendoit la justice avec une scrupuleuse exsrctitude, et consacroit à cette fonction trois jours de la semaine. Ses sujets vivoicnt dans Tabondance. Charlemagne , instruit de sa louable conduite , s'écria : « Remercions Dieu

8ii-ia. » de ce que mon fils vaudra mieux que moL » 8i3. Sentant qu'il s'affoiblissoit de jour en jour, il voulut Tassocier à l'empîre. Il le manda , convoqua les grands , et leur proposa son projet, qui fut adopté avec acclamation. La cérémonie du couronnementfutfaite, un dimanche, dans la chapelle dont nous avons parlé. Louis, par Tordre de son père , alla prendre la couronne qu'on avoit placée surTautel, et la mît lui-même sur sa tête. Quelques jours après, ils se séparèrent avec beaucoup de marqués d'attendrissement.

614. Ces princes sembloient prévoir que leur séparation seroit éternelle. Effectivement ils ne se virent plus. Charlemagne mourut le 28 janvier , en 3a soixante et onzième ou soixante-douzième année. Il fut enterré à Aix-la- Chapelle dans la superbe chapelle qu'il y avoit bâtie. Il portoit un cilice , genre de mortification très-usité. Son épitaphe latine signifie : « Cy-gît Charles , grand et orthodoxe » empereur, qui agrandit noblement et gou- » verna heureusement la France pendant » quarante-sept ans. » C'est la première épitaphe connue de nos rois; car celle de Pépin, qui n'est au reste que l'éloge de ( harlemagne , fut, comme nous l'avons dit , faite bien longtemps japrès sa mort. Ce prince est aussi k

CHARLEMAGNE. î p

premier de nos rois qui , sur ses monnoîes , i>v ait employé ces mots : Graiiâ Dei rex^ roi par la grâce de Dieu , et le premier potentat de l'univers à qui Ton ait donne (vers 8o3) le titre de majesté. Il a clé mis au rang des Saints. Chariemagne fut à la fois un héros , un grand homme et un bon roi. Il posséda tous les avantages extérieurs. Il étoit éloquent, guerrier, législateur, humain, charitable, et savoit allier l'économie et la munificence. Ses bienfaits , comme nous l'avons vu , sVtendoient bien au-delà des bornes de son empire , et ne se rëpandoient pas seulement sur ceux qui professoient sa. religion. Aussi les païens même Tappcloient le père de F univers. Il commit néaijmoins quelques fautes , entraîné par Tarn* bilion, par ses passions, par Tesprit de 5.on «iècle, et nous ne les avons pas dissimulées. Mais l'Europe lui aura une obligation éternelle ; outre qu'il ranima le goût et Tétude dos lettres, c'est à ses Capîlulaires qu'elle doit une partie de sa police. On a prétendu qm^ Chariemagne, très-instruit pour le temps on il vivoit,.ne savoil pas écrire; mais Gaillard paroît avoir prouvé que celle opinion ne s'est établie que. sur un passage d'Eginard, dont on a forcé le sens.

Le règne de Chariemagne étant une époque

176 HlSTOIftE DE rRÀKCË«

815. célèbre de l'histoire de France, il convient d'arrêter un moment ses regards sur le clei^é , la législation, la littérature, les mœurs et les usages de son temps.

Clergé. Nous avous dit un mot de la querelle des iconoclastes touchant les images. Une autre question s'agita parmi les chrétiens. Le Saînt-^ Esprit procédoit-il du Père seulement, ou da Père et du Fils à la fois, ou du Père par^ le Fils? L'Eglise grecque et latine différoient sur ce point. Le clergé de France avoit ajouté le mot Filioque au Symbole de Constantinople. Les Grecs s'en étoient plaints dans un concile tenu, sous Pepin-le-Bref , à Gentilljr, près de Paris. Ils s'en plaignirent encore dans celui d'Aix-la-Chapelle , tenu en 809. Le pape Léon III, consulté par Charlemagne, dit que l'addition Filioque lui paroissoit orthodoxe, mais qu'il ne falloit pas l,a faire, de peur de fournir le prétexte d'une scission à TEglise grecque. L'addition resta néanmoins en France ; Rome ne l'adopta que dans l'onzième siècle , et le concile de Florence la consacra en io55.

légîs- Le clergé fut l'objet et l'auteur de la plupart des Capitulaires de Charlemagne , qui se faisoient , comme on l'a déjà vu , dans des asseniblée3 composées des évêques et des grands.

CHARLEMAGl^E. I77

Depuis que Charles-Martel avoit donne à des 814. militaire des biens d'église , les ecclésiastiques, pour n^étre pas entièrement dépouillés, servoient en personne comme les laïques, et le culte fut abandonné. Sous Charlemagne , plusieurs désirèrent d^étrc affranchis du service militaire; mais ils auroient voulu en même temps conserver leurs bénéfices. Un capitulaire de Worms , de 1 année 80") , remplit cette double attente. Le port et Tusage des armes furent interdits au clergé, et la loi le rassura ^ur la possession de ses biens. Cependant ce ne fut que par degrés qu^on cessa de donner des biens d'église à des laïques.

Des prêtres , en ce temps , et des évêqucs se marioient. C 'étoient les plus sages, dit Gaillard. Presque tous avoient des concubines, et plus d^une à la fois. Charlemagne ordonna que ceux qui se permettroient d'en avoir plusieurs, seroientdégradés. Des abb esses s' étoient arrogé les fonctions sacerdotales, même épiscopaks. Les religieuses se prétoient à des correspondances de galanterie. Les abbés traitoient leurs moines comme des esclaves , et leur infligeolen t de cruels supplices. Les ecclésiastiques vendoient les sacremens. Les évéques faisoient payer un cens annuel à leurs prêtres , et commettoient à leur égard d'autres exactions. Ou

178 BISTOIRE DE PRAKCE. ^

8i4« voyoit des fanatiques courir les rues et le§ grands chemins, nus et chargés de fer, par esprit de pénitence. La plupart de ces abus furent réformés , soit par le capitulaire de 78g , soit par le concile de Francfort de 794.

Charlemagne , quoique en général fort audessus des lumières ou plutôt de Tignôrance de son siècle , ne sut pas toujours s^affranchir de son influence. Il attribua une juridiction sans bornes aux évéques , en ordonnant qu^ils juge-^ roient tous les procès en dernier ressort, lorsqu'une des parties voudroit porter la cause à leur tribunal, quoique Tautre n'y consentit pas. Il est vrai que le clergé étoit un peu moin» Ignorant que les autres ordres de TEtat. Mais il étoit aisé de prévoir les dangereuses conséquences d'un tel excès de pouvoir. Charlemagne , pour appuyer sa loi , citoit le code Théodosien , où on la trouvoit déjà portée par Constantin; mais on doute qu'elle fît véri* tablement émanée de cet empereur. I>es cri-tiques la regardent comme supposée , attértr du, disent-ils, qu'on ne voit pas qu'elle ait en d'exécution jusqu'à Charlemagne. Une ai>tre loi , non moins abusive , donnoit exclusivement la juridiction civile et criminelle aux Eglises 6ur toutes les personnes domiciliées dans leur territoire.

CHARLEMAGKE. 1*^9

Ce Fut SOUS ce règne , vers la fin du hui- 814. lièrae siècle, qu'on vit paroître les fausses Décrétâtes d'Isidore Mercator, qui abusèrent pendant huit siècles TEglise d'Occident. Le dessein de ce faussaire, qui lui réussit, étoit d'étendre , par l'exemple des premiers et des plus saints pontifes auxquels il les attribuoit, rautorité de la cour de Rome. Ces Décrétâtes défendent de tenir aucun concile sans la permission du pape. La collection s'en répandit en France où on n'éleva que de foibles soupçons sur leur authenticité. Elles passèrent pour vraies jusqu'au dix-septième siècle, que le savant Blondel en prouva la fausseté. Mais les abus qu^elIes avoient introduits étoient consacrés par le temps.

On croit que ce fut Charlemagne qui établit la dîme ecclésiastique dans un capitulaire, &it au concile de Fi^ancfort en 794 , après une année de famine. On rapporte que les épis de blé -avoient été trouvés vides , et qu'on avoit ouï en l'air la voix des démons qui disoient les avoir dévorés en punition de la négligence dei peuples à payer la dime.

Non moins attentif à régler le droit civil que le droit ecclésiastique , Il créa les missi dorni'nici^ ou envoyés royaux. Ils scrxirent dans la raite de modèles pour la tenue des grands

i8o histoihe de frânce.

814. jours dans les provinces. Leur principale fonction étoit de réformer les jugemens iniques, et de réparer les torts avérés. Ces espèces de censeurs tenoient , quatre fois par au dans leur province , des Etats particuliers, auxquels ceux qui avoient quelque autorité spirituelle ou temporelle , devoîent assister en personne ou par représentans. On y traitoit de toutes les affaires du pays. On examinoit la conduite des magistrats , on punissdit les prévaricateurs.

Les officiers du palais étoient obligés d'aider de leurs conseils ceux qui venoient recourir à la justice ou à la bienfaisance du prince , de lui faire passer leurs requêtes , et même de pourvoir à leurs besoins.

L'usage de ce temps réduisoît les vaincus en servitude. Charlcmagne établit pour maxime , que tout chrétien étoit libre. Cette maxime , quoique souvent violée dans la suite 9 étoit censée de droit commun , et finit par prévaloir. Ce prince abolit le sort des saints, et, ne pouvant tout- à-fait détruire le duel judiciaire, en diminua le danger, et sans doute la fréquence , en substituant aux armes meurtrières, employées dans ce genre de preuves , le bâton et le bouclier. Il anéantit le droit qu'avoient les particuliers de venger la mort de leurs parens, et le réduisit à une . composition pécu-

CHÂRLEMAGNE. l8l

niaire qu*on ne pouvoit , sans encourir la peine 814. de Texil, refuser de payer ou de recevoir. Il' ordonna que les comtes , qui alors occupoient les tribunaux, seroiënt à jeun lorsqu'ils jageroient.

Gharlemagne ne changea rien , ou presque rien , à la forme des assemblées nationales.

Nous a\ ons dit , vers la fin du règne de Glotairc , ce qu étoîent ces assemblées , suivant le père Grifîet. Mais dom Bouquet, dans la préface du second volume des historiens de France, distingue ce que le père Griffet a camulé. Il prétend que les champs de mars ou de mai, et le mallus ou mallum formoient deux sortes d'assemblées dont Tobjet étoit distinct; que dans la première on traitoit des a£Eaiires nationales, et dans la seconde , de l'administration de la justice. Dom Ruinart croit, au contraire, que dans Tune et l'autre assemblée il' s'agîssoit à peu près des mêmes choses, et que par conséquent elles ne différoient que dé nom. On pense que les rois avoient en outre un conseil intime. Sous Clovis et quelques uns de ses successeurs , les Fraqcs étoient tous convoques au champ de m^rs, et s'ytrouvolent en armes ; mais, lorsqu'ils furent dispersés dans toute là Gaule , cette réunion Revenant impossible , les grand$ seuls et ceux

mim'

di4.

LUtéra ture.

que le roi jageoit à propos d'appeler , compo^ sèrent ces assemblées. Dans la seconde race ^ on tenoit chaque année deuxparlemens. Les an-* ciens, ecclésiastiques ou laïques, y délibérolent; Les jeunes étoient quelquefois consultés ; mais^ ils ne donnoient pas de suffrages. S'il y avoit opposition ou diversité d'intérêts entre les grands et le clergé, les deux ordres délibéroient séparément , et il y avoit toujours, dans cette vi^e , deux chambres préparées. La multitude assistoit à ces assemblées , mais en dehors: La plupart des études se rapportoient à la religion. Les ecclésiastiques étoient les seuls qui s'y adonnassent. C'étoît un moyen de fortune. Les principaux d'entre eux obtinrent^ par la faveur de Charlemagne , les .plus riches bénéfices ; car les rois ti'y nommoient pas toujours alors ; mais on sent combien ils dévoient influer sur les nominations. Les ecclésiastiques accumuloient saris scrupule les biens de FËglise. Quoique les canons, dit Gaillard , eussent défendu cette accumulation et mis en péril le salut de ceux qui se la perméttoîent ^ îl s'est trouvé de grands bénéticiers qui ont bien voulu en courir les risques (i).

(i) Sous saint Louis, le chancelier de l'Unîversîli, nommé Philippe, fut un de ces hardis bënëEciers. L'évéque

CHARLEMAGKlf: l83

Alcuin, et Théodulfe (qu'on croit né en di4. Lombardie ) furent les deux principaux agens de Gharlcmagnepourla restauration des lettres. Ce prince régnoit depuis plusieurs années lorsqu 'il apprit la grammaire. Il se fit aussi enseigner la rhétorique , la logique et Tastronomie. Il s^appliqua beaucoup à cette dernière science , et y fit des progrès. L'architecture ne lui étoit pas inconnue. Il lisoit Yitruve. Gharlemàgne, et François I" à son exemple , employèrent fréquemment les gens de lettres. Ils étoient bien éloignés de croire à rincom-patibilité que Tenvie et Tintérêt ont voulu supposer entre les affaires et la littérature. Bans la lettre circulaire que Charlemagne écrivit pour ordonner l'établissement des écoles , il dit : « Il vaut mieux sans doute faire » le bien que le connoitre; mais on le fait » plus sûrement quand pn le connoît. » Ce monarque su£fisoit à tout : à la guerre , aux affaires , à Tétude et au plaisir. Il trouvoit du temps pour examiner avec les maîtres les corn* positions des écoliers. S'apercevaut que leS'

ie Paris, Tëtant venu voir dans sa maladie mortelle, le pressa de se débarrasser dW fardeau qui Fentraineroit aux £nfers 3 il répondit : « Hé bien | je yeux essayer si cela » est yrai. »

l84 HISTOIRE DE FRANCE.

Ô14. enfans du peuple , qu'il &isoit instruire avec ceux des grands , avoientde Tavantàge sur ces derniers, il jura que les évéchés et les abbayes seroient pour eux, et dit aux autres : « Vous » comptez sur le mérite de tos ancêtres; mais » ils ont reçu leur récompense, et TEtat ne » doit rien qu'à ceux qui peuvent le servir et » rhonorer par leurs talens. » Son académie embrassoit tout ce qui fit depuis l'objet de rétablissement des trois grandes académies de la capitale. Il assistoit régulièrement à ses assemblées, et ne se dispensoit d'aucun des devoirs académiques. Il savoit le lalin, legrec et les langues étrangères. Il composa unis grammaire pour la langue tudesque ou allemande, qui en ce temps étoit la langue vulgaire dans une partie de ses vastes £tats. Il espéroit la perfectionner assez pour qu'on pût l'employer à la rédaction des actes et des lois. Il trouvoit absurde l'usage , où Ton étoit de les rédiger en latin pour un peuple chez lequel presque personne n'entendoit cette langue savante. Les gens d'église , qui seuls l'étudioient, craignant de devenir inutiles, si le projet de Charlemagne se réalisolt, le traversèrent de tout leur pouvoir , et il ne s'accomplit qu'après bien des siècles.

et m^sl I-'C^ fiefs , autrement nommés bénéfices, em-

CHARfLEMAGNE. l85

portoient Tobligation du service militaire. Ils 814. étoient non seulement à vie , mais révocables.

Les armes , qui d^abord furent légères chez les Francs, étoient devenues pesantes sous Charlemagne. Aussi les rois, qui, sous la première race , étoient majeurs à quinze ans , ne le furent plus qu'à vingt et un , jusqu^au règne de Charles V qoi, par des motifs politiques, changea cette disposition. Les François ne quîttoicnt leurs armes que pour aller à Téglise. Sous la première race , ils n'eurent presque pas de cavalerie. Du temps de Charlemagne , au contraire, elle égaloit Tinfanterie en nombre. Les machines de guerre étoient à peu près les mêmes que celles qu'avoient -employées les Romains.

Rien de plus simple que le gouvernement. Il n'y avoit, pour ainsi dire, que deux états; les armes et FEglise. Lé peuple étoit serf. Le clergé se gouvernoit^ sous la surveillance du monarque. Il y eut cependant des variations touchant le droit d'élire. « Les fidèles, dit le président Henault , tant qu'ils se tinrent cachés , se choisissoient leurs pasteurs ; mais lorsque les empereurs eurent permis Texercice du christianisme , tantôt les élections dépendoient d'eux , tantôt ils les abandonnèrent au clergé et au peuple. »

l86 HISTOIRE DE FRANCE.

bii* Quant au gouvernement politique ou mili^ taire, chacun des nombreux Etats de Charlemagne étoit divisé en un certain nombre de duchés, dans chacun desquels il y avoit douze comtés. On distinguoit des comtes de trois classes : les grands , les médiocres y les petits. Les ducs et les comtes avoient, chacun dans leur district , le commandement des troupes et Tadministration de la justice (i). Quoique tous révocables , ils étoient rarement révoqués. Les missi dominici les retenoient dans le devoir , et quelquefois réparoient leurs injustices.

Les impôts consistoient dans une multitude de douanes et de péages par terre et par eau. Cette nature de tributs devoit gêner beaucoup le peu de commerce qui se faisoit ^ et qu'on ne cherchoit pas à favoriser.

Les monnoies furent un des principaux objets de la législation de Charlemagne. La plus ancienne ordonnance , qui nous reste sur cette matière , est celle de "^^^^ faite par Pépin dans un parlement tenu à Yerneuil. Les sou;^ étoient la vingt - deuxième partie de la livre d^argent. Le roi, pour les frais de la fabriça-r

(i) Voyez, dans le règne de Clotairej quels étoient ce» districts.

charlemagné; 187

tîon et pour son droit de souveraineté , rete- 614. noit une pièce sur chaque livre. Sous Chajrlemagne , la livre ne fut plus composée que de vingt sous.

Par un règlement de 78g, Charlemagne établit régalité des poids et mesures ; il taxa le prix du blé , celui des étoffes , et celui des vivres qu'il ne perroettoit pas de renchérir dans la disette. Ce prince fit le premier des lois somptuaires qui , par Thabillement, îndîquoicnt Télat des particuliers ; mais elles restèrent sans exécution. Ses habits et sa table n'avoient aucun faste. Il faisoit vendre les • œufs de ses basses - cours , et les herbes inutiles de ses jardins , en même temps qu'il distribuoit à ses peuples les richesses des Lombards et celles des Abares , qui avoient amasse les dépouilles de l'Europe.

Il interdit la mendicité vagabonds , et or-> donna que chaque ville nourrît ses pauvres , défendant de rien donner à ceux qui rcfuseroient de travailler. Afin de pouvoir faire un plus grand nombre d'heureux, il avoit réformé Tabus qui cumuloit quelquefois les emplois et les grâces.

Divers conciles , sous ce prince , condamnèrent les jeux scéniqucs , qui n'étoient sans doute que d'indécentes pantomimes; il fit

l88 HISTOIRE DE FRANCE.

814. défendre au clergé d'y assister , et aux évêques , abbés et abbesses , d^avoir chez eux des farceurs.

Le commerce fut très - peu considérable sous les deux premières races ; il s'en fit néanmoins un peu sous Gontran. Du temps de Clotaire, une société de marchands, sous la conduite de Samon, partit du t^ritoire de Sens pour négocier dans rEsclavonie. A Tépoque du règne deDagobert, il existoit quantité de marchés , qui étoient autant de rendezvous pour l'achat et la vente. Sous Charlemagne , les François alloient par bandes trafiquer chez les Ësclavons , les Saxons et les Abares ; et il existoit en outre un commerce réglé entre la France et l'Angleterre.

Tout le négoce , à peu près , se faisoit dans les marchés. Les artisans ; les artistes et les marchands, n*habitoientpas encore Icsvilles; on n'y yoyoit presque pas de couvens; elles n'éloient habitées qne par de^ prêtres et des ouvriers. Les grands étoient à la campagne ou à la cour. Le serf attaché à.rhéritage, et l'esclave à la maison du maître, ne pouvoient , sans permission y quitter le lieu de leur naissance. Cette dispersion étoit un em-- ])e(:hcment au commerce. Pour le facililer , les rois établirent un grand nombre de foires.

CHARLEMÀGNE. 189

Celle de Saint Denis étoit une des plus fa- 814. meuses. On y venoit de différens pays de TEarope.

Il se faisoit aussi quelque commerce maritime. Arles, Narbonne et Marseille , sous les premiers règnes des Mérovingiens , recevoient dans leurs ports les navires qui venoient de TAfrique et de l'Orient. Mais bientôt la guerre interrompit ce négoce. Les Asiatiques et les Africains n^ osèrent plus venir dans nos ports. Ceux que nous venons de nommer, entretinrent néanmoins , sous les Garlovingiens , on certain nombre de bâtimens qu^on envoyoit commercer à Gênes , à Pise et à Constantinople. Les Lyonnois , unis aux Marseillois et aox Avignonois , alloient chercher des marchandises en Egypte ; ils en tiroient du papier (le papyrus)^ qui fut en usage parmi nous jusque dans Tonzième siècle. Le règne suivant est celui de la race carlovingienne , sous lequel le commerce fleurit davantage. Louis-lc- BébonnaiK établit un corps de marchands.