SURNOMMÉ LE CHAUVE

Lothairc, lùalgré ses sermens^ ne s^bccupa que tlù moyen d'exterminer ses frères pour recueillir leur dépouille. A la première nouvelle.de la mort du roi, il marche vers la Bavière dont il se flatte de surprendre le souverain. Mais Louis vient à sa rencontre avec des troupes victorieuses des Saxons. Lothaire^ intimidé , n'ose risquer le combat. On convient d'une trèvé jusqu'à Tannée suivante , et le roi " cTItalié se jette sur la France où il étoit appelé par quelques seigneurs. Il saccage tous les lieux où Ton refuse de suivre son parti. Charles vient Tattendre à Orléans. A la veille d'une bataille, Lothaire, déconcerté de n'avoir pu débaucher Tarmée de son frère , consent à la paix. Charle!^ lait le sacrifice d'une portion de la Neustrie ;

2IO HiSTOlRB ])£ FRANCE.

84». mais il évîtoit à ce prix une action , qui pôU"^ voit être décisive , contre tin ennemi de beau^ coup supérieur en forces; et d^ailleurs on assigna dès lors , pour un nouvel arrangement , une assemblée au palais d^Âttigny sur TAisne , , et il espéroit tout de Tamour de la nation qu^il s'étoit concilié.

841/ Cependant Lothaire ne se trouva pas & la diète qu'il avoît lui-même convoquée. Ce manque de foi , d'autres preuves non moins certaines de ses projets ambitieux réunirent ses deux frères contre lui. On se battit dans la plaine de Fontenay, bourg de TAiixerrôis. Lothaire fut vaincu. Quelques uns^ prétctidlént que cette bataille très-sanglante est Tëpoque de Tancienne coutume de Champagne où les femmes transmettoient la noblesse , parce que tous les nobles de la province ^ pour ainsi dire, périrent dans cette fatale journée. Velly combat leur opinion, et croît que ce privilège fut accordé par les comtes de Champagne -pour encourager le commerce qu'ils s'éioient toujours plu à faire fleurir dans leurs Etats.

L'empereur Lothaire , après sa défaite , retiré à Aix-la-Chapelle , employa tous les moyens pour rétablir son parti. Il permit aux Saxons , qui n'avoient subi que par contrainte le joug du christianisme , de reprendre leur

ancien culte. Il profita de l'éloignement de 641. Charles pour répandre le bruit qu il avoit été taé à la bataille de Fontenay. (Ce prince étoit dlé dans TAquitaine dans la vue de dissiper le parti qu^y avoit le jeune Pépin , lequel étoit vena, avec de nombreuses troupes , joindre Lothaire, son protecteur, avant sa défaite. ) Un fçcsxïd nombre de seigneurs neustriens , trompé» par la nouvelle de sa mort , se donnèrent à Tempereur, qui étoit au moment d'entrer dans la Bavière , lorsqu'il en fut empêché par une diversion du roi de Neustrie. Pour s*en venger , il s'avança vers Paris , signalant sa route par d'e£Froyables ravages. Les inondations de la Seine l'arrêtèrent ; il fetonma en Germanie.

Les deux rois , qu'il avoit en vain tâché de 84^-43. diviser , renouvelèrent leur alliance , chacun en sa langue. Ce traité existe dans Nithard ( i ) ; c'est le seul monument qui puisse donner une idée de ce double langage , à l'époque dont nous parlons. Le premier, usité dans la I^eustrie , étoit formé de latin , de quelques mots celtiques ou tudesques , jargon semblable à

(l) Auteur d^une Histoire des guerres entre les trois fils de Louis I*', însf^rëe dans le recueil de Duckesne, appelé le père de THistoire de France.

212 HISTOIRE DE FRANOB:

94^43. celui des peuples les plus reculés àé la <aas« cogne et de la Catalogne. C^étoit le rDman,.depuis devenu le françois. Le second , employé par les Germains , étoit une espèce d^allemand , qui diffère peu de celui, qu^on parle encore dans la Frise. Mais il paroît qu^aa commencement du 9* sièclç, on se servoit communément de Tune et de Tautre langue dans la France entière , puisque le quatrième concile de Tours ordonne aux évéques de traduire certaines instructions religieuses, en langue romaine rustique (en roman), ou en tudesque , pour que tout le monde puisse les entendre.

Les deux princes , malgré la supériorité de leurs forces, envoyèrent proposer un arrangement à Tempereur , qui ne voulut pas mém» écouter leurs propositions. Leurs troupes indignées demandèrent qu'on les menât contre lui. On ne laissa pas refroidir cette ardeur ; révéque de Mayence , épouvanté , abandonna les bords de la Moselle qu'il étoit chargé de défendre (i.)Lothaire , ne se croyant pas en sûreté à Âix - la - Chapelle, s'enfuit yen le Rhône , emportant les dépouilles nou^seule-

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(r) Malgré la défense qui leur en avoit été fiùte^ !« évoques et les abbés portoient encore les armes.

CHARLES II. âl5

ment du palais de cette ville i mais de la cha- 842-43» pelle richement décorée par Charlemàgnei . Les vainqueurs , ignorant si les lois de la guerre leur permettoient de s'emparer de l'Etat qu'abandonnoit Lothaîre , consultèrent les évéqueSf auxquels on croyoit alors des lumières , en tout genre , bien supérieures à celles des autres hommes. Ceux qui suivoient la cour , déclarèrent les sujets de Lothairé déliés du serment de fidélité. Ils firent promettre aux deux frères de mieux gouverner , et , à celte condition , leur permirent , par l'autorité divine, et leur commandèrent de régner à sa place. C'est ainsi que les princes se forgeoient eux-mêmes des fers. Les vainqueurs se partagèrent les Etats du vaincu. L'empereur fut réduit à solliciter un accom^ modement auquel il n^avoit jamais voulu se prêter. Ses frères y consentirent avec joie ; ils s'assemblèrent tous trois à Verdun, et firent un nouveau partage. Lothairé eut , avec le titre d'empereur, Fltalie , la Provence , la Franche^ Comté, le Lyonnois, et tout ce qui se trouve entre le Rhin , la Saône , la Meuse et l'Escaut ; Louis , la Germanie , ce qui lui fit donner le nom de Germanique ; et parce qu'il n'y avoit pas encore de vignes dans les terrés de sa domination, on lui céda, èn-deçà du Rhia.^

2l4 HISTOIRE DE FRANCE.

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843-43. Mayence » Worms , Spire , et leurs diocèses^ enfin Charles conserva laNeostrie, avecrAqui-taine et la Seplimanie. Les deux fils de Pépia (Pépin et Charles) se défendirent encore plusieurs années dans r Aquitaine.

Les princes françois, après leur réconciliation , s'occupèrent à repousser diverses attaques. Les Abrodites , peuples du Meckelbburg ou Mecklenbourg , pay^^ soumis à la France , en se révoltant , s'étoient donne tm roi ; Louis-le- Germanique le combattit , le défit et le tua. Le comte Bernard , un des gouverneurs de la Marche ou frontière espagnole, et duc de Languedoc, ayant essayé de se faire une souveraineté de ses gouvernemens, fut arrêté par Tordre de Charles , et eut la tête tranchée. Son fils Guillaume s'empara de Toulouse j et souleva tout le voisinage des Pyrénées en faveur du jeune Pépin. Charles Tassiége dans sa nouvelle conquête « et mande un renfort qui est taillé en pièces ; deux abbés de sa fi^mille périssent dans cette actiop. Cet échec l'oblige de lever le siège.

Le comte Lambert ne lui causoit pas moins d'embarras dans le Maine , oil^il mettoit tout à feu et à sang. Ce Breton avoit favorisé la révolte des fils de Louis4e-Débonnaire ; et gagné contre ses troupes une grande bataille.

Charles lui avoit ôté son gouvernement; Latn* 842-43. bert, pour s^en venger, souleva le duc de Bretagne Noménoé contre la France , remporta une victoire pour lui à Messac , près de Rennes, et prit Nantes, dont le duc lui donna le gpnvemement ; mais peu après il Ten destitua. Lambert; tira de cet affront une cruelle vengeance. LesNormands ëtoient sur les côtes de l'Aquitaine ; il les alla trouver , et les conduisit lui-même en Bretagne.

Ces peuples du Nord , n'ayant ni terrçs , ni arts-, ni manufactures, ne vivoient que de pillage ; ils avoient comniencé leurs excursion^ vers 800 , sur quelques parties du territoire de Gharlemagne , qui avoit eu beaucoup de peine à les chasser de la Frise et de la Saxe , ravagées par eux. Sous le règne suivant , ils brûlèrent Anvers. En 842 , ils entrèrent en France par Tcmbouchure de la Seine , s'avancèrent jusqu'à Rouen qui fut pris et pillé,. Une autre de leurs flottes , que guidoit Lam- * bert , vint par la Loire à Nantes , mit cette ville au pillage, puis alla dévaster l'Anjou , la Touraine et la Guienne. Il n'y eut pas une ëgUse , pas un monastère qui ne fut rançonné , pillé, ou brûlé. Les hommes étoient emmenés comme cîsclaves ; les femmes , les filles , les religieuses , après avoir subi les outrages des

2l6 HISTOIRE DE FRAIÏCE.

84^-43u vainqueurs, étoient partagées entre eux; les vieillards , les prêtres, les moioès égorgés , et les enfans seuls conservas pour être formés à la piraterie. Ces brigands seinparoient de tout ce qu'ils trou voient, et revenoient chez eux avec leur butià, ou alloient vendre sur une côte ce quHls avoicût enlevé à une autre. Bientôt ils couvrirent la niei? de leurs navires. Leur * roi Eric , à la tête de six cents yoiles et d'une armreformidable, vint surprendre Hambourg, pénétra bien avant dans TAllemâgne , qu'il saccagea, gagna deux grandes batailles, et, après être retourné dans son pays , envoya en France un de ses généraux nommé Régnier, qui remonte la Seine avec cent vingt* bateaux, pille Rouen une seconde fois , et vient s'emparer de Paris, alors sans défense. Ghjarles étoit retranché à Saint Denis; il ne put renvoyer les pirates qu'au moyen d'une contribution dé quatorze miîle marcs d'argent. Â- ce. prix, ils jurèrent par leurs dieux et sur leurs armes, de ne plus rentrer en France, à moins qu^on ne les y appelât. Mais de* telles rançons ne furent jamais que de séduisantes amorces. Chaque année de ce règne vit de nouveaux ravages ; Bordeaux , Gand , Rouen , Nantes , la Touraine, Angers, Blois , Saint- Valéry , Amiens , Noyon , Bcauvais , en furent les

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théâtres snccessîfs. Le jeune Pepîn n'ayant pu 943-43^ se soutenir dans T Aquitaine, conduisit aux Normands ce qui lui restoit de troupes , et les seconda dans le dessein qu'ils avoient nonseulement de piller la France, mais de s*y établir. Ils s'emparèrent de l'île; d'Oyssel, sui* la Seine, à trois lieues de Rouen. On ne les en chassa dansia suite, qu'avec le secours de quelques uns de leurs compatriotes qu*oa trouvale moyen degagner.Quelquefoisvaincus^ on les voypit bientôt reparoître avec de nouvelles forces. Dans une de leurs descentes ^ ils prirent d 'assaut, pillèrent et brûlèrent Orléans et Poitiers. Une autre flotte remontant jusqu'à Melun , ceux qui la montoient enfoncent les troupes françoises qui veulent s'opposer à leur descente. Charles effrayé traite encore avec eux, et leur donne, quatre mille marcs d'argent , sans parler de quelques conditions tout aussi humiliantes. Quelque temps après , un autre détachement uni aux Bretons, surprit la ville du Mans ; le comte Robert ^ surnommé le Fort , les poursuivit i les battiti| et alloit forcer leurs retranchcmens , lorsqu'une flèche le tua. On lo nomma le Ma-^ chabée de son siècle. Il s'est formé sur son origine mille opinions diverses. Sa naissance et son mérite en avoient fait un. gouvenpieur '

21 8 HISTOIRE DE TRAKCE.

84a-43. du duché de Paris. Il fut le bisaïeul de Hugues Capct.

Les Normands firent une nouvelle tentative sur l'Anjou ; Charles , aidé dé Salomon, duc de Bretagne , les investit dans Angers , où ils avoient rais leurs meilleures troupes. Leurs vaisseaux étoient sur la Mayenne; pour s'en rendre. maître, on imagina de détourner le rours de la rivière. Avant que ce projet , dont ils sentirent l'importance, fût exécuté , ils demandèrent à capituler. On leur céda , pour quelques mois une île de la Loire , 'où il leur fut permis de se retirer; mais , le moment de l'évacuer étant venu, ils manquèrent à leur parole , et continuèrent encore quelque temps leurs ravages. Ces diverî» événcttièns se passèrent dans tout le cours du règne actuel. Maïs nous avons cru devoir en cette occasion , préférer l'ordre des matières à celui des temps. 844* Lothaire eut d'abord à s^occuper de Vam^ bition du pontife romain , plus facile à réprimer , du moins à cette époque , que' les brigandages des Normands. Sergîus II , successeur de -Grégoire IV, avoit été consacré sans -attendre la confirmation de l'empereur. Ce prince envoya son fils Louis à Rome ; une assemblée des évêques italiens fut convoquée pour juger la conduite du pape , qui répondit

aax accusateurs en personne , et fut confirmé. 844. Il prêta serment à Lothaire , et couronna le jeune roi de Lombardie. On régla que les papes à Tavenir ne seroient, suivant lusage , ordonnés que du consentement de l 'empereur, et en présence de ses envoyés.

Cependant Tempire françoîs sembloit pen- 845.cher vers sa ruine ; les Normands dévastoient la Germanie ; la Provence, qu^un rebelle avoît soulevée , souffrit beaucoup avant d'être pacifiée. Le jeime Pépin , relevant son parti , contraignit Charles à lui céder TAquitaine , à condition seulement d^en faire hommage. On en retrancha néanmoins le Poitou , la Saintonge et l'Angoumois. Le monarque françois^ ayant porté ses armes en Bretagne , y fiit surpris et mis en fuite ; à la vérité , le duc Noménoé , le voyant revenir avec de nouvelles troupes\ lui demanda grâce. Le roi de Lombardie , pour- 846. suivant des pirates sarrasins qui avoient pillé l'église de Saint-Pierre (i), fut battu, et eut beaucoup de peine à regagner Rome. Les grands, comme défenseurs de la patrie, et les évêques , comme ministres du Tout-Puissant , ne mettoient point de bornes à leurs

(i) Maîtres de la Sicile, et même de la ville de Bari, dans la Fouille , ils ne cessoiant de désoler Tltalie.

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220 HISTOIRE DE ÏTRAKCE.

646. prétentions. Charles se vit contraint par les ecclésiastiques de jurer « qu^il ne toucheroit X jamais à leur personne ni à leur ordre , et » n'exigeroit d'aucune église d^autres tributs » que ceux qui avoient été levés par son aïeul » et wson père, n Les évêques présentèrent à rassemblée d^Epernay , des lois dont Tadoption les eût . rendus les maîtres de TEtat, Les grands s'y opposèrent ; les prélats répliquèrent av«a tant d insolence , que le roi les chassa de la diète , qu'on ne laissa pas de continuer. Lés ecclésiastiques u'étoient pas les seuls qui eussent outragé et méprisé Tautorité des souverains de France. Un seigneur nommé Gilbert, fut assez audacieux pour, enlever une fille de l'empereur , et l'épouser publiquement ; et il fallut laisser cet attentat impuni.

ç/r.. Les trois princes , enfin convaincus que leur salut dépendoit de leur union , convoquèrent une assemblée à Mersen ^ près de Mastricht ; là se firent divers règlemens qui tendoient à cette union; le neuvième porte que les enfans de celui qui mourra lui succéderont, pourvu qu'ils aient pour leurs oncles les égards, les respects et la soumission convenables ( i ).

(i) Cette restriction fouriiis5oit un prétexte d^éluâer la loi. ^

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GMtoit établir une loi sur un fait qui pôuToit S47. donner lieu à mille débats. Jusque-là il n'y avoit point eu de règle fixe à cet égard , et le plus fort Tavoit emporté. Daniel, dans la troisième partie de sa préface historique, a prouvé que , sous la première race , la couronne avoit été constamment héréditaire ; ^ mais , sous la seconde , à compter de Pépin , elle étoit devenue élective, ce qui subsista encore au commencement de la troisième»

Cependant les assemblées se croyoient obligées d'élire un prince dû sang royal. Ce ix* article des règlemens de rassemblée de Mersen ne fut pas long- temps observé ; les grands le violèrent plus d'une fois, fondés, dit Velly , sur ce principe : « que le peuple étoit maître de » se choisir son souverain. » Principe anarchique et funeste , s'il est appliqué dans une antre circonstance que l'extinction de la dy« nastie régnante.

Malgré cet accord des princes françois, 84&1 tout étoit en combustion dans leurs Etats ; les grands d'Aquitaine , mécontens de Pépin , se donnèrent à Charles , puis revinrent à leur ancien maître. Louis-le-Germanique fut battu par les Esclavons qui s'étoient jetés sur ses terres , et Marseille pillée par des pirates grecs. Les Sarrasins surprirent et saccagèrent Béné*

649. vent, et menacèrent Rome. Le pape Lëon lY venoit heureusement de la ioiettre hors d^état d'être insultée ; il en avoit relevé les murailles quUi avoit fortifiées de bonnes tours ; mais son plus grand ouvrage fut la nouvelle ville quUl éleva autour de Téglise de Saint-Pierre. Ce quartier de Rome a retenu son nom. On y^ travailloit encore lorsqu^on sut que les Sarrasins se montrolent en mer près d'Ostie. Le pontife y courut avec ce qu^il .put assembler de gens armés. Une tempête y brisant la jSoUe ennemie sur la côte « mit fin à cette alarme. Noménoé que Loub-le-Débonnaire* avoit, en 818, fait soit comte, soit juge de la Bre* tagne, ou, comme d^autres l'appellent , prieur de la nation bretonne , profitant des embarras de^ Tempirc françois, se rendit mûtre de Rennes , de Nantes (1) , du Maine , de TAnjon , et prit le titre de roi, que les souverains de Bretagne avoient toujours fort ambitionné. Les troubles de l'Aquitaine ne permirent pas