Cependant Charles, qui étoit rentré eix

France, se maintenoit dans la Champagne, çt dans la Bourgogne ; Eudes et lui firent un traité par lequçl le régent garda tout ce qui est entre la Seine et les Pyrénées, céda le reste à Charles, et Iç reconnut même comme soa souverain dans la partie qu'il retenoit. Eudes xnourut un an aprè^ , et partagça la sépulture des rois dans l'église de Saint-Denis.. Il laissoit un fils nonamé Arnoul , que quelques-uns pro-. clamèrent son successeur , mais qui ne lui survécut que peu de jours. Charles alors fut reconnu d'un consentement vinanime dans la Neustrie , le royaume de Bourgogne et l'Aquitaine.

Ces temps furent ceux des plus grands désordres. Les seigneurs ne se contentèrent pas d'avoir usurpé des domaines; ils voulurent tous s'y rendre indépendans. Tous armorent et désarmoient sans que roi osât s'y opposer. Ce règne estTépoque des petites sou veraioetés

CHARLES lïl. '265

quî se formèrent insensiblement dans TEtat, 898. C'étoicnt d'abord des gouvernemens possédés à vie. Ceux qui en éloient revêtus se nominoient pairs, comme égaux entre eux, ou princes, ou barons (i). Ces gouvernemens devinrent des fiefs héréditaires , dépendans d'un seigneur suzerain en apparence , mais en effet indépendans. Ces nouvelles seigneuries furent en France Torigine dHme nouvelle noblesse. Ces petits princes se créèrent des espèces de sujets nommés vassaux , qui à leur tour s'en donnèrent d'autres par des sous-inféodations. Celui qui avpit usurpé une bourgade rendoit hommage au commandant d'une province , et le propriétaire d'un château relevoit de l'usurpateur d'une viHe. En certaines circonstances , le vassal devoit , sous peine de la perte de son fief , marcher même contre le roi.

Ce fut dans cet état de foiblesse que la 699-^19. France se vit attaquée par un chef de Normands, Rollon ou Raoul, qui s'est fait un

(i) Cette dernière qualité ëtoit si relevée, que le sire de Bourbon , pour la prendre ^ quitta celle de prince. Mais , vers le quatorzième siècle , on commença de regarder la dignité féodale de baron comme moindre que celle de duc ou de comte.

266 HISTOinE DE VRANCE.

$99^19. nom illustre. Chassé du Dancmarck, il passe , avec tous ceux qui veulent suivre sa fortune, en Angleterre , où il gagne deux grandes batailles , vient ensuite aborder dans la Frise , qu'il rend tributaire en grande partie , puis se jette sur la France, s'empare de Rouen, et fait de cette ville une place d'armes d^où il fond tantôt sur l'Angleterre , tantôt sur le territoire françois. Nantes , Angers, le Mans, Clermont furent pris et pillés. Il reçut, en voulant s'emparer de Chartres , un échec qui le remplit d'une telle fureur , qu'il commit dans les pays voisins les plus grandes cruautés. Les peuples au désespoir supplièrent Charles de leur procurer la paix à quelque prix que ce fût. Le roi , touché de leurs maux , offrit i ce terrible conquérant sa fille Gisèle , et toute la n'gion maritime qu ilavoittant de fois désolée. Rollon voulut encore la seigneurie directe et immédiate de la Bretagne , et il fallut la lui céder. Il eut donc , à titre d'un vain hommage, cette portion de la Neustrie qui fut bientôt appelée Normandie du nom de ses nouveaux possesseurs, et la mouvance de la Bretagne, qui , ayant ainsi , outre son duc , un seigneur immédiat auquel le duc rendoit hommage , ne fut plus qu'un arrière-fief de la France. Daniel dit cependant que la Bretagne rendoit eu