IL I

de ia pour de Rome , et observant que le. motif 1489. de cette imposition étoit mensonger , puisque le Saint- Père rccevoit une pension du sultan , à condition de ne pas seconder les projets que pourroit former Zizim. En conséquence , cette démarche du conseil qui compromettoit les droits de la couronne, rapporta fort pieu d'argent; heureusement on put s'en passer; l'Angleterre et l'Espagne n'effectuèrent pas leurs menaces , la guerre se fit même languissamment dans la Bretagne et dans la Flandre* Mais, du côté de T Allemagne, le roi sembloit avoir tout à craindre : une diète convoquée à Francfort devoit l'armer tout entière contre lui. Madame offrit à Maximilien qui provoquoit cette ligue, des conditions si avantageuses qu'il ne pût ni s'y refuser, ni croire à leur sincérité. Quant à la Bretagne , il fi^t convenu que le duc d'O rléans seroit mis en liberté ; que le roi rendroit toutes les places qu'il avoit prises , parce que les Anglois quitteroîent celte province; que la querelle touchant la succession de François II seroit décidée jjar des arbitres , sous un an au plus tard. Il n'y avoit dans ce traité de bonne foi ni de part ni d'autre. Maximilien, i4ga. qa'on vouloit tromper, trompa lui-même la France, en épousant , par procureur, la dacjbesse Anne , qui lui offroit sa main , déses-

W«M«Mi^

i4do, pérant de la pouvoir donner au duc d'Orlëans » et craignant plus que toute chose de tomber dans celles du sire d^Albret. Cette union se fit avec un tel secret, que les plus fidèles servi-* teurs de la duchesse n^en eurent d^abord au* cune connoissance.

Dès que les partisans du sire d^Albret appri*rent qu'il s'ëtoit fait un traite à Francfort , ils animèrent Hejiri YII contre Maximilien» Charles, et la duchesse elle-même., qui, sans daigner le consulter , ëtoient convenus de Tex*- ()ulsion des Anglois, Ceux-ci continuèrent la guerre au cœur de la Bretagne. Le maréchal de Rieux, de son côté, fit des courses sur les terres de France. Charles s'en plaignit à la duchesse , et prétendit la rendre responsable des procédés du maréchal de Rieux , qu^elle étoit bien loin d^approuver. Elle n'étoit pas non plus maîtresse de renvoyer les Anglois; il eût fallu commencer par rembourser leur roi de ses avances, et elle n'en avoit pas les moyens ; d^ailleurs , quoique le séjour des troupes angloises fût très-onéreux h la Bretagne , la du^ chesse, ne croyant pas à la bonne foi du gou* vernement françois , loin de vouloir se brouiller avec Henri , voulut regagner sa confiance. Dans cette vue , elle lui demanda de nouveaux renforts > et }ui découvrit le secret de soq mariage.

CHARLES viir. 55

Henri se réconcilie avec elle , et lui ramène le 1490.

maréchal de Rieux , dont à la vérité elle paye

fort cher le retour : elle lui donne cent mille

ecus et douze mille francs dé pension. Ce

nouvel Incident fit changer de politique à

Madame : elle résolut de marier le roi à la

duchesse. L'engagement qu'il avoit contracté

avec la fille de Maximilien , à laquelle il avoit

été fiancé dans son enfance , sembloit facile à

dénouer par le Saint-Sîége, que la cour de

France avoit eu soin de ménager. Quant au

mariage de ce roi des Romains avec Théritière

de Bretagne , le conseil dfe France jugea qu^elle

n*avoit pu valablement le contracter sans Ta-

veu de sa famille ; que d'ailleurs il lui eût fallu

Tagrémcnt spécial du roi , d'abord , comme

princesse du sang , ensuite , comme vassale :

â ce dernier titre , elle ne pouvoit disposer de

son fief sans le consentement de son seigneur.

Le plus grand embarras étoit d^empécher

qu^elle ne consommât ce mariage ; on vouloit ,

pour ramener à une autre union , employer à

la fois la persuasion et la force.

D^Albret se trouvoit alors dans la plus dé- i49fplorable situation : appelé en Bretagne comme libérateur » avec la promesse d^en être déclaré souverain, il avoit sacrifié à cet espoir le crédit dont il jouissoit k la cour de Charles,

1491. un rang distingué , une immense fortune » pros« crit en France , et dépouillé de son patrimoine, ayant entraîné dans sa ruine ses enfans et ses amis, rebuté en Bretagne, il alloitétre chassé de son dernier asile. 11 lui restoit une ressource dans la ville de Nantes , dont il disposoit , et qui étoit la place principale et comme la clef delà province. 11 la livra au roi, qui paya trèschèrement sdi défection. Le comte de Dunois servoit la France en tput ce qui n^étoit pasi directement contraire aux intérêts du duc ' d'Orléans. Il étoit secondé par le prince d*Qrange, à qui le roi avoit rendu sa liberté perdue au coinbat de Saint-Aubin. L^un et l'autre gagnèrent le maréchal de Rieux, et ]^ corqtesse de Laval , qui avoit en France )a plupart de ses possessions. Dunois , pour prix d'un tel service , demanda la grâce du duc d'Orléans ; il engagea Tépouse de ce prince ^ joindre ses efforts aux siens. Jeanne oublis^ tous les torts du mari le moins fidèle. Rebutée par sa sœur, elle se couvrit de deuil, et les cheveux épars, ^lla se jeter aux genoux de soin frère, et le supplia si instamment , qu'il lui promit ce qu'elle demandoit. !^[éannr^oins , quand il fallut en venir à Texécutiou, iln[iontra de l'incertitude ; il lui répugnoit infiniment de mortifier Madame à ce point. Deux jeiines

seigneurs qui avoient sa confiance rencoura- L491 gèrent à rompre les liens dont sa gouvernante Tenchaînoit, et à sortir enfin de tutelle. Il feignit une partie de chasse, ets'avançant vers la prison du duc, envoya lui en ouvrir les portes. ^L'entrevue de ces deux princes fut extrêmement touchante, et leur réconciliation sincère.

On travailla sur-le-champ avec vivacité à - Tunion du roi et de la duchesse Anne . On enveloppa , pour ainsi dire , cette jeune princesse de tout côté. Déjà son conseil n'étoit plus rempli que des partisans de la France ; le fidèle Montauban , son chancelier, étoît lui-même de ce nombre. Cependant, comme elle n'avoit dès son enfance envisagé dans les. monarques françois que dMmplacables ennemis , la première proposition qui Jui fut faite de ce mariage la mit au désespoir. On recourut à la terreur. La Bretagne entière fut entourée ou remplie de troupes françoises. Le conseil de la duchesse parvint à la convaincre que le mariage qu'on lui proposoit avec le roi de France pouvoit seul empêcher la dévastation et la conquête de ses Etats : elle affecta néanmoins de paroitre se rendre seulement à la nécessité. Elle soutint un siège dans Rennes, et ne voulut capituler que conjointement avec les troupes allemandes.

58 HISTOIRE DE FTIANCE.

Elle.stipula pour ces troupes, pour elle-même , et toqs les Bretons qui voudroient la suivre , la faculté de se retirer dans les Pays-Bas. C'ëtoit pcut-élre une précaution que le grand nombre d^Allemands qui composoient sa garde rendoit indispensable. Elle sortit secrètement de Bennes, accompagnée de trois personnes, et se rendit au château de Langeais , dans la Touraine , où le roi Tattendoit. Les dispenses de Rome étoient arrivées; le contrat fut dressé. Anne , devenue par la mort de sa sœur (i49û) t unique héritière du duc de Bretagne, céda au roi , dans le cas où elle mourroît sans enfans , tous ses droits sur le duché de Bretagne , le comté de Nantes , et en général tous ses biens et seigneuries ; et Charles , en cas qu^il mourût le premier sans laisser d'enfans légitimes, déclara céder à la duchesse toutes ses prétentions sur ces mêmes duchés, comtés et seigneuries, à condition qu^elle ne pourroit se remarier qu'à son successeur, s'il désiroit Tépouser, ou , s'il étoit marié , qu'au plus prochain héritier de la Couronne qui rendroit hommage au roi , et ne pourroit faire passer ces Etats et seigneuries en d'autres mains que celles du monarque. Le mariage (ut célébré sur-^le-champ. 149a. On conçoit le dépit de Maximilien en ap-

prenant cette union. 11 pi^éiendit qu'elle étoit 1493. nulle , ayant été cDntractoe par violence avec une princesse déjà mariée. Il envoya redemander sa fille Marguerite, fiancée au roi, et les deux provinces qui avoient formé sa dot, T Artois et la Franche-Comté. Charles , qui commençoit à régner par lui-même , répondit qu'il en délibéreroit. 11 parvint à dissoudre la ligue formée contre lui entre les trois plus puissans £tats de l'Europe ; il lui en coûta beaucoup d'argent pour en séparer le roi d'Angleterre. Quant à Maximilien , il lui rendit T Artois, à i493quelques villes près, et la Franche- Comté. Enfin « il restitua le Roussillon à Ferdinand. Pour prix de cette concession , il exigea seulement que ce monarque espagnol renonçât à toute alliance avec ses ennemis , et ne s'opposât point dMX projets quMl formoit sur Tltalie; qu'il s*engageât à ne marier ses enfans ni avec ceux de Maximilien , ni avec ceux de Henri VU. Ferdinand jura tout ce qu'on voulut, et à peine maître du Roussillon , maria une de ses filles au fils aîné de Henri YII , Tautre à 1 archiduc Philippe , fils unique de Maximilien , et son fils, à Marguerite , qui avoit été fiancée au roi de France. On rapporte que cette princesse , se croyant au moment de périr par une

1;^^. tempête en se/eiidant près de son époux , se fit cette cpitaphc :

Ci git Margot, la gente demoiselle , Qu'eut deux maris, et si mourut pucelle.

On doit être étonné de voir un jeune roi commencer son règne par la restitution de trois provinces conquises , qdUl eût pu conserver. On seroit tenté de croire d'abord qu'il étoit sans ambition ; il en avoit au contraire une démesurée. Ses premières lectures, qui avoient été les Commentaires de César et la Yie de Charlemagne , décidèrent de sa destinée. Ce fut pour voler à des conquêtes lointaines et prodigieuses qu'il se hâta d'acquérir la paix, en sacrifiant celles qu'il avoit faites dans son voisinage. 11 médita l'envahissement delempire de Constantiuople. Dans cette vue, il recommaïida au pape de bien garder Zizim, et de ne le remettre qu'en ses mains lorsqu'il iroit le lui demander; en même temps, il attiroit à sa cour André Paléologue, neveu du dernier empereur grec de Constantiuople , et son héritier, qui, étant échappé au cimeterre des Turcs, vi voit en Italie dans la misère et dans l'obscurité. Il en tira les éclaircisse-

mens dont il avoit besoin, et lui fit présent d'une somme considérable, en le renvoyant. Son

CHARLKS VIII. 6l

Il ■ *

proîet étoît de se servir du crédit que ces deux i4^i. princes conservoient encore dans Tempire ottoman , et d'y exciter une révolution , en montrant Zizim aux Turcs, et Paléologue aux Chrétiens. Pour tenter cette entreprise , il falloit d'abord faire j^asser une armée aux portes de Constantinople. La France n'avoit pour toute marine qu'un petit nombre de vaisseaux marchands qu'on armoit en temps de guerre. On ne vouloit pas, comme dans les anciennes croisades, recourir aux républiques italiennes; c'eût été remettre la personne du roi et' son armée à la discrétion , en quelque sorte , de l'étranger. Charles résolut en conséquence de commencer par faire valoir les droits qu'il avoit sur l'Etat napolitain, qui possédoit une florissante marine, et qui d'ailleurs, en cas de revers, offroit un refuge, n'étant séparé de la Grèce que par un golfe assez étroit.

Le royaume de Naples, ainsi que la Sicile qui en dépendoit, avoit été possédé pendant près de deux siècles par les deux maisons royales d'Anjou. Alphonse, roi d'Aragon, dont les ancêtres avoient déjà enlevé la Sicile aux princes angevins, leur ravit encore le royaume de Naples, où il établit sa résidence. Alphonse laissa, en mourant, l'Aragon et la Sicile à son frère ; itiais il disposa de l'Etat napolitain en faveur de son

62 HISTOIRE DE FBAKCE.

1493. fils naturel , Ferdinand. Celui-ci se mainlint dans la possession de ce royaume contre tous les efibrts de René d^ Anjou , roi titulaire de Sicile et de Naples. Ce roi René institua pour son héritier au comté de Provence et au royaume de Naples et de Sicile Charles du Maine, son neveu, préférablement à René, duc de Lorraine , fils de sa fille aînée ; et Charles du Maine légua tous ses droits à Louis XL Le duc de Lorraine contesta la va^lidité Â\x testament fait par son aïeul maternel. La Provence, Naples et la Sicile, nVtant pas, disoit-il, rëgis par la loi salique, et ayant été souvent gouvernés par des filles, avoient appartenu de droit à sa mère, et son aïeul n'avoit pu en dépouiller cette princesse. Le roi de France opposoit à ces raisons dVnciens testamens des deux princes de la maison d'Anjou, qui avoient appelé , préférablement aux filles, des mâles d^un degré plus éloigné.

Cependant le bâtard Ferdinand jouissoitdu royaume de Naples, que le roi et le duc de Lorraine se disputoient en justice réglée. Ludovic Sforce^ surnommé le Maure, parce qu^il étoit fort brun , jouoit alors un grand rôle en Italie. Il étoit rentré dans le duché de Milan, dont on Tavoit forcé de s^écarter pendant le bas*âge de Jean Galéas , son neveu , et s'étoit

CHARLES Vin. 63

de nouveau emparé de Tautorité. De concert 1493. avec le pape Alexandre VI , Rodrigue Bojgîa, d^une famille espagnole , et le plus méchant des hommes, dit Guichardin, s'il navoit eii un fils plus méchant que lui, envoya en France une ambassade pour engager le roi à tenter la conquête de Naples. Ce n'est pas qu'il désirât de le voir réussir dans ce projet ; mais il vouloit susciter cet ennemi à Ferdinand-lc- Bâtard, quil craignoit; et, après que Charles auroit affoibli ce prince, il comptoit former une ligue pour le renvoyer lui même au-delà des monts. Cette ambassade accrut lardeur du jeune monarque ; mais le conseil ne fut point d^avis de cette expédition. « Il falloit se défier » des Italiens. Aucun peuple de cette contrée » ne verroit avec indifférence le royaunie de )) Naples possédé par un monarque françois. » Louis XI avoit toujours rejeté de semblables » exhortations, et répétoit souvent que, cher- » cher des conquêtes en Italie, c'étoit vouloir » acheter bien cher un long repentirs.)) Charles feignit de se rendre à ces raisons; mais, entraîné par son propre penchant et par le conseil de deux hommes que les Italiens avoient corrompus, il signa, en présence de ces deux seuls témoins, un traité, qu'il tint secret, par lequel il s'obligea de conduire lui-même une

64 HISTOIRE BS FlUNCE.

1493. armce formidable , destinée à la conquête dil ^ royaume de Naples, de maintenir, dans le Milanois, l^administration de Sforce, qui n'y^ commandoit que sous le nom de tuteur de son neveu Galdas, qu'il tenoit renfermé, enfin de donner à cet usurpateur la principauté de Tarante dès qu'il auroit conquis le royaume qu'il se propo>oit d^attaquer.

Menacé de toute part, Ferdinand songea d'abord à se procurer l'appui de ses voisins , en commençant par le Saint Père. Alexandre VI fut le premier souverain pontife qui afficha le scandale des mauvaises mœurs. Vautresavoient eu des bâtards; mais ils les produisoient sous le nom de neveux. Celui-ci ne craignit pas de les nommer ses enfans. Il avoit une fille et quatre fils naturels. Il avoit voulu marier le plus jeune d'entre eux , Gîuffré, à une bâtarde d'Alphonse, fils de Ferdinand, et le roi de Naples, trouvant trop d'arrogance dans la pro-o position qui lui en fut fait^, l'éluda. Dans la circonstance actuelle, il y consentit, et donna au jeune époux une principauté. Il parvint aussi à se réconcilier avec Sforce, qui avoit engagé les François à venir en Italie; mais on verra qu'il ne se fioit pas trop à cette réconciliation. Enfin il essaya de désarmer Charles, en offrant telle satisfaction que ce monarque

CSARLES VIII. 65 J

pbuvoit dësîrcr, et mériie un tribut s'il l*exî- ^^ geoit ; mais Charles , poursuivant son entréeprise , avoit envoyé en Italie deè ambassadeurs pour s'y procurer des alliés. Us s'adressèrent ^ d ^abord au s^at de Venise , et , après lui avoir exposé les droits de leur m^tre , lui deman- ' dèrent aide et conseil. Il répofidît que la néces^té, où se trou voit la république,- de coiir tenir les infidèles i occupait toutes ses forces , et que ce seroit de sa part une témérité d'oser donner des aVis à un ri^i si sage, et qui avoit un si bon conseil. Les ambassadeurs s'adrej^-. sèrent ensuite au pape , et n'en reçurent pas une réponse plus satisfaisante. Il en fut à peu près de même à Florence.

Ferdinand mourut sur ces entrefaites. Son ^/^ fils Alphonse lui succéda. C'étoit un guerrier intrépide, mais fier et emporté. Sentant lé besQJoi qq 'il avoit du pape , qui demandoit en-^ core des établisseiiiens dan$ le royaume de Maples pour deux de ses autres enfans , il ac^ corda tout. L'ainé, déjà qualifié duc de Gandîe, obtint de l'argent, des cbarges, des tronpes; le second I César Borgia, vendit d'être fait cardinal parie pppe, après que de faux ténuiin^ eurent juré qu'il étoit .fils légitime d'un autre père , l'entrée dii sacré collège étant interdite aux bjitfirds. Il eut T^xpectative des jdus riches

66 HISTOIRE DE FHAKCE.

[494. bénéfices du royaume. Alors Alphonse et le . Saint-Père se réunirent pour envoyer une ambassade au sultan. Us rengagèrent à se. joindre à eux pour repousser le roi de France , qui ne ▼ouloit j comme il le publioit lui-même , en- 'vahir les Etats napolitains que pour fondre avec plus de facilité sur Tempire turc. Bajazct ne jugea pas à propos d^entrer dans la ligue qu'on lui proposoit ; trop de haine alors sëparoit les Musulmans et les chrétiens. Le pape néanmoins entretint avec lui une correspondance réglée « fit augmenter la pension que la Porte lui payoit pour la garde de Zizim , et n'eut pas horreur de s^engager , pour un prix convenu, à lui donner la mort, dès qu'il se sentirott trop foible pour empêcher les François de le lui enlever.

Charles cependant s^avançoit déjà vers lés provinces méridionales, et n^avoit point encore annoncé son projet à la nation ; la résistance qu'il y avoit trouvée dans son conseil lui faisoit craindre qu'elle n^ montrât encore plus d'opposition. Ceux qui flattoient sa passion guerrière lui suggérèrent la pensée d'étourdir en quelque sorte les François, pour qu'ils fermassent l'oreille à ceux qui trouveroient l'entreprise trop téméraire. Par leur avis , il donna dans Lyon un tournoi solennel. On y

tàARtES VUt. B^

accourut de toutes les provinces. Ce fut au 1494. milieu de Tivresse produite par les spectacles et les fêtes , que Charles proposa de nouveau réexpédition d Italie, et annonça qu'il vouloit la diriger en personne. Il enti^îna la plus grande partie des suffrages. T^ principale no^ blesse , réunie sous ses yeux , témoigna le désir de partager les ti^avaux et la gloire du monarque. Mais les mesures étoient si mal prises , qu'on n'avoit pas même songé à se procurer de Targent. On fut obligé de recourir à des emprunts qui furent faits dans les villes de Milan et de Gênes, à un intérêt incroyable, à quatorze pour cent par mois^ Cette ressource ne suffit pas. On augmenta les tailles ^ on afferma le domaine qui étoit en régie ; une portion même en fut aliénée. Les fonds ne pouvoient arriver bien promptement On étoit déjà au moid d'août. Desquerdes , qui Commandoit Tarmée^ remontra qu'il étoit trop tard pour songer à pénétrer cette année dans le royaume de Naples. Il conseilla de s'emparer du duché de Milan > au nom du duc d'Orléans , auquel il apparpartenoit , et d'y passer l'hiver. On en feroit un entrepôt. L'exécution de ce projet étoit facile, juste et nécessaire ; Sforce se trouvoit enveloppé dans les filets qu'il tendoit h ses ennemis j c'étoît un tyran détesté , un usur»

68 HISTOIRE DK FRANCE.

<494* psit^ur qui n'appeloit les François que pour les détruire , après quMls auroient servi d^instrumens à son ambition ; enfin , le salut du roi et de Tarmée dépcndoit de cette ^lesure. Le duc d'Orléans et tous ses amb appuyèrent Tayis du général ; «nais il répugiioit à la probité de Charles , quoique! eût déjÀ des soupçons sur la bon»e foi de Sforce. Le conseil étoit divisé , le roi incertain ; il avoit fini par se résoudre à rompre Texpédîtion , lorsqu^oo vit accourir le cardinal Julien de Rovèrc , ennemi personnel du paf^e. Il fit rougir le roi d^ôn

, parti qu'il traita de pusillanime , et qui m'offroit, dit-il, m avantage ni sûreté. « La conquête » de Naples lui coûteroit moins qu%me re- » traite ^éshoBcnrante. Déjà une escadre en- » nemie , commandée par don Frédéric , }* fi?ère puîné d'Alphonse , faisoit voile vers le » port de Crénes pour brûler la flotte que le j» roi y^avoit assemblée. Après tant de prépa- » ratife qui avpient fisé l'attenlioii de l'Eu* » rope , le roi n^avoît plus à choisir qu'entre » la gloire et Tinfamie. » Ce discours ranima Tardeur du roi. Le duc^'ârléans eut ordre de partir sur-le-champ 'pour prendi^e le com^ mandement de lailotle , M combaUre celle de Tennemi » oè il la pourroit j -oindre. Le sire Pierre deBeaujcu» qui, depuis la mort deJean,

CHARLES VIII. 6g

son frcre aîné ( 1488 ), portoit le nom de duc de 14^4. Bourbon, fut nommé, pour tout }e temps de Vabsence du roî, HeutènaRt généraldu royaume. Il devoit être aiéé des conseils de Madame. Le roi eut le malheur de se voir privé de ceux du maréchal Desquerd^s, qui lui eussent été plus utiles que jamais. Ce guerrier célèbre mourut h Lyon. Charies partit de cette ville , pour celle d^Asti , dans le Piémont, o!i étoit le rendez* TOUS général des armées.

Dans le cours de sa marche , il envoya une ambassade soleniieUe an pape et aux Florentins, qu'il conservoit encore l'espoir d'amener k son parti. Elle demanda au Saint -Père Vinvestiture du royaume de Napïes pour Charles , en lui falsànfies promesses les plus magnifiques pour qu'il favorisât une entreprise que la France n'avôit formée qu'à son invitation, et à celle de ses prédécesseurs; Alexandre ne nia pas ce fait incontestable. H excusa la prévention qu il montroit pour Alphonse, en disant que trois princes de la miaison d'Aragon ayant succemvement occupé le trône de Naplës, fief du Saint-Siège, il n'avoit pu en r^'fwsei^'invesliture à leur successeur Alphonse; que cependant il avoit réservé dans cet acte le droit eTautrui; que si Celui de Charles étoit le meilleur, le Saint-Siège étoit prêt à lui

70 HISTOIRE DK FRANCE,

i4^. rendre justice ; quMl ofTroit de se rendre médiateur de cette querelle; que c'étoit le rôle qui convenoit au père commun des chrétiens. Quant aux Florentins, Pierre de Mëdicis, qui ëto' t à la tête de leur république , répondit que, par Falliance contractée entre eux et Ferdinand, père d'Alphonse, de Tordre même * du dernier roi de France, ils s'étoient formellement obligés à rcFu^r le passage aux troupes qui enfreprendroient Tenvahissement du royaume de Naples; que Charles ne pouvoit les blâmer de vouloir tenir leurs sermens. On fut un peu consolé de ces contrariétés par les nouvelles qu'on reçut de Texpédilion du duc d'Orléans. Nous avons vu qu jl avoit été chargé de cherchée la flotte montée par don Frédéric. Le roi de Naples, persuadé qu'il n'avoit rien à espérer des paroles données à son père par Sforce au temps de leur appa-^ rente réconciliation , avoit conçu le projet de rétablir, dans le duché de Milan , son gendre, le duc Jean Galéas, et, à cet effet, d'attaquer l'usurpateur par mer, du coté de Gênes (i)» et par terre, en traversant la Romagne. Le duc d Orhéans fit échouer le premier de ces

mm

/i) Les ducs de Milan tenoienl Gènes f l Savonç de \^ li^ëFalitë de Louis XL

CHAULES VIII. 71

projets. Don Frédéric , ne croyant pas que ses i^^^^ galères pussent résister à la force et à la grandeur- bien supérieure des Taisseaux françois, n^osa tenir la mer devant eux, et rentra dans les ports de Naples. L'attaque du côté de terre, commandée par Ferdinand , fils d'Alphonse , ne fut pas plus heureuse. Ainsi, Ludovic Sforce fut délivré d'une entreprise qui menaçoit de renverser sa fortune. Mais , comme il n'étoit encore rien moins que rassuré , il vint trouver Charles pour négocier avec lui. Le roi,' de son côté, cherchoît à traiter avec Pierre de .Médicis , le citoyen le plus considérable de Florence. Il se flattoit que Tapproche de son armée lui inspireroit des sentimens plus favorables à sa cause. Ludovic Sforcelesut, et envoya un ambassadeur à Médicis , pour l'exhorter à ne rien céder aux François. Pierre , convaincu que Tusurpaleur de Milan ' ne vouloit que le perdre, fit cacher le député du roi dans un coin de la salle où il recevoit l'agent du Milanois. Ce député entendit tout ce qui pouvoit le convaincre de la mauvaise volonté de Ludovic envers la France. Ce dernier, qui avoit des espions dans le conseil du monarque , sut qu'on y avoit parlé de sa per- ^ fidie. Il va trouver le roi , et lui persuade que ce sont les flof entins qu'il abuse , pour les lui

ya HISTOIRE BE FRANCE.

1494. livrer pieds et poings lies. « Il vous importe, » Sire , que Florence se déclare contre vo^s. » Elle TOH9 fournira par là un motif d^en tirer » telles contributions que votre majesté jugera » convenables. Florence fournira aux frais de » la conquête du royamne de ISaples, et Naples » à ceux de la conquête de Cpnstantinoplc et » du renversement de Vempire turc. Il sied » au successeur et à Témule de Charlemagne » da châtier (les mutins, et non de s^abaisser x> jusqu'à traiter de puissance à puissance avec » quelques bourgeois. » Charles se prit à Vapp&t de cette grossière flatterie ; et , se proy tot déjà au moment diQ détrôner le grandseigneur, par un traité fiait à Rome avec André Paléologucy dont nous avons déjà parlé, il acheta pour «quelques pensions les droits de ce prétendant au trône de Constantinople.

Il se rendit ensuite à Pavie, et alla loger, dans le château où Ludovic retenoit son neveu Jean Galéas. Ayant déclaré à Ludovic qu^il Youloit rendre visite au duc , spn cousin*ger- ' main, Tusurpateur ne put se refuser à Tintroduire dans son appartement, et l'y suivit. L'infortuné Galéas se mouroit. Le roi Texhorte à prendre courage, et promet de le secourir contre tous. La duchesse, fille d'Alphonse, accourant les cheveux épars , et les yeux bai-

CHARLES VIÎJ. i^5

gnés de larmes, se précipite aux genout du roi , dont elle implore la protection pour son fépoox , poor son fils , et pour son père, auquel il n^a, dif^elle, rien à reprocher, et qni se soumet à lui payer un tribut. Charles, quoique, fort attendri, répond que rafTaire est trop avancée , qu^ii y va de son hoimeur, et s^ar^* racbe à cette scène déchirante.

Le pajpe , informé de la marche des Fran* çois, menaça le roi d^excommuiRcation , s'il osoit entrer sur les terres deTË^^ise. Charles répondit qu'il avoit fait vœu de visiter le tombeau de saint Pierire , et qu'il ne pouvoît se dispenser de l'accomplir. Il se rendit à Plaisance. On y apprit que Jean Galéas expiroit. Ludovic , qui suivoit la cour , la quitta pour courir à Milan. Les chefe du conseil de cet Etat, gagnés d'avance , représentèrent que, dans la confusion où se trouvoit ritaiie, le fils du duc de Milan, François, encore dans la plus tendre enfisince , et sa mère , qui n'avoit a^ucune expérience , ne pouvoient défendre le duché ; que I21 nécessité faisoit une loi de forcer Ludovic à prendre la couronne ducale. Cet hypocrite résista long-temps , et protesta même qu^il ne la recevoit pas des mains du peuple, mais de celles de Fempereur, qui lui en conféra quelque temps après l'investi-

1494. turc , comme d'an fief dévolu à Templrc. Il s'y étoit engagé Tannée précédente , en épousant sa nièce , petite-fille^d'un homme sorti , suivant quelques uns, de' la boutique d'un cordonnier ; double bassesse qu*il avoit commise pour prix d'une dot assez modique. On ne douta pas que Sforce n'eût empoisonné son neveu. On vit alors qu'il n'avoit introduit les François en Italie que pour se ménager un moyen et ui» prétexte de consolider son usur- ' pation; en un mot, ce crime explique toute sa conduite.

Cependant Tannée passa l'Apennin. Outre la maison du roi , composée de cent "gentils* hommes et de quatre cents archers , elle consistoit en seize cents lances, chacune de six chevaux, en douze mille fantassins, moitié Suisses , moitié Gascons , en un corps nombreux de volontaires, et plus de cent quarante pièces d'artillerie. L'Italie entière , en la supposant même unie d'intérêts , n'eût pas été capable de résister au premier choc de ces troupes , braves et bien disciplinées. La cavalerie italienne avoit des capitaines qui n'étoient nullement affectionnés aux princes qu'ils servoient , et qu'ils ne faisoient aucun scrupule de quitter , ou même de trahir par ambition ou par cupidiJLé. Les simples cava--

CHARLES VTIi; ^ 7 5

Jiers valoîent encore moins; n'ayant aucun espoir d'avancenicnt , ils ne montroient ni zèle ni émulation. L'infanterie , plus méprisable ^uele reste, n'avoît aucune idée des évolutions militaires. L'artillerie italienne étoit à peu près nulle ; elle c'onsistoit en quelques canons de fer traînés par des bœufs , à la queue de l'armée , et ne servoit que de parade. Après une première décharge, la seconde se faisoit attendre des heures entières. liCS canons de bronze des François, plus le'gers , traînés par fies chevaux , et servis avec célérité , leur procuroient un avantage incal^ culabl^,

On • avoit à traverser les Etats 4e Florence et ceux du pape , puissances confédérées avec les Napolitains qu'on alloit attaquer. La première place des Florentins , qui se présentoit après le passage des Apennins, étoIt une forteresse nommée Fivisano. Les François , l'ayant prise d'assaut , massacrèrent la garni-ison, et même la plupart des habitans. L'Italie, où depuis long-temps la guerre se faisoit avec beaucoup moins de rigueur , fut épou^ vantée. Les Florentins envoyèrent au roi, pour traiter avec lui , gne députation , à la tête de laquelle ils mirent Pierre de Médicis. Cèluî-cî , îkfîn de s'attirer tout le mérite de la négocia^

i4i^. tîon , devançant ses collègues , se rend seul au camp des François , et s^engage à leur livrer sur-le-champ , Pîse , Livounie , toutes les principales villes de la république » et à leur faire prêter deux cents ducats par les ' Florentins. Ses compatriotes désespérés, le déclarent traître à la patrie , et le chassent de la ville. Il alla chercher un asile à Boulogne , où dominoit un tyran qui lui demanda s^il n^avoit pas honte de vivre après ce qui sVtoit passé. Confus de cette réception , il s^enfuit à Venise. Les Florentins envoyèrent au roi une nouvelle députation donf le chef fut un dominicain, nommé Jérôme Savonarole, noble padouan, qui se disoit prophète; il en* ' gagea le monarqueà ménager Florence. Charles étolt alors à Pise , qui , après s^étre long-temp$ gouvernée en république , et avoir, pendant plus d^un siècle , disputé aux Vénitiens et aux Génois Tempire de la mer, étoit tombée au pouvoir des Florentins. Ceux - ci Tavoient traitée avec barbarie ; elle conjura le roi de lui rendre la liberté. 11 y consentit assez indiscrètement , et marcha vers Florence , ou il entra le 17 novembre. Son intention étoit de la gouverner en conquérant ; mais voyant les Florentins décidés à s^cnsevelir sous les l-uines de leur ville, plutôt que d*y consentir.

CHABLES Vlil. 77

il se relâcha de cette prétention , se réduiâit 1494. à exiger une contribution de cept vingt mille ducats pour les frais de son entreprise , et promit de rendre , après la conquête de T^aples, les places que Médicis lui a^oit livrées ; ce qui détruisoit la liberté par lui pro« . mise aux Pisans. De Florence , il se porta sur Sienne , chef-lieu d'une petite république , et que sa situation entre les Etats du pape , du roi de Naples et des Florentins , avoit forcée de s^associer à leur ligue. Le roi y fut reçu c^Mnine uti libérateur ; néanmoins , attendu qu^il lui itnportoit de s'assurer une commu* nication libre entre la France et Naples, il s'empara de la citadelle de Sienne.

Alexandre trembla dans Rome , quoique Ferdinand , fils du roi de Naples , y fut av€C une armée pour le défendre ; il consentit que ' le roi y entrât , se bornant à demander pour ce prince un sauf-conduit qu'il 43btint ; mais Ferdinand refusa noblement .d'en user. Il sortit par une porte le 3i décembre , tandis que Charles entroit par une autre , à la lueur des flambeaux et avec tout l'appareil militaire. 11 y exerça les droitsde la souveraineté. Le pape, 1495. n'osant se fier à l'indulgence du roi , s'enferma dans le château Saint-Ange. Plusieurs cardinaux pressèrent le monarque d'indiquer un

1495. concile pour procéder à la déposition d'un podtife abhorré. Savonarole se joignit à eux. Il Is^étoit emparé , dans sa patrie , de Tinfluence précédemment exercée par les Médicis, y avoit établi un gouvernement démocratique, et dis* posé des suffrage^s. S^étant déchaîné , sans au*^ cun ménagement contre les dissolutions de la « cour romaine , qu'il désignoit , dans son langage prophétique , sous les noms de Baby-* loue et de prostituée, il sentoit qu'il étoit perdu , s'il ne parvenoit à détruire Alexandre. Le roi fut tenté de céder à ses invitations ; mais la douceur de son caractère , et les insinuations des gens de son conseil , achetés par le pape , le portèrent à lui accorder une ca-> pitulatioiL Le Saint-Père sesoumit à tout ce qu'on voulut exiger de lui. Il s'unit au roi pour la défense de l'Italie, Cbnsentit qu'il gardât plusieurs de ses places jusqu'à la fiu de l'expédition, lui livra Zizim, et lui donna pour otage son fils César Borgia , qui devoit le suivre pendant quatre mois.

De son côté , Alphonse paroissoit se soumettre de bonne grâce à la nécessité. Jusqu^alors, on n'avoit remarqué en lui qu'un prince ambitieux et un guerrier intrépide. Tout à coup il remit sa couronne à son jfils , et alla se réfugier en Sicile, dans la ville

CHARLES viii; 79

âe Mazara; que le roi d^Espagne lui avoit ^i^^s. cédée. Charles , ne voulant pas laisser à son successeur le temps de s^affermir , partit dé Rome le 28 janvier. Le lendemain , César Borgia s'évada , de concert avec son père , et peu après, Zizim mourut empoisonné. Il passa pour constant que le pape lui avoit fait donner du poison avapt de le livrer aux François , afin de gagner le. prix (de trois cent mille ducats ) que Bajazet avoit attaché à ce crime. Le Saint-Père rendoit encore un plus mauvais office à la France , en excitant le monarque espagnol à lui déclarer là guerre. Pour en faciliter les moyens à ce prince , il avoit donné l'ordre de lever en Espagne des contributions pour une croisade coatre les Ottomans ^ et il lui en laissa le produit pour être employé à combattre les François. Ferdinand envoya en Italie un ambassadeuir , Fonséca , qui eut ordre de se conduire uniquement par les conseils du pape. Cet ambassadeur alla trouver Charles , et lui dit que « son maître possédoit » sur le royaume de Naples d'anciens droits ^ qu'il avoit pu oublier en faveur de ses pa- » rens , mais sans y renoncer ; qu'il jouissoit » de la Sicile , et ne permettroit pas à une » puissance étrangère de s'établir dans le Toi- » sinage. » Charles répondit en attestant la

8o HISTOI&E DS FRANCB.

t4^0 foi du traité £ût avec TEspagne* L'ambassa-^ deur, sans rien répondre, tire de son sein an double de ce traité, et le déchire; puia somme les officiers espagnols qui éioient au service de France , de le quitter , sous peine d'être déclarés traîtres à la patrie.

Cet incident ne retarda point la marche des François. Deux petites places, Moot-Fortia et Mont*Saint-Jeaa , prises d^assaut , furent livrées à la fiireur des soldats , et la dernière aux flammes. Ces exécutions militaires, inconnues en Italie, y répandirent une telle (rayeor, qu^aucnne ville n'osa plus se défendre. Ferdinand , avec une armée nombreuse , vint occuper un poste inexpugnable , et qui défendoit rentrée de ses Etats ; mais la terreur du nom français avoit abattu tous les courages. De» qu'on les iqierçut , tout se dispersa. Le roi de Napl^ fit de vains efforts pour rallier ses soldats ; ils Tentrainèrent dans leur fuite , et li alla s^enfermer avec eux à Capoue , Tune des plus fortes places de son royaume. Il y fut à peina arrivé , qu'il apprit que le peuple de Naples appeloit les François à grands cris. Il vole dans sa capitale , laissant en son absence le commandement à Trivulce , Tun des plus grands capitaines d'Italie , qui rendit aussitdfc la place aux François. Pour excuser un si

CâARlES Vltl. 8t

\Strange procédé , il soutint n'avoir agi en t49S.

cette occasion que de concert avec Ferdinand,

qui Y voyant sa perte assurée, cherchoit à

sauver quelques débris danâ son naufrage.

Âvierse se rendit ^ à Texemple de Capoue.

Ferdinâiid trouva que le même esprit régnoit

^ à Naples. II assembla les principaux citoyens

sur la place de son palais , et leur dit : « Je n'ai

» ambitionné lie trâne que dans Tespoir de

» vous rendre heureux. Le malheur attaché

i> à ma maison île me Ta point permis ; ce

» qui met le comble à notre infortune , nous

» périssons moins par la valeur de nos ennemis

» que par la trahison des officiers et la lâcheté

» des soldats. Je me semble cottage de mourir

i> en roi; mais^ comme cette gloire coûteroit

» la vie à un grand nombre de mes sujets , je

« cède à Forage , et vous remets le serment

» de fidélité que vous m*aviez fait. Si la dureté

» du vainqueur vous fait regretter votre roi

» légitime , je ne serai pas loin , et vous me

» trouverez toujours prêt à répandre pour

» vous tout mon sang. Si vous trouvez doux

» le joug de vos nouveaux maîtres, votre bon-

)» heur me consolera. Je supporterai même

» sans peine ma destinée, si vous avouez que

» je n*ai jamais offensé personne , que j'ai fait

» pour votre bonheur tout ce que j'ai pu et

82 HISTOIRK DE FRANCE.

,/-5^ » dû faire, et que ce ne sont point mesfaote^ » qui m^ont précipité du trône. >» On pleura ; mais bientôt la haine qu^on portoit à la maison d'Aragon prévalut. Ferdinand se retira, dabord à l'île dlschia, puis en Sicile. Les clefs ' de la capitale furent apportées à Charles le 2t février, dans Averse, et ce prince y fut reçu avec enthousiasme. La conquête du royaume entier avoit eu Tair d'un voyage; aucune place ne lui avoit résisté plus d'un jour.

Presque tout le royaume se soumit voloo^ tairement ; aucune ville n'eût échappé à la révolution, si le roi et ceux qui l'entouroient eussent été plus ajfjpliqués aux affaires. La , mauvaise conduite des François perdit tout : plusieurs villes restèrent soumises à Ferdi'naild, parce qu'on négligea de les sommer d'ouvrir leurs portes. On commit d'autres fautes à l'égard de celles qui étoient conquises : elles étoient pourvues des Vivres et des munitions nécessaires en cas de siège ; le roi en fit don à ses principaux officiers qui les vendirent; la naissance et le mérite n'obtinrent aucune considération ; tous les barons qui , à cause de leur attachement à la Frsince , avoient été persécutés et dépouillés de leui*s biens; n'y furent rétablis qu'après beaucoup de délais

CHAliLEâ VIII. 83

, I ' 1 in

^l de sollicitations, quoique rien ne fût plas 149s* juste et p)u3 Urgent ; les François envahirent toutes les grandes charges du royaume , et même les possessions de plusieurs familles à qui Ton n'avoît rien à reprocher; ils toùr-r . noient eh ridicule ià mollesse des guerriers, italiens f et le$: humiliôient en toute rencontre. Bientôt Tiàfiection qU^on âvoit témoignée pour $u:!C se changea en la plus yioleûte haittci et il se fit un changement tout contraire datls . les se.ntimens qu^avoit inspirés la maison ara7 gonoise. Charles ^ qùi.nese 4oi^tdit méniçpas de ces dispositions secrètes, après avoir en vain demandé au pape l 'investiture du royaomç^ prit le parti de s^en passet*, et %e fit couronner . le 12 du mois de mai. Il affecta de se parer de$ brneméps impériaux , en vertu de Tacquisitidn ! qulil a,%pit faite des droits d^ André Paléologue, C]éU>it une ostentation déplacée ; car il n'avoit plus.aucune espérance de conquérir ce puissant çmpire.

"^ Philippe de: Gomincs convient cependant que Charles avdit^pris pour cette coiiquéte des mesures assez justes.. £n arrivant en Italie r il avoit fait passer en Grrèce un grand nombre d'émissaires pour appelée le péu^ile à là libertés Ces Grecs rfâtteadoient que des armes et Tarrivée des François pour se déclarer. L'ar-

^ 1495. cheyéqué de Durazzo , qui ëtoit le chef Je ià conspiration , vint à Venise pour en conféreif avec Comines , ambassadeur près de cette ré« publique, et % pour acheter des armes. Mais c^ëtoit un homme l^ger, qui , ne connoissant pas les dispositions des Vénitiens, eut Tim-^ prudence de divulguer l'objet de sa mission. Le sénat y effrayé des succès de Charles, crai^ gnit que Venise ne fût à son tour subjuguée comme Florence; il enleva les papiers de Tarchevéque de Durazzo, et révéla tout le plan de la conspiration au grand-seigneur, qui s'en vengea par la mort de plus de quarante mille chrétiens. Le sénat ne se borna pas à cette révélation ; il fit une ligue avec le pape , le roi d'Espagne , Tempereur et le duc de Milan. Charles résolut d'aller, avec une partie de ses troupes, au-devant des confédérés qui auroient pu lui couper la retraite : il confia le gouvernement du royaume de Naples à Gilbert de Bourbon , comte de Montpensier, brave, mais imprudent et paresseux. Comines observe qu'ii ne se levoit qu'à midi. Le roi ne lui laissa que huit mille hommes de troupes françoi^es, outre trois mille Italiens auxquels il ne pou* voit se fier, et partit avec neuf mille quatre cents cftmbattans. Le pape, dont il devoit d'abord traverser les Etats, n^osa l'attendre k

CHARLES VIIX, 85

lUime; toutes les places de TEtat eccMsia^- 1495. tique reçurent les François , à Texception de I9 petite ville de Toscanella , qui , ayant osé résister, fut prise d^assaut, et livrée au pil* tage. Il s'y trouva une jeune personne dont la ))eauté tenta le roi : n^ayant pu la séduire « il essayoit la violence , lorsque cette fille ver-* tueuse, qui aperçut dans la salle un tableau de la Vierge , supplia , en son nom , le roi de )ui laisser l'honneur. Charles , frappé de cette invocation , se rendit à sa prière , fit mettre en liberté sa famille et son amant qui étoient prisonniers , et lui donna une dot.

Gomincs avoit prévu le péril où le roi alloit se trouver ^41 Fen avoit en vain averti : Charles n^ croyqit pas que les Italiens pussent Tarré* ter un moment. En conséquence , ce ministre attentif écrivit au duc de Bourbon, lieute;nant-général de Fraiice, pour lui conseiller d^envoyer de prompts secours , et de les adresj^r au di|C d^Qrléans , retenu par la fièvre dans h ville d^ Asti . Les renforts venoient d 'arriver, et eussent été d^un grand secours pour faciliter au roi le passage du Tésin ; le duc, oubliant que telle étoit leur destination, accepta la propositioii qu^on lui fit de le rendre maître de Novarre. Il y entra effectivement par surprime; inais il négligea d'y faire entrer des

86 HISTOIRE DE FBATfCE.

i^gS. provisions ; et , s'étant obstiné à en forcer l^ citadelle , le duc de Milan lui opposa une arr tnée si considérable qu'il fut obligé de se tenir renfermé dans^ovarre, où Ton ne pouvoit plus introduire les vivres dont il avoit essentiellement besoin. Bientôt* ^ y vit arriver il'autre^ troupes qui augmentèrent la pénurie où il se trouvoit à cet égard ; le roi étoit en ce moment à Sienne. On lui promit de faire soulever Oénes en i^a faveur, s'il vouloit diriger dans cette viHe u\i détachement de son armée. Il y consentit, contre Tavis de la plus saine partie de soii consei). Sa flottç , qui étoit seulement composée de ^ept'^ galères et de quatre bâti* mens plus petits , devoit concourir à cette exr pédition. Elle fui prise tout entière par les navires génois et ron^ains , et la troupe dé terre pe put se sauver qu*èn se réfugiant, par des^ chemins difficiles, dans la ville d^Asti. Là elle attendit lé succès du combat où le roi alloit se trouver engagé. Charles venpit d'arriver à PoptrémoH, place du Milanois. ^es habitans avoient ouvert leurs portes sûr la promesse qu'on leur avoit faite de toute sûreté pour leur vie et leurs bien? ; itiais les Suisses , se souvenant que quarante de leurs camarades avoient péri Tannée précédente dans une rixe partir çulière élevée entre eux et les citovens de cette

Ville, fondirent; inhuoiainement sur ces mal- 1495. heureux qui étoient sans défense , pillèrent les maisons , et; mirent le feu partout. Bientôt, honteux de leur crime , ils s^attendoient à une juste et terrible punition, lorsqu'il se présenta une occasion de Texpier en quelque, sorte : Tarcnée se trouvoit au pied des Apennins; aucun moyen ne s'ofFroit de voiturer Tartillerie sur les sommets de cette -montagne dont les chemins étoient impraticables, et elle se voyoit au, moment d'être privée de sa prinr cipale force, et peut-être de son unique ressource. Les Suisses offrirent de traîner les canons à force de bras dans les endroits où les chevaux ne le pourroient faire. Ils rendirent effectivement ce service, et leur grâce en fut Ja récompense^ Les confédérés, au nombre de trente-cinq mi^ie , et n*ayant affaire qu'a sept ou huit inille combattans, se flattèrent de les envelopper, de les exterminer, et de prendre le roi. Le 6 juillet oji se battit dans la plaine de Fompue. L'action ne dura qu'une heure; Charles y courut de grands risques, et dorina des preuves d'une extrême bravoure. Les confédérés vaincus perdirent troi^ mille cinq cents hommes , et les François moins de deux centsr Ceux-ci, poursuivant leur retraite, arrivèrent , après beaucoup de fatigues , à la

i4g5. ville d^Asti, qu'ils ref|;ardQient comme le terme de leurs travaux. Ils étaient si impatiens de revoir leur patrie , qu^on mit en dëlibération si Ton n^abandonneroit pas le duc d'Orléans* J\ s^ëtoit perdu , 4î^oit-on , par sa désobéis* sance aux ordres du roi. De sept mille hommes^ renfermés avec kii dans I^ovarre , deui mille ' étoient morts de misère y et les autres étoient en proie à la famine. Qn lui avoit conseillé de se dérober k ses troupes ; mais la mort lui sembloit préférable à cette lâcheté. Le roi ^ touché de son courage , résolut de tout risquer pour, le sauver. L'entreprise étoit périlleuse^ ities assiégeons comptoient d'abord trente miUe Jtiommes , parmi lesquels six mille Allemands^ et dix mille lansquenets , la meilleure infanterie de TEurôpe après les Suisses. L'armée battue à Fornoue vènoit de se joindre à eux« Elle étodt encore deux fois plus nombreuse que ' celle des Français. Il falloit donc attendre des secours. Charles en demanda aux Suisses , et se rendit à Trin , pour être plus à portée d'in* troduije des convois dans Novarre , et aussi pour se rapprocher d'une maîtresse qu'il avoit à Quiers.

Les affaires de Charles au royaume de Naple^ étoient encore dans un état plus fâcheux. Le roi d^Espagne venoit de faire passer en Sicile.

CHARLES YIII. 8g

une flotte et des troupes sous la conduite de 14^ (yonsalve Femandès de Gordoue , surnommé )e Grand Capitaine , et les Vénitiens, avec une flotte encore plus considérable , croisoieut sur les côtes de la P.ouille. Le jeune Ferdinand 9 instruit de la haine que ses sujets portoient aux François , quitta la Sicile où il s^étoit re^* fugié. Il vint avec Gonsalye sur le continent, P^Aubigny » gouverneur de la Calibre , lesi battit près de Séminara. Ferdinand 9^ qui avoi( repassé en Sicile , y apprit qu^une conspiration formée en sa faveur à Naples , n^attendoit que sa présence pour éclater. Il reparut sur une flotte à la vue de cette ville. Mais Montpensier avoit si bien pris ses mesures , que personne n'osa remuer. Ferdinand se retira dans File d^Ischia , et par Favis des conjurés « vint bien-; tôt débarquer à un mille de Naples , afiA d'attirer les Françpis hors de ses murs. Mont-? pensier en sortit effectivement pour Palier combattre. Aussitôt les conjurés soulevèrent )e peupHe, e ts^emparèrent de toutes Içs portes* Jdontpensier ne put que regagner un des deux . châteaux dans lesquels il avoit laissé dea troupes. Ferdinand les assiégea ; mais il éprour va une si vive résistance, qu'il fut réduit à les bloquer. Gomme on y manquoit de vivres^ l^ontpensier capitula , et promit ^e les rendre

f4<)5. s'il nVtoit|)as secouru dans un mois, à condition que les troupes pourroient se retirer librement en Provence. Il viola sa promesse , et s^embarqu2^ pour Saleme avec deux mille cinq cents hommes; il en laissa seulement trois cents dans le château Neuf, nombre suffisant pour le défendre tant que dureroitle peu.de vivres qui s'y trouvoient encore. Ferdinand fut violemment tenté de faire couper la tête ti cinq personnages considérables quHl avoiten otage. Charles apprit à Trin ces fâcheuses nouvelles. N'ayant aucun moyen d'envoyer des troupes dans le royaume de Naples, il fit, pour remédier â cet inconvénient, un traité avec les Florentins , qui s'engagèrent à en faire passer â leurs frais « et à prêter de l'argent pour la paye et 1^ subsistance de celles que le roi y ;ivoit laissées. Charles , de son càté , promit de remettre â la république plusieurs de s^ places qu'il occupoit encore. Deux de ses favoris , le comte de Ligni , et Balzac , seigneur d'Ëntragues , osèrent vendlre et liyref à d'au- ^tres puissances les villes florentines. Leroilea punit légèrement, et, ne pouvant supporter l'absence du premier , ne tarda pas à le rappeler. Celui-ci obtint aussitôt le rapppel de Vautre, en sorte que les Florentins se firent dépouillés impunément, et lès François aban-

CHARLES YIII, 91

flonnës dans les Etats de Naples au sort le plus 14951. déplorable.

Cependaql le roi, étant venu de Trin à Verceil , commencoit à établir des postes jusqu^à im mille de Novarre. Bientôt arrivèrent quelr ques pelotons de Suisses , qui annonçoient que }eurs compatriotes les suivoient en corps d'armée. Cette nouvelle accéléra une conciliation que le roi et Sforce désiroient l'un et l'autre. On convint provisoirement que la garnison de Novarre sortiroit de U place avec armes et bagages. Sur ces entrefaites, arriva Tarmée suisse , sous la conduite du bailli de Dijon. Au lieu de huit à dix mille hommes qu^on attendôit , on fut surpris d'en voir jusqu'à vingt- deux mille, en comptant ceux qui étoient déjà dans Tarmée royale. L'espoir du pillage de la Lombardie a voit attiré cette foule de guerriers^ Ceux qu^ils venoient défendre n'en étoient pas moins alarmés que ceux qu'ils dévoient combattre. Le roi et l'élite de la noblesse françoise se trouvoient à la discrétion de ces troupes auxiliaires : le duc d^Orléans seul se réjouit de l'arrivée 4'un si formidable renfort. Il crut que lé duché de Milan ne pouvoit «lui échapper s'il parvenoit à rompre les conférences entamées pour là paix. Il gagna le cardinal Brissonet ,

9^ UISTOiUE DE FRANCE.

^95* t un des ministres en qui Charles avoit le plii« ^e confiance ; mais le crédit de ce ministre no put aller jusqu^à porter le roi à compromettrn son salut et celui de son arn^ée pour tenter au ^ul profit du duc d'Orléans une conquête qui fie le rendroit' que plus indocile encore. Ce prince , voyant son attente déçue de ce côté , fit secrètement exhorter le3 Suisses à demander la bataille. Le roi , informé de cette démarche séditieuse , n^en pressa que plus vivement les conférences : en fin, le traité définitif se conclut h Yerceil. Entre autres conditionSf il fut stipulé que SfOrce enverroit incessamment deuiç vaisseaux à ses dépens s^u secours des châteaui^ de Naples, et trois Tannée suivante; qu'il jureroit de se séparer de la confédération d'Italie, s'il se trouvoit qu^elle eût été formée contre le roi ; qu'il déclareroit la guerre aux Vénitiens sUls continuoient de secourir le jeune Ferdinand ; qu'il donnerait passage sur ses terres aux troupes françaises qui marcheroient contre Naples , et que si le roi les conduisoit lui-même , le duc de Milan seroit tenii de raccompagner avec toutes ses forces.

Dès que les Suisses apprircM^t ce traité qui leur enlevoit Tespoir quUls avoient conçu d^un v riche butin , animés en secret par les amis dq ^uc d^Orléans , ils s^assemb^èrent çn tumulta

èkARLES yiif. 9^

j^ôur délibérer sur ce qu'ils avçient à faire. Il y .14^^. eut des avis pour se saisir du roi , de tous les seigneurs qui Taccompagnoient, et lesemmener en Suisse, afin d^en tirer de fortes rançons. Ce parti fut jugé trop violent ; ces dangereux alliés se bornèrent à demander quelque argent qui leur étoit dû. Mais ils commenc^èrent par se saisir du bailli de Dijon. Le roi, ne se croyant pas eii sûreté à Yerceil, se retira précipitamment à Trin, et se vit contraint de donner des cautions pour la somme exigée par les Suisses ; et peu après , il partit brusquement pour la France. Sforce ne tint pas ce qu'il avoit prpmis/et Montpensier n^eut pour se soutenir dans les Etats de Naples que ses propres forces et son courage.

Charles ne put envoyer en Italie que huit li^ cents lansquenets levés dans les Etats du duc de Gueldres ; mais déjà les deux châteaux de Naples étoient au pouvoir de Ferdinand. Un avantage , que remporta Montpensier sur les Yénitiensqui s*étoient déclarés contre les François , ne lui fut pas .d^une grande utilité. Bien« tôt cerné dans Atelle , méchante place où on TafFama, il eut le déplaisir de voir les huit cents lansquenets venus à son secçut's passer dans le camp des ennemis , et tourner contre lui leurs armes. Cette défection portant le d^-*

i4g6. sespoir parmi le reste des troupes , Montpeiisier fut obligé de capituler, se rendit avec cinq ou six mille hommes , et promit d^ordonner aux officiers-généraux qui relevoient de lui ' d^évacuer les places où ils tenoient garnison , n'en exceptant que trois; mais, ces officiers ne tenant pas de lui leurs emplois , refusèrent de déférer aux ordres qiv il leur fit notifier. Ferdi-^ nand , qui soupçonna de la collusion dans ce refus, rompit l'engagement qu'il avoitcon-tracté de laisser retourner les François chez eux. Après les avoir promenés dans les rues de Naples, il les retint dans Tile de Procida, où il ne prit aucun soin de leur subsistance. La contagion occasionnée par la disette les em*porta presque tous. Montpensier eût pu se sauver; il aima mieux partager le sort de ses soldats , et périt avec eux. Les Suisses de son armée résistèrent à toutes les offi-es de Ferdinand qui vouloit les attirer à son service. De treize cents , il n'en réchappa que trois cent cinquante, et tous é^oient malades quand on leur permit enfin de quitter cette île.

Avant tous ces désastres , le roi ctoit décidé à soutenir l'expédition de Naples. Pour y veiller de plus près il s'étoit arrêté à Lyon; lùais il lui falloit de l'argent. Il en demanda aux principales villes du royaume , et trouva dans celle

CHARLES Vltii • 95

de Paris une résistance dont le parlement - 149e. donna Texemple , qui fut imité par plusieurs villes. D'un autre côté , le duc d^Orléans » peu satisfait du traité fait avec Ludovic Sforce , usa de tout son crédit pour traverser Ventre* pf-ise du roi : il en avoit plus que jamais. Charles venoit de perdre successivement ses deux fils , et sa santé s^altéroit chaque jour. Dans ces circonstances," le duc d'Orléans, ne voulant pas s'éloigner de la France, montra de la répugnance à se charger du corps de bataille qu'on devoit lui confier, et ne dissi* mula point assez le contraste de ses sentimçns avec ceux de tout le reste de la nation qui pleuroit la mort des deux jeunes princes. La cour Tobligea de se retirer à Blois. Le monarque lui-même, au lieu de passer en Italie, comme on s'y attcndoit , vint au château du Plessis , attiré , dit-on , par le désir d'y revoir une des filles de la reine dont il étoit éperdument amoureux. On donnoit ce nom à des filles de qualité qu'Anne avoit rassemblées autour d'elle pour leur procurer^ une meilleure éducation , sans réiléchir assez aux inconvéniens qui en pourroient résulter dan^s une cour galante. Du Plessis- les- Tours, Charles se rendit à Saint- Denis , par un motif de dévotion , évitant de traverser la ville de Paris , pour la punir du

96 HÎSTOiaK DÉ icaANCB?

1496. refus quHl en avoit ëprouvé. Il reprit aussitéi le chemin de Lyon, où il ne tarda pas à être informé de Févacuation totale du royaume de Naples par ses sujets; Ils n'y recueillirent que la triste maladie à laquelle ils donnèrent le nom de mal de Naples^ et que les Italiens auxquels ils la rapportèrent dans une expédition postérieure , appelèrent le mal françois. L^une et Tautre dénomination étoient également in-^ exactes ; cette maladie venoit des îles de T Amé* rique, où elle est moins dangereuse, parce que le pays en offre un remède facile dans le sucre de gayac. Elle fut apportée en Europe par le Génois Christophe Colomb , qui découvrit r Amérique sous le pavillon d'Isabelle , reine de Castille , et qui avoit composé son équipage d' Italiens , alors , sans aucune comparaison, les premiers marins de l'Europe .

Charles cependant ne renonça point à l'espoir de recouvrer la conquête qu'il venoit de * perdre ; il y travailla même autant que le lui permettoient son aversion pour les affaires , et son goût pour les plaisirs. Il fit faire une tentative pour s'emparer de Gênes , où Ton avoit promis dUntroduire les François/ Elle ne réussit point. Tout à coup , les dispositions de la plupart des puissances d'Italie parurent changer en faveur de la France. Le roi sentit

OËARLES VHï; ^j

Yenaître $â première ardeur; mais il eût fallu commencer par chasser Sforce du MilanoiSi Charles iie se sondoit guère de rendre ce service au duc d^ Orléans; d^aiUeurs il manquait de fond& JLe çardin^ Brissonet, qui avoit la disposition des finances, en augmentoit à dessein Fend^arras. Il parmt qu'il sacrifioit le ,1701 à ses inj^éréts particuliers ^ et ne suivoit , que rimpnlsion dû pape , qui lui avoit proinis et donné, le chapeau* Charles » dénué d^argent , voulut emprunter cent cinquante mille daca^s aux Florentins,^tfut refusé. Cettedémarc^ lui fit perdre tout son crédit au-^elà des montç. Ses sen;timçn» étoient si mobiles , qu^l reçut cette nouvelle avec indifférence : cependant il ne rcnonçoit pas à retourner en balie lorsqu'il se^ seroit procuré des, fonds.

En attendant, il s^ occupa de Tadministratton. intérieure. Ses deux prédécesseurs n'a voient exéciuté qu'imparfaitement le projet conçu par le premier , de faire rédiger , par écrit , les coutumes diverses de la France. Il n'existoit encore à cet égard que quelques compilations informes, publiées par des jurisconsultes sans autorité. Charles VII s 'é toit reposé sur les coulumiers et praticiens du soin de les recueillir. Charles YIII prdonna de choisir dans le clergé > la noblesse et le tiers-état de chaque

g8 HISTOIttE BE FBAKCE.

14^7. bailliage, les hommes les plus éclairés, qui s'occuperoient d<f celte rédaction sur les mémoires que leur présenleroient les notables. De sa part il nomma six commissaires •pour y présider. On publia dans chaque bailliage et sénéchaussée les coutumes qu^on y avoît reconnues et arrêtées. Cet oéKï*age ne fut entièrement terminé que sous le règne de Charles IX. On sait qu^un code uniforme « rdonné par titres successifs, durant Pinterrègfae, en i8o3 et 1804 1 abolit toutes ces coutumes. Charles ne s'en tint pas aux fonctions de législateur, il remplit celles de juge, donna des audiences à tous ceux qui se présentoient, et, par ce moyen, découvrit beau- ' coup de vexations qu'il punit; ce qui contint ceux qui eussent été tentés d'en commettre.

1498. Les beaux édifices, que le roi avoit vus en Italie, lui avoient hispiré le goût des bâtîmens. Il faisoit construire dans Amboise, où il étoit ne, le plus bel édifice qu*eôt encore vu la France; il cotnptoit Tomer des statues et des tableaux qu'il avoit rapportés de son expédition. Il avoit même amené avec lui les architectes et les peintres les plus renommés de l'Europe. Dans un des voyages, qu ïl fit en cette ville avec toute la cour, il conduisit la reine dans une galerie pour assister à une partie de paume. La porte

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étoit très-basse. Il se donna un coup à la tête, 1498. en entrant. Comme* il ne sentit point de douleur, on n'y fit aucune attention ; mais, en sor** tant, frappé d'apoplexie, il tombe à la renverse, et meurt au bout de neuf heures, le 7 avril, âgé de près de vingt-sc^pt ans. Il étoit petit, mal conformé, ti peu entendu^ dit Brantôme, mais si bon^ ifuHl n'éioii point meiUeur;^ i:réa^ tare. Cet historien lui prête une foiblesse mcroyable : Charles V;1L avoit eu peur de ^ipp fils, quià son tour craignit le sien. Charles YI,H eut aqssi la même appréhension. Ceipendant le dauphin étoit mort à irois ans. Mais Brantôme observe qu'il étoit audcwieudû en paroles^ et son père, ajoutje-t-il , redoutant que Tâge ne renforçât ce caractère, et que cet Qnfant n'attentât un jour à son autorité, ne Tavoit regretté ^ que médiocrement. Quoiqu'il en soit, jam^aiisla mort d'aucun prince ne fit verser plu^de larmes qi|e celle de Charles YlII. Deux de ses officiers moururent de douleur en assistant à ses funérailles. La reine ne prit aucune nourriture pendant trois jours. On eut quelque peine à l'empêcher d'exécuter le dessein , qu'elle sembloit annoncer, de suivre son époux au tom^ beau.

lOO HISTOIRE DE FRANCÏv ^