I. Les Francs EN GAULE. CLovis

Les Germains en Gaule. — Quatre cents ans après Jésus-Christ, les Romains n'étaient plus aussi puissants qu'ils avaient été pendant longtemps. l

Ils n’aimaient plus à être soldats. Ils se servaient de

5 soldats qu’ils prenaient chez les peuples étrangers.

Quand un peuple ne sait plus se défendre lui-même, 1 n'a plus longtemps à vivre.

Les Romains prenaient leurs soldats surtout dans un pays situé à l’est de la Gaule, et qu’on appelait la Germanie.

10 C’est le pays qu’on appelle aujourd’hui l’ Allemagne.

La Germanie ressemblait beaucoup à la Gaule avant l’arrivée des Romains. Elle était habitée par un grand nombre de petits peuples qui vivaient pauvrement.

Plusieurs de ces peuples se mirent au service des Ro-

15 mains, qui leur donnaient, pour les payer, de l’argent et des terres.

Les Wisigoths s’établirent au sud de la Loire, les Burgondes dans la vallée du Rhône et les Francs au nord de la Gaule, dans la Belgique (voir carte, p. 18).

20 Attila. — En ce temps-là, un autre peuple arriva d’Asie. I s'appelait les Huns. Les Huns étaient tout petits et

laids à faire peur; ils avaient une peau jaune et des cheveux noirs pommadés de vieux beurre. Ils ravageaient, pillaient et massacraient. Leur chef s'appelait Attila. I] disait que, partout où son cheval avait passé, l'herbe ne poussait plus.

Les peuples établis en Gaule se réunirent sous les ordres d’un général romain. Attila fut raincu et s’en alla de la Gaule.

Les Francs. — Dans la grande bataille contre Attila, les Francs avaient combattu vaillamment.

Leurs armes étaient l'épée, la lance, la framée et la francisque.

Les Francs étaient fiers de porter une longue chevelure. Ils la relevaient sur le front et la rejetaient en arrière, où elle s’étalait largement sur leurs épaules. ls la frottaient d'huile ou de graisse.

Ils se rasaient la barbe; mais une longue moustache pendait de chaque côté de leur bouche.

DDR -FESNC Les rois mérovingiens. — Il y

Ce soldat tient dans la avait chez les Francs une famille main droite une framée. NRCCLE ; Une hache, qu'on appe- qui était plus respectée que les lait francisque, est accro- autres. Ils choisissaient dans cette chée à sa ceinture. 3 : .

famille le chef qui les commandait,

et qu’on appelait roi. Quand ils avaient choisi leur roi, ils le faisaient monter sur un bouclier posé par terre, et l’élevaient jusqu'à leurs épaules. Le peuple poussait des cris de joie, et frappait avec la lance sur les boucliers.

La famille où les Frances choisissaient leur roi s’appelait les Mérovingiens, parce que le premier roi célèbre des Francs s’appela Mérovée.

Clovis roi en 481. — Un jour, les Francs ne voulurent plus servir les Romains. Ils voulurent être indépendants. L'événement arriva au temps de Clovis.

Clovis devint roi des Frances à l’âge de seize ans, en

5 l’année 481. Il battit un chef romain près de Soissons et s’'empara du nord de la Gaule.