EXPULSION DE MANUEL

Manuel (1775-1827) était originaire de Barcelonnette, dans les Basses-Alpes. C'était un homme d'une grande énergie et d’un ardent patriotisme. Toute sa vie fut consacrée à la cause de la France et de la liberté. Tout jeune encore, à l’âge de dix-huit ans, il s'enrôla en 1793 comme volontaire et fit bravement le coup de feu contre les envahisseurs de nos frontières. Quand la paix fut rétablie, Manuel rentra dans la vie civile: avocat et député, il montra les mêmes qualités de fermeté et d’indépendance. Sous la Restauration, le département de la Vendée l’envoya à la Chambre: il y siégea parmi les libéraux et tout en gardant une remarquable modération, il eut toujours à cœur de repousser énergiquement les attaques contre la Révolution. «Nul, disait-il un jour à la tribune, ne nous empêchera de donner publiquement notre tribut de reconnaissance à ceux qui, les premiers, ont immolé leur repos, leur fortune, exposé leur sécurité pour arracher la France au pouvoir absolu et la donner à la liberté. »

Tant de courage devait exciter bien des haines. Manuel s’en aperçut en 1823. Au moment où l’on discutait à la Chambre l'intervention française en Espagne, il protesta avec modération contre l’idée même de cette expédition et il rappela dans son discours que la mort de Louis XVI avait été amenée par l'invasion étrangère en France. Aussitôt des clameurs furieuses s'élèvent de la plupart des bancs de la Chambre: on l’injurie, on l’insulte, on finit par décréter son expulsion. A toutes ces violences, Manuel, calme à son banc, oppose un visage impassible et refuse de sortir. La garde nationale est requise, mais celui qui la commande déclare qu'il ne portera pas les mains sur un représentant du peuple. Il faut alors que

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le président de la Chambre fasse appel à un officier de gendarmerie, le vicomte de Foucault. Manuel cède à la force: il sort avec dignité et tous les députés libéraux sortent avec lui pour ne plus reparaître jusqu’à la fin de la session.

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27, 28 et 29 juillet

Cuivre gravé et ciselé (Art arabe)