I. PÉPIN ET CHARLEMAGNE

Les rois carolingiens. — Les Mérovingiens continuaient à ne rien faire; alors les Francs ne voulurent plus avoir de rois de cette famille. En 752, ils nommèrent roi Pépin, fils de Charles-Martel.

Ainsi commença de régner sur les Francs une nouvelle famille, qu’on appelle carolingienne, c’est-à-dire la famille de Charles, un nom que les Francs prononçaient Karl.

Le plus célèbre roi de cette famille fut Charlemagne, ce qui veut dire Charles le Grand.

Charlemagne. — Charlemagne était un bel homme, grand, avec un beau front et des yeux très vifs. Il portait de longs cheveux et une longue moustache. Sa figure était sérieuse et noble, et elle commandait le respect à tout le monde; mais il était bienveillant et gai, et parlait d’une voix douce.

Charlemagne n'avait presque pas reçu d'instruction. Il ne savait pas écrire, et il lisait mal. Il savait tout de même beaucoup de choses, parce qu'il était très intelligent et qu’il aimait à causer avec les gens instruits.

Charlemagne s’occupa beaucoup de l'instruction de 20

son peuple.

Depuis que les Romains ne gouvernaient plus la Gaule, elle était devenue presque sauvage. Les peuples arrivés d'Allemagne et les Huns l’avaient ravagée; un grand nombre d'écoles avaient été détruites; celles qui res-

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