FIN DES CAROLINGIENS

Commencement de la France. — Le fils de Charlemagne, Louis, fut appelé le Pieux, parce qu'il était pieux comme un moine. On l’appela aussi le Débonnaire, parce qu'il avait un caractère très faible et qu'il se laissait mener par sa femme.

ses fils se révoltèrent contre lui. Après qu’il fut mort, ils se firent la guerre les uns aux autres, parce que chacun d'eux voulait avoir un royaume.

En 843, ils se partagèrent l'empire par le traité de Verdun. Le troisième fils, qu'on appelait Charles le Chauve, eut la plus grande partie de la Gaule. Son royaume était limité à l’est à peu près par le Rhône et la Meuse.

Le royaume de Charles le Chauve s’appela la France.

Faiblesse des derniers Carolingiens. — Charles le Chauve et ses successeurs eurent beaucoup de mal à gouverner leur royaume. Pendant les guerres, les rois carolingiens firent ce qu’avaient fait les rois mérovingiens; ils donnèrent des terres aux hommes qui les servaient comme soldats. A la fin, ils n’eurent plus rien à donner. Ils devinrent pauvres et faibles, et ceux qui leur avaient promis de les bien servir les méprisèrent.

Le royaume était divisé en pays qu’on appelait des

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duchés et des comtés. Le roi y envoyait des ducs et des comtes pour y faire exécuter ses ordres.

Mais les ducs et les comtes lui désobéirent et se conduisirent dans leurs duchés et comtés comme s'ils étaient

5 les maîtres.

Alors il n’y eut plus de grandes assemblées, ni de grandes armées, comme au temps de Charlemagne. Aussi des étrangers attaquèrent le royaume, qui n’était plus capable de se défendre.