ATTAQUE D'UN MONASTÈRE PAR DES NORMANDS

10 Les Normands. — On appelait ces envahisseurs Normands, ce qui veut dire hommes du Nord.

Ils venaient par mer de Suède, de Norvège et de Danemark.

Ces pays étaient très pauvres. Les habitants y trou- 15 vaient difficilement de quoi se nourrir. C’est pourquoi ils allaient chercher dehors leur nourriture. Chaque année, au printemps, des Normands montaient sur de grandes barques. Ils choisissaient pour chef le plus brave d’entre eux, qu'ils appelaient rot de mer. Ils n’avaient peur ni de

l'eau, ni du vent, ni du tonnerre. Ils chantaient au milieu des tempêtes.

Arrivés à l'embouchure des fleuves, ils remontaient avec leurs barques le cours de l’eau. Quand ils apercevaient une belle campagne, un village, un monastère, ils débarquaient.

Is pillaient les maisons des paysans et les monastères. Ils attaquèrent même les villes.

Souvent on leur donnait de l’argent pour les décider à s'en aller; mais ils revenaient l’année d’après.

Une troupe de Normands finit par rester dans le pays qu'on appelle encore aujourd'hui la Normandie. Elle était commandée par Rollon, qui obligea le roi à lui donner le duché de Normandie.

Les rois n'avaient donc pas su défendre la France.

Avènement de Hugues Capet (987). — Parmi les duchés, il y en avait un qu’on appelait le duché de France: c'était le pays entre la Seine et la Loire. Paris en était la capitale.

Le duc de France, Robert le Fort, s'était fait tuer en combattant les Normands. Son fils, Eudes, les empêcha de prendre Paris. Le petit-fils d'Eudes, Hugues Capet, fut élu roi de France en 987.

Ainsi commença de régner une troisième famille, qu’on appelle la famille capétienne. Elle a régné sur la France jusqu’en 1792, c’est-à-dire pendant huit cent cinq ans.

Lettres et arts, industrie et commerce. — Dans ce temps-là, il n’y avait que les prêtres qui écrivaient; et ils écrivaient en latin. On doit à l’évêque Grégoire de Tours une histoire des Francs. Mais l'Église elle-même devint barbare sous les derniers Mérovingiens. Au temps de Charlemagne, les évêques et les moines recommencent à s’instruire et à bien écrire. Il y eut des historiens et des poètes.

Il n’y avait plus d'architectes capables de construire de beaux monuments, comme au temps des Gallo-Romains; plus de sculpteurs capables de faire de belles statues.

L'industrie était peu développée; on fabriquait des armures pour les guerriers, des bijoux pour les grands seigneurs, des vases rares, des ornements pour le clergé. Le commerce était presque nul.

RÉSUMÉ

I. Le fils de Charles-Martel, Pépin, devint roi des Frances en 752. Le fils de Pépin, Charlemagne, fut un grand roi. Il créa des écoles. Il fit de bonnes lois. Presque chaque année, il partit pour la guerre. Il conquit la Germanie, pays des Saxons. Il conquit le nord de l’Espagne. Il alla en Jtalie protéger le pape contre les Lombards, et devint roi d'Italie. En 800, il fut couronné empereur.

IT. Les descendants de Charlemagne se partagèrent l’empire; l’un d’eux eut le pays qu’on appela la France (843). Les Carolingiens ne surent ni se faire obéir, ni protéger le pays, que ravagèrent les Normands. En 987, les Français élurent un nouveau roi, Hugues Capet.