V1 AVANT-PROPOS

M. Ernest Lavisse, qui consentit gracieusement à la présente modification de son ouvrage, mourut peu de temps après avoir adressé aux étudiants américains son éloquent message. Il ne lui fut pas donné, malheureusement, de devenir octogénaire, comme il se l’était promis en mai 1922. Mais il a laissé derrière lui le souvenir d’une vie noblement remplie, et efficacement dévouée à l’éducation de la jeunesse française qu'il a tant aimée.

À la fois professeur et historien, M. Lavisse était doublement qualifié pour écrire une Histoire de France à l'usage des écoles. Professeur à la Sorbonne et directeur de l’École normale supérieure, il s’appliqua pendant de nombreuses années à l'étude des écoles françaises, combattant toujours pour le même idéal, et obtenant ainsi l'adoption de maintes réformes dans l’enseignement national. De là sa connaissance profonde de l’âme adolescente; de là l'intérêt qu’il portait à tout ce qui est susceptible de mieux préparer la jeunesse aux réalités de la vie.

Un auteur ancien a dit que « l’histoire est la philosophie de la vie enseignée par les exemples ». Or, M. Lavisse était historien dans toute la force du terme; et dans les livres qu'il a destinés particulièrement à l’entendement des jeunes gens, il s’est efforcé de leur donner des conseils pratiques, tout en fortifiant en eux l’idée du devoir envers la patrie. Tel est, sans nul doute, le secret de la confiance qu'il a su inspirer aux étudiants français; et ce sont ces mêmes qualités, nous en sommes convaincus, qui vaudront aux charmantes pages de cette Histoire de France un accueil cordial de la part des jeunes étudiants

A américains. He

New-York R. V.

Mai 1923