CHRISTOPHE COLOMB

Christophe Colomb naquit à Gênes, vers 1440, d’une famille noble presque tombée dans la pauvreté. A quatorze ans il se fit marin. ‘Très studieux, passionné pour l'étude de la géographie, il lisait les ouvrages des anciens. et de bonne heure il résolut de chercher une route nouvelle vers les Indes. Il savait que la terre était ronde, et qu’on en pourrait faire le tour. En naviguant vers l’ouest, on devait donc arriver en Asie, aussi bien qu’en naviguant vers l’est. Il communiqua ses pensées à plusieurs souverains qui se moquèrent de lui. Enfin il trouva meilleur accueil près de la reine Zsabelle de Castille, femme de Ferdinand le Catholique. On lui donna de l'argent et trois tout petits vaisseaux, et il entreprit le grand voyage (1492).

Colomb alla d’abord toucher aux Canaries, et de là il cingla vers l’ouest. Longtemps on navigua sans apercevoir autre chose que l’immensité du ciel et de l'Océan. L'’équipage, inquiet, voulait revenir en arrière, et même il se révolta. Les prières de Colomb et plus encore sa noble confiance ranimèrent le courage des siens. Enfin, le 11 octobre 1492, le cri: Terre! Terre! retentit; on approchait d’une île de l’archipel des Lucayes. Colomb, tombant à genoux, remercia le Ciel de l'avoir si bien conduit. Il croyait avoir touché les /ndes, et c’est seulement dans les voyages suivants qu'il reconnut son erreur: dans sa route vers l'Asie, ce grand homme avait découvert le Nouveau Monde.

Colomb ne fut pas, comme il le méritait, récompensé de ses services. Traité comme un prince à son premier

retour, il fut bientôt en butte à toutes les méchancetés de l'envie. Une fois même il fut ramené d'Amérique, prisonnier et chargé de chaînes, et il dut se justifier de calomnies dont on l'avait accablé. La reine Isabelle le protégea jusqu'à son dernier jour, mais quand elle fut morte, Colomb ne fit que languir dans le dénuement et la misère.

Le corps de Christophe Colomb repose aujourd’hui dans la cathédrale de la Havane, dans ce Nouveau Monde, découvert par son courage, sa persévérance et son génie.

Portrait Armes du roi:

du roi Louis XII Porc-épic et couronne