MONTLUC FAIT MASSACRER LES PROTESTANTS
Montluc. — Pendant cette guerre, des atrocités furent commises.
Montluc s'était illustré dans les guerres d'Italie. Au temps de Charles IX, il fut envoyé dans le Midi, où les protestants et les catholiques se battaient les uns contre les autres. Il fit des exécutions terribles de protestants, et il les a racontées lui-même avec un plaisir qui nous fait horreur, car on y voit combien les Français de ce tempslà se haïssaient les uns les autres.
Un jour qu'il était dans un village, il entend dire que des protestants ont insulté le roi par leurs paroles. Il ies conduit dans un cimetière; il les fait mettre à genoux,
la tête posée sur le rebord des tombes, et il ordonne à un bourreau qui l’accompagnait toujours de leur couper la tête.
Le baron des Adrets. — Les protestants aussi commirent des crimes. Un d’eux assassina le duc François de Guise. Ils détruisirent des églises et firent des massacres.
Le baron protestant des Adrets s'était emparé d’une ville, et il avait fait beaucoup de prisonniers. Il leur ordonna de se jeter du haut d’une tour.
On rapporte qu’un de ces malheureux, après avoir fait deux fois le geste de s’élancer, s'arrêta:
«C’est assez d’avoir essayé deux fois, dit le baron des Adrets.
J En ATTAQUE D’'UNE ÉGLISE PAR Je vous le donne DES PROTESTANTS
en quatre », répondit le soldat. Le mot fit rire le cruel baron, qui épargna celui qui lavait dit.
La Saint-Barthélemy. — En 1570, les protestants et les catholiques firent la paix et semblèrent sur le point de se réconcilier.
Les principaux chefs protestants, parmi lesquels était Coligny, vinrent à la cour. Henri de Bourbon, roi de
Navarre, fils d'Antoine, qui avait été tué pendant la guerre, y vint aussi.
Charles IX montrait beaucoup d'amitié à Coligny. Il écoutait ses conseils et se laissait conduire par lui. Alors Catherine, qui voulait rester la maîtresse, s'entendit avec les Guises, ils essayèrent de faire assassiner Coligny, qui fut seulement blessé.
Le roi jura qu'il le vengerait, mais sa mère lui fit croire que les protestants le trahissaient et qu'ils voulaient le tuer.
Charles IX donna l’ordre d’assassiner tous les protestants qui se trouvaient à Paris. Le massacre se fit dans la nuit du 24 au 25 août 1572. Au nombre des victimes fut Coligny. Cet épouvantable crime est connu dans l'histoire sous le nom de massacre de la Saint-Barthélemy parce que le 25 août était le jour de la fête de ce saint.
Charles IX mourut en 1574. Ses derniers moments furent horribles. Il pensait au massacre qu'il avait ordonné; il avait le délire et on l’entendait crier: «Que de sang! que de sang ! »
