I. HExrI IV CONQUIERT SON ROYAUME

Caractère de Henri IV. — Au moment où il devint roi de France, en 1589, Henri IV était âgé de trente-six ans. Il avait neuf ans quand son père fut tué. À quinze ans, sa mère, Jeanne d’Albret, le conduisit à l’armée 5 protestante. Il fut brave entre les braves. Il aimait à faire fumer le pistolet sous les nez des ennemis, et à escalader les murailles des villes.

Il trouvait toujours le mot pour rire. Souvent il n'avait pas d'argent pour s’habiller; alors il montrait en riant 10 son vêtement troué au coude. Quand il n’avait pas de quoi dîner, il disait que sa marmite était renversée et il

allait dîner chez les uns et les autres.

Henri IV et la Ligue. — Henri IV fut obligé de conquérir son royaume, parce que le plus grand nombre des 15 Français ne voulaient pas avoir pour roi un protestant. La plupart des provinces avaient pour gouverneurs des nobles du parti de la Ligue. Le chef de la Ligue était Mayenne, frère du duc Henri de Guise. Ces gouverneurs recevaient du roi d’Espagne Philippe II de l'argent et des

20 troupes.

Henri IV demanda des soldats et de l’argent à la

reine d'Angleterre, Élisabeth, et aux princes protestants d'Allemagne.

Avec une petite troupe, il se rendit en Normandie. Mayenne alla l’attaquer avec une grande armée, pas loin de Dieppe, auprès du château d’Arques. La petite troupe du roi se crut perdue; mais 1l cria: « N’y a-t-il pas ici cinquante gentilshommes de bonne volonté pour