I. Louis XIII &r RicHELIEU
Les États généraux de 1614. — Louis XIII avait onze ans quand il devint roi; sa mère, Marie de Médicis, fut régente pendant quelques années.
Les grands seigneurs recommencèrent à troubler le royaume. Ils ne voulaient plus obéir au roi. Les pro- 5 testants et les catholiques recommencèrent à se battre.
Alors la régente Marie, ne sachant plus comment faire, convoqua les États généraux.
Dans cette assemblée, les députés du tiers état demandèrent de grandes réformes. 10 C'est bien dommage qu'on ne les ait pas écoutés, car, si
on avait commencé à faire des réformes en ce temps-là, on , = PES. o # > ’ e n'aurait pas été obligé de faire plus tard une révolution.
Ce qu’un noble dit du tiers état. — Mais le clergé et la noblesse méprisaient tout ce qui n’était pas prêtre 5 ou noble. Un député du tiers état dit un jour dans l’assemblée que tous les Français ne formaient qu’une seule famille, et qu'ils étaient frères. Un député de la noblesse répondit que c'était une insolence, qu’un noble et un bourgeois n'étaient pas frères, que le noble était un 10 maître et le bourgeois un domestique.
Les États généraux se séparèrent sans avoir rien fait. Le tiers état avait demandé qu'ils fussent convoqués au moins tous les dix ans. Mais ils ne devaient être de nouveau réunis qu'en 1789, c’est-à-dire 175 ans après. 15 Alors on verra que les rois avaient eu bien tort de ne pas faire les réformes que demandait le tiers état.
Louis XIII et Richelieu. — Le jeune roi était triste et timide. Il ne ressemblait pas à son père, qui était si gai et si hardi. Mais il avait un bon jugement; il voulait
20 être un roi puissant et respecté. Il le fut quand il eut pris pour ministre Richelieu, en 1624.
Richelieu était d’une famille noble du Poitou. Il avait commencé par servir dans l’armée, puis il était devenu évêque et cardinal.
25 Lutte contre la maison d'Autriche. — Richelieu voulait que le roi de France fût le premier entre les rois du monde. Il fallait pour cela que la France combattît la maison d'Autriche, c’est-à-dire l’empereur d'Allemagne et le roi d'Espagne, qui étaient parents et toujours alliés l’un 30 avec l’autre.
La France eut pour alliés dans l'empire d'Allemagne les princes catholiques ou protestants qui ne voulaient pas que l’empereur fût trop puissant en Allemagne. Elle trouva aussi des alliés dans les états voisins, Danemark,
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Suède, dont la maison d'Autriche menaçait l’indépendance, car elle voulait commander à toute l'Europe.
La guerre commença mal. En 1656, les ennemis s’avancèrent jusqu'à Corbie, à quelques lieues de Paris. Richeleu crut que tout était perdu; mais Louis XIII lui rendit courage. Il vendit son argenterie pour se procurer de l'argent. La milice de Paris s’apprêta à défendre les remparts. Dans les rues, on mit sur des tables des registres où ceux qui voulaient se faire soldats écrivirent leurs noms. Le roi et Richelieu marchèrent vers Corbie. Les Espagnols se retirèrent.
Richelieu organisa des armées et une flotte. Il fut vainqueur sur mer et sur toutes nos frontières. Le Roussillon, V’' Artois et la Franche-Comté furent conquis par nos soldats.
