CHAPITRE XIII

Caractère de Louis XIV. — Louis XIV, après la mort du cardinal Mazarin, gouverna par lui-même. Il avait vingt-trois ans en 1661. Sa figure était belle et sérieuse. Il se tenait si bien qu'il semblait être grand, bien qu'il. fût d’une taille ordinaire. Il était poli avec tout le monde, même avec les petites gens.

Il voulut faire très bien ce qu'il appelait son métier de roi. Chaque jour, il réunissait ses ministres en conseil, et il s’occupait de toutes les affaires. Mais il aimait les plaisirs autant que le travail; il dépensait beaucoup d’argent en bâtiments et en fêtes. Il aimait trop à faire la guerre.

Fier d’être roi d’un beau royaume, il avait un grand orgueil.

Colbert. — Louis XIV fut bien servi par les ministres qu'il choisit. Le plus grand de ces ministres fut Colbert. Colbert était fils d’un marchand de Reims. Ii voulut que la France gagnât beaucoup d’argent, pour qu’elle payât bien ses contributions, et que le roi fût l’homme le

20 plus riche du monde.

Pour que la France gagnât beaucoup d’argent, il voulut que tout le monde travaillât.

Il n’aimait pas ceux qui vivent sans travailler. Il trouvait qu'il y avait trop de moines en France. Il trouvait aussi qu'il y avait trop de juges, d'avocats et d'huissiers. Il aimait les laboureurs, les fabricants, les marchands et les soldats.