I. Le Pouvoir ABsoLUu DE Lours XIV

Le pouvoir absolu. — Louis XIV voulait que son pouvoir fût absolu, c’est-à-dire que tous ses sujets, depuis le plus petit jusqu’au plus grand, lui obéissent tout de suite sans discuter. Si quelqu'un lui résistait, il le punissait

5 par la prison ou l'exil.

La révocation de l’Édit de Nantes (1685). — Il voulut que tous ses sujets eussent la même religion que lui. Pour forcer les protestants à se faire catholiques, il annula l'Édit de Nantes, par lequel Henri IV leur avait accordé

10 la liberté de conscience.

Ce fut un acte odieux et très malheureux pour la France.

Les protestants qui ne voulurent pas se faire catholiques furent cruellement maltraités, envoyés aux galères ou condamnés à mort. Des milliers et des milliers s’enfuirent

15 à l'étranger.

Il y avait, parmi eux, des soldats, des matelots, des fabricants, des marchands, des ouvriers, des savants. La France fut appauvrie par leur départ, et les pays étrangers furent enrichis par leur arrivée.

Beaucoup s’en allèrent en Allemagne.

Les protestants français en Allemagne. — Il y avait alors en Allemagne un prince qu'on appelait Frédéric- Guillaume. 11 possédait le Brandebourg, dont la capitale était Berlin, et la Prusse, dont la capitale était Kæœnigsberg. Frédéric-Guillaume était un des principaux princes protestants d'Allemagne.

Ses pays étaient pauvres, ils avaient beaucoup souffert des guerres, et une partie de la population avait péri. Plus de vingt mille protestants français s’en allèrent chez Frédéric-Guillaume, qui les reçut à bras ouverts.

Les uns s'établirent dans les campagnes. Ils cultivèrent le tabac, les légumes et les arbres fruitiers; ces cultures étaient à peine connues dans ces pays.

Les autres s’établirent dans les villes. Ils fabriquèrent du papier, des bas et des étoffes; ils ouvrirent des ateliers d'horlogerie. Ils fondèrent des maisons de commerce.

Les Français à Berlin. — À Berlin, cinq mille Français s’établirent. Berlin n'avait alors que dix mille habitants. C'était une ville très sale, où des rues étaient bordées d’étables à porcs.

Après l’arrivé des Français, la ville s’embellit vite; des Français riches y bâtirent de bonnes maisons.

Aiïnsi, par la faute de Louis XIV, grandit la ville de Berlin, qui est aujourd'hui la capitale de l'Allemagne.