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quollLets les plus sanglants quo lui-même avait enseignés dans son journal.

Danton fut moins facile à abattre et pouvait soûler ver la foule où il était encore populaire. Le Comité de salut public le fit arrêter au milieu de la nuit et obtint de la Convention, en l'absence du redoutable orateur, l'autorisation de le traduire devant le tribunal révolutionnaire. Mais au tribunal Danton faisait retentir jusqu'au dehors les éclats de sa voix terrible. « Où sont mes accusateurs? s'écriait-il, je veux les voir paraître; je veux leur répondre ! » Les juges embarrassés obtinrent un décret portant que « tout prévenu de conspiration qui résisterait ou insulterait à la justice nationale serait mis hors des débats sur-le-champ, o Les accusés furent emmenés non sans peine. Le jugement rendu, on ne lut pas même aux condamnés leur arrêt; on les fit mander l'un après Tautre au greffe comme pour leur faire une communication et ils furent remis aux bourreaux (5 avril 1794). Camille Desmoulins 8ln-tMf.T^cg«y. dignait de se voir injurié pendant le trajet fatal, lui qui avait commencé la Révolution. Danton lui commanda le calme. Sur l'échafaud, Danton voulut embrasser son compagnon Hérault de Séchelles, le bourreau l'arrêta : « Tu veux donc être plus cruel que la mort? répondit le puissant tribun; va, tu n'empêcheras pas que nos tètes s'embrassent dans le fond du panier. » Avec les Dantonistes* périrent aussi Lacroix, Philippeaux, le capucin Chabot, Fabre-d'Êglantine , poète comique. La jeune femme de Camille Desmoulins, coupable d'avoir erré autour de la prison du Luxembourg pour voir son mari, fut impliquée dans une prétendue conspiration dos prisons et sacrifiée avec la femme d'Hébert et avec les restes des deux partis.

I. On les appelait aassi Ctrduliers parce qu'ils avaient clo les chefs de et club devenu depuis nltra-réTolutionnaire el qui avait eiclu Camille DesmouliBs. Le journal de Camille Deimonlins oà il avait lait nn appel éloquent è la I éUit intitvlé (• Vèmœ CmrdMier,

158 CtîAPÎTRE V. -

Dietatare d« Bobesplerre t fête d« l'Être siiprèaie 9 loi da SS prairial. — La Révolution, comme on l'avait prédit, ressemblait à Saturne et dévorait ses enfants. Robespierre ne vit plus à ses côtés que des personnages secondaires. Il régna sans rival. Imbu des idées de Rousseau, il répudiait l'athéisme qu'il avait surtout reproché aux Hébertisles et fit décréter par la Convention que la République reconnaissait l'existence de YÊtre suprême et l'immortalité de l'âme. A la fête qui célébra le retour à la Divinité, il tint le premier rang (20 prairial, 8 juin). La dictature était réelle. Les Comités de sûreté générale et de salut public disposaient de tout, et Robespierre disposait des comités. On a trouvé dans ses papiers des témoignages de la plus vile adulation venus de tous côlés.

Pour donner plus d'unité au gouvernement, le Comité de salut public supprima la plupart des comités révolutionnaires et fit dissoudre presque toutes les sociétés rivales des Jacobins. Cette grande sociétéavec ses affiliées fut la véritable assemblée sur laquelle les principaux membres du Comité de salut public, Robespierre, Couthon et Saint-Just, s'appuyaient. Un bureau de police qui reçut les dénonciations, fut l'instrument à l'aide duquel ils pourvurent le tribunal révolutionnaire. Robespierre, qui espionnait les députés, apprend bientôt les manœuvres de ses adversaires et veut les prévenir. Pour les détruire, il fait, le 22 prairial (10 juin), proposer une loi qui rendait le tribunal révolutionnaire plus expéditif et effaçait jusqu'à l'ombre des formes légales. La Convention vota cette loi de sang, mais en ajoutant une réserve que Robespierre n'avait pas faite pour les députés de la Convention, qui ne pouvaient être arrêtés sans un décret de l'Assemblée. Irrité,Robespierre affecta de participer moins souvent aux délibérations des Comités qu'il voulait épurer, et ne parlait qu'au club des Jacobins où il était toujours applaudi.

Cependant les effets de la loi de prairial se faisaient sentir, et, juste à l'époque où les périls extérieurs dimi*

LA CONVENtlON. 159

nuaient, la Terreur redoublait. Les fournées du tribunal révolutionnaire devenaient de jour en jour plus nombreuses; les formes de justice, même les plus expéditives, avaient été mises de côté, les défenseurs supprimés : l'acte d'accusation était, à dix heures du matin, signifié à l'accusé qui comparaissait au tribunal à onze heures ou midi; le jugement était prononcé à deux heures et exécuté à quatre.

A côté de l'accusateur public Pouquier-Tinville, le président Dumas se signalait à l'indignation de tous les honnêtes gens par ses violences et sa cruauté. Le vice* président CSoffinhal, ancien médecin, était digne de son chef. C'est lui qui présidait le tribunal le jour où comparut Lavoisier. Gomme celui-ci lui demandait un délai de quinze jours pour achever une expérience utile à la Bépubliq[ue, Gof&nhal lui fit cette fière réponse : a La République n'a pas besoin de chimistes » ; un autre jour, faisant rentrer une vingtaine d'accusés, après le verdict du jury, il leur disait: « Vous seriez bien étonnés, si je vous annonçais que vous êtes acquittés ! » Après quelques moments de silence, quand l'espérance rentrait dans leur cœur, il prononçait leur condamnation. Le père était pris pour le fils, le fils pour le père, peu importait, pouvu que la liste fût complète. « L'accusateur public, dit Real, avait soin de laisser sur cette liste des places en blanc pour ceux qui pourraient venir dans la journée augmenter le casuel, et ce blanc était rempli, dépassé même^ Dans un acte d'accusation dressé par Fouquier-Tinville, il y avait vingt-deux accusés. Un fut acquitté, vingt-sept furent condamnés et exécutés, en telle sorte que pour six il n'y eut ni procès ni débats. » « C'était vers les trois heures après^ midi, écrit Riouffe, que ces longues processions de victimes descendaient du tribunal et traversaient longuement sous de longues voûtes, au milieu des pri-v\i(f. \r£i*^

i. Rétif Rapport dana Uê Mémairea «ter Uê pritonê. Voir, du reste, les preom d« tons ees faits dans les documents ci ira par M. Campardoo, flfë^ Mr* éià tribxmol révot/uiiimnaira (2 toI., t8G6).

sonnicrs qui se rangeaient pour les Yoii passer, avee une avidité sans pareille. J'ai vu quarante-cinq magistrats du Parlement de Paris, trente-trois du Parlement de Toulouse, allant à la mort du même air qu'ils marchaient autrefois dans les cérémonies publiques. J ai vu trente-cinq fermiers -généraux marcher d'un pas calme et ferme; les vingt-cinq premiers négociants de Sedan, plaignant, en allant à la mort, dix mille ouvriers qu'ils laissaient sans pain ^ » Le vénérable Malesherbes, le ministre, puis le défenseur de Louis XVI, avait été sacrifié avec sa famille. Au moment où il allait monter sur la charrette, en traversant la cour du palais, les mains liées derrière le dos, il heurta une pierre et faillit tomber. Sans s'émouvoir, il dit spirituellement à son voisin : • Voilà qui est d'un fâcheux augure ! à ma place un Romain serait rentré. > Elle est restée à jamais célèbre cette scène touchante des deux poètes Roucher et André Chdnier se retrouvant sur la charrette et se consolant mutuellement par les plus nobles entretiens. André Ghénier mourut en se frappant le front et en disant: « Pourtant, j'avais quelque chose là! » C'était le 7 thermidor; quelques jours de plus, il eût été sauvé.

Choie dn gcaverneiiient révoIoUonnaUre, 8, 9 et f O thermidor (26, 27 et 28 Juillet i9M]. — Ce régime de sang fit horreur. La glorieuse campagne de 93 avait éloigné les périls extérieurs, et la bataille de Flet^ rus (26 juin 1794] venait de nous ouvrir la route de Bruxelles. La foule commençait à déserter les exécutions et les boutiques se fermaient à l'approche des sinistres convois. Robespierre qui, de sa retraite, dirigeait tout, devint l'objet de l'animadversion générale. Des Montagnards, ses anciens amis, craignant pour euxmêmes, se joignirent à ses adversaires, et les comités travailleront à réunir les diiTcrentes parties de l'Assemblée. Le 8 thermidor, lorsque Robespierre vint parler

t. BioufTe, Mt0\oirM fur <•• priêimâ. t, i, p. H-ti.

d'une nouvelle conspiration ayant des complices jusque dans le Cîoniité de sûreté générale et le Comité de salut public, les députes comprirent le danger qui les menaçait. Ils secouent le joug de la peur et refusent de voter l'impression du discours de Robespierre. Le lendemain 9 ils sont résolus à en finir, Billaud-Varennes raconte les scènes qui se sont passées pendant la nuit aux Jacobins, les menaces dirigées contre la Convention. Tallien s'élance à la tribune un poignard à la main et s'écrie : c J'ai vu hier se former l'armée du nouveau Cromwell, et je me suis armé d'un poignard pour lui percer le sein, si la Convention n'avait pas le courage de le décréter d'accusation. » Épuisé par les efforts qu'il faisait pour se faire entendre, Robespierre pouvait à peine respirer, o Le sang de Danton l'étouffé I » s'écria un député. Le décret fut voté, e.t Robespierre arrêté avec son frère; Couthon, Lebas et Saint-Just, qui arrivait de l'armée couvert de la poussière du champ de bataille de Fleurus, partagèrent son sort.

Les chefs de la Commune envoyèrent l'ordre dans toutes les prisons de ne pas recevoir les représentants arrêtés, et ceux-ci, délivrés, ramenés à l'Hôtel do Ville, préparèrent pour le lendemain une insurrection semblable à celle du 31 mai. Robespierre, toutefois, habile rhéteur, n'avait aucune des qualités d'un chef populaire. La Commune, jusque-là triomphante, échoua. La Convention, qui s'était déclarée en permanence, appela à elle les sections de la garde nationale, mit hors la loi Henriot, le commandant dévoué à la Commune, le Conseil général de la Commune et les représentants rebelles. Quelques bataillons fidèles se dirigèrent pendant la nuit sur l'Hôtel de Yille qui bientôt se trouva cerné. Robespierre, Couthon, Saint-Just, sont saisis. Lebas se tue, Robespierre se tire un coup de pistolet qui lui brisa la mâchoire *. Après avoir passé toute la

i. Od • beaucoup disculé la question d« savoir si Robcipicrrc arail Icnlâ de niST. COST. U

matinée du 10 étendu sur une table, il fut porté tout ir.jjj^. meurtri à Téchafaud avec son frère, Couthon, Saint- Just, Dumas, Henriot,le cordonnier Simon, qui était le gstrdien ou plutôt le bourreau du fils de Louis XVI ^, en tout vingt-deux chefs ou agents de la Commune (10 thermidor). Le lendemain, soixante-dix autres membres des conseils ou fonctionnaires de la Commune furent, en masse et après simple constatation de leur identité, envoyés à l'échafaud, rétabli pour eux sur la place de la Révolution * (9 et 10 thermidor, 27 et 28 juillet).

Quelques-uns des hommes qui avaient renversé Robespierre étaient ceux-là mêmes qui avaient poussé la Terreur aux dernières limites, et ils venaient d'en appliquer à leurs ennemis les procédés sommaires et expéditifs. Mais les Montagnards, pour s'assurer la victoire sur les Jacobins et la Commune, avaient été obligés de faire appel à tous les citoyens, de sorte que pour la masse de It bourgeoisie et du peuple la mort de Robespierre était la fin du gouvernement révolutionnaire'. Le 9 thermidor l'insurrection a été vaincue ; chaque fois qu'elle reparaîtra, elle sera écrasée. Le dernier mot restera à la loi.

se suicider on s'il tTait été blessé par le gendtraM qui l'arrêta et qui se Tantâ plus tard d'avoir tiré le coup de pistolet.

l.Cet euraot était le deuzi&me Ûls de Louis XVI et était né en 178S. La mort de son frère aloé, en 1789, avait fait de lui l'héritier du trône, le dauphin, mais il mourut dans sa prison en 1795, Tictime dos odieui traitements qu'il avait subis.

3. Dans les derniers temps de la Terreur il avait été insUlIé à la barrière du Trône pour éloigner du centre de la capitale et du local de la Convention les hécatombes quotidiennes.

8. Le chiure orflciel des victimes du tribunal révolutionnaire de Paris est depuis le S avril 1793 Jusqu'au 13 germinal (3 avril 1794), de SOS, et de ce jour jusqu'au 13 thermidor, de 23S8, ce qui fait un total de 3G63.

PROGRAMME. — Première coalition. — Campagneê de 1793 et de 1794. — Gtierre de Vendée. — Compagne de 1795. — Traité de Bâle.

SowiAiiii. ^ Première coalition (février- mars 1793). — Bataille de Neefwindea (18 mars 1793) ; défectioD de Dumouciez (4 aTril). — Perte de Biayeace (33 jaillet). — Capitulation de Condé et de Valenciennes (juillet 1793) ; perte des lignes de WifiBembonrg(13 octobre). — Waltignies (15-16 octobre 1793); délivrance de Maubeuge. — Le géaéral Hoche; batailles de Wœrth et du Géiaben; (23-3S décembre 1793); retour des Français sur le Rhin. — Guerre de Vendée ; le pays ; premiers succès des Vendéens. — Les Mayençais; Kléber ; bataille de Toffou (19 septembre), de Chollot(l7 octobre). — Les Vendéens ta delà delà Loire; batailles du Mans (13 et 13 décembre) et de Savenay (33 décembre). — Joordan ; bataille de Fleurus(26 juin 1794) ; seconde conquête de la Belgique. — Campagne de la Roëhr ; bataille d'Aldenhowen <2 octobre 1794) ; eonqnète de la ligne du Rhin. — Conquête de la Hollande (jan- Tier 1795). — Paix de Bâle avec la Prusse (5 avril 1795). — Armées des Pyrénées ; Dugommier etMoncey ; paix avec TËspagne (32 juillet 1795). — La marine française, le vaisseau li Vengewf. — Les émigrés à (}uit>eron ; pacification de la Vendée (1795).

Prenlère «oalitlon (féTHer-marfl 4998). — - Les

guerres de la Révolution, en apparence si compliquées, se divisent en deux périodes bien distinctes : l'invasion de 1792, promptement repoussée, le premier élan de nos armées improvisées, trop rapide et suivi d'une nouvelle invasion; enfin, à partir de la fin de l'année 1793, des succès continus qui assurent à notre pays ses limiteB naturelles.

La lutte, circonscrite d'abord entre la France, la Prusse et l'Autriche, était devenue une guerre générale après la mort de Louis XYI. L'Angleterre, TEspagne, la Hollande, l'empire d'Allemagne, avaient iormé, avec la Prusse et l'Autricho (février-mars 1793), la première de cas coalitions qui, sans cesse rompues et sans cesse

rcnouvoléos, devaient exciter au plus haut point Tardeur guerrière de la France et amener un bouleversement total de l'Europe.

Bataille de Neerwlnden (ft8 mara «VOS)t défeetlon

de Damoarles (4 avril). — Malgré cette coalition, le vainqueur de Valmy et de Jemmapes, Dumouriez, alors maître de la Belgique, ne retrancha rien de ses vastes projets. Il n'y vit qu'un motif de plus de se hâter, de conquérir la Hollande au pas de course, afin de revenir avec assez de gloire pour arrêter une révolution qui Teffrayait. Au lieu d'aller soutenir Gustine aventuré sur le Rhin, il fit adopter à la Convention un plan qui séduisit les députés par sa hardiesse et excita leur admiration à la nouvelle de la prompte reddition des places defir^da, de Gertruydemberg ^ et de l'accueil favorable fait aux Français par les républicains bataves.

Dumouricz menace déjà Berg-op-Zoom et prépare une flottille pour passer leMoêrdick (une des bouches de la Meuse au nord du Brabant septentrional], lorsque les périls les plus sérieux le rappellent en arrière. Il s'était cru suffisamment protégé à droite du côté de la Meuse par un corps d'armée confié au général Miranda, qui assiégeait Maêslricht. 70 000 Autrichiens, commandés par le prince de Saxe-Gobourg, se massèrent sur la Roêhr (affluent de la Meuse), débloquèrent Maêstricht, occupèrent Liège, franchirent la Meuse, poussèrent les Français démoralisés sur Louvain et menacèrent de fermer toute retraite à Dumouriez.

Celui-ci abandonne la Hollande pour prendre le commandement de l'armée de Belgique :' mais la composition des troupes ne leur permettait pas de supporter les revers. Après la bataille acharnée et infructueuse de Neerwinden (18 mars), toute l'aile gauche, composée en partie de bataillons de volontaires, se replia sans ordre: le général en chef fut obligé de battre en retraite : débordé par l'ennemi et forcé par le peu de consistance de son armée de rentrer en France, il transporta son quartier général à Gondé.

C'est alors que, sous le coup de la défaite et des poursuites dont il était menacé par les Jacobins, il songea à reprendre ses projets de contre-révolution on s'accordant cette fois avec les Autrichiens. Instruite do ses menées, la Convention le manda à sa barre, puis, comme il refusait de venir, elle envoya quatre représentants le chercher avec ordre de l'arrêter, en cas de désobéissance. Dumouriez reçut les commissaires à la tète d'un état-major dévoué et prétexta qu'il ne pouvait quitter ses troupes. « Citoyen général, dit alors Camus, voulezvous obéir au décret de la Convention nationale et vous rendre à Paris? — Pas dans ce moment. — Eh bien! je vous déclare que je vous suspends de vos fonctions : vous n'êtes plus général, et j'ordonne qu'on s'empare de vous. — Ceci est trop fort! » s'écria Dumouriez, et il fit arrêter par des hussards allemands les commis^ saires, qui furent livrés aux Autrichiens (4 avril). Dumouriez essaya alors d'entraîner les troupes sur Paris, mais, malgré leur attachement pour lui, il ne put les ébranler et dut s'enfuir peu accompagné. Cette défection criminelle excita à Paris les colères les plus violentes, fut cause de l'organisation du Comité de salut public et discrédita encore les Girondins, anciens amis de Dumouriez, dont on les accusa d'être les complices.

FerCe de Bfayeaee (ft% |alllei). — Les succès des Autrichiens avaient singulièrement compromis la position de Custine, isolé autour de Mayence, que menaçaient d'ailleurs les Prussiens. Il eut peur d'être coupé et se replia précipitamment vers Landau : un de ses corps d'armée, n'ayant pu le rejoindre, s'enferma dans Mayence, qui fut défendu par 20 000 Français, chiffre trop considérable, eu égard au peu de vivres qui se trouvaient dans la place. Les Prussiens parurent devant Mayence, le 10 avril, investirent la ville et, après deux mois de combats incessants dans lesquels on se disputa les villages environnants, resserrèrent la garnison dans les murs de la place. Alors commença un

bombardement affreux, impitoyable : chaque nuit de vastes incendies illuminaient au loin la campagne et attiraient^ comme le firent en 1870 les nuits enflammées de Strasbourg, des spectateurs que ce désastre réjouissait. Comme à Strasbourg la bibliothèque, riche en li— Très et en manuscrits précieux, devint la proie du feu. Au mois de juillet la famine commença, la viande de cheval devint rare. Enfin, le 22 juillet, les Français acceptèrent, après avoir soutenu un siège de près de quatre mois, une capitulation honorable par laquelle ils avaient le droit de sortir de Mayence avec armes et bagages et tous les honneurs de la guerre; la garnison pourrait rentrer en France, mais ne servir de toute une année contre les troupes de la coalition ^

CapUalallon de Condé et de ValeneienBes (i sillet 1 798); perte des llgnea de TiriBsemboarg (t3 eetebre). — Au moment où les Mayençais^ comme on appela les soldats de Kléber, rentrèrent en France pour aller combattre en Vendée, la situation militaire était déplorable. Les deux importantes places de Gondé et de Valenciennes (sur l'Escaut) venaient de capituler Tune le 10, l'autre le 28 juillet. Valenciennes avait hor-

1. Goethe assista an défilé presque triomphal des Taiocos et sd fat TÎTemenl impressionné : « Nous Ttmes, écrit-il, le déûlé Tenir <& nous dans tout* sa solennité. Des cavaliers prussiens onvraient la marche ; la garnison française suiTsit. Rien de plus singulier oue la manière dont cette marche s'annonçait : nne colonne de Marseillais, petits, noirs, bariolés, déguenillés, s'avançait à petits pas; on eût dit que le roi Edwin avait ouvert la montagne et Uché sa joveuse armée de nains. Ensuite venaient des troupes régulières, sérieuses et mécontentes, mais non abattues ni humiliées. Cependant Tapparitton la plus remarquable et qui frappa tout le monde fut celle des chasseurs à cheval. Ils a'étaient avancés jusqu'à nous dans un complet silence ; tout à coup leur musique Ût entendre la Marêmliaiie. Ce Tt Deum révolutionnaire a quelque chose de sinistre et de menaçant, même lorsqu'il est vivement exécute, mais cette fois les musiciens le jouaient très lentement, réglant la mesure sur leur marche traînante. L'effet fut saisissant et terrible, et le coup d'oeil imposant, quand ces cavaliers, qui étaient tous de grande taille, maigres et d'un certain âge, et dont la mine s'accordait avec les accents, passèrent devant nous. Isolément ils tenaient du Don Quichotte ; en masse ils paraissaient très respectables. Une troupe particulière, qui attirait vivement l'attention, fut celle des commissaires. Merlin (de Thionville) en habit de hussard, remarquable par sa barbe et son regard sauvage, avait auprès de lui un autre nersonnage babillé comme lui. Le peuple vociféra avec fureur le nom d'un cluoiste et rébrenlait pour se jeter sur lut. Merlin s'arrêta, fit valoir sa dignité de représentant du peuple français, la vengeance qui suivrait toute insulte. Il conseilla la modération, car, iyouta-t-il, « ce n'est pas la dernière fois que vous me voyez ici.» La foule resta interdite, pas an ne branla. »

riblement souffert du bombardement, qui avait détruit, avec la plupart des églises et l'arsenal, près de six cents maisons. L'armée coalisée (Autrichieus, Anglais, Hollandais) cherchait à s'emparer des autres places du Nord et à s'assurer une solide base d'opérations avant d'entreprendre la marche sur Paris : les Anglais se dirigeaient surDunkerque, les Autrichiens sur le Quesnoy et Maubeuge. Lyon était encore aux mains des royalistes (il ne fut repris que le 9 octobre), Toulon demeurait au pouvoir des Anglais [il ne fut repris que le 18 décembre).

La Convention effrayée revint au principe de larégteisUion permanente (décrétée de nouveau le 16 août 1793). Tous les Français étaient mis en réquisition pour le service des armées; le remplacement interdit. Mais cette fois encore le défaut d'organisation, la précipitation, l'inexpérience, le manque d'idée générale et d'unité dans l'administration des forces militaires, empêchèrent ces nouvelles levées de produire les résultats que les chiff^res étalés dans les rapports officiels auraient pu faire espérer. Il fallut incorporer les nouvelles recrues dans les vieux régiments^ comme le demandaient tous les généraux : ce fut ce qu'on appela Vamalgame ou l'embrigadement, et ce qui amena la formation des solides armées de 1794 et de 1795.

Un vieux soldat, Houchard, sembla un moment ramener la victoire. Agissant selon la méthode indiquée par un membre du Comité de salut public, le célèbre Camot, il tomba à l'improviste^ avec une masse de troupes rapidement concentrées, sur l'armée du duc d'York déployée autour de la ville de Dunkorque. Il enleva les retranchements du village de Hondschoote (6, 7, 8 septembre), vigoureusement défendus par les Hessois et les Hanovriens, mais il ne sut pas profiter de ce brillant succès et laissa échapper le duc d'York. Cependant il enleva Fumes, ravitailla Dunkerque et défit encore les troupes hollandaises au combat de Menin ; il se laissa battre ensuite à Courtrai et ramc^

ner jusque sous le canon de Lille : aussitôt il fut destitué et rappelé à Paris, où il devait partager le sort de Gustine.

' La victoire d'Hondschoote avait été stérile; l'ennemi avait pris le Quesnoy et se préparait à investir Maubeuge. A Test, le roi de Prusse, après la capitulation de Mayence, était parti avec son armée pour combattre la Pologne soulevée par Kosciusko, mais il avait laissé des forces respectables sous les ordres de Brunswick, qui y unies aux troupes autrichiennes de Wurmser, songèrent à envahir TAlsace. Landau fut bloqué et Tarmée du Rhin rejetée dans les lignes de Wissembourg. Puis les généraux ennemis d'un côté surprirent les défilés des Vosges, de l'autre franchirent le Rhin et débordèrent ainsi les Français. Ceux-ci furent obligés d'abandonner les lignes de Wissembourg (13 octobre) et de reculer jusqu'à la Zorn. Haguenau ouvrit ses portes aux ennemis qui se trouvèrent ainsi cantonnés en Alsace.

l^attli^leB (tS-te oeiobre tV08); déUvranee de Hanbenge. — Heureusement, à quelques jours de distance retentissait le canon de Wattignies, qui allait rompre le charme de la mauvaise fortune. Le chef de bataillon Jourdan^ devenu en quelques mois général et nommé au commandement de l'armée du Nord, en remplacement de Houchard, averti d'ailleurs de la terrible responsabilité qu'il encourait, chercha tout de suite par un coup hardi à raffermir le moral des soldats. Avec l'ardeur de la jeunesse (il avait alors trente et un ans], Jourdan concentra rapidement 45 000 hommes des meilleures troupes pour débloquer Maubeuge et le camp retranché où étaient renfermés vingt mille Français. Débouchant d'Avesnes, Jourdan attaqua vivement les Autrichiens retranchés dans les villages situés près de Wattignies. La confiance du prince de Saxe- Gobourg dans ses positions était telle qu'il disait en raillant : « J'avoue que les Français sont de fiers républicains, mais, s'ils me font débusquer d'ici, je mo

fais républicain moi-même. » Le 15 octobre, Jourdan, contraint par les ordres de Carnot, attaqua le centre des Autrichiens, et le fort de la lutte se concentra sur le village do Dourlers, pris, perdu, repris plusieurs fois, et qui resta aux mains de Tcnncmi *. Le 16, Jourdan obtint enfin de porter, comme il l'avait demandé, tout son effort contre la gauche des Autrichiens à Wattignies. Il n'hésita pas à dégarnir son centre et son aile gauche pour grossir son aile droite à la faveur d'un brouillard épais qui déroba tous ses mouvements. Bien que surpris de cette attaque formidable, les Autrichiens profitèrent habilement des avantages du terrain et repoussèrent deux fois les Français. Jourdan, sans se décourager, envoie des renforts aux colonnes d'attaque, emploie avec science et sûreté son artillerie et ébranle les Autrichiens par une canonnade terrible. Le prince de Cobourg dégarnit à son tour sa droite et son centre pour soutenir Ja lutte à Wattignies, mais les bataillons français laissés devant Dourlers en profitèrent pour renouveler avec impétuosité les attaques de la veille : l'ennemi fut repoussé sur toute la ligne; pris à revers, Wattignies tomba aux mains dos Français, qui couchèrent sur le champ de bataille. Les troupes du camp de Maubeuge, qui auraient pu faire une utile diversion, n'avaient pas bougé; leuis chefs, qui n'avaient pas su comprendre la canonnade de Wattignies, essuyèrent de vifs reproches : l'un d'eux fot sacrifié, le général Chancel, et ce n'était pas le coupable.

Jourdan aurait voulu poursuivre ses avantages et le Cîomité de salut public l'en pressait. Mais les Autrichiens, qui avaient reçu des renforts, n'abandonnèrent que le blocus de Maubeuge et se maintinrent sur la Sambre. Jourdan se vit enlever le commandement; rhiver survenant, son armée fut dispersée dans les

I. Eo ceUe journée m signala .4/ rti^y (|ui fut blessé et qui rerut de Carnot le grade d'adjudant-général. Ce détail êlro ausai une de nos j-'loire* lii'itaires.

places. Les grands coups se portèrent ailleurs : au canon de Wattignics répondit celui du Geisberg.

Le général Hochet balalllea de Woerth et da CMsberg (8S-ftS déeembre 1*703); retour des Français sur le Rhin. — Un jeune sergent des gardes françaises, fils d'un employé subalterne do l'ancienne cour, Hoche^ né à Versailles en 1768, et par conséquent à peine âgé de vingt-cinq ans, venait, en moins d'une année, de franchir les grades supérieurs : simple lieutenant en mars 1793, il s^était distingué à la bataille de Neerwinden, puis à Dunkerque, dont il dirigea la défense et où il gagna le grade de chef de brigade. Le Comité de salut public n'hésita point à lui confier le commandement do l'armée compromise de la Moselle, tandis que Pichegru, ancien répétiteur de mathématiques à l'école de Brienne, où Bonaparte fit ses premières études, recevait le commandement de l'armée du Rhin.

Mieux encore qu'à Wattignies, on vit alors des combinaisons réellement scientifiques et l'art do la guerre sembla retrouvé. Les deux armées de la Moselle et du Rhin étaient séparées l'une de l'autre par la chaîne des Vosges septentrionales. Tandis que Pichegru contenait les Autrichiens sur la Moder (affluent du Rhin), Hoche, partant de la vallée de la Sarre, se mit en marche pour aller débloquer Landau, investi par les Prussiens. Mais Brunswick descendait au même moment sur Deux-Ponts (Zweibrûcken) pour donner à ses troupes leurs quartiers d'hiver. Hoche se heurta à une armée tout entière et éprouva un échec à Kaiserslautem (26- 28 novembre] : il battit en retraite. Brunswick, fidèle à l'ancienne tactique, crut la campagne terminée et s'établit tranquille dans ses cantonnements, comme on avait fait sur la frontière du nord. Hoche, se mettant en communication avec Pichegru à travers les Vosges, déroba ses mouvements, lança json armée, par la route de Bitche, dans la vallée étroite do Niederbronn^ et déboucha sur le versant oriental des Vosges. Les Autrichiens, menacés ainsi sur leur flanc droit, se retran-

ehèront dans de solides positions àReichshoffen, à Froeschwiller, à Wœrth^Hoche enleva néanmoins ces positions, tandis que Pichegru attaquait les Autrichiens à Haguenau. Le général autrichien Wurmser, pressé de flanc et de front, se replia précipitamment sur la Lauter. Les représentants du peuple qui accompagnaient Tarmée donnèrent le commandement des deux armées du Rhin et de la Moselle à Hoche qui venait d'opérer si hardiment sa jonction, et le jeune général marcha sur Wissembourg. Mais les Prussiens n'étaient pas loin : ils arrivèrent sur la Lauter, et la bataille dite du Geisberg s'engagea entre quatre armées (Austro-Prussiens et armées de Rliin-Moselle, 25 décembre). La lutte fut acharnée; les Français, excités par leurs succès, montèrent avec ardeur à l'assaut de la montagne dominant la position du Geisberg (au sud de Wissem^ bourg), l'emportèrent, reprirent les lignes célèbres perdues au mois d'octobre * et rompirent les coalisés dont l'armée battit en retraite dans deux directions différentes. Wurmser, avec les impériaux, repassa le Rhin à Phllippsbourg; Brunswick, avec les Prussiens, recula jusqu'à Mayence. Landau fut débloqué, Worms enlevé avec d'immenses magasins, et les Français s'attachèrent

1. Cest sans donto le soQTenir de cette page de notre histoire militaire qui arait déterminé le maréchal de Mac-Mahon à choisir, le 6 août, ces positions défensÎTes contre l'armée prussienne qai Tenait d'entrer en Alsace après avoir écrasé la diTÏsion Abel Douav à Wissembourg. L'analogie entre lesévénemcnls n'échappera à personne. Malhenreusement c'est en sens contraire qu'elle se ponrsait jusque dans les détails. Hoche débouchait par la route qui était nne des lignes de retraite de Mac-Mahon, il enlevait les positions que nous dûmes atanctooner en 1870 devant des forces trois fois supérieures, et n'arrêta sa eourse Tictorieuse qu'au Geisberg et à Wissembourg, où commencèrent nos reTert, le 4 août 1870. Ainsi un même pays fut témoin de batailles entièrement diflérentes; par malheur ce sont les souvenirs les plus douloureux qui sont aossi les plus récents, et le théâtre des exploits de Hoche ne nous appartient plot. On n'a qu'à changer un nom géographique pour appliquer à Wœrth ces beaoz Ters de Virgile :

Née fuit indignwn Superi* In* ianguitiê notiro Emalhiam et leUoi lixmi pinguescere campo* t

% Les lignes de Wissembourg, construites par ordre du maréchal Villars, de 1704 à 1700, s'étendaient sur une longueur d'environ sept lieues jusqu'à Laoterbourg: c'était une série d'épaulements et de parapets renforcés par des redoutes. Ces traTanx de défense, encore importants à l'cpoquo de la RéTolatiott, furent ensuite eo partie nivelés et ne furent d'aucune uliiilé dans la guerre de 1870.

cette fois solidement aux rives du Rhin. Comme récompense de ces succès, les plus brillants qu'on eût remportés depuis Jemmapes, Hoche, en butte à la haine de Saint-Just, fut séparé de son armée, envoyé aux Alpes et là mis en arrestation. Bien que sa courte carrière ne fût remplie que d'actes de dévouement et que son noble caractère dût le mettre hors do tout soupçon, il n'eût peut-être pas échappé au tribunal révolutionnaire, si le 9 thermidor ne l'eût pas délivré.

Gaerre de Tendéo; le pays) premiers ■aeeés dee Tendécns. — Au même moment, les républicains triomphaient, à l'intérieur, de la guerre civile de la Vendée, qui offrait des difficultés à la fois matérielles et morales, car il ne s'agissait pas seulement d'opérer dans une contrée hérissée d'obstacles de toute sorte, mais de lutter contre des populations transportées d'un véritable fanatisme.

Sur la rive gauche de la Loire, entre le cours inférieur de ce fleuve et la Sèvre-Niortaise, s'étend une contrée où viennent finir les dernières hauteurs qui encadrent au sud le bassin de la Loire. Ces hauteurs appelées Gatine ou Bocage sont couvertes de bois. L'inégalité du sol, les ravins, les bois, rendent ce pays peu favorable aux opérations militaires, les métairies y sont environnées de haies vives et d'arbres serrés qui en forment comme autant de camps retranchés, même dans la plaine. Sur la côte, dans le Marais^ les canaux, multipliés à l'infini, rendent le pays presque inaccessible. Telle est la contrée qui a pris son nom de la Vendée^ affluent de la Sèvre-Niortaise, et qui fut le théâtre principal d'une lutte sanglante^ toujours terminée en apparence et toujours renaissante.

Un paysan marchand de laine, Cathelineau, avait donné le signal de l'insurrection au village du Pin en Maugo, près de Saint-Florent (10 mars 1793). Il avait

1. La Vendée miliUire embrasse, outre le département de la VeDdée, la partie septentrionale des Deux-Sèvres, et dans la Loirc-Infcrieure et dans Maineet-Loire toute la riTO gauche du fleure.

été bientôt rejoint par un ancien sergent, Stofflet, gardechasse du comte de Maulevrier. Leurs premiers succès, l'ardeur des bandes qui accouraient à leur appel, déterminèrent les nobles Vendéens à prendre la direction de cette guerre que Témigration et TAnglelerre ne tardèrent pas à encourager. Parmi ces chefs on distingua Gharette, ancien lieutenant de vaisseau, d'Ëlbée, de Lescure, Bondiamp, d'Auticbamp, Henri de la Rochejaquelein. Ce dernier, un des plus populaires, se lançait le premier

à l'attaque et disait à ses soldats : « Si j'avance, suivezmoi ; si je meurs, vengez-moi ; si je recule, tuez-moi ! » Abrités derrière les haies, excellents tireurs, les Vendéens décimaient les colonnes qui s'enfonçaient dans le pays. Ils enlevaient les munitions, rarlillerie, et s'approvisionnaient ainsi aux dépens des républicains. Insaisissables et souvent invisibles, ils disparaissaient devant des forces sérieuses pour se montrer sur un autre point et tomber sur les corps isolés. Aussi prompts

à retourner à leur chaumière qu'à la quitter, ils semblaient n'être occupés qu'aux travaux des champs, mais, à un signal donné, ces paysans formaient des bandes terribles. Au mois d'avril et de mai, les Vendéens remportèrent aux Aubiers, à Vihiers, à Bressuire, des succès à la suite desquels ils organisèrent plus régulièrement leurs forces.

Ils s'emparèrent de Thouars et se rabattirent sur Fontenay-le-Comte que défendaient 6000 républicains. Un combat s'engagea dans la plaine (16 mai) et fut favorable à ces derniers. Mais les Vendéens vaincus retrouvaient vite de nouvelles forces et ne tardèrent pas à demeurer maîtres de leur pays.

La Convention envoya alors le général Biron, qui proposa d'envahir le Bocage avec quatre colonnes de 10000 hommes chacune, qui devaient se rejoindre en refoulant l'insurrection. Devançant cette attaque, les Vendéens se jetèrent sur Sawmury s'en emparèrent, entrèrent à Angers et semblaient devoir marcher sur Paris. Mais ils n'étaient pas organisés pour une telle expédition et se rabattirent (29 juin] sur Nantes que le général Ganclaux défendit énergiquement. Les Vendéens, ayant à cette attaque perdu Gathelineau, se replièrent sur la rive gauche du fleuve. Les républicains reprirent Saumur, mais dans la Vendée leurs différentes colonnes furent repoussées, celle de Westermann au sortir de ChâUllon^ celle de San terre dans un lopg défilé qui conduit à Coron (18 juillet). Celle de Tuncq, plus heureuse, pénétra jusqu'à Liiçon, défit les troupes de Lescure et de d'Elbée et empêcha les Vendéens de prendre les Sables-d'Olonne où ils voulaient aller donner la main aux Anglais dont une flotte approchait (14 août).

I<es Haycnçals; Kléber i bataille de Torfoa (f • sep- (embre) et de Cbolet (il octobre). — La Convention pouvait alors disposer de la garnison de Mayence qui ne devait, d'une année, combattre contre les troupes de la coalition. Les Mayençais (on appela ainsi ces soldats

éprouvés) furent transportés en poste à Nantes et réunis à l'armée de Canclaux. Klëher les commandait, et donna à la guerre une plus vive impulsion. Il se trouva bientôt en présence, à Torfou, de 40 000 ennemis. Le principal corps de l'armée républicaine était assez loin en arrière. Kléber n'en engage pas moins l'action et se maintient, pendant cinq heures, attendant l'arrivée du général Canclaux. Toutefois la supériorité de l'ennemi est trop grande : Kléber donne l'ordre de battre en retraite ; le désordre se met dans les rangs de sa troupe. Un ruisseau coulait entre Torfou et Boussaye : si l'ennemi le franchit, Kléber ne pourra rallier ses soldats; il place alors à la tète du pont Schouardin et quelques hommes du bataillon de Saône-et-Loire en leur ordonnant de se faire tuer jusqu'au dernier. Ces braves obéissent et, par leur sacrifice, qui vaut bien celui d'Horatius Goclès chez les Romains ou de Léonidas chez les Grecs, donnent le temps à Kléber de reformer sa ligne. Au même instant, le corps principal paraît, et c'est aux Vendéens maintenant à fuir. Les échecs de la colonne commandée par Rossignol empêchent les républicains de profiter du succès de Torfou et bientôt Canclaux voit toutes ses troupes refoulées. U est destitué.

Quoi(jue mis sous les ordres de Léchelle, Klëber devient le véritable chef de l'armée. Il reprend l'offensive, remporte dos avantages à Saint-Svmphorieny à la Trem-w/ttrt « ftù /^t<? bkye, s'empare de Cholet et y concentre 25 000 hommes des meilleures troupes. Les Vendéens se précipitèrent sur cette masse (17 octobre) et aucun choc n'avait encore été aussi terrible. Les Vendéens furent vaincus, presque tous leurs chefs tués ou blessés, et alors, éperdus, ils s'enfuirent vers la Loire traînant avec eux toute une population de femmes et d'enfants qui va chercher un refuge en Bretagne. L'armée vendéenne arrive à Saint-Florent, mais avant de se jeter dans les barques elle veut se défaire de 4000 prisonniers républicains. Bonchamp, blessé à mort, empêche le massacre et demande la grâce des républicains. Un immense cri re-

Itentit : « Grâce ! grâce ! Bonchamp le veut ! » Les prîeonniers furent sauvés, grand exemple d'humanité etï^ preuve du respect dont Bonchamp était entouré.

Les Tendéens au-delà de la Loire t batailles dln Haas (12» iS déeembre) et de Saveaay (9S décembre). — Espérant que le Maine, le Perche, allaient se soulever, les Vendéens, conduits par La Rochejaquelein et Stofflet, se dirigèrent sur Laval. Kléber et son lieutenant Marceau se mirent à leur poursuite, mais une attaque brusquée par Léchelle à Entrammcs força les républicains à reculer sur Angers. La Rochejaquelein avait le champ libre et il était urgent de profiter de la circonstance pour mettre un terme aux souffrances qui accablaient ses troupes. Loin d'entraîner les populations, ces bandes n'inspiraient que de Tefifroi. La présence do plusieurs milliers de vieillards, de femmes et d'enfants, embarrassait la marche des colonnes. La faim, les maladies, les décimaient, et les routes étaient couvertes de cadavres. Le chef vendéen conçut alors le dessein de s'emparer de Granville^ où il pensait trouver un refuge et des secours de la marine anglaise. Mais ses troupes, écrasées par le canon de la place, lâchèrent pied, puis, sourdes à la voix de leurs chefs, elles n'obéirent plus qu'à une seule impulsion, qu'au désir de rentrer dans le Bocage (14 et 15 novembre). Elles fuient à Avranches, à Dol, culbutent les troupes républicaines qui tentent de les arrêter et se dirigent sur Angers. Angers résiste. Les Vendéens veulent gagner la Loire, mais les bleus (les républicains] leur barrent la route et les rejettent sur Le Mans. Marceau, chargé de les poursuivre, les attaque dans la ville du Mans, les défait complètement (12, 13 décembre), et leurs colonnes flottent désormais incertaines. Les débris de cette armée parviennent à regagner la Loire, mais Marceau les presse, h^s entasse dans Savenay où ils &/Tvyi<Çci[ât>A.sont anéantis (23 décembre).

Quelques jours après, la Vendée perdait un de ses généraux les plus intrépides. La Rochejaquelein, déscs'

péré, essayait encore, malgré les derniers désastres,

de tenir la campagne sur la rive gauche de la Loire. Au

mois de janvier 1794, il s'était reconstitué une petite

armée dans la forôt de Yezins. Vêtu en paysan, un gros

bonnet de laine sur la tête, le bras en écharpe, il guidait

ses Vendéens et se rendait de nouveau redoutable. Le

38 janvier, il se portait de Trémentine siir Nouaillé ; en

chemin, on rencontra deux grenadiers républicains qui

marchaient isolés. « Ne les tuez pas, cria-t-il, je veux les

faire parler! » Il courut à eux : « Rendez-vous, on vous

fera grâce, » dit-il. Un des grenadiers se retourna et tira

sur lui à bout portant; la balle le frappa au front; il

tomba mort. Loiseau de Trémentine et M. de Baugé

arrivèrent précipitamment et sabrèrent le grenadier. On

creusa une fosse à la hâte; La Rochejaquelcin et le sol* — ;-

dat qui l'avait frappé y furent jetés ensemble. t<yuL<L J: cv<j

Ces défaites, la mort des plus illustres chefs, décou- l^^*^^^<^'^ rayèrent les Vendéens. Ce fut la fin do la ffrando ffuerrc. ^'^^ <'f^^ L insurrection n était pas comprimée, mais cessait ^3;,^^ ^^^^ d'être redoutable. tc^*^'^^oii>^

Jonrdmn; bataille de Fleuras (e6 Joln « ''04) ; ^|^^^^^;^

seeomde conquête de la Belgique. — La campagne

de 1 793 finissait donc par d*importants succès en Vendée comme sur la frontière du Nord et de l'Est. Celle de 1794 ne fit que les affermir et les compléter.

Jourdan en fut le héros. Tandis quePichegru, envoyé à Tarmée du Nord, recommençait les éternels mouvements autour de Lille, de Menin, de Gourtrai, Jourdan, ayant reçu le commandement de l'armée de la Moselle enlevé à Hoche, fit une marche hardie et accrut la renommée qu'il avait gagnée à Wattignies.

Son ancienne armée, dite des Ardennes, était toujours sur la Sambre, appuyée au camp de Maubeuge. Elle s'efforçait de passer sur la rive gauche et de prendre Gharleroi, mais elle n'avait pu empêcher Landrectcs do capituler le 30 avril. Sur les ordres obstinés du représentant Saint-Just, elle avait livré une série de tombals, dits la bataille de Grandreng, du 10 au 21 mai.

H. "T. c wT, n

Jourdan enfin ramena la victoire par un de ces mouvements de concentration qui avaient si bien réussi à Hoche.

Par une marche de flanc assez périlleuse^ il se déroba aux Prussiens et aux Autrichiens qui Tobservaient, et porta rapidement une masse de quarante mille hommes de la vallée de ta Moselle aux bords de la Sambre. Réunies, les armées de la Moselle et des Ardennes formèrent avec quelques divisions de Tarmée du Nord une armée imposante, bientôt illustre sous le nom alarmée de Sam6re-e{-ilfettôe. Dans les rangs commandaient Kléber et Marceau, qui venaient de gagner un renom militaire dans la guerre de Vendée. Jourdan, dont les plans avaient reçurapprobationdeCarnotetqui marchait avec les représentants Lebas et Saint>Just, s'ébranla avec quatrevingt mille hommes, franchit la Sambre, investit C/iarleroi et se rangea en demi- cercle pour résister à Tarmée autrichienne et hollandaise, commandée par le prince d'Orange, ELaunitz, Beaulieu. Le prince de Saxe-Go bourg vint lui-même avec des renforts soutenir ses lieutenants. Jourdan cependant ne put se maintenir et, après un combat opiniâtre au milieu du brouillard, le 16 juin, se vit obligé de repasser la Sambre : il se trouvait néanmoins assez fort pour continuer le siège de Charleroi, mené si vivement que la place capitula à la veille de la journée de Fleurus.

L'armée autrichienne, arrivée trop tard, n'en essaya pas moins d'écraser l'armée française, et la célèbre bataille de Fleurus s'engagea (26 juin 1794). Pendant près de douze heures les Français, sans vouloir entendre parler de retraite, furent accablés ] la droite, commandée par Marceau, fut même rompue ; son jeune et intrépide chef rallia quelques bataillons, tint bon et empêcha l'ennemi de s'emparer du village de Lambussart, bâti sur une hauteur au bord de la Sambre et dont la prise eût permis d'attaquer à revers la ligne française. Kléber à la gauche donnait également l'exemple de la plusbrillante valeur, et bien d'autres, comme le colonel SouUy

faisaient déjà pressentir le bel avenir militaire qui leur était réservé. Les Français n'ayant point cédé purent vers le soir reprendre l'offensive : ils refoulèrent sur toute la ligne les coalisés, mais la victoire avait été Iroj) chèrement disputée pour qu'on pût songer à changer leur retraite en déroute *. Ils étaient néanmoins trop défaits pour défendre efficacement la route de Bruxelles : le prince de Gobourg tenta vainement d'arrêter les Français à l'entrée du défilé de la forêt de Soignes, dans la, position du Mont-Saint-Jean, qui devait jouer un rôle si capital dans la dernière de toutes ces batailles, Waterloo. Jourdan ne permit pas aux alliés de se remettre du coup qui les avait atteints : les Hollandais regagnèrent leur pays ; les Anglais, que Pichegru aurait pu jeter à la mer, se retirèrent sur la basse Meuse, et les Autrichiens repassèrent la Meuse à Maastricht. Jourdan entra à* Bruxelles; la Belgique fut conquise une seconde fois, et la Terreur, qui avait redoublé à Paris, ne put se maintenir devant cette gloire de nos armes.

€aiDpa|^e de la RoAhr) bataille d'AIdenhowea (s octobre 4994] t conquête de la ligne du Rbin. — La marche de Jourdan vers la Sambre avait dégarni la Moselle : Prussiens et Autrichiens en avaient profité et les Prussiens s'étaient emparés de Kaisersiautern ; un moment les Français avaient été acculés de nouveau aux lignes de Wissembourg. Mais la conquête de la Belgique changeait la face des choses ; Tarmée de la Moselle reçoit des renforts et envahit Vélectoral de Trêves. Jourdan, de son côté, à la tête de cent seize mille hommes, se dispose aussitôt à pousser en avant.

1. A la bataille de Fleurus les Français se servirent de ballons captifs pour observer les mouTements de l'ennemi. On sait que les premiers aérostats dus aux frères Montgoldcr datent du règne do Louis XVI (1783). Le 7 janvier 1785, Blanchard avait essayé de traverser le Pas-de-Calais en ballon ; il n'avait pas réussi, mais était redescendu sain et sauf à Calais ; le physicien Pilâtre de Rozier avait été moins heureux et périt la m&me année dans une tentative semblable. Voir du reste sur ce sujet : Figuier, Us Grandet invtntitfiu fctcntVUfUBs el industri^es.

Son lieutenant, Schércr, force, Tépëe à la main, les passages de ÏOurthe, emporte les hauteurs de Sprimont et menace de percer jusqu'à la route d'Aix-la- Chapelle. Les Impériaux reculent et, sur leur flanc droit, vingt mille Français débouchent de Liège. Ces manœuvres précipitèrent leur retraite, les Autrichiens plièrent jusqu'aux rives escarpées de la Roêhr et couvrirent de retranchements, de batteries, le plateau d'Al^ (lenhowen. Jourdan emporta ce camp retranché et entassa Clerfayt dans Juliers, pendant que Kléber, à gauche, forçait le passage de la Roêhr. Juliers fut investi et capitula.

Jourdan s'élança sur les pas des vaincus, qui ne s'arrêtèrent point et repassèrent les ponts de Bonn et de Cologne. L'armée de la Moselle ainsi dégagée contribua à la poursuite. Les Français entrèrent, pleins d'enthousiasme, dans CoblenlZy ancien quartier général de 1 émigration, a Toutes les forces coalisées repassèrent le Rhin, les trois armées victorieuses firent leur jonction sur la rive gauche do ce grand fleuve et se déployèrent de Spire à Dusseldorf, aux axlamations de la France » (23 octobre 1794)*.

Conquête de la Hollande (Janvier 4995). — De son côté, Pichegru, à la tête de l'armée du Nord, avait pénétré dans le Brabant et fait capituler l'importante place de Bois-le-Duc (9 octobre 1794), sur la basse Meuse. Kléber assiégeait Maëstrichty cette place que Louis XIY et Louis XV attaquèrent tant de fois. Maê* stricht ne résista que quelques jours au bombardement; le prince de Hesse capitula le 4 novembre. Kléber trouva dans la ville trois cents pièces de canon, quinze mille fusils, et envoya quinze drapeaux à la Convention (4 novembre 1794). Le 9 octobre, Nimègue^ située sur la rive gauche du Wahal, la plus forte place du Rhin, se rendait, malgré la présence de 20 000 Anglais sur la rive droite.