htoniUur du 16 Teadémiaire an VUl (8 octobre
SchwîtZy dans los montagnes qui le séparent de la vallée de la Muolta; il conduit 20000 hommes avec leur artillerie dans des sentiers praticables seulement pour des pâtres et des chasseurs; il y laisse une grande partie de ses équipages. A Muolta, les premiers bruits de la victoire de Masséna à Zurich arrivent à Souwarow ; cette nouvelle le force à changer ses plans et sa route ; il se rejette sur Glaris pour donner le temps à son armée de se refaire ; ses soldats mangeaient des pommes de terre crues ety quand ils pouvaient tuer des bestiaux, découpaient les peaux pour s'envelopper les pieds en guise de chaussures. Il paraît même qu'à bout de vivres Souwarow déguisa à ses soldats la triste situation de Tarmée en s'adressant à leur esprit religieux et en ordonnant un jeûne de vingt-quatre heures.
Masséna, délivré de Korsakow, s'était retourné vers l'armée de Souwarow; mais s'il ne put réussir à l'enfermer dans les montagnes, il n'en avait pas moins décidé du sort de la campagne. Les Russes ne pouvaient reprendre l'offensive et ne cherchaient plus qu'à se retirer; le 4 octobre, ils se jetèrent dans les montagnes qui séparent Glaris des Grisons, non loin des sources du Rhin antérieur. Encore une chaîne de montagnes à traverser, encore d'âpres sentiers à monter, des précipices à éviter, et cette fois Ja neige couvrait les passages ; la saison s'avançait ; le froid n'était pas un ennemi nouveau pour les Russes, mais dans ces montagnes la neige cachait des abîmes : sur les chemins glissants, chevaux et fantassins tombaient ; de plus, pas de forêts, pas de buissons pour faire du feu, et les Cosaques durent, pour entretenir le feu de bivouac de leur général, brûler le bois de leurs lances ; on abandonna l'artillerie, et le 10, les débris de l'armée russe, dans un état d'épuisement et de misère impossible à décrire, se rallièrent dans la vallée du Rhin; en dix-sept jours, elle avait passé cinq différentes chaînes de montagnes, et dans la partie des Alpes la plus escarpée, la plus impraticable. Souwarow rentra en Allemagne, maudissant les Autri-
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chiens qu'il accusait de son désastre. Masséna s'était emparé de Constance le 8 octobre et les Français dominaient le Rhin de sa source à son embouchure, car la belle victoire de Masséna à Zurich eut encore pour conséquence de forcer l'archiduc, qui menaçait le Bas- Rhin, à se replier sur le Danube.
L'armée anglo-russe en Hollande f irletoire de Brune à Bergen (iO septembre 1999). — A une autre extrémité de ce vaste champ de bataille qui s'étendait duZuyderzée au golfe de Gênes, les coalisés essuyaient encore un échec. Une armée anglo-russe avait débarqué près du Helder, sous les ordres du duc d'York, et pris position sur le Zip^ grande digue qui remonte la rive droite du canal d'Alkmaër et se termine au Zuyderzée. Le temps perdu par les alliés, après leur débarquement, permit à l'armée gallo-batave renforcée de se retrancher. A Bergen, le 19 septembre, les Français taillèrent en pièces une division russe ; le duc dTork, dont les troupes mêmes, quoique moins malheureuses, avaient été néanmoins assez maltraitées, se replia derrière le Zip. Son lieutenant, le général Abercrombie, évacua Hoorn. Brune, quoique vainqueur, cortinua de se tenir sur la défensive : il força ainsi le duc d'York à risquer une nouvelle bataille dite la journée d'Alkmaër (2 octobre) ; elle fut indécise et Brune crut encore sage de rétrograder : il recevait des renforts, et l'armée anglorusse, n'avançant pas, fondait dans la langue de terre où elle était enfermée. Le duc d'York attaqua de nouveau, mais Brune, chargeant audacieusement à la baïonnette, décida en notre faveur le sort de la bataille de Kastrikum{6 octobre). Le duc d'York battit en retraite ; Brune avança et vint assiéger le camp retranché du Zip. Le duc d'York demanda une suspension d'armes et signa, le 18 octobre, la capitulation d'Alkmaër, par laquelle ce prince s'obligea à évacuer la Hollande.
La coalition avait échoué au centre, à l'extrémité de l'aile gauche; la Suisse et la Hollande nous restaient, mais l'Italie était perdue, le comté de Nice envahi, la
ProTcnce menacée ; rien n'était fini quand celui qui devait tout abattre à ses pieds revenait de sa glorieuse expédition d'Egypte.
EzpédtUoii d'Ègjpte (mal 1998). —A son retour de Campo-Formio, le vainqueur de l'Italie avait été accueilli par des fêtes ; mais il gênait le gouvernement. Le Directoire songea à lui confier un autre commandement, et Bonaparte proposa lui-même une expédition en Egypte. On ne pouvait atteindre l'Angleterre, notre ennemie la plus acharnée, que dans son commerce, et, en s'emparant de l'Egypte, on menaçait les Indes. Le merveilleux d'une expédition en Orient souriait à Bonaparte, dont l'imagination rêvait les plus grandes choses.
Hoche déjà avait rassemblé des troupes pour tenter une descente en Angleterre, descente qui n'était pas possible alors. Bonaparte cacha le but véritable de l'expédition en donnant à l'armée réunie à Toulon le nom d'aile gauche de l'armée d'Angleterre. Une escadre do r[uatorze vaisseaux de ligne, commandée par l'amiral Hruey s, quitta Toulon (19 mai 1798), portant trente mille soldats, des ingénieurs, des artistes, des savants ; car Bonaparte voulait aussi conquérir l'Egypte à la civilisation et sa mystérieuse histoire à la science. On enleva Vile de Malte sans coup férir. Les chevaliers do l'Ordre, débris de l'ordre fameux de Saint-Jean de Jérusalem, cédèrent l'Ile à la France *.
Le !•' juillet, Tarmée débarqua près d'Alexandrie, et la ville fut enlevée d'assaut. Bonaparte se hâta alors de marcher sur le Caire, car il savait le débordement du Nil prochain. Bientôt on s'engagea dans le désert, où de vives souffrances attendaient nos soldats, qui ne trouvaient plus là les riches campagnes d'Italie.
A Damanhour apparut la brillante cavalerie des Mameluks. Elle escarmoucha avec la division Desaix, et voulut la charger; mais le général, qui marchait dans
1. Celte Ile tTait été donnée par Charlos-Quiat tax CbeTiiien de Saint-Jetn, chaMée de l'Ue de Rhodes en »2t.
un ordre admirable, n'eul qu'à commander : « Par pelo- ^'?!^^ig^5^ytonàdroiteet à gauche, en bataille, feu de deux rangs ! » Aussitôt un épouvantable feu do mitraille accueillit les Mameluks, étonnés de cette contenance de notre infanterie, qu'ils avaient crue facile à enlever. Ils se replièrent sur le Caire. L'armée les y suivit. Un second engagement, à Ghébreiss, fut encore fatal à Mourad-Bey, qui se plaça enfin non loin des Pyramides, disposé à livrer une bataille générale.
BatotUe des Pyramides («t InlUet 1798). — « Lc 19 juillet, l'armée était à cinq lieues du Caire. Elle aperçut, pour la première fois, les pyramides, les plus grands et les plus anciens monuments qui soient sortis do la main des hommes. Elles bordaient Phorizon du désert et paraissaient comme trois énormes rochers. Mais, en les regardant avec attention, la régularité des arêtes décelait le travail des hommes. Le 21, on était devant elles. <^ Songez, s'écria Bonaparte en les montrant à ses soldats, songez que duhaut de ces pyramides quarante siècles vous contemplent! » Les Mameluks attendaient les Français, appuyés à un camp retranché et soutenus par une flottille qui couvrait le Nil*. »
Fidèle à la tactique qui avait si bien réussi dans les premiers engagements^ Bonaparte rangea ses divisions en carrés. La cavalerie des Mameluks s'élança avec son impétuosité ordinaire, mais se brisa contre nos lignes intrépides. Décimée par la mitraille, elle recule, se reforme de nouveau, s'élance encore, sans rompre nos carrés, citadelles vivantes qui lancent la mort de toute part. Les Mameluks, après plusieurs charges désespérées, tournent bride, ne pouvant comprendre la cause Jïg^de leur défaite et se demandant par quel lien mystérieux nos soldats se tenaient si solidement cousus les uns aux autres. Ils cherchaient du surnaturel dans ce triomphe si naturel de la discipline et de la science.
L'occupation du Caire fut le prix de la victoire des
