Lettre da 3S octobre

TABLEAU GÉNÉALOGIQUE DE LA FAMILLE d'ORLÉANS.

LonlaaUU.

Louis XIV, chef Philippe, duc d'Orléantf

de la branche chef de la branche

aînée des Ftourbons. cadette des Bourbons,

mort en 1701.

Philippe,

régent de 171S à 1723,

mort en 1733.

Loais, mort en 17&3. *

Louis-Philippe, mort en 1785.

Louis-Philippe Joseph (Égalité), mort en 1793.

Louis-Philippe I",

roi des Français (1830-1848),

mort en 1850.

Ferdinand, Louise- Louis, Mario- Marie- François, Henri, Antoine, duc Marie, duc de Christine. Clémen- prince duc duc de d'Orléans, reine Nemours. tins. de d'Aumala Mont-

mort des JoinTillf. pensier.

en 1842. Belgea

Louis-Philippe, Robert,

comte de Paris, doc de Chartres.

PROGRAMME. — Élat des lettres^ des arts et des sciences depuis 1815. — Romantiques et classiques. — Influence des littératures étrangères, — Nouvelles applications de la science à l'industrie.

SoxHAiRi. — > Rénovation littéraire. — laOBafiCê des littératorM étrangères. — SScbiiler, Gœlhe, BTron. ~ Poésie lyrique. — Querelle des classiques et des romantiques j le théâtre. -^ Renaissance des éludes historiques ; Augastin Thierry ; Guizot, ChampoUion. — Philosophie, critique, éloquence. — Les arts, la peinture; Ingres. — Géricanlt ; E, Delacroix; Paul Delaroche; Ary- SchefTer ; Léopold Robert. — Les arts sous Louis-Philippe. — Musique. ~ Les sciences; G. Cuvier; Geoffroy Saint-Hilaire ; Alexandre Humboldt; Ampère ; Arago ; Biot ; Fresnel ; Chevreul ; Benelius ; Thénard.— MM. Dumas; Balard ; Babinet ; Elie de Beaumont ; Flourens. — Astronomie. — Applications de Ik science à rindustrie. — Eclairage au gaz. — Navigation à vapeur. — Locomotives ; chemins de fer ; Stephenson ; Séguin. — L'électro-nugné- Usme et le télégraphe. — La galvanoplastie. ~ La photographie.

RénoTatloia llttéralce. — Chaque siècle trouve rexprèssion de son caractère dans sa littérature. Après la révolution, un monde nouveau était né. A cette société enfantée dans la douleur, violemment détachée du passé et incertaine de l'avenir, craintive et confiante il fallait une littérature qui peignit son trouble et raffermît ses espérances. Une nombreuse jeunesse sortait des lycées, avide de mouvement, de croyance et de science. L'inspiration, partant du cœur, brisa dans son élan les entraves d'une littérature née de l'étroite imitation des classiques. C'est ainsi que d'une rénovation sociale sortit une rénovation littéraire.

Chateaubriand avait déjà, sous Tompire, ranimé le sentiment religieux, et, bien qu'il eût écrit en prose le

sentiment poétique, il avait prouvé que le beau en litté* rature ne dépendait ni d'une élégance factice ni d'une heureuse disposition des mots, mais de la vérité d'observation et de la chaleur du cœur. Si cette vérité et cette chaleur n'avaient pas manqué à Racine et à Corneille, elles faisaient défaut à leurs imitateurs. Pour la retrouver, les jeunes écrivains rompirent le cadre dans lequel ces derniers se renfermaient. L'imagination voulut s'émanciper, comme la raison l'avait fait au siècle dernier. Elle chercha le beau partout où elle espérait le rencontrer, et se joua des règles de convention qui prétendaient contrarier son essor. A la suite de Chateaubriand, toute une génération se précipita dans la voie nouvelle où la poussait encore un souffle puissant venu des bords du Rhin et des côtes de la Manche.

Inllaeaee de» lltténitarès étrann^res i Schiller, Gœthe, ByroB. — La liberté de la création poétique, l'ardeur et la passion du drame, l'élévation de la pensée, les sublimes élans de l'imagination, tel était l'enseignement que donnaient alors deux grands poètes de l'Allemagne, Schiller et Gœthe. « Nos esthétiques, disait Goethe, parlent beaucoup de sujets poétiques ou antipoétiques; au fond il n'y a pas de sujet qui n'ait sa poésie : c'est à l'écrivain à savoir l'y trouver. »

Gœthe (1749-1832) avait donné son Werther en 1773, la première partie de Faust en 1778, la seconde en 1831. Schiller (1759-1805) avait fait représenter les Brigands en 1783. L'Histoire de la Guerre de Treniel ans parut en 1796, Guillaume Tell en 1804.

Le soin de l'histoire, le culte du moyen âge, l'adoration de la nature, qui caractérisent les œuvres de ces grands poètes, nous les retrouvons dans les poètes français du dix-neuvième siècle. On les retrouve aussi au même moment en Angleterre dans Walter Scott, le célèbre créateur des romans historiques, le peintre populaire du moyen âge (1771*1832); dans l'école des Lacs (Lakists). Lord Byron (1788-1824) ajouta aux

cordes touchées par les poètes celle du cœur. L'inspiration, c'est dans son âme plus que dans Tunivers qu'il la puise ^ Ce sont ses aventures, ses douleurs et ses joies, ses doutes et ses croyances, ses sentiments et ses rêves, qu'il raconte, révèle, épanche dans ses strophes abondantes. C'est lui le Corsaire, c'est lui Manfred, c'est encore lui Childe-Harold. Il a écrit ses poèmes parce qu'il les a vécus.

Schiller, Goethe et Byron contribuèrent à ruiner en France les vieux préjugés, préparèrent le public lettré à la rénovation littéraire qui allait s'accomplir ; mais ils ne l'amenèrent point. La littérature italienne, la littérature espagnole, mieux connues et plus accessibles que la littérature allemande et la littérature anglaise, avaient dans ce mouvement une part considérable. L'influence des poètes étrangers fut donc indirecte : il y eut plutôt un accord de tendances entre des esprits qui restèrent distincts et opposés, une merveilleuse harmonie de sentiments qui se rencontrèrent sans se confondre.

Poésie lyrlqoe. — En 1820 parut un modeste recueil de vers intitulé Méditations poétiques. Un vif sentiment de la nature, des cris éloquents du cœur, les beautés sublimes de plusieurs élégies, telles que l'/solementj le Désespoir^ le Lac; d'éclatantes images, une pureté, une douceur, une harmonie de langage qu'on ne connaissait plus, révélèrent à la France un grand poète lyrique, A Iphonse de Lamartine. Il avait alors trente ans. Son éducation, commencée dans sa famille, sous les ombrages de Milly, s'était continuée sous le ciel enivrant de l'Italie, à Rome, et au milieu des ruines du Cotisée. Il lisait les auteurs italiens, anglais, allemands ; le faux Ossian l'avait séduit. C'est là sans doute que le poète prit cet amour du vague qui refroi' dit plusieurs de ses plus belles pièces. Lamartine ne tarda pas à retourner comme diplomate dans cette Italie dont il aimait tant la luniière. Il y écrivit un nouveau volume de Méditations (1823). L'influence de Byron se

fit sentir dans le Dernier chant de Childe-Harold. En 1829, Lamartine publia les Harmonies poétiques et religieuses^ où débordait l'inspiration chrétienne, mais où la rêverie tenait trop de place ; il fut cette année même élu membre de TAcadémie française.

Victor HugOj né en 1802 et fils d'un général, avait, tout enfant, suivi nos armées; puis il avait vécu retiré avec sa mère, à Paris, dans l'ancien couvent des Feuillantines. A dix ans, il faisait des vers; à quinze, il en présentait à l'Académie; à vingt, il offrait au public un premier recueil, les Odes (1822). Sous une forme classique, ce volume faisait pressentir un talent peu propre à supporter le joug de la règle. Les Odes et Ballades (1824), animées d'un souffle plus puissant et plus riche encore de poésie , placèrent dans l'opinion M. Victor Hugo à côté de Lamartine, qu'il égalait sans lui ressembler. Il n'avait point sa molle langueur, mais il n'atteignait pas non plus son inimitable harmonie. Le dessin de ses pièces était plus caractérisé, la pensée moins vague, le coloris souvent plus éclatant, mais aussi moins pur. M. Victor Hugo ne donna qu'après la Restauration ses deux recueils les plus justement vantés, les Orientales et les Feuilles d'Automne.

Deux autres poètes s'inspiraient des souvenirs de l'Empire et des idées libérales, Casimir Delavigne et Béranger, Les Messéniewies^ publiées en 1818, rappelaient les douleurs do l'invasion, mais le souffle manque en général aux œuvres de Casimir Delavigne, qui sentent trop l'étude. Toutefois, parmi ses tragédies dont il sut habilement choisir les sujets dans l'histoire, quelques-unes ont résisté à l'action du temps. Béranger (1780-1857), qui de simples chansons sut parfois faire des odes, était d'une famille pauvre : imprimeur et commis, il compléta seul son éducation. Son esprit, ses mordantes épigrammes, ne tardèrent pas à lui conquérir dans les classes hostiles aux Bourbons une grande popularité, que vinrent augmenter des persécutions. Echo des griefs du peuple, il les

traduisait avec une malice toute gauloise ; puis, éleYan! le ton, il réveillait dans les cœurs le sentiment patriotique.

Querelle dee elasslqaes el des ronumtlqaes ; le théAtre. — On défendit avec chaleur les nouvelles poésies contre la critique des imitateurs du dix-huitième siècle. Gomme autrefois le monde littéraire s'était partagé entre les anciens et les modernes y il se divisa entre les classiqtJtes et les romantiques. Sans doute les classiques avaient raison de soutenir la gloire de nos immortels écrivains du siècle de Louis XIV ; sans doute les romantiques posaient un principe de progrès en affirmant le droit de l'esprit à ne tenir nul compte des règles arbitraires. Mais le dédain des classiques pour toute innovation, même excellente, leur attachement aux métaphores usées, à la froide mythologie, à la fausse noblesse, à l'élégance factice, étaient aussi injustes et aussi opposés à l'art que le goût de leurs adversaires pour, les nouveautés repoussantes, pour le grotesque, l'extrême familiarité, l'incohérence des expressions et des images. Les uns allaient déjà jusqu'à détruire toute poésie, les autres jusqu'à offenser la raison.

Victor Hugo écrivit le manifeste de son parti dans la préface de Cromwell (1827). Il repoussait la tragédie et n'admettait que le drame, c'est-à-dire une action multiple, exempte de toute loi, et se déroulant sans autre condition qu'un intérêt croissant, un ensemble moral. On essaya d'acclimater en France le théâtre de Shak- Âpeare. Le comte Alfred de Vigny (1799-1863), déjà connu par les poésies de Moïse, d'Eloa^ et par le roman historique de Cinq-Mars^ donna au Théâtre-Français une traduction d'O/ZieUo. Mais le public, se laissant entraîner à une fausse délicatesse, ne pardonna pas à Shakespeare ses familiarités en faveur de ses sublimes beautés. Victor Hugo n'en écrivit pas moins des pièces dans le goût du dramaturge anglais. Les représentations d'Hemani (1830) se transformèrent en véritables luttes qui ne tournaient pas toujours à l'avantage des novateurs, mais que nous ne comprenons plus.

BenalsaaBce des études hlstoiiqaes ; Aagastin Thierry; «nizot; Glmmpolllon. — Une des gloires de notre siècle la moins contestée sera la brillante régénération des études historiques .ilug'tia^in TAferry (1795- 1856) a mérité par son dévouement à la science le nom d'Homère de l'histoire, car il devint aveugle comme le père de la poésie grecque. Ses Lettres sur Vhistoire de France portèrent la lumière sur les points les plus obscurs de nos annales. Son histoire de la Conquête de V Angleterre par les Normands (IS^l) fut un véritable monument où l'érudition, habilement dissimulée, ne servit qu'à donner la couleur et l'âme à la peinture des vieux âges.

Guizot (1786-1874) se distingua surtout par le sens critique. U fut, en histoire comme en politique, un doctrinaire. Cherchant à travers les faits l'idée qu'ils contiennent, le lien qui les unit, dégageant d'événements multiples et divers la loi commune sous laquelle ils se sont produits, négligeant les accidents pour observer la marche générale de l'humanité, il appliqua à l'histoire les procédés rigoureux de l'induction philosophique. Les Essais sur V Histoire de France^ V Histoire de la civilisation en Europe et de la Civilisation en France^ fixèrent en livres durables le cours qu'il professa avec éclat à la Sorbonne. En dehors des travaux que nécessitait son cours, Guizot surveilla la publication des mémoires relatifs à la Révolution d'Angleterre, et forma la précieuse collection des Mémoires relatifs à r Histoire de France, Il écrivit en outre l'histoire de la Révolution d'Angleterre.

L'expédition d'Egypte avait vivement éveillé la curiosité sur les monuments de cette terre des Pharaons dont l'histoire était un problème. Depuis 1799, les savants cherchaient en vain à lire l'inscription gravée sur la pierre trouvée à Rosette et à expliquer le texte hiéroglyphique et démotique dont la traduction grecque qui l'accompagnait, semblait devoir donner la clef. Ghampoliion le jeune (1790-1832), à force d'études, comprit

que Tobjet représenté par Thiéroglyphe n'avait que la valeur de Tarticulation initiale de son nom, de la même manière qu'en français on pourrait représenter VM par une main, le T par une tête, TE par une épée. Avec cette clef, le texte du décret de Rosette céda à l'interprétation de Ghampbllion qui, étendant ses travaux, publia un précis du système hiéroglyphique^.

Philosophie; crltlqae; éloquence. — L'influence de l'Angleterre et de l'Allemagne, que nous avons rencontrée dans le mouvement poétique, agit plus directement encore sur la régénération philosophique. Ce fut l'étude de l'Ëcossais Reid qui guida Royer-Gollard dans sa campagne contre le sensualisme du dix-huitième siècle; ce fut la lecture de Fichte, de Schelling, de Hegel, de Eant, qui forma le disciple de Royer^ollard, M. Cousin.

Royer-Collard* n'appartient pas comme professeur à la Restauration. Son cours, qui a laissé une trace si profonde, ne dura que deux ans et demi (1811-1814); mais la force de ses raisonnements, la sûreté de sa logique, la précision de ses formules, la gravité et l'éclat de son style, lui assignèrent le premier rang. Il raffermit les doctrines spiritualistes profondément ébranlées par Condillac, il rattacha la philosophie du dix-neuvième siècle à Descartes.

•Son élève et son suppléant, Cottôm(l 792-1 867), flotta d'abord entre tous les systèmes. Sous la Restauration, au moment de sa plus grande popularité, il développaiti

1. ChampollioD, né à Figeac, en 1790, professeur k Grenoble en f 809, evait puisé dans la conversation de Fourrier, de Tlnstitut d'Egypte, alors préfet de risèrc, le goût des éludes égyptiennes. En 1831 et en 1832, il communiquait à TAcadémie des inscriptions ses découvertes. En 1831, il mourait, à l'âge de ((uaranle et un ans, victime d'une maladie qu'il avait rapportée d'un voyage en i:gypte. Son frère aîné, Champollion-Figeac, a continué ses travaux et publié ses manuscrits. De nombreux savants ont depuis ChampoUion consacre leur talent à l'étude de l'archéologie égyptienne : Wilkinson et Birch en Angleterre ; Lepsîus et Brugsch en Allemagne ; Ch. Lenormant, Brunet de Pre&lea, MM. Manette et de Rouf;é en France.

2. Né en 1763, professeur à la Sorbonne dans les dernières années de l*Em>

Eire, député sous la Restauration, Royer-CoUard fut une des gloires de la tri* une française, chef de l'école doctrinaire, président de la commission de I*inslruction publique, U mourut en 184&.

en les approuvant^ les systèmes allemands. Plus tard, Cousin a ramené toute la philosophie à la morale ; il a d'ailleurs toujours fait prédominer l'histoire de la philosophie sur la philosophie elle-même. Il a créé Téclectisme, c'est-à-dire le système qui consiste à choisir dans tous les systèmes ce qui parait la vérité. Cousin a surtout réussi dans le développement des idées morales, dans ses vues sur la civilisation et sur Tart relevées encore par son mérite supérieur d'écrivain.

Un philosophe plus abstrait, plus sévère, plus original, mais moins populaire, Jouffroy (1796-1842), tendait en même temps à enfermer la philosophie dans la psychologie et dans la morale. Cousin cherchait à faire de la philosophie la grande science, la science universelle. Jouffroy voulait la maintenir à l'état de science particulière et ne s'inquiétait que d'une chose : la destinée humaine. Jouffroy portait plus fermement que Cousin le drapeau du spiritualisme; il ne se laissait pas, comme lui, séduire par le panthéisme allemand, et, à l'exemple da Royer-^lollard, demeurait fidèle aux philosophes écossais.

De 1817 à 1822, l'abbé de La/menna%s^ publia son Essai SUT V indifférence^ dans lequel il démontrait l'importance sociale de la religion, subordonnait le pouvoir civil au pouvoir pontifical, réfutait les sophismes des incrédules, s'élevait contre les indifférents. Mais dans ce livre se posait déjà le principe démocratique du consentement universel, au nom duquel Lamennais, prêtre catholique, devait engager une lutte ardente contre l'Église.

Sur un terrain moins élevé, un savant collègue de Guizot et de Cousin, Villemain^y ne se faisait pas moins applaudir dans ses excellentes leçons sur la littérature française. Il a vivifié la critique, dans laquelle une

1. Lamennais est mort en 1854. Les prineipaox ouvragée de la seconde

fiartie de sa TÎe, tout à fait en contradiction avec ses anciennes croyances, sont es célèbres Paroles d'un croyant j VEsquiêse dune philosopMe.