I. DutaI, TabUau de F Algérie

pécule, qui lui permette d'acheter un champ autour de son village. Jamais la population kabyle, perchée sur des massifs presque inaccessibles, n'avait pu être subjuguée ni par les Romains, ni par les Arabes, ni par les Turcs. Elle n'a cédé qu'aux armes de la France et aujourd'hui elle est devenue, sous notre influence, l'instrument le plus actif de la civilisation en Algérie.

L'Arabe n'a point les qualités du Kabyle, qu'il n'aime point. « Voyageur, pasteur, nomade, dédaignant de s'enchaîner à une maison de boue, l'Arabe parcourt à cheval ses verts pâturages, et promène d'un champ à l'autre sa charrue, sans sortir toutefois d'une circonscription qui constitue le domaine propre de chaque tribu. Dans ses habitudes d'existence errante, au sein des horizons infinis, son esprit s'est maintenu plus élevé que celui du Kabyle, son imagination plus vive. D observe le monde extérieur et en reçoit de fortes sensations qui colorent son langage; il nomme par de pittoresques expressions ses montagnes et ses coteaux, ses vallons et ses rivières. Mais la nature des lieux a introduit des différences entre les divers groupes de la race arabe. L'Arabe du Tell, incliné vers la terre par le labour, se rapproche beaucoup du paysan kabyle, moins l'industrie. L'Arabe du Sahara conserve seul avec fidélité le type poétique du caractère national; ennemi du travail dont il abandonne aux femmes la part inévitable, il est amoureux des chevaux, des courses, des vers, des fêtes, de l'éclat, du mouvement, de toutes les joies qui se résument en un seul mot, synonyme du bonheur suprême : la fantasia ^ » Ces peuples ont défendu contre nous leur patrie avec un acharnement qui rehausse le mérite de notre conquête, doublement glorieuse et par les qualités révélées dans nos soldats et par son but, la civilisation d'une race digne de la civilisation.

Premières conquêtes. — En airrivant au trône,

I Brousfïis, Aperçu physique de l'Algérie

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Louis-Philippe trouvait notre drapeau planté sur les murs d'Alger. Mais nous ne possédions que cette yille : on no songea d'abord qu'à la conserver sans s'étendre au delà de sa banlieue. Dans les premières années, on délibérait même s'il ne vaudrait pas mieux abandonner l'Afrique. Toutefois, l'avantage de posséder un port de plus sur la Méditerranée et d'ouvrir un nouveau champ à l'activité française, détermina le gouvernement à garder la nouvelle colonie, si précieuse par son voisinage et sa fertilité. Le général Clausel, envoyé comme gouverneur, établit une ferme modèle et prépara plusieurs projets d'assainissement pour la plaine de la Mitidja. Au général Glaûsel succédèrent le général Berthezène, puis le duc de Rovigo qui entoura une partie des massifs d'Alger par des camps appelés hlockaus et agrandit notre territoire. Le 25 mars 183S, deux capitaines, d'Armandy et Yousouf, par un coup de main hardi, s'emparaient d'un point important de la côte algérienne, de Bone, Tancienne Hippone, la ville de saint Augustin. En 1834 commença contre Abd-el-Rader, bey de Mascara, une longue lutte qui devait durer plus de douze ans, dans un pays tourmenté, sous un climat brûlant, où l'ennemi avait contre nous tous les avantages, et où triomphèrent enfin la discipline, le courage, et la patience, plus héroïque encore, de notre armée.

Les premières rencontres du général Trezel et d'Abdel-Rader, dans la province d'Oran, furent malheureuses pour nos armes; mais le maréchal Glausel, nommé de nouveau gouverneur le 8 juillet 1835, releva bientôt leur éclat. Accompagné du duc d'Orléans, il entreprit contre Mascara une expédition brillante, et en 1836 s'empara de Tlemcen. Abd-el-Kader essuya une série de défaites qui le mirent pendant quelque temps dans l'impuissance de rien tenter contre nous.

Premier Bléi^ de Conatmiitlne (iM6). — » Le maréchal voulut profiter de ce répit pour étendre nos possessions d'un autre côté : la province do Constantine lui semblait d'une facile conquête^ et on lui disait que la

capitale» peu fortifiée^ ne résisterait pas longtemps malgré la force de sa position naturelle. U s'engagea donc, en novembre 1836, dans cette première expédition de Gonstantine, qui, malgré son insuccès, mit plus que jamais en relief l'abnégation et la vaillance du soldat français. On partit avec un corps de troupes insuffisant; les pluies entravèrent la marche et nous avions fait des pertes considérables avant d'avoir aperçu l'ennemi. Arrivé devant la place, le maréchal comprit qu'il n'aurait pas aisément raison de cette ville perchée sur un rocher que protège encore un torrent et que défendait toute une armée d'Arabes. Gomme il n'a ni assez de monde, ni assez de matériel, ni assez de vivres pour entreprendre un siège régulier, le maréchal ordonne plusieurs assauts, mais ses colonnes sont repoussées. Il faut alors opérer une retraite difficile que le maréchal conduisit avec un rare sang-froid et une profonde habileté, et que protégea de son solide courage le chef de bataillon Ghangamier, commandant de l'arrière-garde. Pressé par une nuée d'Arabes, Ghangarnier forme ses hommes en carré : « Voyons ces gens-là en face, leur dit-il; ils sont six mille, vous êtes trois cents, la partie est égale. » Le duc de Nemours avait fait partie de cette malheureuse expédition.

Get échec causa en France une douloureuse surprise et on accusa l'imprévoyance du gouvernement. Gelui-ci rappela le maréchal Glausel. Le général Bugeaud, envoyé contre Abd-el-Kader, remporta un succès décisif sur les bords de la Sikkahy puis, agissant avec une prudence qui excita non moins de critiques en France que la témérité du maréchal Glausel, il signa avec Abd-el-Rader le traité de la Ta/Via, trop avantageux à l'émir. Gelui-ci devenu plus puissant et acquérant de jour en jour, par l'influence religieuse, un empire plus grand sur les Arabes, songeait à se faire le chef de cette nation; il n'attendit que l'occasion de tourner contre les Français une puissance dont il leur devait une grande patrie.

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PHse de CoiuitaiitiBe (oetobre 188*9). — Délivrée, pour un moment, d'Abd-el-Kader, la France, en 1837, reprit sur un plus vaste plan Texpédition de Cîonstantine. Le général Damrémont, nommé gouverneur, dirigea cette seconde expédition (1^ octobre- 3 novembre). Gonstantine fut investie, la tranchée ouverte, une brèche pratiquée dans les remparts, l'assaut fixé au 13 octobre. La veille, le général Damrémont, frappé d'une balle, tomba et fut remplacé par le général Valée qui dirigea l'attaque décisive.

La colonne d'assaut devait se subdiviser en trois colonnes, sous les ordres des colonels Lamoricière, Combes, et du commandant Glerc. Tout le reste de l'armée, gardant les positions, était prêt à se porter partout où les circonstances l'exigeraient; vingt-cinq hommes de front pouvaient se présenter à la brèche.

Le brave Lamoricière s'élance avec ses zouaves. En quelques minutes, la première colonne couronne la brèche. La deuxième est prête à s'élancer quand la brèche sera débarrassée par la première qui pénétrera dans la ville. Mais en arrivant sur la brèche, au lieu de pouvoir pénétrer dans la ville comme on le croyait, la colonne est arrêtée par un deuxième mur d'enceinte. Toutes les murailles, toutes les maisons, toutes les fenêtres sont garnies de turbans. G'est^un mur de feu que l'on a devant soi; alors le général donne l'ordre à la deuxième colonne de faire son mouvement. Pendant qu'elle gravissait la brèche, les Français qui étaient entrés dans la ville sont arrêtés court par une mitraillade infernale. Les Arabes, beaucoup plus nombreux, s'élancent de toutes parts sur nos soldats que la mitraille a surpris et arrêtés; et malgré les cris et les menaces des officiers qu'ils entraînent eux-mêmes, nos soldats sont ramenés aussi vivement qu'ils étaient entrés. A ce moment a lieu une terrible explosion. Les malheureux qui ont conservé leurs membres e^ qui ont pu sortir des décombres, fuient vers la batterie et descendent la brèche en courant et en criant : « Sauvez-vous, mes amis, nous sommes

tous perdus, tout est miné. » Combes et Bedeau étaient sur le haut de la position. D'un commun accord ils élèvent leurs épées en Fair, aux cris de : En avant! en avant! L'explosion avait, dans son désastre, eu ce côté avantageux pour nous qu'elle avait arrêté Tennemi et facilité l'entrée de la ville; une porte, une voûte et plusieurs maisons avaient sauté. Environ cent hommes des nôtres dormaient sous les décombres. Lamoricière blessé était emporté par ses zouaves. Alors les soldats se jetèrent dans la ville qui fut prise maison par maison, rue par rue, et ce massacre de part et d'autre dura trois heures. Le colonel Combes, mortellement blessé, dit au général Yalée : « Ceux qui seront assez heureux pour revenir de cet assaut-là pourront dire qu'ils auront vu une belle et glorieuse journée. » Le lendemain, il expirait.

Les Portes'de-Fer (i839]. — Le lieutenant général Valée fut nommé maréchal et gouverneur de l'Algérie. Sous son commandement, la colonie prit de l'assiette. Alger se peupla, s'embellit, les cultures s'étendirent. Pour assurer davantage la tranquillité du pays et arrêter les mouvements hostiles des frontières, le maréchal résolut de parcourir la contrée entre Alger et Constantine, parSéit/'et les Por/es-c?e-Fer, expédition regardée comme très aventureuse, dans des plaines inconnues et des défilés redoutables : aussi son but fut-il habilement dissimulé à l'ennemi. Son plein succès raffermit nos alliés, étonna les Arabes en même temps qu'il rouvrait des communications interrompues. Le gouverneur général avait avec lui, dans cette expédition qui ne fut pas sans combats, le duc d'Orléans qui commandait une division. L'armée comprit toute l'audace du maréchal, quand elle vit les Portes-de-Fer, immenses murailles calcaires à travers lesquelles on ne pénètre que par des ouvertures de deux mètres de large, défilés des plus dangereux où les Arabes, s'ils se fussent doutés de notre passage, auraient pu enfermer et exterminer l'armée. Le duc d'Orléans fit écrire sur ces Portes fameuses que personne

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n'avait franchies après les Romains : Armée française, 1839. ,

Aba-el-K*dcr. — A ce moment Abd-el-Kader reprenait les armes contre nous, et prêchait la guerre sainte. Fils d'un marabout, célèbre marabout lui-même, intelligent et fanatique, aussi habile qu'énergiqpie, beau, grand, fort; aux yeux séduisants quand l'ardeur guerrière ne les rendait pas terribles, comme on a pu le voir depuis à Paris; admiré pour sa science, redouté pour sa bravouro, révéré pour sa piété, Abd-el-Kader, de simple bey de Mascara, de simple chef comme il y en avait tant alors, rêvait de devenir le chef de tous les Arabes d'Afrique, après les avoir coalisés contre nous et nous avoir chassés. Son influence s'était étendue depuis le traité de la Tafna qui avait affermi et agrandi sa souveraineté. Lorsqu'il eut, avec le génie d'un Européen, préparé ses ressources et son armée, il jeta le masque et recommença la guerre avec toute l'impétuosité d'un Arabe et le fanatisme d'un musulman, mêlant mille personnages divers, réunissant tous les talents et tous les prestiges, administrant et priant, prêchant et combattant, toujours soldat et toujours général, et avant tout, prophète.

Les hostilités commencèrent à la fois dans la plaine de la Mitidja, au sud d'Alger et dans la province d'Oran, entre Mazagran et Mostaganem. L'émir se multipliait, nous échappait après chaque défaite, trouvait partout des alliés, nous harcelait de tous côtés. On lui fit essuyer un terrible échec au col Mouzaïa, Cherchellf Médéahy Milianah, restèrent en notre pouvoir.

Un héroïque fistit d'armes illustra cette longue campagne de 1840. Cent vingt-trois hommes d'infanterie, commandés par le capitaine Leiièvre, retranchés dans la petite ville de Mazagran, tinrent tête pendant quatre jours consécutifs à plus de 12 000 Arabes. Un Arabe écrivait : « On s'est battu quatre jours et quatre nuits ; c'étaient quatre grands jours, car ils ne comitïençaient pas et ne finissaient pas au son du tambour; c'étaient

des jours noirs, car la fumée de la poudre obscurcissait les rayons du soleil, et les nuits étaient des nuits de feu éclairées par les flammes des bivacs et par celles des amorces. »

Les générmuiL afrlealns. — Ces luttes avaient TaTantage de former dos hommes. Toute une génération de brillants généraux s'élevait, digne fille de la génération de l'empire : Duvivier, Ghangamier, Bedeau, Gavaignac, Lamoricière, dont chaque bulletin répandait les noms en France : on les appelait les Africains. Une seconde génération perçait déjà derrière eux, et les hommes qui devaient acquérir leur illustration sous le second empire étaient déjà connus comme de brillants officiers supérieurs pleins d'avenir : Pélissier, Saint-Arnaud, Randon, Forey, Ganrobert, Bosquet, Mac-Mahon, etc. Au-dessus de tous ces noms de commandants, de colonels, de généraux, se trouvait alors celui du général Bugeaud, qui remplaça le maréchal Yalée et resta en Algérie jusqu'en 1847. Prompt au coup de main, façonné, sous l'empire, à la guerre des guérillas en Espagne, brave mais non téméraire, soigneux du soldat^ populaire dans l'armée dont il pouvait tout attendre parce qu'il la ménageait, à laquelle il pouvait imposer toutes les fatigues parce qu'il n'en imposait jamais d'inutiles, le général Bugeaud comprenait merveilleusement la manière dont il fallait combattre les populations arabes, multipliant les courses, les razzias, fatiguant l'ennemi et le privant de ses ressources. II entreprit une véritable expédition pour ravitailler une ville occupée par nos troupes, MUianak^ mais cernée par les Arabes. Ge fut une guerre de montagnes, âpre, difficile, qui lui fit le plus grand honneur. Il tenait presque toujours la campagne, ne laissant à l'ennemi ni trêve ni repos. U prit successivement Afftôcara, Boghar^ Saïda.

Vers le milieu de l'année 1842, Adb*el-Eader avait

perdu presque tous ses États, ses dépôts de guerre. Il

^raissait nullement découragé. Gourant de tribu

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en tribu il retrouva bientôt une armée. A mesure qu'il voyait s'évanouir son rêve d'un grand empire musulman fondé par ses armes, il semblait devenir plus actif et plus acharné à la lutte. « Vous abandonnez donc, écrivait-il aux tribus incertaines, la foi de vos pères et vous vous livrez lâchement aux chrétiens ! N'avez-vous donc pas assez de courage et assez de persévérance pour supporter encore pendant quelque| temps les maux de la guerre?... Tant qu'il me restera un souffle de vie, je ferai la guerre aux chrétiens et je vous suivrai comme votre ombre. Je vous reprocherai en face votre honte pour vous punir de votre lâcheté, je troublerai votre sommeil par des coups de fusil qui retentiront autour de vos douars devenus chrétiens. »

Prise de la Smala (§843). — L'émir osait encore faire des excursions jusqu'aux portes d'Alger, mais le gouverneur, nommé maréchal à la suite de ses belles campagnes de 1841 et de 1843, se préparait à lui porter un coup qui devait lui être sensible. Le désert était le refuge d'Abd-el-Kader : c'est de là qu'il s'élançait pour ses rapides expéditions, c'est au désert que le gouverneur résolut de l'atteindre dans ce qu'il avait de plus précieax : sa Smala ou famille. La Smala formait une véritable ville errante qui gardait la famille de l'émir, celle de ses principaux compagnons, ses trésors ; cité flottante qui lui tenait lieu de places fortes et qu'une cavalerie redoutable défendait. Le maréchal Bugeaud partit au mois de mai 1843, avec le jeune duc d'Aumale, qui commandait la colonne mobile. Le 16 le duc d'Aumale apprit que, loin de soupçonner notre approche, les Arabes avaient tranquillement dressé les tentes de la Smala dans un pli de terrain, aux sources du Tanguin, à un quart de lieue de nos troupes. Le prince comprend que l'occasion, si souvent recherchée, se présente, et qu'il en faut profiter au plus vite. Le moindre retard pourrait donner temps à la Smala de disparaître comme elle avait disparu bien des fois. Sans attendre l'arrivée de toutes ses forces, il divise les chas-

seurs qu'il a sous la main en deux détachements : l'un doit aller couper la retraite à l'ennemi, avec Tautre il se précipite bride abattue au milieu des tentes de la famille d'Aba-el-Kader : il n'avait que 500 hommes. « Monseigneur, dit au prince le général Yusuf, que faut-il faire? — Entrer là-dedans. — Nous sommes tous perdus, » sedit Yusuf; et tous s'élancent. « Pour entrer^ a dit le colonel Gharras, pour entrer comme l'a fait le duc d'Aumale, avec 500 hommes, au milieu d'une pareille population, il fallait avoir vingt-deux ans, ne pas savoir ce que c'est que le danger ou bien avoir le diable dans le ventre. Les femmes seules n'avaient qu'à tendre les cordes des tentes sur le chemin des chevaux pour les culbuter, et qu'à jeter leurs pantoufles à la tète des soldats pour les exterminer tous, depuis le premier jusqu'au dernier. » Mais le désordre que cette attaque subite jeta dans la Smala fut inexprimable. Les Arabes s'efforcent en vain de replier les tentes, la cavalerie lutte avec énergie ; tous ses efforts se brisent contre l'intrépidité de nos chasseurs et de nos spahis, La Smala tombe en notre pouvoir. Nous fîmes 400 prisonniers, parmi lesquels se trouvaient les principaux fonctionnaires de l'émir. Le butin fut considérable. Cet acte hardi, qui faisait le plus grand honneur au duc d'Aumale, produisit sur l'Algérie une vive impression, affaiblit le prestige de l'émir et amena la soumission de plusieurs tribus. Abd-el-Kader, ne se sentant plus suffisamment protégé par le désert, se retira dans le Maroc.

Goerredo Haroe ; bataille de Vlmlj (1844). — L'cm* pereur du Maroc, Abd-el-Raman, irrité de voir une puissance chrétienne s'établir dans son voisinage, gardait envers nous une attitude hostile. Il ne cessait de favoriser des incursions faites sur notre territoire. II prit hautement Abd-el-Kader sous sa protection et bientôt les Marocains ne craignirent point d'entrer dans nos possessions.

Le châtiment ne se lit pas attendre. Le maréchal Bu«

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gcaud marcha à la rencontre de l'armée marocaine, commandée par le fils même de l'empereur. Pour l'atteindre il fallait passera gué une rivière; Vlsly, et gravir do légères hauteurs sur lesquelles elle était rangée. Sur une butte qui dominait au loin le plateau, on apercevait la tente même dn fils de l'empereur. Malgré un feu assez vif, nos troupes franchirent rapidement l'Isly. La cavalerie marocaine les charge alors avec l'impétuo* site habituelle aux cavaliers d'Afrique. Nos bataillons, disposés en carrés, soutiennent le choc, et leurs feux^ joints à ceux des canons qu'ils cachent et découvrent tour à tour, font les plus grands ravages dans les rangs ennemis. C'est une bataille d'Egypte. Les Marocains, comme autrefois les Mamelucks devant les soldats de Bonaparte, tourbillonnent et disparaissent. Nos troupes avancèrent alors, s'emparèrent des hauteurs et allèrent droit à la butte principale qu'elles enlevèrent après un court engagement. Puis le maréchal Bugeaud, pour compléter son succès, dirigea ses troupes vers les camps marocains. Ce fut notre cavalerie qui s'y précipita tête baissée et, sans se laisser arrêter par un feu meurtrier, sabra tout ce qu'elle rencontrait. Les cavaliers marocains revinrent à la charge, mais furent toujours refoulés, et se virent contraints de nous abandonner les camps avec un riche butin. Il était midi. On retrouva le parasol du fils de l'empereur, glorieux trophée qui orne les Invalides à côté des drapeaux conquis sur les armées des puissances européennes (13 août 1844). Le maréchal Bugeaud fut créé duc d'Isly.

Pendant que notre armée de terre gagnait cette mémorable bataille, le prince de Joinville, au grand dépit des Anglais qui de Gibraltar entendaient notre canon, bombardait Tanger (15 août) et Mogador, Il s^emparait de cette dernière place après une lutte acharnée. Le 13 septembre nous signions avec le Maroc le traité de Tanger. Abd-el-Kader était mis hors la loi dans toute l'étendue deTcmpire.

«onmlMion d'Albd-el-Kadev (i847). — L'empc-

reur du Maroc s'était engagé à ne plus soutenir Àbdel-Kader, mais il n'en continua pas moins de le favoriser, jusqu'à ce que celui-ci devint un danger pour son propre trône. Plus acharné à mesure qu'il voyait diminuer sa puissance, l'émir appelait sans cesse à 1& guerre sainte les tribus soumises. Une terrible insurrection éclata à Tlemcen ; elle fut réprimée par l'intrépidité du général Cavaignac. En 1847, le shérif BoQ'Maza, que dans une circonstance solennelle un ministre appela un des lieutenants de Jugurtha, fit sa soumission (12 avril), et une expédition dans la petite Kabylie refoula de plus en plus les derniers défenseurs de l'indépendance arabe.

Le maréchal Bugeaud demanda à rentrer en France, où d'ailleurs le ministère le désirait, comptant sur son épée en cas de péril. On le rappela donc et l'on nomma le jeune duc d'Aumale gouverneur général de l'Algérie. A ce moment, Abd-el-Kader était à bout de ressources : il avait cherché à renverser l'empereur du Maroc, sans y réussir, et se voyait traqué de toutes parts. Obligé de fuir du Maroc, il tenta de traverser le pays occupé par nos troupes et de gagner le territoire des tribus qui lui restaient fidèles : mais tous les passages étaient gardés. Le général Lamoricière le serrait de près. Abd-el-Kader comprit que la lutte était finie : il se rendit au poste de Sidi-Brahim et fit sa soumission au général Lamoricière, qui lui avait promis Vaman (le pardon). On conduisit le redoutable émir au jeune duc d'Aumale (25 décembre 1847): « J'aurais voulu, dit le guerrier prophète, faire plus tôt ce que je fais aujourd'hui; j'ai attendu l'heure marquée par Dieu. » Le prince ratifia la promesse qu'avait faite le général Lamoricière à Abd-el-Kader, qu'on le laisserait libre de se retirer en Turquie ; mais le gouvernement de Louis-Philippe, plus défiant et moins généreux, ne se crut pas lié par cet engagement. Abd-el-Kader fut conduit à Toulon, de là au château de Pau, puis au château d'Amboise dont les portes ne lui furent ouvcr-

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tes qu'en 1852, sous un autre gouvernement. Abd-el- Kader non- seulement s'est montré scrupuleusement observateur de sa parole; à Damas, en 1860, il a prouvé son dévouement à la France en protégeant les chrétiens que poursuivaient des Turcs fanatiques.

Mais ce n'était pas tout de conquérir l'Algérie ; il fallait la coloniser. Pendant presque tout le règne de Louis-Philippe on discuta ce difficile problème. Les généraux Bedeau et Lamoricière proposèrent des plans qui furent écartés, le maréchal Bugeaud ne put faire adopter des Chambres son système de colonisation militaire, imité des Romains. D'ailleurs, le maréchal a bien caractérisé l'œuvre que nous avons à accomplir en Afrique : « C'est une œuvre de géants et de siècles *. »