Voir plus loin, Egypte, page

hommes]. Les positions égyptiennes, tournées par la gauche furent enlevées à la baïonnette et en quelques instants Tarmée d'Arabi fut dispersée. Les Anglais firent un grand nombre de prisonniers. Ils s'emparèrent de Zagazig et le 15 septembre entrèrent aa Caire, Arabl se rendit aux Anglais, qui le firent condamner, après un simulacre de procès, % la déporlation, L^ Angleterre se trouva en réalité maîtresse de TËgypte et le Khédive ne régna plus que sous sa tutelle. Mais les province du Soudan se soulevèrent et un chef fanatique, le Mahdi, affranchit le Kor4ofan. Une armée égyptienne de 10000 hommes, dirigée par des officiers anglais et commandée par le général /ftc/rs, fut enveloppée et massacrée par .les tribus insurgées (19 novembre), près de Tokat, Maître du Kordofan et du Darfour, le Mahdiy accueilli par les musulmans comme un prophète, se dirigea vers la vallée du haut NiL Les Anglais essayèrent en vain de marcher de Souakim sur Berber pour sauver Khartoum, Ils renoncèrent à cette marche difficile. — Le général Gordon pénétra seul, par le désert, jusqu'à Khartoum, où il essaya de négocier sur la hase de la liberté des Etats du Soudan : il périt après une déf'tose héroïque de Khartoum. £n 1884, le Soudan se trouvait perdu pour l'Egypte, et TAngleterre était fort embarrassée de la situation que faisaient à ses troupes cantonnées en Egypte ces revers et les massacres de garnisons laissées sans défense.

Depuis ces événements, l'histoire générale de TEurope ne se compose guère, en dehors de la question égyptienne toujours ouverte, que d*incident« pour lesquels nous renvoyons au chapitre des États particuliers,

Territoire de* pri«cl|Miiix £tiit«; popolAtioii. — Pour apprécier la situation des divers Ëtats de TEurope, il faut tenir compta liussi des autres éléments de force qu'a le gouvernement. La i{u«|t#, arriérée sous le rapport des institutions, offre en Europe une superficie immense et la population la plus nombreuse. LVmpire d'Allemagne 'vient ensuite, jflxiiV Autriche^JIongrie, la France au quatrième rang, la Grande-Bretagne, VUalie, VEipagne^ sans compter les puissances secondaires '«

f. Ruuiê dC Europe : soperOeia, 5 016034 kilomètres carrés; population, S99TSS13 habitants. -- Empire df Allemagne i superdcie; (40 614 kilomètres carrés; population, 46 3340S1. — Autriche^Hongrie : superficie, ft32S60 kilomètres carrés ; population, 87 741 IIS. ^France: superflcie, S28i77 kilomètres carrés; population (en 188 1), 87 672048. — fioyavme- Uni de Grande- Bretagne et (Plrlande : superficie, 315 000 kilomètres carrés; population, 3& 000 000. -- Italie : superficie, 388 540 kilomètres carrés ; population, 38 459 45t. — Bipagne : 499 760 kilomètres carrés ; population, 16 431 869. — Parittgal .saperficie. 93 OOO kilomètres carrés ; population ; 4 500 ooo. ~ Belgique : saperficie, près de 30000 kilomètres carrés; population, 5 800 000. — HoUande: superflcie, 33 000 kilomètres carrés ; population, 4 000 000. — Suisie : superficie, 41 890 kilomètres carrés; population, 3 000 000. -^Sutde et Norvège:

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Mais, si du ehiffre numérique de la population on passe à la comparaison de ce chiffre avec l'étendue du territoire, les rôles sont renversés: de petites nations passent au premier rang, comme la Belgique, qui compte 190 habitants par kilomètre carré. Viennent ensuite : la Hollande avec le chiffre n6, V Angleterre i\7, V Italie 98, VAlUmagne 84, la France 11, la Suiese 61, VAfUriche-Hongrie 58, le Danemark ôl , le Portu gai 48, VEepagne 33 et la Ruêêie 16 seulement.

Il faut ajouter que la population de la Russie augmente rapidement ; en quelques années les chiffres changent à son avantage. En Allemagne, en Angleterre, l'augmentation est aussi très rapide malgré rémigration. Au contraire, la population de la France ne e'accroU qu'avec une lenteur désespérante. On calcule que celle de TAUemagne aura doublé en 66 ans, tandis qu'il faudrait A4 ans pour la France. Il y a là matière & réflexions. Sans doute la population n'entre pas seule dans les éléments de la puissance d'un peuple; mais, s'il faut considérer aussi le génie de la race, on ne saurait oublier qu'ai^ourdlitti le nombre constitue surtout la force des armées. PalfluaBce mtllUiirv. — C'est la Russie qui peut mettre en ligne les masses d'hommes les plus considérables. La France a fait un grand effort depuis la loi de 1872, qui a rendu le service obliga*» toire et Ta prolongé jusqu'à l'âge de quarante ans. En cas de guerre, elle pourrait mettre sur pied 1 500000 hommes. L'Allemagne, qui en mettrait en ligne un pareil nombre , a poussé à un rare degré de perfection l'organisation méthodique des diverses armes. L'Autriche- Hongrie pourrai d'après des lois récentes, atteindre les mêmes effectif. L'Italie a tendu également outre mesure son organisation militaire. L'Angleterre elle-même, quoique protégée par sa ceinture de flotB, s'est mise à l'unisson et disposerait d'environ six cent mille hommes*.

S'imagine-t-on ce que serait un choc général de tous ces millions d'hommes, avec les armes à feu perfectionnées qui portent à des distances considérables et multiplient les coups sans laisser d'intervalles, avec les canons qui lancent des projectiles à plus de 8 kilomètres et peuvent faire brèche dans un mur à 4 kilomètres. Les armées ont en outra les seoours de la télégraphia ordinaire, de la télégraphie optique, des chemins de fer, qui permettent d'accumuler des masses sur un seul point.

superfleie, 771 996 Ulomèlras etrrée ; population, • SOO 000. — Danemark : superflcis, 40 OOO kilomèlrts carrés; population, 3 ooo ooo.

i. Ruë9i0t sur la pied de guarra, 3 lat 864 hommes. — France^ i S67 OOô boinmes. -^ AUemajgne, 14(6 677. — Autriohê-Hongriê^ 1039 536 (chifTre augmenté par suite d'une Douvelle organisation de la résarra). — Itali», lOSOOOO hommes, plus une milice territoriale de 1021000 hommes. — La Grande-Bretagne a une arm<ie régulière de 199 373 hommes, plus la yeomanry (esTalerie) et milice 15 1 798, plus les volontaireM 346 180, et enfin l'armée Impériale indigène de Tlnde, de 761 iSS hommes.

PulflftaMee maritime. — Sur mer comme sur terre^ Part infernal de la destruction est arrivé à des résultats tels, qu'on ne saurait aujourd'hui évaluer au juste la puissance maritime des nations européennes. L'Angleterre demeure toujours la première avec ses 73 navires blindés, protégés par d'épaisses cuirasses en fer, car on en est venu, pour ainsi dire, à faire flotter le fer; au total elle dispose de 360 navires à vapeur, sans compter les navires à voiles. Négligeant les autres bâtiments (croiseurs, transports, avisos, canonnières), et ne tenant compte que du nouvel armement; nous avons ensuite la France (59 cuirassés), la Russie (31), la Hollande (23), VUalie (1 1), VAlleràagne (13), VEspagne (6).

Or voilà que ces monstres de fer sont menacés par les torpilleurs, légers, presque invisibles, coûtant quelques centaines de mille francs i peine, tandis que les cuirassés valent des millions. L'entrée en scène de ces nouveaux navires transformera encore la marine, comme l'avait déjà fait la vapeur, et il devient difficile de prédire quelle sera la puissance de chaque nation si ces torpilleurs réussissent à faire sauter les citadelles flottantes que le génie humain contemplait comme sa plus belle création.

Poisuuice flnaDeière. — Ces conditions singulières de la guerre maritime et de la guerre continentale grèvent lourdement les budgets des nations européennes. La prééminence appartiendra à la nation la plus riche, c'est-à-dire à celle qui pourra supporter le plus d'armements. A ce compte l'Angleterre qui, depuis tant de siècles, n'a été exposée à aucune invasion et qui, par son commerce, attire l'argent de tout l'univers, est certainement la plus grande puissance financière. On ne saurait préciser des chiffres, car on ne peut mesurer cette puissance au bitdget, inférieur d'un milliard à celui de la France (2 milliards 1/2 contre trois milliards 1/2). L'Angleterre porte sans fléchir le poids d'une dette de dix-neûf milliards^ et son crédit est un des plus sûrs de l'Europe.

La France, malgré les crises qu'elle a traversées, a donné des preuves éclatantes de ses ressources. Elle porte aussi une lourde dette de vingt-cinq milliards, fait face à un budget de trois milliards et demi; son crédit est solidement assis et universel. Le 10 mai 1886, à l'occasion d'un emprunt de 500 millions (couvert vingt et une fois), il a été versé effectivement, à titre de garantie, par les 247000 souscripteurs, en une seule journée, la somme de deux milliards.

Vempire d'Allemagne, malgré l'énorme rançon arrachée à la France en 1871, est loin d'avoir les mêmes ressources : il faitcepen> dant face à un budget de deux milliards 700 millions. V Autriche- Hongrie en paye un de deux milliards ^ V Italie d'un milliard 300 millions, La Russie, dont la fortune n'est pas en rapport avec sa superficie et sa population, n'en supporte un que de deux milliards et demi.

Si ces chiffres donnent une idée de la puissance financière à laquelle sont arrivées les nations européennes depuis le quinzième

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siècle, ils n'inspirent pas moins de tristesse que d'orgueil, car la plus large part de ces budgets est destinée à entretenir les armements. L'Europe s'enrichit par le commerce^ ainsi que nous le montrerons plus loin, mais elle se ruine par les dépenses militaires.

Ei'Eorope politique aetoelle. — Ainsi, une remarquable élasticité dans les finances, un développement inouï des construct'ons maritimes et des forces militaires, un accroissement considérable de population, en même temps un progrès réel, universel, des libertés politiques : tel est le résultat du travail accompli en Europe depuis le commencement du siècle. Si la Russie possède encore un gouvernement qui rappelle Tancien régime, si la féodalité se maintient dans la caste des nobles allemands, si Taristocratie défend sa position en Angleterre, tous ces pays n'en ont pas moins été pénétrés des idées modernes. La Russie a émancipé ses serfs. L'Espagne, l'Allemagne. TÀutricbe, sont entrées dans la voie constitutionnelle. Si la Pologne reste toujours sous le joug, la Grèce, la Roumanie, la Serbie, se sont délivrées de la domination des Turcs, qui n'ont pour ainsi dire plus qu'un pied en Europe. L'Italie a été affranchie, la Belgique est devenue un royaume prospère.

Partout, au nord comme au midi, les classes se sont rapprochées, les gouvernements améliorés; la presse plus ou moins libre, plus ou moins hardie, rend impossible le retour des anciennes oppressions; les orateurs parlent, les ministres s'élèvent où tombent selon le vœu de l'opinion. En France, en Suisse, en Belgique, en Angleterre et môme en Espagne^ la démocratie a fait de grands progrès. On ne saurait vraiment plus reconnaître TEurope actuelle quand on la compare à celle du siècle précédent. Jamais, dans l'histoire du monde, il ne s'est produit une telle transformation en si peu de temps. Le progrès politique a suivi Timpulsion de la vapeur qui a révolutionné l'industrie et le commerce. Il est dû aussi à l'activité des esprits, plus étonnante en notre siècle qu'aux âges précédents. Certes il y a bien à redire à la situation politique, mais les dangers qu'il faut craindre seront sans doute conjurés par la marche de plus en plus rapide du progrès intellectuel et économique. La paix et la liberté ne peuvent que gagner à la diffusion de la science et de l'aisance. La raison finira par triompher des ambitions mauvaises? comme elle a triomphé des tyranniei.