BELGIQUE
KA «•MtMttUon ftelge i It roi liéopoM !•' («981- «8GS)f progrès de 1» lB«1|pli|aef Iiéopold II (tMft). — Le congrès national do Bruxelles avait, dès ses premières réunions^ doté le pays d'une constitution non seulement fondée sur les principes fr&nçaiS) mais appli^ant ces principes avec une hardiesse favorisée par retendue restreinte du nouveau royaume. Les libertés modernes de la presse, des cultes, d'enseignement, d'association, sujettes en France à tant de restrictions, furent inscrites en tête de la constitution belge et n'ont pas cessé d*ôtre respectées en dépit des inconvénients qui se sont révélés, plus même qu'en Angleterre où l'Église nationale est dans les mains de l'État. Ainsi en Belgique, le clergé, quoique rétribué par l'État, demeuré complètement indépendant du pouvoir civil qui n'intervient en rien dans la nomination des évéques et des eurés et dans lés rapports du clergé avec le Saint-Siège. Le droit d'association est absolu, la liberté d'enseignement illimitée, de même que la liberté de la presse, car chacun peut h sa volonté établir une imprimerie ou fonder un journal sans brevet, sans autorisation, sans cautionnement. Ce n'est pas que ces libertés, tout en étant mises à profit par les deux grands partis qui se divisent la Belgique, le parti libéral et le parti catholique, ne soient critiquées et menacées selon les avantages qu'elles offrent aux adversaires ; mais l'équilibre à peu près constant de ces deux partis, empêchant le triomphe absolu de Tun on de l'autre, a sauvé, jusqu'à ce jour, ces libertés auxquelles le pays s'est accoutumé. Unis jusqu^en 1840, tant qu'il y eut à craindre pour l'indépendance du nouveau royaume, le parti libéral et le parti catholique, très ancien en Belgique, ont repris le combat, mais selon les formes parlementaires. Les deux Chambres (Sénat et Chambre des députés) et lé roi ont mis en pratique le régime parlementaire avec un bon sens, une modération qui, à travers toutes les vicissitudes de notre époque, ont assuré la paix intérieure et conquis à la Belgique les sympathies de l'Europe. Le roi Léopold 1*' se montra, durant son long régné de trente-quatre ans (1831-1865), le modèle des souverains constitutionnels, et mérita la réputation du prince le plus sage, comme du plus modeste qu'on eût vu depuis longtemps.
La Belgique a dû à la situation particulière que lui fait sa neutralité garantie par les puissances, de n'être mêlée jusqu'à ce jour à aucun conflit européen, et de développer tranquillement tous les éléments de sa prospérité industrielle et commerciale. Depuis 1830, la population a augmenté de plus d'un tiers (de plus de 1 200000) et
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s'élbre iajourd*liui a près de 5 miUionB d'habitants; l'agriculture a doublé ses produits, l'industrie quadruplé les siens. Sous le règne de Léopold II, la Belgique a continué ses étonnants progrès ; et si la France se peuplait aussi vite, notre pays pourrait atteindre bientôt 80000000 d'habiUnts.
Le gouTemement général se compose du roi assisté de ministres responsables et de deux chambres, le Sénat élu pour huit ans et la efiirnibre des reprétentarvU élue pour quatre ans. Pour être éiigible à la Chambre des députés, il suffit d'avoir vingt-cinq ans; pour êtie éiigible au Sénat, il faut avoir quarante ans et payer au moins deux miJle cent seize francs d'impôts directs. Le droit électoral est encore BOUS le régime censitaire (il faut payer au moins quarante^teux francs de contributions directes, loi du 12 mars 1848), et le nombre des électeurs (pour lea assemblées législatives), sur une populatioa de plus de 5 millions d'habitants, ne s'élôve guère au-dessus de 100000; mais il est juste d'ajouter que, par le droit illimité de réunion, les non-électeurs peuvent manifester leur opinion comme en Angleterre, et exercer une pression considérable sur les électeurs. . Le pays presque tout entier professe la religion catholique, et la Belgique compte einq évéchés ressortisssnt à Varohevêché de Ma- Unes. L'instruction publique étant libre, i côté des éooies primaires, des cinquante écoles moyennes (enseignement spécial) de l'État, des athénées royaux (enseignement classique), des universités de l'Ëtat (enseignement supérieur), s'ouvrent en nombre considérable les écoles et établissements d'instruction de tout degré des congrégations religieuses. Les universités libres de SruxcUea et de Louvain rivalisent avec les universités de l'Ëtat, Liège et €and.
L'organisation des finances, de la. justice et de l'administration est calquée sur l'organisation française. La langue française est la langue généralement employée ; cependant, à l'ouest et au nord, la langue dominante et même officielle est le flamand^ pour lequel depuis 1864 on a adopté l'orthographe néerlandaise. Le hvdget dépasse maintenant 160 millions, et, grûce à sa neutralité, la Belgique entretient une armée modeste de 40 000 hommes.
C'est à la Belgique que revient l'honneur d'avoir inauguré sur le continent européen le premier chemin de fer qui ait servi au transport des voyageurs et des marchandises. La première section de voie ferrée fut celle de Bruxelles à Malines, inaugurée le 20 mai 1835. Aujourd'hui l'ensemble des lignes beiges en exploitatioD s'élève à 2560 kilomètres, c'est-à-dire que, vu l'étendue restreinte du territoire, la Belgique tient le premier rang pour le développement des chemins de fer. La Belgique, en raison de ses progrès, a donc pu célébrer avec un légitime orgueil, en août et septembre 1880, le cinquantième anniversaire de son indépendance.
DANEmARCK.
liA GoBStliiiiloM danoise. •— Malgré la diminution sensible «le territoire et de puissance qui suivit la guerre de 1864, le Danemark, qui résista seul à deux grands États, est encore, parn^i les Ëtats secondaires, Tun de ceux qui ont le plus de vigueur. Sa population atteint 1800 000 habi tants, en négligeant celle des tles Feroë et de rislande qui ne lui peut être d'aucun secours. Le frouvernement,à la fois traditionnel et libéral, s*est constamment amélioré depuis la loi fondamentale du 5 juin 1849 qui établissait, en outre des assemblées provinciales créées en 1831, une représentation générale. Après la guerre malheureuse de 1864, le roi Christian IX n'en poursuivit pas moins ses réformes intérieures, et le Danemark est aujourd'hui régi par des institutions qu*a définies une }oi de 1866 revisant la loi fondamentale de 1849. Auprès du roi non responsable siègent deux Chambres (thmg), la Chambre des députés ou du peuple (FoUcething), comptant 102 membres élus par le suffrage universel^ et renouvelés tous les trois ans, la Chambre territoriale (Landsthing), comptant 66 membres, dont 12 sont nommés à vie par le roi, 7 élus par Copenhague et 45 par les électeurs : les membres élus ne sont renouvelés que tous les huit ans. La réunion des deux Chambres forme le Rigsdad, qu'il ne faut pas confondre avec le rigsrady haute cour de justice. La constitution danoise proclame la liberté civile et politique, la liberté de réunion, de la presse, et dans ce pays la noblesse n'a point de privilèges, quoiqu'il y ait des majorats, qui ne tarderont pas du reste à disparaître. C'est YÉglise évnngélique lulhérienite qui est reconnue Eglise du peuple et qui domine en réalité; mais les autres cuites n'en jouissent pas moins de la liberté : la loi n'admet encore que le mariage religieux, sans distinction de culte. Sous le rapport administratif, le Danemark se divise en 18 bailliages régis par un bailli ou préfet (Amtmand) ; il y a des conseils ou communes dans les bailliages et en même temps dans les paroisses rurales : la commune du bailliage se compose de représentants élus par les habitants du bailliage entier, mais à deux degrés; les représentants de la commune rurale sont élus par les habitants de la paroisse et nomment eux-mêmes leur chef. Si large qu'ait été l'application des principes français à l'antique organisation du Danemark, il n'y subsiste pu moins encore une certaine
1. Détail carieox à noter : on a*e«t élecUur qu'à trente tns, bien qu'on soit éligible k Tingt-cinq ans.
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confusion entre les divers pouvoirs, et les sous-préfels ou souaiotendants (byfoged, herredsfoged) sont en mâme temps juges de première instance. La législation douanière, encore empreinte des vieux principes, est cependant depuis 1863 battue en brèche par le système protecteur^ et le Danemark a d'ailleurs renoncé depuis 18ô7, moyennant une indemnité que lui ont payée Us puissances, au péage du Sund, droits onéreux pour la navigation, or il passe dans ce détroit 25 à 30000 navires par année ^ Le service militaire est obligatoire. L'armée ne compte guère que 32 000 hommes, mais bien exercés et instruits, qui peuvent être portés à cinquante mille en temps de guerre; la flotte compte 41 vapeurs donc 9 cuirassés. Ce pays s'impose pour l'enseignement et le progrès des sciences des sacrifices considérables. Copenhague est d'ailleurs une des capitales intellectuelles du Nord et l'une des villes les plus riches en établissements scientifiques, en sociétés savantes, dont quelques-unes jouissent en Europe d'une haute autorité *.
1. Le Sund entre l'ile de Seeland et la côte suédoise (proTÎnce de Scasie) n'a guère qu'une largeur de quatre kilomclres et demi : son entrée est commandée par la forteresse danoise de Kronborg et par la forteresse suédoise de Helsingborg.
2. L enseignement se distribue dans les écoles primaires inférieures el supérieures, dans les école* secondaires (enseiguement classique;, dans les écoles des sdiences exactes (realschulen) et à VUniversiU do Copenliague.
