JUILLET 1789 — 30 SEPTEMBRE

PROGRAMME. — Assemblée constituante. —Déclaration des droits. — Abolition des privilèges. — Division administrative et organisation judiciaire. — Nouvelle condition des personnes et des terres. — L'état civil. — Nouveau système d'impôts. — Constitution civile du clergé. — Liberté de l'industrie et du commerce. — Les biens nationaux. — Les assignats. — Constitution de 1791.

Sommaire. — Renvoi de Necker (11 juillet); prise de la Bastille (14 juillet 1789).

— Conséquences du 14 juillet 1789. — Louis XVI à Paris; la garde nationale ; la cocarde tricolore. — Agitation de la province ; la nuit du 4 août, destruction de l'ancien régime. — Travaux de l'Assemblée; déclaration des droits de l'homme, les principes de 1789.— Journées des 5 et 6 octobre.

— Création des départements (15 janvier 1790). — Egalité civile, création des actes de l'état civil. — Réformes judiciaires. — Réformes financières. — Les assignats. — Nouveau système d'impôts. — Réformes industrielles; liberté de l'industrie et du commerce. — Constitution civile du clergé. — La Fédération (14 juillet 1790). — Rôle et mort de Mirabeau (2 avril 1791).

— Fuite de Louis XVI (20 juin 1791); son arrestation à Varennes. — La pétition du 17 juillet; la loi martiale au Champ de Mars. — Constitution de 1791; fin de l'Assemblée Constituante (30 septembre 1791).

Renvoi de Necker (il juillet); prise de la BastilKe (14 juillet 1189). — La cour avait cédé devantT As? emblée, mais le parti hostile à toute'réforme ne tarda pas à reprendre l'empire sur Louis XVI, qui passait tour à tour de la faiblesse à la violence. Le renvoi de Necker et l'emploi de la force pour réduire l'Assemblée et Paris furent décidés. Des troupes, la plupart étrangères1,

1. Ces régiments étaient ceux d'infanterie-suisse de Salis-Samade, de Lullier- Châteauvieux et de Diesbach, le régiment de cavalerie royal-allemand, les hussards de Bercheny et d'Esterhazy. Ils campaient à l'École militaire, au Champ de Mars, dans l'avenue des Champs-Elysées.

furent appelées autour de la capitale, car l'indiscipline commençait à gagner les autres régiments, surtout celui des gardes françaises. Paris était inquiet de ces mouvements de troupes , et les discussions de l'Assemblée vivement commentées dans les groupes, surtout au jardin du Palais-Royal où s'organisaient de véritables réunions en plein vent, entretenaient l'agitation. Le 11 juillet, à la suite d'un conseil de dépêches où Necker n'assistait pas, où Louis XVI avait feint de dormir pour i déguiser son émotion, Necker reçut du roi l'ordre de quitter promptement et secrètement le royaume. Necker obéit : sortant en voiture avec sa femme, comme pour une promenade ordinaire, il gagna la poste la plus proche et s'éloigna. Mais dès le lendemain le secret n'était plus possible, et' le renvoi de Necker, connu le 12 à Paris, provoqua des scènes violentes.

Un jeune avocat au Parlement, Camille Desmoulins, qui venait d'échouer comme candidat à la députation à Laon, était un des plus ardents orateurs des groupes du Palais-Royal. Montant sur une table, un pistolet à la main, il ameuta la foule en s'écriant" : « Le renvoi de Necker est le signal d'une Saint-Barthélemy de patriotes ! Ce soir même tous les bataillons suisses et allemands sortiront du Champ de Mars pour nous égorger! Il ne nous reste qu'une ressource, c'est de courir aux armes. » Il propose des cocardes. « Voulez-vous, dit-il le vert couleur de l'espérance, ou le rouge, couleur de l'ordre libre de Cincinnatus? (Ordre fondé en Amérique par Washington.) — Le vert! le vert ! » répond la multitude. On arrache les feuilles des arbres, on va prendre chez Curtius, qui tenait un cabinet de figures de cire, les bustes de Necker et du duc d'Orléans, on les promène en triomphe. Dans la rue Saint-Honoré, près de la place Vendôme, un détachement de Royal-Allemand arrête la foule : plusieurs personnes sont blessées, et entre autres un soldat des gardes françaises. Ces derniers aussitôt font feni sur Royal-Allemand. Le prince de Lambesc, qui commandait le régiment, se replie sur

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le jardin des Tuileries, charge la foule qui s'y trouvait, et un vieillard est tué au milieu de la confusion. Le baron de Besenval, commandant les troupes réunies à Paris, concentre les régiments étrangers sur la place Louis XV et au Champ de Mars, mais il n'ose engager une lutte générale.

Aussitôt connus à Versailles, ces événements troublent profondément l'Assemblée, qui demande au roi le rappel de Necker, l'éloignement des troupes, et qui, craignant pour elle-même, décrète qu'elle siégera en permanence. Le 13 l'agitation grandit dans la capitale, les excès commencent, les barrières sont incendiées. En même temps l'organisation électorale récemment faite pour la nomination des députés s'était reformée d'ellemême : des électeurs s'étaient dès la veille constitués àl'Hôtel-de-Ville en comité municipal, et s'occupaient d'organiser la milice bourgeoise ; dans les quartiers, des comités analogues s'établissent, des volontaires se rassemblent sous des noms divers. La foule veut des armes; le prévôt des marchands, Flesselles, en promet, mais se garde d'en faire venir. On en cherche partout, et le peuple enfin, le 14 au matin, envahit l'Hôtel des Invalides, où l'on trouve des canons et vingt-huit milli fusils. Puis un cri général entraîne la population parisienne : A la Bastille! Gomme un torrent furieux, la foule, au milieu de laquelle on remarquait beaucoup de gardes françaises, et que conduisaient deux soldats, Elie etHullin, se précipite contre la redoutable forteresse, à peine défendue alors par quelques Suisses et des invalides. Elle se porta d'abord vers le pont qui fermait la cour de l'hôtel du gouverneur. Le pont était levé, les balanciers auxquels étaient attachées les chaînes, furent coupés, et il tomba. La foule enfonça ensuite la porte à coups de hache et entra dans la cour du gouvernement. Alors trente invalides qui étaient placés des deux côtés des portes reçurent l'ordre de tirer. Les assiégeants ripostèrent, non sans avoir perdu plusieurs hommes, qui tombèrent morts ou blessés sur la place;

puis se retranchant derrière les murs des chemins de ronde, ils recommencèrent le feu, mais une nouvelle décharge les fit 'reculer encore. Ils mirent le feu à rhôtel du gouverneur et revinrent hientôt plus nombreux avec trois pièces de canon et un mortier. Ces pièces furent mises en batterie dans le jardin de l'Arsenal, d'où quelques coups furent dirigés inutilement sur le fort. Le canon de la place n'y répondit que faiblement. Mais les gardes françaises ayant tout à coup conçu le projet d'enfoncer les portes, roulèrent leurs pièces dans la cour du gouvernement et s'apprêtèrent à les pointer. M. de Launay, qui vit ce mouvement du haut des tours, jugea que tout était perdu; il voulut mettre le feu aux poudres, ce qui eût infailliblement fait sauter une partie du faubourg Saint-Antoine, deux sous-officiers l'en empêchèrent. Alors il fit prévenir les assiégeants qu'il allait faire sauter le fort et le quartier si on ne lui accordait pas une capitulation. Un homme s'avança sur une planche que Pon jeta sur le fossé, prit le papier et le remit à l'un des chefs des assiégeants, officier au régiment de la reine. Celui-ci lut l'écrit à haute voix : « Foi d'officier, nous acceptons ! » s'écria-t-il ; mais la foule n'eut qu'un cri : « Point de capitulation, à bas les ponts ! » M. de Launay fit abaisser les ponts ; alors la foule se précipita dans les cours, désarma les soldats, pénétra dans les appartements, jeta les papiers des archives par les fenêtres ; les armes, les effets, l'argent, tout fut livré au pillage. On courut délivrer les prisonniers que l'on croyait en grand nombre, et comme il n'y en avait que six, quatre faussaires et deux insensés, on demanda où étaient les autres K Dans le combat il n'y eut qu'un invalide tué en haut des tours et trois ou quatre blessés. Du côté de la foule on porte le nombre des tués et blessés à cent soixante.

Cette première victoire populaire fut malheureuse-

1. Récit d'un lieutenant suisse cité par Fieffé, Histoire des troupes étrangères au service de la France.

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ment souillée parle meurtre du gouverneur de Launay. Depuis la Bastille jusqu'à l'Hôtel de Ville la route ne fut pour lui qu'un long et cruel supplice. Il recevait de toutes parts des coups d'épée et de baïonnette et, comme il avait la tête nue, on le distinguait aisément pour le frapper. L'un de ses conducteurs, qui s'en aperçut, lui mit son chapeau sur la tête ; les coups s'étant dirigés sur cet homme, le gouverneur voulut qu'il reprît son chapeau. Mais bientôt l'infortuné de Launay tomba, et, quand on arriva à l'Hôtel de Ville, sa tête était déjà coupée et portée au bout d'un bâton. Le major de Lorme, l'aide-major Miray, un officier et deux soldats invalides dont un était blessé à la tête, et deux soldats suisses, furent également massacrés. Puis la fureur de la foule se porta sur le prévôt des marchands, Flesselles, que le peuple accusait de l'avoir trompé, et qui fut tué au coin du quai Pelletier ; quelques jours plus tard contre Foulon, successeur.de Necker et contre son gendre, l'intendant de Paris, Berthier. Foulon fut pendu à la lanterne (ou réverbère) au coin de la rue de la Verrerie. Berthier fut tué à coups de sabre au pied du même réverbère. En vain Elie, Hullin, Larivière, avaient essayé d'empêcher ces meurtres.

Conséquences du 14 juillet 1189. — Louis XVI

apprenant la prise de la Bastille, s'écria : « C'est donc une révolte? » — « Dites une révolution, sire, » lui répondit-on. En effet, la vieille forteresse féodale qui datait du règne de Charles V et qui avait été construite pour la défense de Paris, avait servi ensuite à le contenir. Elle représentait, pour ainsi dire, le moyen âge au milieu du Paris moderne. Symbole de la puissance militaire de la royauté et de son autorité absolue , elle rappelait les emprisonnements arbitraires, les longues captivités, dont quelques-unes devenues fameuses. Les cahiers des États généraux avaient demandé la démolition de la vieille forteresse féodale qui dressait audessus de Paris ses tours hautes de 140 pieds comme un défi mënaearit et une insulte perpétuelle.

Ce ne fut certes pas une action de guerre que cette^ prise de la Bastille, à peine défendue. Mais ce jouiMà le peuple avait senti et reconnu sa force : armé, il avait, à son tour, remporté sa victoire sur la royauté et donné un point d'appui à l'Assemblée constituante qui ne craindra plus les régiments étrangers et hâtera son travail de réformes. La prise de la Bastille devint un événement européen. Alfieri, le grand poète italien, écrivit sa pièce intitulée : « Paris désembastillé ». En Angleterre Fox voulait passer le détroit pour aller contempler les ruines de la Bastille. A Saint-Pétersbourg les Russes et les étrangers s'embrassaient dans les rues en se répétant ces mots : « La Bastille est prise ! » Il semblait en effet qu'une ère nouvelle s'ouvrait : le monde féodal allait être enseveli sous les ruines de la Bastille.

Louis X"WT à Paris; la garde nationale ; la cocarde tricolore. — S'inclinant devant le peuple victorieux comme il avait fait devant les députés du tiers état, Louis XVI vint sans escorte à l'Assemblée annoncer qu'il renvoyait les troupes allemandes et rappelait Necker l. L'Assemblée agitée par les nouvelles de Paris était tumultueuse. Les députés, irrités contre la cour qui avait presque provoqué le soulèvement de Paris, semblaient disposés à accueillir le roi par des invectives. L'évêque de Chartres les calma en disant cette phrase devenue célèbre : « Le silence des peuples est la leçon des rois. » Répondant aux défiances dont il se savait l'objet, Louis XVI dit en se présentant aux députés : « Vous avez craint : eh bien, c'est moi qui me fie à vous ! » Touchés, les députés applaudissent le roi et, lorsqu'il se retire, l'accompagnent, à pied, jusqu'au château.

Louis XVI se rendit ensuite à Paris, où il trouva tout le peuple en armes mais avec des fleurs au bout

1. Necker revint, mais fut bientôt" débordé et quitta définitivement le pouvoir en septembre 1790. Il se retira dans sa wre^e^Coppet, en Suisse, où il mourut en 1804. On sait que sa fille fut la célèbre matiâme*de Staël.

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des fusils et aux canons. A l'Hôtel de Ville, il confirma Ja nomination de Bailly comme maire de la ville, et de ta- Fayette comme chef de la milice bourgeoise ou garde natit*\ale. A la cocarde bleue et rouge -des Parisiens La Fayette ajouta le blanc, couleur de la royauté : ce fut la cocarde tricolore, dont Louis XVI dut se parer et dont La Fayette disait en l'offrant : « Prenez, voilà une cocarde qui fera le tour du monde. »

Commencement de l'émigration. — Les graves événements qui venaient de se produire, et l'immense agitation qui en fut la suite, les clameurs dont le comte d'Artois et ses fidèles étaient l'objet, déterminèrent le frère du roi à donner le signal de l'émigration : il partit ainsi que le prince deCondé, Mme de Polignac et sa famille, et tous ceux de leurs amis qui s'étaient ouvertement compromis dans les projets de résistance armée: ils allèrent solliciter l'appui des étrangers, se croyant encore au temps des ligueurs alliés de l'Espagne.

Agitation de la province; la nuit du 4 août ; destruction de l'ancien régime. — Les provinces, bien que l'écho de tous ces événements y arrivât affaibli, suivaient le mouvement. Les paysans traduisaient plus vivement que dans la rédaction des cahiers leur haine pour le régime féodal; eux aussi avaient des bastilles à détruire ; des châteaux étaient brûlés, des bandes parurent sur plusieurs points du territoire ; puis la peur qu'elles inspiraient développa le brigandage. « Tout homme qui avait une arme s'en saisit; celui qui n'en avait pas s'en faisait donner, et en un moment la France fut couverte de bandes armées au hasard, sans discipline et sans frein. Cette institution d'une force militaire intérieure fut organisée ensuite en garde nationale, mais à son début elle n'était qu'une force aveugle. A l'exemple des États généraux, devenus l'Assemblée nationale, et où les comités se multipliaient tous les jours, chaque ville et chaque bourgade eut son comité de surveillance, son comité permanent de garde nationale,' et les mouvements irréguliers de ces corps de nouvelle fabrique

paralysaient l'action des anciennes autorités1. » Dans le Dauphiné trente châteaux avaient été incendiés en quelques jour^; toute sorte d'excès étaient commis daift le Beaujolais, le Mâconnais, la Bourgogne.

L'Assemblée, inquiète de cette anarchie qui commençait, délibérait sans relâche. A une séance du soir, le 4 août, comme les ministres demandaient les moyens de rétablir l'ordre, le vicomte de Noailles monte à la tribune et déclare que le grand moyen c'est de donner satisfaction au peuple en abolissant le régime féodal : il propose le rachat des droits féodaux et la suppression des servitudes personnelles. Cette motion excite le plus vif enthousiasme. Au milieu de l'animation la plus grande la tribune est toute la nuit assiégée par les députés du clergé, de la noblesse, des villes, qui viennent tour à tour abjurer les privilèges de leur ordre et de leur province. Sans songer aux difficultés, on décrète en quelques heures, séance tenante, la destruction du régime féodal qui durait depuis des siècles. Les applaudissements les plus frénétiques accueillaient chaque proposition. On rivalisait de générosité; on se félicitait; on mêlait le rire et les larmes; des épigrammes entrecoupaient des mots touchants. Cette mémorable séance forme la plus belle page de l'histoire de la Révolution; celle que tout homme, à quelque parti qu'il appartienne, peut lire sans rien y regretter, puisque l'ancien régime venait de s'écrouler tout entier aux applaudissements de ceux-là mêmes qui en profitaient.

Travaux de l'Assemblée; déclaration des droits de l'homme; les principes de 1*789. — En une nuit le terrain avait été déblayé, l'Assemblée se mit à l'œuvre pour édifier. « Alors, dit excellemment Augustin Thierry, commença pour elle le travail de la création politique, par la puissance de la raison, de la parole et de la liberté. Ce travail, dans ses diverses branches, fut une