Voir plus loin chapitre xvi

depuis longtemps réclamée par l'opinion, acheva de donner à l'administration de M. de Martignac un caractère libéral, malheureusement sans raffermir.

Politique de Charles X ; ministère Pollgnac (9 août 18*9). — Malgré la sage direction imprimée à la politique extérieure, à la fois ferme et modérée, quoique le pays eût repris au dehors sa légitime influence, le sol tremblait en France. Le gouvernement, à l'intérieur, ne marchait point d'accord avec la société, qu'il semblait suivre, mais qu'il voulait diriger dans un autre sens. Les royalistes incorrigibles, que Louis XVIII lui-même avait repoussés, avaient triomphé sous le règne de Charles X, qui brava le pays comme à plaisir. Il avait un moment cédé à l'opinion en laissant se constituer le ministère Martignac; mais il le supportait impatiemment. Le parti libéral manqua à ce moment de sagesse en ne soutenant pas énergiquement ce ministère, qu'il harcelait, au contraire, par ses exigences, tandis que les députés de la droite, les amis de la cour s'effrayaient de ce qu'ils appelaient les imprudences du ministère. Deux projets de loi sur l'organisation communale et départementale substituèrent, pour la composition des conseils d'arrondissement et de département, l'élection à l'action de l'autorité. Seulement, cette élection était attribuée aux citoyens les plus notables et les plus imposés*. Entre la droite, irritée des concessions, et la gauche, mécontente des restrictions, le ministère resta sans appui ; il se vit obligé de retirer les projets de loi. Sitôt que. de Martignac, qui seul soutenait le cabinet par son éloquence douce et persuasive, n'eut plus la majorité de la Chambre, Charles X chercha à se délivrer de lui. Il crut pouvoir revenir aux vieilles théories de pouvoir absolu, et cela au moment où la France, éclairée par quinze années d'un gouvernement constitutionnel, s'était fortifiée dans l'intelligence de ces libertés qu'on tentait de lui ravir.

Le 9 août 1829, le Moniteur annonçait un nouveau

ministère. Le prince Jules de Polignac recevait le portefeuille des affaires étrangères, le comte de Bourmont celui de la guerre, La Bourdonnaie celui de l'intérieur. Le premier, ancien complice de Georges Gadoudal, personnifiait les préjugés de l'émigration et le parti congréganiste. Le comte de Bourmont avait quitté les rangs de l'armée la veille de Waterloo. Les discours de La Bourdonnaie depuis quinze ans l'avaient assez fait connaître comme un des plus fougueux royalistes1. L'opposition au ministère se manifesta par l'organisation do sociétés libérales, des ovations au général La Fayette dans un voyage qu'il fit à Lyon et en Auvergne, par la démission de plusieurs conseillers d'État, de Chateaubriand, ambassadeur à Rome. En ouvrant les Chambres, le 2 mars 1830, Charles X tint un langage sévère. La majorité de la Chambre, dans VA dresse, votée par 221 voix contre 181, trancha la question dans le vif : « Sire, disait-elle, la Charte consacre, comme un droit, l'intervention du pays dans la délibération des intérêts publics. Cette intervention fait du concours permanent des vues politiques de votre gouvernement avec les vœux de votre peuple la condition indispensable de la marche régulière des affaires publiques. Sire, notre loyauté, notre dévouement nous condamnent à vous dire que ce concours n'existe pas. » La réponse sèche et brève de Charles X fit entrevoir ses projets. L,e lendemain, une ordonnance prorogeait la Chambre au 3 septembre; cette prorogation cachait une dissolution qui ne se fit pas attendre (16 mai). Des banquets, de nombreuses réunions libérales entretinrent dans le pays une fermentation inusitée^

1. La Bourdonnaie d'ailleurs ne resta que peu de temps au pouvoir : MM. de Chantelauze et de Peyronnet entrèrent au ministère, et, d'après les notes du ministre de l'instruction publique, Guemon-RanvilU, un des signataires des ordonnances, il est avéré aujourd'hui que ces deux nouveaux ministres s'étaient engages à suivre la politique du prince de Polignac et à appliquer au. besoin l'article 14 de la Charte. Le roi avait réellement la pensée d'un coup d'Ktat en donnant le pouvoir au prince de Polignac, et l'opposition ne s'y était pas trompe. Voir Journal d'un ministre, publié par l'Académie dc Cacu

Le ministère comptait apaiser le mécontentement par une satisfaction donnée au patriotisme. Il envoyait alors une armée contre Alger, dont le dey ne cessait d'outrager la France1.

JLes ordonnances du 25 juillet. — La nouvelle de la prise d'Alger arriva à Paris le 9 juillet. Le roi songea tout de suite à profiter de cette victoire pour ressaisir ce qu'il appelait les prérogatives de sa couronne. Les élections, défavorables au ministère, élevaient le chiffre des députés de l'opposition à deux cent soixante-dix. Les deux cent vingt et un signataires de l'Adresse avaient tous été réélus. Aussi le ministère ne crut-il pas devoir affronter la nouvelle Chambre, convoquée cependant pour le 3 août. Charles X, s'appuyant sur la Charte elle-même pour la détruire, prétendit trouver dans Yarticle quatorze, qui autorisait le roi à « rendre des ordonnances pour le salut de l'État », le droit d'accomplir les changements qu'il méditait. Le dimanche 25 juillet, le roi signa en conseil des ministres les fameuses ordonnances qui allaient amener l'explosion de toutes les colères amassées contre la Restauration.

Ces ordonnances parurent précédées d'un long exposé de motifs, au Moniteur, le lundi 26. La première suspendait la liberté de la presse. Les livres eux-mêmes n'échappaient pas à la nécessité de l'autorisation; or, l'article 8 de la Charte réservait les questions de presse à des lois régulièrement votées. La seconde ordonnance déclarait encore la Chambre des députés dissoute. La troisième changeait le système électoral en le restreignant, principalement par l'exclusion des patentés, c'est-à-dire des commerçants : elle portait atteinte à la liberté des votes en forçant les électeurs à l'écrire sur le bureau ; elle violait l'article 35 de la Charte, qui attribuait à la loi seule l'organisation des collèges électoraux. La quatrième convoquait les collèges électoraux pour le 13 septembre et la nouvelle Chambre pour le 28 du