CHAPITRE

LA QAULE ET LA DOMINATION ROMAINE

LA OAULE AyCIENNE — PEUPLES — RELIGION — lAOBURS

La Gaule était le pays limité à l'est par le Rhin el

LE PAYS les Alpes ; au sud par la Méditerranée et les Pyré-

GAULOis nées; à l'ouest par l'Atlantique et la Manche; au

nord par la mer du Nord. Elle correspondait à la

France actuelle, la Belgique, une partie des Pays-Bas, la

Prusse rhénane, le Luxembourg et la moitié de la Suisse.

De majestueuses forêts, où dominaient le chêne et le hêtre, :ouvraient la plaine et les montagnes. Les forêts qui entourent aujourd'hui Paris, comme celles qui couronnent l'Argonne ou s'accrochent aux Cévennes, ne sont que des vestiges de l'antique forêt gauloise. Elle était coupée de clairières particulièrement nombreuses et vastes au sud de la Loire. La forêt cessait encore au voisinage des rivières et des fleuves dont l'homme ne savait pas alors régler le cours. Aussi de vastes marais bordaient-ils leurs rives, et des régions entières, comme ia Sologne ou les Dombes, étaient couvertes de mares et d'étangs. Avec une végétation moins luxuriante, des essences autres et moins variées, des fleuves moins démesurés, un climat tempéré, la Gaule, dix siècles avant notre ère, devait ressembler à certaines régions forestières du Soudan actuel.

Des animaux aujourd'hui disparus ou presque inconnus dans

no;^ régions se rencontraient alors communément en Gaule. On

. V trouvait le mammouth, énorme éléphant aux défenses recour

A. MALET. -- 1" ANNIF 1

2 UE MOYEN ACÎE.

béea, l'ours, l'aurochs, sorte de taureau sauvage analogue au bison et doué d'une force prodigieuse; le renne et l'élan, réfu giés maintenant dans les parties les plus septentrionales de l'Europe. Le castor bâtissait ses barrages dans les étangs de la Bièvre, là où s'élève un quartier de Paris. Nos animau.x donicsâques étaient tous connus; les porcs, de très forte taille, se trouvaient en grand nombre dans les forêts de chênes.

eiix-memes

Les premiers habitants de la Gaule dont le nom nous LES POPULA- c^^j, connu furent les Ibères et les Ligures. Les uns

TiONs gj jgg autres reculèrent devant les Celtes.

DE LA GAULE ^^^ Celtes — c'est le nom qu'ils se donnaient étaient également appelés Gahles par les Grecs. Les Romains les appelaient Galli, d'où nous avons fait Gaulois. Aujourd'hui certains auteurs pensent qu'il faut distinguer Celtes et Gaulois et qu'ils appartenaient à deux races différentes. Ils fondent leur opinion sur ce fait que la description du type gaulois donnée par les anciens ne correspond en rien au type actuel des populations de la Bretagne et de l'Auvergne, qui passent pour représenter le mieu.x la race celtique.

Les anciens disent que les Gaulois avaient la tête allongée, qu'ils étaient grands, blonds, avec les yeux bleus et la peau très blanche; ils ressemblaient aux Germains. Les Celles auraient eu la toie ronde, ils auraient été de taille moyenne et de formes trapues, châtains, avec les yeux bruns et le teint généralement coloré. Ils ressemblaient aux Slaves et Ion a même proposé de les appeler Celto-Slaves.

Ce fut probablement au vi* siècle avant Jésus-Christ que les Celtes, qui habitaient d'abord les montagnes de l'Europe centrale, s'établirent entre r.\tlantiquc, le Rhin et les Pyrénées. C'est là et dans le nord de l'Italie, sur les rives du Pô, qu'ils créèrent leurs établissements les plus solides et les plus durables Aussi leur nom passat-il aux territoires occupés

Ty["E basque. — Phot. Lévy.

Les Basques de nos Basses-Pyrénées passeiil four descendre d^s Itères. Ils sont géitcralemenl de taille moyenne, bruns, alertes, avec une physionomie vive, fine et hardie.

LA GAULE ET LA DOMINATION ROMAINE. S

Notre France était par excellence leur pays, la Celtique ou la Gaule, et le nord de l'Italie fut appelé par les Romains la Gaule cisalpijie.

Les Celtes ne réussirent pas à refouler complètement les Ibères qui se maintinrent au sud de la Garonne. Eux-mêmes, dans le cours du n* siècle, furent repoussés au sud de la Marne et de la Seine par uu peuple proche parent des Germains, les Belges.

Bien avant l'arrivée des Celtes, des peuples civilisés,

PHÉNICIENS les Phéniciens et les Grecs, avaient pris pied sur les

ET GRECS côtes méditerranéennes de la Gaule. Les marins de

Tyr et -de Sidon avaient créé des comptoirs dans les

anses bien abritées des Pyrénées-Orientales et des Alpes de

Provence, au Cap Creux, à Port-Vendres (port de Vénus), dans

la rade de Villefranche, à Monaco. Ils faisaient là surtout le

commerce des métaux.

Quand vint la décadence des Phéniciens, les Grecs [.^rirent 1-eur place. Vers l'an 600 avant Jésus-Chist, une bande de Phocéens, ve^ius d'Asie Mineure, fonda dans le pays des Ligures, non loin du delta du Rhône, Massilia, Marseille. Marseille devint dans la suite une grande république marchande, et, quand les Romains eurent détruit Carthage, elle jalonna de ses comptoirs la côte de la Méditerranée, depuis Nice {Niké, port delà Victoire) jusqu'à Malaga en Espagne.

L'influence exercée par les Phéniciens et les Grecs fut peu profonde, et il ne semble pas que les habitants de la Gaule leur aient emprunté autre chose que l'alphabet grec, l'écriture, et l'usage de la monnaie. C'est de Rome, non point de la Grèce, que la Gaule devait tenir sa civilisation.

La Gaule ne formait pas un État; il n'y eut jamais DIVISIONS d'unité gauloise. César, au milieu du i" siècle avant POLITIQUES Jésus-Christ, distinguait en Gaule trois groupes de peuples : 1° Les Aquitains au sud de la Garonne; 2* Les Celles ou Gaulois, entre la Garonae, la Seine, la Marne, le Rhin, les Alpes et l'Océan; 3* Les Belges, au nord de la Seine et de la Marne. Chacun de ces peuples se subdivisait en un certain nombre d'États indépendants. On en comptait neuf en Aquitaine,

Il LE MOVEJ< AGE

trente-six chez les Celtes, quinze chez les Belges, soit au total soixante. Certains peuples étaient particulièrement puissants; on citait, dans la Celtique, les Arvenies, qui occupaient l'Auvergne actuelle, et les Édiiens, établis dans la région du Morvan. Dans la Belgique le peuple le plus important éiait le peuple des Tr^viVes (Trêves), cantonné sur les bords de la Moselle.

On trouvait en Gaule des formes de gouvernement très variées : royauté, républiques aristocratiques, fédération. La royauté toutefois avait presque disparu. Dans l.i plupart des cités le gouvernement était aux mains d'un sénat, souvent très nombreux.

Si la forme du gouvernement différait d'un peuple à ORGANISATION l'autre, par contre l'organisation de la société, les DE LA SOCIÉTÉ croyanccs religieuses, les mœurs élaient-à peu près semblables chez tous les Celtes et chez "les Belges. On trouvait partout trois classes d'hommes : le clergé, la noblesse, le peuple. Les deux premières étaient de véritables classes privilégiées et seules avaient une importance politique.

Chez les Gaulois, comme aujourd'hui chez les peuples chrétiens, les prêtres formaient une classe d"hommes préparés par de longues études à remplir les fonctions sacerdotales et uniquement occupés de ces fonctions. On les appelait les Druides. Ils avaient un chef élu qui exerçait sur eux une autorité absolue. Ils se réunissaient chaque année en un véritable concile, dans le pays des Carnutes, aujourd'hui le pays de Chartres. Ils étaient exempts du service militaire et des impôts « Ils président aux choses divines, dit César, font les sacniices publics et particuliers et interprêtent les doctrines religieuses. » Leur autorité morale en avait fait également des juges : ils jugeaient les affaires criminelles et civiles, les meurtres et les questions d'héritage. Enfin ils instruisaient les jeunes gens, leur apprenaient ce qu'ils savaient d'astronomie, de médecine et de philosophie. En sorte que les Druides étaient à la fois prêtres, juges, savants et professeurs

César appelle les nobles gaulois chevaliers. Les nobles étaient donc en Gaule comme à Rome les hommes riches, ceux qui possédaient des chevaux : en temps de guerre ils formaient les corps de cavalerie. Le gouvcrnenicnt de la cité leur appartenait presque partout, parce qu'ils étaient les plus riches e( dispo

LA (iAlJIJi ET LA DOMINATION ROMAINE. 5

saiciu d'un grand nombre d'hommes, compagnons a'arincs, clients et esclaves.

Au-dessous des nobles la masse des hommes libres ■:onstituait le peuple. La plupart vivaient .aux champs. On peut «e les représenter comme aujourd'hui les paysans ucs tribus montagnardes au Maroc ou des tribus albanaises en Turquie, un peu agriculteurs, un peu pasteurs, grands chasseurs, tous armés.

Les Gaulois

A CIVILISATION habitaient

GAULOISE des huttes

circulaires,

en teire sèche ou en

claies de bois. Elles

étaient couvertes d'un

toit conique, fait de paille ou de branchages, et n'avaient d'autre ouverture que la porte. Le. foyer était établi au milieu de la hutte : un trou dans la toiture servait à la sortie de la fumée.

Les villes ou oppido n'étaient qu'un assemblage de huttes. Elles étaient établies dans des lieux naturellement forts, dans une île ou sur une hauteur : ainsi Lulèce, aujourd'hui Paris, était construite dans une île; Gergovie, près de Cler-

mont-Ferrand, s'élevait sur un haut plateau quadrangulaire. L'oppidum était entouré d'une simple muraillf'. grossièrement construite en blocs mal éqaarris, assembles sans ciment En

Habitation gauloise.

Photographie d'un bas-relief du Louvre.

Derrière le guerrier gaulois l'épée à la maiA on aperçoit, en avant d'un chêne, la hutte ronde, couverte de roseaux, avec une fenêtre que fermt un volet. On trouve aujourd'hui dans les Balkans, comme le montre la f'notographie cijointe, des villages entiers ainsi conslruils.

Village près de Nich (StRBiEj.

Photographie de M. Albert Malet.

^ LE MOYEN \r,B.

mftme temps qu'une ville, c'était un camp retranché où les paysans d'alentour se reliraient en cas de guerre, à côté de U population sédentaire.

Le costume ne manquait pas '.l'un certain éclat barbare. Les

Gaulois se vêtaient d'étoffes teintes de couleurs vives et souvent brochées de fils de métal, or, argent ou cuivre. Les principales pièces du vêtement étaient les braies, pantalons descendant jusqu'aux chevilles; la blouse serrée à la taille par une ceinture ; la saie, sorte de châle ou lie plaid qui servait de manteau; la chaussure, si spéciale qu'on l'appelait la gauloise, gallica (d'où, selon certains étymologistes, notre mot galoche), était analogue au.K sabots.

Les Gaulois, par mépris de la mort, dédaignaient les armes défensives. On n'a pas retrouvé de cuirasse gauloise. Ils portaient seulement un casque de métal et un bouclier très long, d'abord fait d'osier, puis de bois, garni dornements de bronze et peint de couleurs vives. Leurs armes offensives étaient une hache, un éoieu au fer très large, et long d'un mètre environ, qu'ils employaient aussi comme javelot, une épée en fer sans garde, à longue et large lame à deu.x tranchants, faite pour tailler et pointer ; tile était si mal trempée qu'elle pliait souvent dans le combat ei qu'il fallait la redresser avec le piec.

COSTU.\SB '".AULOlb.

Photographie d'une statuette en bronze du Musée de Saint-Germain.

La statuette représente un dieu hahillé à I3 gauloise : il forte la snie, manteau sans manettes, af^rafé sur l'épaule; la blouse, ou tunique à manches, serrée à la taille par une ceinture, les braies ou pantalons collants itscendant à la cheville.

LA GAULE ET LA DOMINATION ROMAIN!'

Les portraits tracés LE CARACTÈRE par les écrivains de l'antiquité, les anecdotes rapportées par eux mon trent les Gaulois braves, avec un peu de forfanterie : « Nous ne craig"nons qu'une chose, disaient quelques-uns d'entre eux à Alexandre, c'est que le ciel ne tombe sur nos têtes.

Encore, ajoutaient-ils, le soutiendrions-nous de nos lances. »

Ils étaient curieux de s'instruire et hospitaliers ; ils arrêtaient les voyageurs et les commerçants, et les retenaient en de longs -festins à la façon des Grecs de l'Odyssée, pour leur faire conter leurs aventures.

Ouverts et généreux, sensibles à l'éloquence, éloquents euxmêmes, faciles à conduire avec de beaux discours, avides de nouveautés, difficiles à discipliner, prompts à l'enthousiasme, ils l'étaient aussi au découragement, et leur mobilité, leur manque d'esprit de suite et de persévérance gâtaient l'ensemble de leurs qualités. On a souvent noté la ressemblance entre les Français d'aujourd'hui et les Gaulois.

La facilité avec laiji RELIGION quelle les Gaulois

exposaient leur vie s'explique par la croyance à l'immortalité de l'âme et leur foi dans une vie future. Le«

Chef Gaulois (Musée d'Artilleri*).

Le guerrier est vêtu de la saie retenue sons le cou par une énorme agrafe. Dans le reste du costume, il y a beaucoup de fantaisie, en particulier dans la tunique de cuir à dessins qui recouvre la tunique d'étoffe. Seuls les armes (casque du type du Louvre, épée, petit couteau pendu à gauche à la ceinture) et les ornements {ceinture de métal, bracelets de bronze en forme de tonneaux) sont la reproduction de documents authentiques.

Druides leur enseig:naient que l'homme en mourant renaissait ailleurs : aussi n'était-il pas rare de voir des Gaulois prêter de l'argent remboursable dans l'autre monde.

Comme les Grecs et les Romains, ils adoraient les forces et les phénomènes naturels divinisés, les eaux, les forêts, le tonnerre, la lumière. Mais jusqu'à la conquête romaine, ils ne se

représentèrent pas leurs dieux par des images, sous la figure humaine.

Aux sources et aux lacs présidait le dieu Borvo; son nom se retrouve dans celui de beaucoup de sources thermales, la Bourboule, Dourbonne-les-Dains, Bourbon-Lancy, etc.

Au culte des forêts se rattachait la cueillette du gui, plante parasite qui pousse exceptionnellement sur le chêne. Le gui, coupé par les Druides en grande solennité avec une faucille d'or, recueilli sur une toile de lin blanc, passait pour posséder de merveilleuses vertus médicinales.

Le dieu de la foudre Tarann était armé d'un maillet. I! était aussi le dieu de la chaleur, la puissance bienfaisante qui mûrit les moissons : on le représentait alors avec une roue, symbole du soleil, et l'on célébrait en son honneur, au solstice d'été au mois de juin, de grandes fêtes dont le souvenir subsiste encore dans les/eu.v de I2 Saint- Jean.

D'autres dieux symbolisaient l'idée de la mort et de la vie. Cernunnos, dieu au front orné de cornes, représentait à la fois la nuit où brillent les cornes de la lune, la niort, le mal, les richesses souterraines. Il était combattu par Lug, dieu du jour naissant, de la lumière et de la vie : les Romains l'identifièrenl «vec Mercure. Il parait avoir été le dieu le plus révéré des Gau-

Téte en bronze du dieu Cornd.

Trouvée à Lczoux (Puy-de-Dôme).

l'holographie prise au Musée de saint-Germain.

Cette admirable tête est une œuvre gallo-romaine : elle représente ■probablement Cernunnos, dieu de la Nuit et de la Mort.

LA GAULE ET LA DOMINATION ROMAINE. 9

lois, si l'on en juge par le grand nombre de points où s'élevèrent ses sanctuaires et où son nom a subsisté, comme à Me'rcœur, Mirecourt, etc. Montnarlre à Paris fut d'abord le Mont Mercure. Le plus grand et le plus riche des temples de la Gaule romaine, édifié au sommet du Puy de Dôme, était consacré au Mercure Arverne.

Le culte rendu à ces divers dieux consistait en ofTran- LE CULTE jgg jetées au fond des lacs, suspendues aux bran-

ES SACRIFICES , \ w u- • . •• i-

„,„,., »ro ches des chênes, ou bien en victimes immolées. Souhumains ,..,.,, . ,

vent les victimes étaient des hommes, tantôt égorgés,

tantôt brûlés, particulièrement en l'honneur du Dieu soleil, dans d'immenses mannequins d'osier.

On sacrifiait ainsi les criminels; à leur défaut on sacrifiait des prisonniers de guerre. Ces coutumes subsistaient encore au i" siècle avant Jésus-Christ, quand César arriva en Gaule.

LA GAULE ROMAIiNB

Les Romains avaient pénétré en Gaule dès la fin du

uA CONQUÊTE second siècle avant Jésus-Christ, appelés par les

ROiALViNE Marseillais que menaçaient leurs voisins Gaulois. De

123 à 118, ils avaient occupé le pays compris entre

le Rhône, les Alpes et les Cévennes; ils en formèrent la

province de Gaule Transalpine ou la Province, tout court.

Pompée en 76 étendit ses limites jusqu'aux Pyrénées Orientales.

Dix-huit ans plus tard, César entreprenait la conquête de la

Gaule entière. Il y employa huit années, cinq campagnes et dix

légions, c'est-à-dire soixante à quatre-vingt mille hommes (58 à

5o av. J.-C).

Cette conquête relativement facile s'explique par le génie de César, par la supériorité de l'armée romaine formée de soldats de métier, disciplinés et bien armés, sur les bandes gauloises composées de guerriers mal équipés et nullement exercés. Elle

s'explique encore parce que, si le pays était immense, il était mo^ce^é en nombreux petits États, souvent rivaux et paralysés en outre par des divisions intestines dont César sut profiter.

La conquête des Gaules par César n'est qu'un

CÉSAR APPEi^ji. épisode des guerres civiles de Rome.

•»AR LES EDUENS C'était le temps où, dans la République romaine,

déchirée par les factions, les ambitieux se disputaient

le pouvoir suprême. César, déjà célèbre comme chef de parti,

Carte de la Gaule a l'époque de la conquête romaine.

voulut, pour assurer sa fortune, acquérir une grande gloire militaire.

il pcnsi qu'une guerre contre les Gaulois serait populaire à Rome où l'on avait si souvent tremblé devant eux. et il se

LA GAULE ET LA DOMINATION ROMAINE. n

fit donner en 58 av. j.-C. le gouvernement des Gaules Cisalpine et Transalpine; il espérait bien trouver parmi ces populations remuantes l'occasion de la guerre qu'il cherchait. Elle se présenta tout de suite : les Gaulois, dans leurs incessantes querelles, n'hésitaient pas à faire appel à l'étranger; les Seqiianes en lutte contre les Éduens ayant demandé du secours aux Germains, les Éduens appelèrent les Romains. César remonta la vallée du Rhône et de la Saône et anéantit l'armée lu chef germain Arioviste au nord de Besançon (58).