I. Voir pages 280 et :r,i

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LES TEMPS MODLUNES.

Catherine de Médicis et Michel de l'Hôpital, comme

DE^PoîssY <^ harles-Quint en Allemagne à la diète d'Aug-s-

ÉoiT DE JANVIER ^°"^^*' essayèrent d'abord d'amener la réconciliation

religieuse. Ils réunirent une assemblée d'évêques et de pasteurs. Ce fut le colloque de Poissy • les Calvinistes et les Catholiques ne purent se mettre d'accord (septembre i56i). La régente promulgua alors Védit de Janvier (17 janvier i562), par lequel elle accordait aux protestants le droit de se réunir pour célébrer publiquement leur culte dans les faubourgs des villes et dans les campagnes.

L'édit de

MASSACRE Janvier qui

DEVASSY établissait le

régime de la

tolérance aurait

dû assurer la

paix. Mais l'idée

de tolérance était

étrangère, hostile

même à presque

tous. Calvinistes

Catherine de iMEDiCis (iSiy-iC/Oivi.

Photographie d'un médaillon en cire du seizième siècle Musée de Cluny.

Catherine est représentée en costume de veuve avec une sorte de chapeau recouvert d'un voile noir qui descend jusque sur le front, tombe derrière sur les épaules et ressemble à la cape de nos paysannes. La tète est comme emprisonnée dans une collerette blanche, raide et à gros plis; c'est la (raisc, caractérisliguedu costume féminin et masculin dans la seconde moitié du seizième siècle. Les cheveux sont noirs, les yeux bleus; deux rides profondes sous les yeux et aux ailes du ne:. La figure de cette italienne, mère de trois rois, ambitieuse, passionnée du pouvoir et sans scrupules, apparaît avec son gros nez et ses yeux à fleur de tête, lourde et commune.

et Catholiques Dans le Midi, là où les Calvinistes étaient en majorité, ils essayaient de contraindre les Catholiques à se convertir à leun i- Voir page îq2-

doctrines. Peu après le colloque de Poissy, à Montauban ils avaient, à coups de fouet et de bâtons, forcé les Catholiques à ce rendre au prêche, c'est-à-dire au sermon fait par le pasteur. A Montpellier ils avaient fermé la cathédrale et de nombreux Catholiques avaient été tués. Un mois après la promulgation de redit de Janvier, le i" mars i562, le duc de Guise passait à Vassy- C'était un dimanche. Les Calvinistes, au nombre d'environ cinq cents, célébraient le culte dans une grange. A la porte, une querelle éclata entre l'escorte du duc et les Calvinistes, Ceux-ci, se jugeant en péril, se mirent à lancer des pierres; les Catholiques ripostèrent à coups d'arquebuse. La bagarre finit en massacre; pour quelques Catholiques blessés, il y eut vingttrnis Calvinistes tués et plus de cent blessés Cette lamentable échauffourée fut le signal de la guerre civile.

; GUERRES ^^ compte huit guerres de religion : quatre sous

RELIGION Charles L\ (de i562 à 1074), — quatre sous Henri III

(1574-1589) et sous Henri IV (iSSg-iSgS).

La première guerre, provoquée par le massacre de REMIÈRE Vassy, dura un an environ. Les deux partis firent 3UERRE appel à l'étranger. Ce funeste exemple devait être

imité au cours des guerres suivantes; en sorte que la France se trouva, à la fin, transformée en un champ de bataille européen, comme l'avait été l'Italie au début du quinzième siècle, comme devait l'être l'Allemagne au siècle suivant. Catherine demanda des secours au roi d'Espagne, Philippe II. Le prince de Condé et l'amiral de Coligny, chefs des Calvinistes, en demandèrent à la reine d'Angleterre, Elisabeth. Celle-ci fournit de l'argent et des troupes; mais elle se fit livrer en échange le port du Havre, récemment créé par François I".

La guerre fut marquée par la bataille indécise de Dreux et par le siège d'Orléans. Sous les murs de cette ville le duc François de Guise fut assassiné d'un coup de pistolet par un tanatiquc protestant, Poltrot de Méré. Son fils, Henri de Guise, fit remonter la responsabilité du crime jusqu'à Coligny qui, dans une lettre, avait commis la faute de se féliciter de la mort du duc. La guerre se termina par Védit d'Aviboise, moins libéral que l'édit de Janvier, mais qui valut cependant à la France quatre années de paix. Les Protestants et les Catholiques réconciliés allèrent reprendre le Havre aux Anglais.

La seconde guerre (1567-1 568) et la troisième (i568- 1570) n'en furent qu'une en réalité, longue de trois ans. Les Protestants furent défaits par le frère de Charles IX, Henri, duc d'Anjou, à Jarnac, puis à Moncontour. A .larnac, le prince de Condé, blessé, fut assassiné comme il