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MILANAIS .l&r7hS(

L'Europe centrale a la fin de la Guerre de Trente ans et les Annexions de la France, de la Suéde, du Brandebourg et de la Bavière.

Au jour de Pâques de 1596, il avait été à peu près seul à communier à la cathédrale catholique de Gratz ; la ville était entièrement protestante. Cinq ans plus tard, pour la même solennité, toute la population de Gratz assistait aux offices catholiques. Pour ramener les Protestants, Ferdinand avait fait fermer les temples et les écoles ; il avait e.xpulsé les pasteurs ; après quoi il avait invité ses sujets à se convertir dans un délai donné, ou bien à sortir du duché, sans rien emponer de leurs biens

Ferdinand, vingt ans plus tard, voulut appliquer la LE ROYAUME même méthode dans toutes les possessions de la DE BOHÊME maison d'Autriche et tout d'abord dans le royaume de Bohême.

La situation religieuse en Bohème était tout à fait particulière. Les Tchèques, qui la peuplaient, Slaves perdus au milieu des Allemands, tenaient par-dessus tout à sauvegarder leur nationalité et à ne pas se laisser absorber par leurs voisins. La religion était pour eux, comme elle l'est aujourd'hui pour les jeunes États slaves des Balkans, un moyen de se distinguer nettement des peuples qui les entouraient. Aussi la Bohême était-elle une terre classique des hérésies. Au commencement du quinzième siècle, les Tchèques avaient adopté les doctrines de Jean Uuss, qui se séparait de l'église romaine, et ils avaient soutenu contre les Allemands catholiques une guerre sans merci, jusqu'à ce qu'on leur eût concédé le droit de célébrer le culte d'unefaçon particulière. Au seizième siècle une bonne partie des Tchèques s'était convertie au Luthéranisme.

En 1609, ils avaient obtenu de leur roi, l'empereur Mathias de Habsbourg, la Lettre de Majesté qui leur garantissait la liberté du culte. Des Défenseurs de la foi élus par eux devaient veiller à la stricte application de la Lettre de Majesté par les lieutenants-gouverneurs qui représentaient le roi à Prague, capitale du royaume.

En 1618, Ferdinand, devenu roi de Bohême, ordonna

JÉFÉNESTRATION de fermer plusieurs temples. Aussitôt les Défenseurs

DE PRAGUE de la foi convoquèrent à Prague une assemblée des

Luthériens. Les lieutenants-gouverneurs ordonnèrent à l'assemblée de se dissoudre. Le 23 mai, la salle du Hradschin, — le Palais Royal, — où se trouvaient quatre Lieutenants et un secrétaire, fut envahie par les Défendeurs de la foi et les dcDutés en armes. Après une scène violente où les Lieutenant: furent traités de « canailles jésuitiques », deux d'entre eux et le secrétaire furent poussés vers une fenêtre et jetés dans les fossés du château. Ils tombèrent sur des tas d'ordures et se sauvèrent. C'est ce qu'on appelle la Défenestration de Prague, le prc- Tiier épisode de la guerre de Trente Ans.

Apres cette exécution, les Détenseurs de la foi organisèrent un gouvernement provisoire. Puis, le 26 Août 1019, le jour même où I''erdinand était élu empereur d'Allemagne, les Tchèques le

JLA GUERRE DE TRENTE ANS. .ViT

déclaraient déchu de la couronne de Bohême et élisaient à sa place l'électeur Palatin Frédéric V, le chef de l'Union Èvangélique. Poussé par sa femme, fille du roi d'Angleterre Jacques I", une ambitieuse « qui, disait-elle, aimait mieux manger de la choucroute avec un roi, que du rôti avec un électeur », Frédéric accepta (1619).

Jusque-là il ne s'était agi que d'une insurrection des

LA GUERRE Tchèqucs contre leur roi et d'une guerre civile dans

BOHÉMIENNE les I^tats de Habsbourg. Frédéric, en acceptant la

couronne de Dohêttie, amena la transformation de la

guerre civile en guerre allemande.

L'élection de Frédéric comme roi de Bohême inquiéta tous les princes allemands et particulièrement les électeurs. En effet, Frédéric, qui disposait déjà d'une voix dans le collège électoral, en acquérait une seconde comme roi de Bohême. Comme il était calviniste, cet accroissement de puissance inquiéta les Luthériens et les Catholiques. L'inquiétude des Catholiques fut d'autant plus vive que désormais il n'y avait plus dans le collège électoral que trois électeurs catholiques' contre quatre protestants*. Par conséquent, la couronne impériale, à la prochaine élection, risquait d'être donnée à un protestant.

Aussi l'Empereur, qui n'avait pas d'armée pour combattre Frédéric, trouva-t-il sans peine du secours parmi les catholiques et parmi les luthériens. Son cousin, le duc Maximilien de Bavière, chef de la Sainte Ligue, et l'électeur luthérien de Saxe lui fournirent des troupes. L'armée bavaroise écrasa les Tchèques près de Prague, à la Montagne Blanche (1620); Frédéric s'enfuit si vite qu'il abandonna sur une place de Prague la couronne, le sceptre et le manteau royal.

Ferdinand, maître de la Bohême, procéda à une

ÉCRASEMENT répression terrible. Toutes les libertés du royaume

DE LA BOHÊME furent abolies. La couronne, jusqu'alors élective, fut

déclarée héréditaire dans la famille de Habsbourg

La religion protestante fut proscrite. La noblesse tchèque,

décimée et ruinée, fut remplacée par des aventuriers allemands,

pillards transformés en grands seigneurs. Les villes furent