RÉFORMES DE GUSTAVE- ADOLPHE

Gustave-Adolphe transforma l'art de la g^uerre et fut le premier des grands tacticiens modernes. 11 transforma d'abord l'armcnent de ses troupes. Pour l'infanterie il allég-ea le mousquet en le raccourcissant et supprima îa fourche sur laquelle on appuyait l'arme pour tirer; il simplifia le chargement en adoptant la cartouche qui permet d'introduire d'un seul coup la poudre et la balle dans le mousquet.

Aussi les mousquetaires suédois tiraient-ils trois fois plus vite que les mousquetaires allemands.

Il en fut de môme pour l'artillerie.

Jusqu'alors les pièces étaient extrêmement lourdes — il fallait de dix a vingt -quatre chevaux pour les traîner, et très peu mobiles — elles n'étaient sur affiit que pendant le combat; en marche elles étaient placées sur des charrettes à quatre roues. Gustave-Adolphe eut

des canons' faits d'un mince tube de cuivre, entouré de douves de bois fortement ficelées et recouvertes d'une enveloppe de cuir. Les pièces pesaient à peine soixante kilogramm.es. Placées sur des affûts à grandes roues, attelées de deux chevaux, elles pouvaient passer n'importe où, aller n'importe où. En même temps, l'adoption de la ^argousse, petit sac contenant la charge de

PiQUIER ATTENDANT UNE CHARGE.

D'après une gravure du dix-septième siècle. Le fiqiner, dernier représentant des fantassins du Moyen Age, forte encore, comme le Suisse de la fa^f 270, cuirasse et tassettes, plus le morion La pique, longue d'environ trois mètres, est renversée en avant. La pointe inférieure est fixée dans le sol ei calée par le pied droit pour mieux résister au choc des chevaux. Le piquier, de la main droite, dégaine sa rapière.

I. Voir, au Musée d'Artillerie, deux de ces canons i;rib a Lutzen.

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Mousquetaire au temps de Louis XIII.

Musée d'Artillerie.

C'est le mousquetaire après la transformation de l'armement parGustave- Adolphe.

Rapprocher de /arquebusier, page 3i.^, et du mousquetaire, page 3.^^. Le mousquetaire, ici, n'a plus ni cuirasse ni tassetles, mais seulement un gorgerin. // n'a plus ni la fourche, devenue inutile par suite de l'allégement du mousquet, ni les étuis à poudre, remplacés par les cartouches. Le mousquet est à rouet, non plus à mèche. Le mousquetaire est armé de l'épée. Au côté droit pend une petite poire à poudre recourbée, servant à amorcer le mousquet.

LES TEMPS MODERNES, poudre, rendait le tir du canon très rapide, plus rapide même que celle du mousquet. Les Suédois, quand ils entrèrent en ligne eurent sur leurs adversaires l'énorme avantage dun armcment complet à tir rapide.

Ce ne fut pas la moindre des causes de leurs victoires.

En même temps Gustave- Adolphe transforma la tactique. Il supprima les gros bataillons, entremêla piquiers et mousquetaires, le piquier devenant comme la baïonnette vivante du mousquetaire. Au lieu de ranger ses troupes surdix et douze rangs de profondeur, disposition qui rendait le feu d'artillerie de l'ennemi très meurtrier, il les disposa en longues files sur trois et quatre hommes de profondeur. C'était l'ordre mince, renouvelé de la légion romaine, disposition souple qui permettait d'utiliser toutes les forces dont on disposait et d'étendre les lignes de feu. Avec moins de troupes que ses adversaires, Ciustave- Adolphe occupait le mcme front de combat, et son armée moins nombreuse était plus mobile et plus facile à nourrir.

Ce fut encore l'une des causes des victoires suédoises.

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Alors que les autres armées, à la fin de l'automne, et pour vivre, prenaient ce que l'on appelait les quartiers d'hiver, les Suédois poursuivaient leurs opérations et déroutaient ainsi leurs adversaires.

Les transformations opérées par Gustave-Adolphe furent rapidement imitées par tous les belligérants allemands, espagnols, français. Tous les grands hommes de guerre du dix-septième siècle furent ses disciples; il a été le créateur de la tactique moderne.

Les armées suédoises durent encore leur supériorité à

^^ la façon dont elles étaient recrutées. Elles étaient

RECRUTEMENT composées de paysans suédois, soldats non par inté-

DES ARMEES . , j/u». ij-

ret — du moins au début— mais parce que le devoir l'exigeait, parce que la patrie et le roi avaient besoin de leurs services. C'étaient de véritables armées nationales, fortement disciplinées.

Rien de pareil n'existait en Allemagne. Ni l'électeur Palatin, ni l'Empereur n'avaient d'armée quand la guerre éclata. Le roi de Danemark n'en avait pas davantage un peu plus tard. Les uns et les autres, pour se procurer des troupes, s'adressèrent à des entrepreneurs de guerre, véritables héritiers des condottieri. Ces aventuriers avaient des armées qui dépendaient d'eux seuls, qu'ils avaient levées eux-mêmes, qui n'existaient que par eux, qui n'avaient pas de nationalité et servaient quiconque leur offrait du travail.

Le plus remarquable de ces aventuriers fut Wallenstein, le fournisseu! de l'Empereur rerdinand. D'origine tchèque, il avait tait fortune en Bohême après la bataille de la Montagne Blanche, en achetant à bon compte d'immenses domaines, dépouilles de la noblesse tchèque. En 1620, il vint offrir à l'Empereur de lui fournir une armée qu'il lèverait à ses frais. Le 9 juin 1625, l'Empereur le nomma général en chef d'une armée dont on n'avait pas le premier soldat. Trois mois plus tard (3 septembre), Wallenstein entrait en campagne avec vingt deux mille hommes.

Les gens qui composaient cette armée impériale venaient de partout, des Pays-Bas, d'Espagne, d'Italie, de Hongrie, de France. Il y avait des hommes de toute religion, des catholiques, des luthériens, des calvinistes; de toutes. conditions : dans l'infanterie, des paysans que la guerre avait déjà réduits

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à la misère; dans la cavalerie, de petits g-entilshommes dont toute la fortune consistait dans leur armure et dans leur cheval de bataille et qui espéraient quelque brillante fortune. Il y avait aussi des soldats de métier qui avaient fait la guerre quelques années plus tôt aux Pays-Bas; il y avait enfin ceux que l'on avait enrég:imentés par force. Dans les grandes villes on avait saisi les gens sans aveu.x; dans les villages, les recruteurs entr^^ient dans les maisons, montrant de l'or et une corde : € Ou soldat, ou pendu. > On enrégimentait tous ceux que l'on trouvait, sans se préoccuper de leur état physique :les premières marches et les premières fatigues faisaient la sélection et remplaçaient l'examen médical de nos conseils de revision. Les travailleurs apportaient leurs outils, qui sa pique, qui son mousquet, qui sa rapière. Ils apportaient aussi leurs vêtements, et c'était une armée étrangement bigarrée. Ces soldats ne savaient ni pour qui, ni pour quoi ils se battaient. C'était au drapeau et non pas au général qu'ils prêtaient serment. Si le drapeau était pris, il n'était pas rare de voir les soldats passer à l'ennemi avec le drapeau.

Comme il n'y avait pas de service d'intendance, les LA GUERRE joldats pillaient pour vivre : la guerre nourrissait la guerre. Le pillage était d'autant plus effroyable que ces soldats sans patrie avaient cependant une famille et que cette famille, femme et enfants, accompagnait le soldat en campagne. Un régiment de trois mille hommes traînait après lui qnalre à cinq cents voitures. Une armée de quarante mille combattants était suivie de cent mille personnes, femmes, traînards, pillards, maraudeurs, « corbeaux de champ de bataille ».

Le passage d'une armée était un terrible désastre ^our les paysans. Les soldats détruisaient pour le plaisir, installaient les chevaux dans les chambres, égorgeaient tous les animaux de la basse-cour, jetaient au feu les bois de lit, les tables, los chaises, prenaient tout ce qui pouvait s'emporter, t II faut bien, disait un général, que le soldat se repose un peu de ses dangers et de ses fatigues. > Quand les soldats soupçonnaient les paysans de posséder quelque argent, ils les mettaient à la torture pour se faire indiquer la cachette. On pendait les uns au-dessus d'un feu de paille; à d'autres on nouait une corde autour de la tète, puis on la tordait avec un bâton et l'on serrait jusqu'à ce que le sang jaillit par le nez, par la bouche, par les oreilles. A d'autres en

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core on écrasait les pouces sous le chien des pistolets, ou bien on leur brûlait la plante des pieds. « Le diable emporte quiconque se laisse aller à la pitié, dit un soldat dans un roman contemporain de la g-ucrre de Trente ans. quiconque ne tue pas impitoyablement le paysan, quiconque cherche dans la i^uerre autre chose que son profit personnel. »

Il est aisé d'imaginer quel pouvait être l'état des campagnes allemandes après trente années d'une pareille guerre. L'Allemagne devait mettre près d'un siècle à se relever des époiivantables épreuves de la guerre de Trente ans.

Les traités de Westphalie furent le résultat de loii- LES TRAITÉS gues négociations. Elles durèrent quatre années. Elles

DE WESTPHALIE furent menées dans deux villes à la fois, parce que les Suédois voulaient être placés sur un pied d'égalité aDsolue avec les Français. Pour éviter les difficultés de préséance, les Suédois négocièrent à Osnabrûck, les Français à Munster. Outre les ambassadeurs de France, de Suède et de l'Empereur il y avait les ambassadeurs du roi d'Espagne, des Provinces-Unies, du roi de Danemark, de tous les princes allemands et ceux de la République de Venise qui servait de médiatrice. On eut ainsi ce que l'on appelle un Congrès.

Les traités de Westphalie réglèrent trois sortes de questions . la question religieuse allemande, l'organisation politique allemande, la paix européenne.

Au point de vue religieux, la paix de Westphalie maintint aux princes le droit d'imposer leur religion à leurs sujets. Ceux-ci, toutefois, eurent la liberté d'émigrer sans perdre leurs biens. L'Allemagne n'admit donc point la liberté religieuse; elle resta en retard sur la France et le principe de l'intolérance y triompha

La constitution presque anarchique de l'Allemagne fut maintenue : la puissance impériale fut même encore affaiblie. La couronne impériale resta élective. Le duc de Bavière garda le titre d'Electeur Palatin : un huitième électoral fut créé en faveur du fils de Frédéric V, l'électeur Palatin dépossédé. Les électeurs se firent de nouveau garantir leur itidépendance absolue dans leurs électorats. L'Empereur n'y put intervenir sous aucun prétexte. Les électeurs eurent môme le droit de conclure des alliances avec qui bon leur semblerait, pourvu que ce pe fiJt pas

c contre l'Empereur. La Diète fut proclamée souveraine en ma-

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tière de paix, de guerre, d'impôts, d'armée. L'Empereur neui plus absolument qu'un vain titre.

Des modifications territoriales importantes furent opérées en faveur de l'électeur de Bavière qui conserva le Haut Palatinat et de Vélecteur de Brandebourg qui reçut la Poméranie orientale, sur l'Oder, l'archevêché de Magdebourg, sur l'Elbe, olusieurs évêchés sur le Weser : ces accroissements territori.iiix furent le point de départ de la puissance prussienne.

Pour achever la ruine de l'autorité impériale et rendre impossible toute tentative pour modifier cette org^anisation anarchique, la constitution allemande était placée sous la garantie de toutes les puissances signataires. Dès lors, la France et la Suède eurem le droit d'intervenir dans les affaires intérieures de l'Empire.

Enfin les traités de Westphalie réglaient ce que l'on appela les satisfactions des couronnes, nous dirions aujourd'tiui les indemnités de guerre, réclamées par la France et la Suède.

La Suède obtint les embouchures du Weser, la Poméranie occidentale, les embouchures de l'Oder, c'est-à-dire la rive aile mande de la Baltique.

La France se fit une fois de plus reconnaître la possession des Trois-Èvéchés : elle se fit céder les possessions des Habs- Dourg en Alsace et les dix villes impériales. La situation de Strasbourg, ville libre, était mal définie par les traités et devait donner lieu plus tard à des conflits entre la France eï l'Empire.

Tels furent les traités de Westphalie, les premiers des grands traites européens. Ils établirent ce que l'on appela l'équilibre européen, c'est-à-dire une répartition des forces telle qu'aucun État ne menaçât l'indépendance de ses voisins. Le mainlien de ces traités, considérés comme le chef-d'œuvre de la diplomatie, fut, jusqu'à la Révolution, la préoccupation principale de tous les hommes politiques et spécialement des politiques français. La partie essentielle était celle qui réglait l'organisation intérieure de l'Allemagne. Elle rendait impossible toute tentative d'unification de l'Empire; elle assurait sa faiblesse, elle le réduisit pendant près de deux siècles à l'impuissance, pour le plus grand profit de la France.