L£S PROJETS
ffieuse étant données, les Stuarts, souverains de
DES
STUARTS l'Angleterre au dix-septième siècle, poursuivirent un
double but. En politique, ils voulurent arriver k gouverner sans le concours du Parlement; en particulier ils voulurent établir et lever des impôts de leur seule autorité et diriger la politique extérieure à leur fantaisie, sans nul souci du sentiment national anglais. En religion, ils voulurent étendre l'organisation anglicane, et spécialement maintenir la hiérarchie du clergé qui, nommé par eux, leur permettait d'exercer sur leurs sujets l'autorité spirituelle et les faisait papes autant que rois. De là les conflits et les révolutions.
En i6o3, à la mort d'Elisabeth, la dernière des MCQUES I" descendants directs des Tudors, la couronne revint à
son cousin Jacques /"' Stuart. Jacques était fils de Marie Stuart, la victime d'Elisabeth. Il était déjà roi d'Ecosse. L'Angleterre el l'Ecosse restèrent cependant deux États distincts : il n'y eut entre eux d'autre lien que la communauté de roi.
Jacques I" était un roi sans prestige, grotesque, bavant lorsqu'il parlait, lâche au point de se trouver mal devant une épée nue. Mais il était imbu de cette idée que les rois tenaient leur pouvoir de Dieu seul et devaient être les maîtres absolus. Il avait écrit un livre pour le démontrer, car il était pédant. Pendant tout son règne il fut en conflit avec le Parlement; il persécuta les Catholiques et les Puritains. La politiaue de paix à tout prix et d'effacement qu'il suivit au dehors acheva d'irriter les Anglais. Quand Jacques I" mourut, en 1625, son impopularité était à son comble et ses prétentions absolutistes, loin d'intimider ses sujets, n'avaient servi qu'à leur donner l'alarme, et à leur faire paraître plus précieuses les libertés menacées.
I. Tableau expliquant les droits des Stuarts à la couronne d'Angleterre: Henri VII (1458-1509).
Henri VIII (1509-1547) Marguerite, mariôe à Jacqui
roi d'Ecosse (1484-15 13).
ÉLtSABrra (i558-i6o3>. Jacqdeb V (i5i3-i542;.
AIarie Stuart (1542-1567).
Jacques VI- UcQuge 1" ec Anf^eterre.
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Charles 1", CHARLES I" (ils de Jacques I", fut accueilli avec enthousiasme à son avènement. C'est qu'il avait un air de dignité et de noblesse, qu'il était jeune — il avait ving-t-cinq ans — beau, brave, de vie irréprochable, et surtout que son père était mort : on lui supposait toutes les qualités dont Jacques I" avait manqué. Par malheur, il était dissimulé, tout pénétré des théories absolu-
Ce portrait, l'une ôf s œuvres les plus justement céléhes de Van Dyck, représen le Charles 1" vers l'âge de trente ans, beau cavalier, ayant un grand air de dignité et de distinction, l'œil bleu et hardi, de longs cheveux bouchés et blonds comme la moustache et la barbe. Le tableau donne en même (fimps un type du très simple et très élégant costume du début du dixseptième siècle: veste courte en sattn blanc, culotte rouge à large jarretière bleue, bottes souples de couleur chamois comme les gants
LES TK.Mr-S MODEUNliS
l ::.. „i. 1 , oa-i6^9).
Fragment du tableau de Van Dyck au I^ourro.
Photographie.
i erispins Vépèe pend à un baudrier de cuir jaune. Au fond, des bois et la mer
L'ANGLETERRE AU XVW SIÈCLE. 'la?
lis'ces de Jacques, et par suite îl ne se tenait nullement pour lié par les engagements qu'il pouvait prendre envers son peuple et le Parlement. Cromwell résuma plus tard très exactement la caractère de Charles I" : « Le roi est intelligent, disait-jl, il a de grandes facultés; mais on ne peut se fier à lui : c'est le plus déterminé des menteurs. »
La popularité de Charles I" fut de courte durée. Son mariage avec Henriette de France, sœur de Louis XIII, princesse catholique, avait été une première cause de mécontentement. Puis sa politique intérieure était en tout pareille à celle de Jacques I" : les Puritains étaient pourchassés; le Parlement avait été dissous deux fois en trois ans ; le roi procédait à des emprunts forcés. Pour regagner l'opinion, Charles I" déclara la guerre à la France et envoya des. secours aux Protestants révoltés à la Rochelle* (1627). Mais la flotte anglaise fut battue. Il fallut appeler un troisième Parlement pour lui demander l'argent nécessaire à la continuation de la lutte. Les députés ne consentirent à accorder des subsides qu'après avoir présenté au roi la Pétition des Droits. Ils y rappelaient toutes les libertés reconnues depuis la grande Charte à la nation anglaise, et demandaient au roi de les respecter à l'avenir. Le roi promit (1628^ Mais, dès l'année suivante, la Chambre des Communes ayant voulu protester contre la perception illégale de taxes qu'elle n'avait pas encore votées, le roi prononça la dissolution. € Nous regarderons comme une atteinte à notre puissance, disait-il, toute prétention de fixer d'avance une date pour la réouverture du Parlement. » Charles I" allait tenter de régner en monarque absolu.
La tentative dura onze ans. Pendant onze ans ie Par- LE RÉGIME lement ne fut pas une fois convoqué. Les ministres tBSOLUTiSTE de Charles I", lord Strafford, un ancien opposant passé au roi, Laud, archevêque de Cantorbéry, s'efforcèrent, le premier, de trouver de l'argent au moyen de taxes arbitraires, de monopoles innombrables allant de la vente des dentelles à la vente des harengs-saurs, et par le rétablissement d'anciens impôts tombés en désuétude ; Laud, d'écraser le Puritanisme et de ramener tous les Anglais à l'Eglise anglicane qui faisait un devoir religieux de l'obéissance passive a)i souverain.
