A. MALET. — 1" ANNEE

en 1643; l'Ang-leterre adhéra au Covenatt Écossais. Les deux peuples se jurèrent * de vivre en frères, unis par l'amour et parla foi, afin que le Seigneur se plaise à être au milieu d'eux;

L'Angleterre ac mi* sibclx.

d'extirper le papisme, l'épiscopat, la superstition, le schisnu et l'impiété; de défendre les droits et privilèg:es du Parlement ot les libertés nationales et d'unir les deux royaumes par une étroite alliance » (24 septembre 1643).

Quand fut sipné ce traité politique et religieux, la guerre civile était commencée depuis un an iaoût idyp) : elle dura plu«

L'ANGLETERRE AU XVII- SIECLE. ifii

de trois ans. Au début Charles I", ayant sous ses ordres de nombreux gentilshommes habitués au maniement des armes et bons cavaliers, eut l'avantage sur les milices du Parlement, formées, disait Cromwell, < d'une masse indisciplinée de mauvais garçons d'auberge et de pauvres apprentis ». Les Cavaliers — c'était le surnom des partisans du roi — remportèrent plusieurs succès sur les Têtes Rondes : c'était le surnom qu'avait valu aux soldats du Parlement l'usage puritain de porter les cheveux courts. Le succès des royalistes était encore facilité par ce fait que les généraux du Parlement et le Parlement lui-même conservaient un sentiment de respect pour le roi et le ménageaient. Tous tenaient à rendre la monarchie absolue impossible, mais tous tenaient à la monarchie : selon le mot de Cromwell « ils avaient peur de vaincre ».

Ce fut ce même Cromwell, qui à partir de 1644 changea CROMWELL jgg conditions de la lutte. Gentilhomme campagnard , de médiocre fortune, obscur député à la Chambre des

Communes, Olivier Cromwell se révéla à quarantetrois ans, véritable homme de guerre. Il comprit que le fanatisme religieux était une force qui, bien employée, pouvait suppléer au manque d'instruction des soldats. Il avait recruté à ses frais, parmi les fermiers de son comté, un régiment de cavaliers, tous des * hommes pieux 1 de la secte des Indépendants. La plus stricte discipline régnait dans leurs rangs ; l'on n'y tolérait ni ivrognerie, ni blasphèmes, et l'on n'y entendait d'autres chants que les psaumes. La guerre était pour ces hommes une guerre sainte, où soldats de Dieu, comme jadis les Hébreux de la Bible, ils combattaient avec Dieu pour exterminer ses ennemis. En outre, contrairement au préjugé qui voulait que nul ne pût être officier s'il n'était gentilhomme, les grades dans ce régiment, comme aujourd'hui dans les nôtres, étaient donnés au mérite, au savoir et à la bravoure, sans nulle préoccupation de naissance. Un corps animé d'un pareil esprit et commandé de l;i sorte ne pouvait être qu'un corps d'élite. Quant à son chef, Cromwell, il jugeait que puisqu'on était en guerre avec Charles I", il ae pouvait être question de le ménager : il fallait le , vaincre si on le pouvait. * Si je rencontre le roi dans la mêlée, u disait-il, je le viserai avec mon pistolet comme le premier

VCiUU. »

A la première journée où le répriment donna, à Marston Moor

|5t LES TEMPS MODERNES.

(2 juillet 1644), ses cavalievs conquirent le surnom de Côtes de

fer et décidèrent la victoire. Le Parlement, à la suite de ce succès, ordonna la réorganisation de l'ar mèesur le modèle du régiment de Cromwell. On voulut avoir « des cliefs pieux et vingt m'ile honnêtes soldats > ; on les trouva parmi les Indépendants. Moins d'un an après Alarston- Moor, Cromwell, avec la nouvelle armée, infligeait à Charles i" une irréparable défaite à Nasebx (14 juin 16451.

Pendant toute une année, le roi essaya vainement de se refaire une armée. A la fin il se rendit au camp de l'armée d'É cosse , espérani qu'il luiseraitplus facile de s'entendre avec ses sujets Écossais qu'avec ses sujets Anglais (mai 1646).

Les Écossai.-^ :omme y avaient

ALEXANDMAG.j

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Olivier Cromweli. (i59t,-i658).

Photographie du portrait gravé par Faithornb

Le portrait est dédié à • l'Illustrissime, Excellentissime Commandant en chef des armées d'Angleterre, Ecosse, Irlande ». Cromwell n'était pas encore Protecteur. Le dessinateur lui a donné une physionomie froide et dure qui correspond tien au caractère de l'homme. Il a l'air vulgaire et négligé avec ses traits lourds, ses cheveu.xen désordre et la tarte rare sur la lèvre et le menton. Les yeux très gros ont une expression complexe de ténacité impitoyatle et de tristesse. Tout l'intérêt de la gravure est dans les médaillons qui entourent le portrait : David et Salomon, Alexandre le Grand et Caïus Julius César. Cromwell les égale tous les quatre, au jugement de ses admirateurs du di.x-septième siècle. La postérité ne l'a point placé si haut, tout en le mettant au premier rang des hommes d'état Anglais. — Faithornt fut à la fois peintre et graveur.

lui demandèrent d'adhérer an Covenant