L'ANGLETEUKF': AU XVII" SIÈCLE

adhéré les Anglais. Sur son refus les Écossais le livrèrent à leurs alliés moyennant quatre cent mille livres, dix millions de francs (3o janvier 1647). La g-uerre civile était terminée.

Le roi prisonnier se trouva tout à coup à même d'être

CONFLIT ^ j^g nouveau le maître, si seulement il eût voulu prendre

"" . loyalement un parti et s'entendre sans arrière-pensée

soit avec le Parlement, soit avec l'armée. En effet, la guerre civile une fois terminée, un conflit d'origine religieuse qui devait durer près de deux ans, éclata entre le Parlement et l'armée. Le Parlement était en majorité puritain; l'armée était composée d'Indépendants. Or, les Puritains détestaient les Indépendants et voulaient les contraindre, fût-ce par les supplices et la prison, à rentrer dans l'Église puritaine : pour cela il fallait d'abord licencier l'armée. Les Indépendants voulaient au contraire la tolérance, même pour les papistes, et que le Parlement leur garantît la liberté de culte. Les deux partis cherchèrent chacun à s'assurer l'appui du roi. Charles I" pensa pouvoir les ruiner l'un par l'autre, et négociant avec tout le monde ne songea qu'à tromper tout le monde. Sous main il préparait une reprise de la guerre civile, des soulèvements dans les grandes villes, une invasion de l'Angleterre par les Écossais qui, après l'avoir livré, se prononçaient en sa faveur. Ce fut une seconde guerre civile. Mais soulèvements et invasion furent pforaptement réprimés et repoussés par Cromwell. Dès lors l'armée, certaine de la duplicité de Charles, résolut de le châtier; elle demanda au Parlement que « le grand et principal auteur des troubles fût cité à comparaître en justice, pour être puni de sa trahison et du sang versé par son ordre ».

Le Parlement répondit en signant un traité de paix

MORT DU ROI avec le roi.

Alors les officiers firent un coup d'État : ils procédèrent à l'épuration du Parlement en expulsant cent quarante députés favorables à Charles I" (6 décembre 1648). Les

} autres, une minorité, votèrent la mise en jugement du roi. Traduit devant une commission extraordinaire composée de ses ennemis, Charles refusa de répondre à un tribunal illégalement constitué. Au milieu des cris de haine des soldats et des marques d'intérêt du peuple qui murmurait : * Dieu sauve votre Majesté », le roi fut condamné à être décapité comme e tyran, traître,

41)4 I.ES TEMPS MODKKNIÎS.

meurtrier et ennemi du pays ». L'exécution eut lieu devant le palais royal : Charles mourut intrépidement (9 février 1649).

Après l'exécution du roi le Long Parlement, appelé LA. RÉPUBLIQUE depuis l'épuration le Parlement-Croupion, c'est-à dire le Parlement démembré, proclama « la nation souveraine ». abolit la royauté et établit la République. La Chambre des Lords fut supprimée et le g-ouvcrncment se composa de la Chambre des Communes et d'un Conseil d'État de quarante et an membres élus par les Communes et disposant du pouvoir exécutif. Cromwtilfit partie du Conseil d'État. Le régime dura quatre ans. Il fut marqué par une expédition en Irlande, une juerre contre les Écossais, l'Acte de Navigation et une guerre contre la Hollande.

L'expédition d'Irlande eut pour prétexte le soulèvement et les massacres de 1641. Cromwell, qui la dirigea, traita les Irlandais catholiques comme les Hébreux traitaient jadis les Chananeens. ■' Aucune nation moderne, a dit un historien anglais, n'eut à subir d'aussi horribles traitements. » 11 y eut de hideuses tueries en particulier à Drogheda. Des femmes et des filles, par centaines furent enlevées et vendues comme esclaves en Amérique. Dépossèdes de leurs terres que des colons anglais vinrent occuper, parqués dans l'ouest, dans le Connaught, la région la plus malsaine et la plus inféconde de l'île, les Irlandais, auxquels on ne laissait pas même un sixième du pays, furent réduits sur leur propre sol à la condition de tenanciers, c'est-à-dire de fermiers travaillant pour de riches propriétaires anglais. Cette iniquité qui n'est pas encore réparée de nos jours, est le point de départ de la question d'Irlande, la honte de l'Angleterre contemporaine.

La guerre en Ecosse suivit immédiatement l'expédition d'Irlande. La guerre avait pour objet de chasser d'Ecosse le tîL aîné de Charles I", Charles II, que les Écossais venaient de reconnaître pour roi, et de contraindre ceux-ci à s'organiser en republique et à former une confédération avec la républiqua aiifrlaise. Cromwell prit Edimbourg et en deux batailles détrui sit les armées de Charles II qui eut grand'peine à s'échapper et à gagner le continent (septembre i65i). Les Écossais durent accepter l'union avpc l'.\nc:letcrre.

Au lendemain des victoires anglaises en Ecosse, le Parlement Croupioo vota l'Acre de Nnvigation (9 octobre lùSi). L'Act«

L'ANGLETERRE AU XVII- SIÈCLE. ir.5

de Navigation stipulait que tout navire européen venant en Ang-leterre n'y pourrait apporter que les produits de son pays; les marchandises d'Asie, d'Afrique, d'Amérique ne pourraient être importées qu'à bord de vaisseaux anglais. Peu de décisions ont eu des conséquences aussi considérables dans l'histoire de l'Angleterre. L'Acte de Navigation, maintenu en vigueur jusqu'au milieu du dernier siècle, jusqu'au i" janvier i85o, contraignit les Anglais d'aller chercher eux-mêmes au dehors les produits indispensables à leur existence. Il fallut créer une flotte sans cesse grandissante comme les besoins mêmes du pays. La puissance navale de l'Angleterre est sortie de l'Acte de Navigation.

L'Acte de Navigation entraîna la guerre avec les Hollandais parce qu'il menaçait de ruine leur principale industrie, les transports par mer; les Hollandais en effet s'en étaient fait une sorte de monopole, et on les avait surnommés les « rouliers des mers ». La guerre dura deux ans (i652-i654) et se termina à l'avantage de l'Angleterre.

Quand la paix fut signée (5 avril 1654) il y avait un an DISSOLUTION jg Long Parlement n'existait plus. En effet,

DU LONG .^-^ . , j,-^ , .c sir.,

^ .^,.^.,^ aussitôt après la guerre d Ecosse (i65i), le Parle-