Voir ci-des«us, page

Les Jansénistes n'ava'.ent pas accepte la condamnation prononcée dans la Bulle Unigenitus et en avaient appelé du pape à un futur concile. Une bonne partie de la nation, les Parlements en particulier, se prononçaient pour les Jansénistes non seulement par conviction religieuse, mais aussi, t sans savoir la matière », par attachement à l'indépendance de l'ég-lise gallicane, par hostilité contre les doctrines ultramontaines* et ceux qui les représentaient, les Jésuites.

L'épisode principal de la lutte se déroula de 1749 à lySô. En 1749, l'archevêque de Paris, Christophe de Beaumont ordonna aux prêtres de refuser les sacrements à quiconque, fût-ce un mourant, ne présenterait pas un billet de confession, certifiant la soumission pleine et entière à la Bulle Unigenitus. Or, c'était alor^ l'usage que quiconque mourait sans avoir par sa faute reçu les sacrements, ne pouvait être enseveli en terre chrétienne, c'est-à-dire au cimetière. Cette circonstance fournit au Parlement un prétexte pour intervenir abusivement dans cette question qui, d'ordre spirituel, n'était en rien de sa compétence. Il ordonna l'arrestation de tout prêtre qui refuserait les sacrements à un fidèle. Le roi cassa l'arrêt du Parlementait dès lors le Parlement eut pour lui la majorité des Parisiens, qui virent surtout dans l'affaire un moyen d'opposition au roi. Le conflit dura six ans, marqué de mille incidents. Le roi exila tour à tour le Parlement et l'archevêque. En 1756, tout s'apaisa grâce à la modération du pape. Mais cette crise avait grandement accru dans les Parlements les sentiments d'hostilité contre les Jésuites, considérés comme les inspirateurs de l'archevêque de Paris.

Ces sentiments d'hostilité trouvèrent quatre ans plus

ABOUTI tard l'occasion de se satisfaire. En 1-59, un premier

COMPAGNIE exemple de mesures de rigueur contre la Compagnie

DE JÉSUS '^^ Jésus venait d'être donné par le gouvernement

portugais Sur ces entrefaites un Jésuite français,

le père La Valette qui, en dépit des défenses pontificales,

avait créé une maison de commerce aux ;\ntilles, fut ruiné par la

guerre et fit une banqueroute de plusieurs millions.

Cette banqueroute atteignait des négociants de Marseille, qui se retournèrent contre la Compagnie de Jésus et la poursuivirent comme responsable des dettes d'un de ses membres. La Compagnie de Jésus, condamnée à Marseille, en appela au Par- I. Voir ci-dessus, panes 3oi et 3o2

,T.A FRANCE SOUS LOUIS XV. 477

lement de Paris, et pour prouver qu'elle était étrangère aux actes commerciaux du père La Valette, elle présenta ses constitutions. Malgré tout, le Parlement la condamna à payer; puis, retenant les constitutions, il les examina et les déclara contraires aux lois du royaume, puisqu'elles obligeaient les Jésuites à ne reconnaître d'autre autorité que celle du pape*. Les Parlements provinciaux procédant au même examen, conclurent de même manière. Le roi fit demander à Rome des modifications aux constitutions. Le général des Jésuites répondit : « Sint ut sunt, aut non sint. » — c Elles seront ce qu'elles sont, ou ne seront pas. » Alors la plupart des Parlements ordonnèrent la suppression de la Compagnie en France, ses membres pouvant rester à titre individuel, comme prêtres ordinaires. Louis XV après deux ans d'hésitation, rendit en 1764, peaî-être sous l'influence de Mme de Pompadour et de Choiseul, un édit conforme aux arrêts des Parlements.

L'abolition de la Compagnie de Jésus en France amena par contre-coup son abolition en Espagne, et dans les États italiens où régnaient des Bourbons. Les Jésuites, chassés de partout, ne trouvèrent asile qu'en Prusse, pays protestant, en Russie, pays schismatique. Le pape, en 1773, abolit la Compagnie : elle devaitse reconstituer trente ans plus tard au début du dix-neuvième siècle.

Pendant le règne de Louis XV la France fut mêlée

LA POLITIQUE à trois grandes guerres : la guerre de Succession ds

EXTÉRIEURE Polfgne, la guerre de Succession d'Autriche, enfla

la guerre de Sept ans*. Celle-ci, soutenue à la fois

en Europe, en Amérique, en Asie, colita à la France son empire

colonial.

Cependant à la fin du règne, pendant que Choiseul était le principal ministre, la France s'agrandit de la Lorraine et de la Corse. La Lorraine fut annexée en 1766 en vertu des conventions qui avaient terciiné vingt-huit ans plus tôt la guerre de succession de Pologne. Quant à la Corse elle fut achetée en 1768 à la République de Gênes qui ne pouvait parvenir à la soumettre Elle devint française au moment où allait naître, à Ajaccio, Napoléon Bonaparte.