HOHENZOLLERN

1 Etn! Prussùvt- en iCS

1 ArquisiUons dg /<tiS

d° de Frédéric ffiùnazi/nef //^o^

df tUf}'êdèr-icJjr 1 i/^/ ^/2)

Formation de l'État prussien.

en Souabe, au sud du Neckar. Au treizième siècle, l'un d'eux reçut de l'empereur Rodolphe de Habsbourg, pour l'avoir bien servi, le landgraviat de Nuremberg. Souverains économes d'une riche principauté, les Hohenzollern thésaurisèrent, prêtèrent de l'argent à un empereur besogneux et reçurent en échange, au début du quinzième siècle, l'électorat de Brandebourg (i4i5). On vient devoir comment cent ans plus tard, au seizième siècle, un Hohenzollern créait à son profit le duché de Prusse. Au début du dix-septième siècle, en 1609, le duché de Clèves reve- Dait par mariage et par héritage aux Hohenzollern de Brandebourg qui, moins de dix ans après, recueillaient également par

héritage le duché de Prusse. En 1618, Brandebourg, Prusse et Clères se trouvaient pour la première fois appartenir au même souverain.

A ce moment précis, commençait la guerre de Trente Ans, Elle fut atroce pour le Brandebourg et lui coûta presque la moitié de sa population. Aux traités de Westphalie l'électeur Frédéric-Guillaume fut indemnisé de ces pertes. A titre de satisfaction il reçut, on l'a vu', la Poméranie Orientale, sur la rive droite de l'Oder, l'archevêché de Magdebourg sur l'Elbe, l'évéché de Minden sur le Weser. Ces accroissements à la fois à l'Est et à l'Ouest, furent d'une importance capitale pour la destinée des HohenzoUern. C'étaient autant de postes avancés, de gîtes d'étape, jetés entre l'État central, le Brandebourg, et les l'.tatse.xtrêmes, Clèves et Prusse; ils facilitaient le passage de l'un à l'autre, les rapprochaient et en préparaient la jonction.

En attendant l'unification, Brandebourg, Prusse, CARACTERES Qèves, Poméranie, etc., au milieu du dix-septième

riK^ KTATS DES / / / i

siècle étaient absolument distincts. Ils ne formaient

ttOHENZOLLERN ^ ^, , j r, , - . . -

pas un Etat, mats des Etats qui n appartenaient même pas au même corps politique : le Brandebourg et Clèves faisaient partie de l'Empire d'Allemagne; la Prusse relevait du royaume de Pologne. Il n'y avait entre eux d'autre lien que le souverain commun, et par là la situation des HohenzoUern rappelait la situation des Habsbourg d'Autriche.

Ces États présentaient un certain nombre de similitudes. Indépendants les uns des autres, ayant chacuii leur administration, ils étaient passionnément attachés à cette indépendance et ne voulaient pas admettre une administration commune. Ils voulaient s'ignorer et demeurer étrangers les uni aux autres. Le duché de Clèves, menacé d'invasion en 1Ô48, déclarait aimer mieux appeler à l'aide les Hollandais que recevoir des secours du Brandebourg. En 1673, le Brandebourg et Clèves refusaient de fournir des troupes pour la défense de la Poméranie envahie.

Dans chacun des États le souverain se heurtait à des représentants de ses sujets, à une Diète , souveraine en matière de finances. Les impôts étaient répartis, perçus et dépensés par ordre de la Diète, sous sou coulrûle et pour les seuls t>esoia8

Voir ci-dessus, page 352.

de l'État. Le souverain devait vivre du seul revenu de ses propriétés comme un seigneur du Moyen Age.

Aucun de ces États n'avait de frontières naturelles. États de plaine, ils n'étaient protégés par aucun obstacle contre les entreprises des voisins ; mais aussi nul obstacle ne défendait les voisins contre leurs entreprises. Ils étaient extensibles ou compressibles à volonté selon qu'ils auraient ou n'auraient pas une forte armée.

Le duché de Clèves excepté, ces États étaient tous pauvres et insuffisamment peuplés. On y trouvait de nombreuses régions inhabitées, des « Wûste Stellen », disait un de leurs souverains, c'est-à-dire de vastes places désertiques.

Enfin pas un de ces états n'était pleinement indépendant : pas un n'était un Ktat souverain; chacun d'eux dépendait d'un État plus grand. L'électeur de Brandebourg et le duc de Clèves avaient au-dessus d'eux l'Empereur et lui devaient fidélité. Le duc de Prusse était vassal du roi de Pologne et lui devait l'hommage. Dans aucun de leurs Etats, les Hohenzollern ne pouvaient se diie « les premiers après Dieu ».

De cet ensemble de considérations, les Hohenzollern £ PROGRAMME {jj-èrent un programme logique d'action. Ils voulurent ,^ , , que leurs États fussent à l'abri des invasions et

lOHENZOLLERN ^ . .. ., , , . . „

pussent être agrandis : a ou la création de l armée. Ils voulurent que cette armée fût nombreuse : d'oîi les efforts pour peupler les t places désertiques » et l'organisation de la colonisation. Ils voulurent que cette armée fût une : d'où les efforts pour faire des États un État, et l'établissement de l'unité administrative, préface de l'unité territoriale. Le tout pour être un jour pleinement souverains et, comme les empereurs et les rois, n'avoir plus au-dessus d'eux que Dieu.

La réalisation des diverses parties de ce programme, où tout partait de l'armée et aboutissait à l'armée, fut poursuivie sans trêve de 1648 à 1786 par Frédéric-Guillaume, le Grand Electeur (1640-1688), Frédéric I" (1688-1713), Frédéric-Guillaume I", le Roi Sergent (171 3-1740) et Frédéric II, le Grand (1740 1786).

Frédéric-Guillaume, contemporain de Louis XIV, fut LE GRAND le premier ouvrier de la puissance prussienne. Il ÉLECTEUR toucha à tout, et partout fit œuvre utile : de là son

surnom : le Grand Électeur. Il réalisa l'unité administrative, soumit à force d'énergie tenace tous ses États à une

• (jga LES TEMPS MODERNE?.

direction unique et parvint à * leur mettre dans l'esprit qu'ils étaient tous les membres d'un même corps >. 11 leur arracha en outre l'établissement des premiers impôts pennancnts, pour Fubvenir à l'entretien d'une armée />ermanen/e. Son père lui avait laissé 23o soldats. Il en laissa 24000, une armée telle qu'aucun autre prince en Allemagne n'en possédait. Il fut surtout un colonisateur tout occupé de peupler les régions inhabitées, attirant les étrangers, comme on l'a fait de nos jours dans les colonies africaines, par des concessions de terre, des exemptions de charges, même des avances d'argent. Il ouvrit le Brandebourg comme une terre d'asile aux persécutés de tous pays. La révocation de Nantes l'enrichit de vingt mille réfugiés français qui transformèrent sa capitale, Berlin, remplirent les cadres de cinq régiments, construisirent les premières fabriques et apportèrent au Brandebourg les premiers éléments d'industrie. Enfin par une politique de duplicité, manœuvrant entre la Pologne et la Suède qui se combattaient, s'alliant à l'une, s'alliant à l'autre, se faisant payer chaque fois son concours, il obtint d'être délivré de tout lien de vassalité envers le royaume de Pologne et d'être reconnu duc souverain de Prusse {\tS-j- 1660). Les Hohenzollern étaient désormais pleinement indépendants sur une partie de leurs domaines; ils s'acheminaient vers la royauté.

Ils y atteignirent au début même du dix-huitième L'ACQUISITION z\qç\q^ en 1701. Ce fut Frédéric I", le fils du Grand DE LA Electeur, qui, selon l'expression de Frédéric II,

« plaça la Prusse sur le trône des rois >. La guerre de succession d'Espagne allait commencer. L'empereur Léopold, pour combattre Louis XIV, avait besoin d'alliés et d'argent. Frédéric lui offrit des soldats et des écus ; en échange il demandait qu'on l'autorisât à prendre le titre de roi en Prusse. L'Empereur y consentit et le 18 janvier 1701 à Kœnigsberg, au milieu d'un extraordinaire déploiement de luxe, vêtu de pourpre, couvert de diamants, Frédéric plaça lui-même sur sa tète la couronne royale. En 1713, aux traités d'Utrecht, les grandes puissances reconnaissaient cette royauté nouvelle, et bien que les Hohenzollern aient conservé pour capitale Berlin, capitale de Télectorat de Brandebourg, on n'employa plus désormais pour désif'ner leur État que l'expression de royaume de Prusse.

Frédéric l" mourut un peu avant la signature de la pviix LE ROI SERGENT d'Utrccht. Son fils et son successeur, Frédéric-Guillaume r fut le type achevé du Hohenzollern, soldai dans l'âme, dur à lui-même autant qu'aux antres, autoniaire, voulant être, selon son expression, € Ilerr Despotique », le maître absolu devant qui, lorsqu'il ordonne, il est interdit de raisonner, € nicht raisonniren*.

Avec cela d'esprii pratique, « n'aimant que le réel », ménager do son argent jusqu'à l'avarice, âpre au gain, toujours soucieux d'accroître son bien et comme il disait de « réaliser un plus », « ein Plus machen ». Par l'idée très haute qu'il se faisait de son devoir de souverain, ce roi vulgaire dans ses allures et dans ses goûts, rappelait cependant Louis XIV : « Les rois sont faits pour le travail, écrivait-il, et s'ils veulent régner avec honneur, ils doivent diriger

FnÉDÉRic-GniLLADME I", Ll Roi Sergent

D'après le portrait peint par Pesne (1683-1757^.

Pestte, feintie parisien, affelé à Berlin far Frédéric I", y passa la plus grande partie de sa vie et fut des familiers de Frédéric 11 au château de Reinsberg. Dans ce portrait, où le Roi Sergent a naturellement tenu à être peint cuirasse au dos, Pesne a fidèlement rendu le caractère .le Frédéric- Guillaume, rude, volontaire, méfianl. prompt à la colère. La physionomie est brusque, l'œil dur; le roi semble être sur la défensive et prêt à quelque brutalité. Le bas du visage est extrêmement gras. Frédéric-Guillaume fut de bonne heure énorme. A la fin de sa vie. on dut faire une entaille à un table oit il dînait pour qu'il pût placer scn ventre.

eux-mêmes leurs attaires. » Il était pénétré de cette idée, dont à son exemple la plupart de ses descendants se sont pénétrés, qu'il était « ie géiiûral en chef et le ministre des finances, le premier serviteur du roi de Prusse ».

Ce roi idéal, il avait le devoir de le servir « avec zèle et /'dé

;^g^ LES TEMPS MODEPNLS.

rite », comme il entenaait être servi lui-même. Ses ministres et ses conseillers devaient être au travail dès sept heures du matin et ne pas quitter leur bureau avant que fût achevée la tâche quotidienne. Arriver en retard d'une heure entraînait une amende: manquer ui>e séance du conseil entraînait une retenijc de six mois de traitement; en cas de récidive c'était la révocation.

Comme ses prédécesseurs, Frédéric-Guillaume ne néglifrea rien de ce qui pouvait accroître la force de la Prusse. Il reorganisa l'administration en la concentfant toute dans le Directoire supérieur des finances, de la guerre et des domaines. Il colonisa en recueillant les persécutés de tous pays et en une seule fois ving-t-cinq mille réfugiés * une bénédiction de Dieu! » venus de l'archevêché de Salzbourg. Il créa des centaines de villages, trois cent trente-deux villages et onze villes dans la Prusse seule. Il développa les manufactures, en particulier \ei manufactures de draps; il accrut grandement ses revenus et sut épargner des millions. Mais son oeuvre de prédilection fut l'armée, et son surnom de Roi Sergent résume exactement l'essentiel de sa vie.

Frédéric-Guillaume I" voulut l'armée très forte, parce

L'ARMÉE que l'armée lui paraissait la condition même de toute

PRUSSIENNE sécurité pour la Prusse : € Qu'on en fasse un soldat,

ordonnait-il dans le règlement pour l'éducation de son fils. Lui imprimer qu'il n'y a rien qui donne la gloire dans le monde que l'épée et qu'il ne sera que méprisé dans le monde s'il n'aime pas que son épée. > 11 voulait aussi l'armée très forte parce qu'il voulait la Prusse plus grande et que, disait-il, « on ne conquiert pas avec la plume, mais avec l'épée ». Ayant environ deux millions et demi de sujets, il porta progressivement son armée à quatre-vingt-trois mille hommes, dans un temps où la maison d'Autriche, avec vingt-quatre millions de sujets, ne disposait pas de cent mille soldats.

Cette armée fut recrutée d'abord, comme toutes les armées du temps, à l'aide de racoleurs qui parcouraient l'Allemagne et les pays voisins pour y engager des volontaires. Puis, comme le recrutement à l'étranger coûtait cher et produisait peu, Frédéric- Guillaume imagina de recruter en Prusse même; il posa le principe que € tous les habitants du pays sont nés pour les armes ». C'était quelque chose de tout nouveau au dix-huitième siècle, lo

LA IMU!SSE.

principe même des armées nationales actuelles et de notre propre organisation militaire. Dans la pratique tous les Prussiens ne servirent pas ; mais le pays était divisé en un certain nombre de districts qui devaient assurer chacun le recrutement d'un régiment. Cette armée nationale fut cependant une armée aristocratique. Frédéric-Guillaume n'eut comme officiers que des nobles; il n'admit pas qu'un simple soldat, quelle que fût sa valeur, pût devenir autre chose qu'un sous-officier, système rigoureusement maintenu aujourd'hui même en Allemagne.

Mais il voulut que ses officiers fussent instruits et il organisa pour les préparer à leur métier des écoles de Cadets.

Par des exercices mille fois répétés, Frédéric-Guillaume transforma ses soldats en machines, en automates vivants, exécutant les mouvements commandés avec un tel ensemble qu'une compa-

Grenadier de la garde Prussiennc Règne de Frédéric II.

D'après Knôtel : Uniformenkunde, tome III.

Habit bleu à retroussis et collet rouges et pattes en galons d' argent formant brandebourgs. Gilet et culotte chamois; guêtres blanches, ceinturon et baudrier de cartouchière blancs. La coiffure, la mitre, spéciale aux grenadiers de la garde est faite, devant d'une plaque d'argent aux armes de Prusse, derrière d'une étoffe rouge. Cet uniforme est porté aujourd'hui même par le I" grenadiers de la garde prussienne. Le régiment des grenadiers avait été créé par le Roi Sergent :il l'avait composé de colosses achetés à très gros prix. Le recrutement et l'entretien de ce régiment, sa seule dépense de luxé, lui avait coûté douze millions de thalers, plus de quarante m' liions aujourd'hui. Rapprocher cet habit qui dégage l'homme et ne gêne en rien s ?s mouvements, de l'habit des soldats de Louis XI V, page 433, et de l'uniforme dei gardes françaises sous Louis XV, page 626. C'est l'uniforme • ficelé > ou * à la prussienne » inventé par le Roi Sergent.

gnie semblait ne former plus qu'un seul homme. Il obtint ains' une souplesse et une sûreté dans les évolutions, surtout une précision dans les déploiements et une rapidité dans le chsrg-ement et le tir que la tradition a beaucoup exagérées, mais qui n'avaient jamais été atteintes auparavant, et qui dans les guerres du milieu du dix-huitième siècle assurèrent la supériorité des armées prussiennes. Par suite, on adopta dans toute l'Europe le système d'exercice et de manœuvres à la Prussienne.

Cette armée préparée avec amour pendant près de trente ans de règne, Frédéric-Guillaume la ménagea et ne la risqua dans aucun conflit sérieux. Con.me on l'a dit * il aimait passionnément l'image de la guerre, mais il en redoutait la réalité. » Il se borna à forger l'instrunient de la puissance prussienne et laissa le soin de l'emploj'er k son fils Frédéric II.

^ .^ ^^ Frédéric II (1740-1786), contemporain de L.ouis XV

LA JiiUNESSE ii-viT' »• iFi

DE FRÉDÉRIC II ^^ ^^ Louis Xvl, régna quarante-six ans. // est un

de ceux par qui la face de l'Europe a été changée. Il

a fait du petit royaume de Prusse une des grandes puissances.

Son enfance et sa jeunesse avaient été rudes, parce que son caractère, ses goûts, la tournure de son intelligence étaient autres que ne les voulait son père. Frédéric-Guillaume n'admet- 'iait pas que son fils pût aimer ce que lui-même n'aimait pas et pût ne pas aimer ce qu'il aimait. Il dédaignait ce qui était élégant et délicat, les choses de l'esprit, les sciences, les lettres, la philosophie, t du vent >, disait-il. Rien au contraire ne plaisait tant au Prince Royal, qui lisak avec passion, surtout des livres français, par goût inné d'abord, puis parce que sa gouvernante et son précepteur étaient français. Il détestait le tabac, les longs repas, les grands coups de vin, la chasse; il n'était pas avare; il n'avait pas la passion du militaire. Autant de crimes aux yeux de son père qui l'appelait « le petit marquis » suprême injure dans sa bouche. Il l'accusait de devoir « gâter toute la besogne », c'est-à-dire mal administrer le royaume, et pour lui faire perdre « les manières françaises », il le battait en public à coups de canne et à coups de poing.

Révolté de ces mauvais traitements, à dix-huit ans Frédéric voulut fuir en Angleterre avec un ami, le lieutenant Katl (août 1780). Tous deux furent arrêtes. Fréacric, traité en déserteur, traduit devant un conseil de guerre, exclu de l'armée, fut emprisonné à la citadelle de Cuslrin et devant ses yeux,

par ordre exprès du roi,

Katt fut décapité Cnovembre (i73o).

L'emprisonnement à la citadelle fut ensuite transformé on internement dans la ville. Frédéric pendant une année environ y remplit lés fonctions d'un commis de finances, d'intendant dos domaines paternels; 11 recevait et vérifiait les comptes, étudiait les procédés d'exploitation des fermes; il apprenait à connaître par la pratique même tout le mécanisme de l'administration prussienne.

Réintégré dans l'armée, nommé colonel, il alla commander un régiment et pendant quatre ans tint gar nison dans, une petit ville. Il vécut ainsi la ~ vie d'officier chef de corps, obligé d'entrer dans le détail, de toucher aux réalités, de veiller lui-même au recrutement, à l'équipement, à l'armement, à la nourriture des hommes aussi bien qu'à leur instruction et aux manœuvres. Cette éducation pratique, si différente de l'éducation de cabinet donnée aux Dauphins de France, est l'un des secrets du génie de Frédéric. Ce fut seulement quand elle fut achevée qu'il eut permission de vivre un peu selon ses g:oûts à son château de Reinsberg, loin de Berlin et de son père. Alors, tout en continuant de surveiller son régiment, dont il

FRÉotnic II (171J-1786).

Portrait peint par A. Graff (i736-i8i3)t

Gravé par J.-F. Hausse (1738-1814).

Frédéric à soixante ans environ. Les traits sont tirés, les joues sillonnées de rides. Le front est d'une suf-erte ampleur, le menton ferme et volontaire. Mais on est surtout frappé par les yeux bleus, perçants, qui disent l'audace et la vivacité de l'intelligence, puis par la bouche aux lèvres serrées qui trahit la sécheresse du cœur, l'esprit incisif et mordant jusqu'àlacruauté.LeroieU voûté; il l'était déjà tout jeune, à la grande colère de son père qui s'irritait aussi de sa petite taille. Il parle la tête en avant. Il est par économie velu d'un habit fripé : à la fin de sa vie l'économie élaii devenue chez lui de l'avarice sordide. Sur le côté, la plaque de TAigle Noir, l'ordre royal Prussien. Graff est un peintre suisse. Bausse un graveur allemand.

avait fait un régiment modèle, il s'occupa de sciences, de philo sopliie, de beaux-arts, de littérature. Il acheva de se perfectionner dans la connaissance du français, qui fut dès lors comme sa langue maternelle, et qu'il employait jusque dans les ordres da gouvernement. Il écrivit des vers, composa de la musique; il entra en correspondance réglée avec Voltaire. Mais ces distractions ne l'empêchaient pas de songer à la politique; il étudiait attentivement l'état des puissances, se renseignait sur leurS ressources, essayait de pénétrer leurs desseins, et par ces longues méditations il se préparait à l'action pour le jour où la mort de son père le ferait roi et maître d'agir.

Frédéric II à son avènement était âgé de vingt-huit TRÉDÉRic II ROI ans. Il avait l'intelligence claire et nette, prompte à concevoir, à décider et à agir; l'esprit mordant et sarcastique; point de cœur. En politique, il ne s'embarrassait d'aucun scrupule d'honnêteté et professait l'immorale doctrine du succès légitimant les violations du droit. « En fait de royaumes, écrivait-il, on prend quand on peut, et l'on n'a jatnais tort quand on n'est pas obll;yé de rendre. » Il était fourbe et ne se tenait pour lié par sa parole que dans la mesure où il y trouvait profit. Devenu aussi strictement économe que son père, il aimait autant que lui < les réalités » ; autant que lui il se considérait comme le premier serviteur du roi de Prusse. Aussi fut-il un travailleur acharné, levé dès trois heures en été, dès quatre heures en hiver, fatiguant quatre secrétaires c qui travaillaient comme des nègres », voyant tout, décidant tout lui-même, ministre unique et universel de sa monarchie. Cette activité ne se relâcha pas un jour jusqu'à la fin de sa vie.

Frédéric II fit la grandeur de la Prusse en annexant, LES CONQUÊTES au mépris de tout droit, la Silàsie prise à TAulriche et la Prusse polonaise enlevée à la Pologne. La question de Silésie (1740-1763) occupa les vingt-trois premières années du règne et provoqua trois guerres. De ces trois guerres de Silésie, les deux premières correspondirent à u guerre de succession d'Autriche; la troisième fut la guerre de Sept ans, où la Prusse dut faire face à une coalition de l'Autri che, de la France et de la Russie; elle sortit de la lutte épuisée mais triomphante'.

I. Pour le récit des (terres, voir ci-dessous, ptge 5:3 et suivantes .

L'occupation de la Prusse polonaise (1772) coûta moins de mal. Elle nécessita de longues négociations, mais point de batailles, et joignant le royaume de Prusse au Brandebourg elle commença de réaliser l'unité territoriale de la monarchie*.

Les vingt-trois dernières années du règne furent

L'ŒUVRE employées à réparer les maux de la guerre de Sept

INTÉRIEURE Ans et à poursuivre la mise en valeur du royaume

agrandi. Tout d'abord Frédéric II refit son trésor de guerre et son armée, reconstitua ses arsenaux et ses « magasins d'abondance ». Puis, comme ses ancêtres, il colonisa; deux agences permanentes établies par lui à Hambourg et à Franclort-sur-le-iMein lui recrutaient des immigrants. 11 parvint à en attirer trois cent mille et créa plus de huit cents villages. Il travaillait à améliorer les cultures; il faisait dessécher d'immenses marais, en particulier ceux' de Custrin; il encourageait l'industrie et par l'accroissement de la richesse publique doublait les revenus de l'État. En même temps il prenait souci de l'intelligence de son peuple, fait rare à cette époque ; il ouvrait des écoles et rendait l'instruction obligatoire. Enfin pour parachever l'œuvre d'unification, il promulguait un code applicable dans toute la monarchie et qui fit disparaître toutes les législations particulières.

Tant d'efforts aboutirent aux résultats suivants. S RE^LTATS L'É^^t prussien mesurait 120000 kilomètres carrés à ^^ ? , l'avènement de Frédéric et près de 200000 à sa mort.

Le nombre des habitants était passé de deux millions et demi à six millions. L'armée, montée de quatre-vingt mille hommes à cent soixante mille, était considérée, après sa résistance victorieuse aux forces coalisées de l'Autriche, de la France et de la Russie, comme la meilleure de l'Europe. Dans le règlement des questions mternationales le roi de Prusse prenait rang à côté des souverains de France, d'Angleterre, d'Autriche et de Russie. Et toute l'Allemagne commençait à regarder vers cette nouvelle puissance allemande, dont la fortune soudaine réveillait en elle l'amour-propre national et la tradition militaire.