COMPLEXITE

-.-,- ^,,r-r,r>i7o pliquce que 1 histoire des guerres du dix-septieme [)U DIX-HUITIÈME ^'^'^'^- ^^ Complication tient aux causes suivantes. SIÈCLE D'abord // n'y a pas au dix-huitième siècle une

puissance prépondérante. Au dix-septième siècle, au temps de Louis XIV, la France dominait la politique européenne; elle en était le centre et lui imposait une sorte d'unité. Au dix-huitième siècle, au temps de Louis XV, les forces de la France, de l'Angleterre, de l'Autriche, de la R.ussie, étaient à peu près égales. Chacune des puissances pouvait agir dans son sens particulier : il y eut quatre centres politiques au lieu d'un.

En second lieu, le nombre des belligérants s'est accru. An dixseptième siècle, les acteurs principaux des drames européens étaient la France, l'Autriche, l'Espagne, l'Angleterre, la Hollande. A ceux-là s'ajoutèrent au dix-huitième siècle la Russie et la Prusse.

Puis le champ de la politique extérieure s'est considérablement étendu. Au dix-septième siècle les conflits les plus importants s'étaient déroulés dans l'Europe Centrale et l'Europe Occidentale. A ces régions s'ajoutèrent, au dix-huitième siècle, l'Europe Orientale, puis le monde même, en particulier l'Amérique du Nord et l'Asie Méridionale.

;>•;" LES Tli.MFS MODERNES.

En troisième lieu, des rivalités antérieures au dix-huitieme siècle, rivalité de la France et de V Angleterre, rivalité de la France et de l' Autriche se sont poursuivies au dix-huitieme siècle. La rivalité franco-anglaise se poursuit au dix-huitième siècle hors d'Europe et devient un conflit colonial. A côté des rivalités anciennes, des rivalités et des questions nouvelles ont surgi : rivalité de la Prusse et de r Autriche, question de Pologne et de Turquie posée par la Russie.

La complication principale résulte de ce fait que la France et l'Angleterre, aux prises hors d'Europe à propos de leurs colonies, ne se sont point désintéressées des affaires de i Europe. Elles sont intervenues dans les conflits continentaux, en particulier dans le conflit austro-prussien. De la sorte. les affaires coloniales et les affaires continentales se sont trouvées étroitement enchevêtrées, et la guerre de succession d'Autriche, puis la guerre de Sept Ans ont été à la fois des épisodes de la rivalité de la France et de l'Angleterre, de la rivalité de la France et de l'Autriche, de la rivalité de l'Autriche et de la Prusse. Pour ajouter à la confusion, l'Espagne, la Russie, les princes Allemands, la Hollande, la maison de Savoie qui commence à vouloir jouer dans l'Italie du Nord le même rôle que la l^russe dans l'Allemagne du Nord, sont intervenus à titre d'alliés de l'un ou l'autre des combattants.

ÊtEQLEMENT DEFINITIF DE LA SUCCESSIOS D'ESPAONBt LA SUCCESSIOS DE POLOGNE

Les dix années qui suivirent la mort de Louis XIV RÈGLEMENT DE (iy,5.i2'25) furent marquées dans l'Europe occidentale LA SUCCESSION ^ Changements d'alliances, plusieurs conflits,

D'ESPAGNE *; u . j i'

de nombreuses négociations, conséquences de la succession d'Espagne. En efl"et, les traités d'Utrecht et de Rastadt, on l'a vu*, ne réglaient pas définitivement la succession. Les deux principaux intéressés, l'empereur Charles \'I, le roi d'Espagne Philippe V, avaient refusé de signer la paix. L'Empereur continuait à prétendre à la couronne d'Espagne. Philippe V na