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;JV POLITIQUE COLONIALE AU DLXHUITIËME SIECLE. 545

dix-sepliSme les Français, voulurent suivre à la fois l'exemple des Poitugais et l'exemple des Espaj^nols. Ils tentèrent en môme temps le commerce dans l'Inde comme les Portugais, et comme les Espagnols la conquête en Amérique. Les deux entreprises furent poursuivies dans des conditions assez différentes. Iv'etTort commercial vers l'Inde fut l'œuvre de Vinitiative privée; il fut fait par des particuliers groupés en Compagnies. Ce furent au contraire les gùiivernevicnts qui intervinrent dans l'œuvre de conquête des territoires en Amérique.

Les Compagnies de commerce étaient constituées