I. Voir ci-dessous la carte, page S5i

r Voir ci-dessus page 448.

Les Anglais possédaient en outre Terre-i\'euve et VAcadie que la France avait dû leur céder à la fin de la g"Uorre de succession d'Espag-ne au traité d'Utrecht (.1713). La cession de ces territoires leur avait livré l'entrée du Saint Laurent, la porte du Canada.

Presque aussitôt après s'être établis en Acadie sous

LES COLONIES jienri IV, les Français entreprirent de pénétrer dans

l'intérieur, vers le Canada, en remontant le Saint-

LE CANADA , , , • -T I j

Laurent, explore deja en oSs pour le compte de François I" par Jacques Cartier. En 1608, sur un plateau rocheux qui domine le fleuve et le rétrécit au point ou commence son estuaire, Samuel Champlain établit une « habitation », c'est-àdire un fort abritant un magasin : il lui donna le nom indien de Québec, qui veut dire le rétrécissement. On appela Nouvelle France les pays dont on prenait possession. Ils étaient couverts de forêts, avec de vastes prairies que parcouraient des troupeaux de bisons, avec des rivières aux eaux abondantes, riches en castors et en loutres. Il n'y eut guère d'abord que des pêcheurs, des chasseurs ou trappeurs, des commerçants en fourrures et des missionnaires.

La vraie colonisation commença avec Colbert qui fit du Canada non plus une colonie, mais une province française, administrée comme les provinces de la métropole, par un gouverneur et un intendant. Environ quatre mille paysans, laboureurs de Normandie, de Bretagne et d'Anjou, furent, par les soins du ministre, transportés dans la Nouvelle France de 1667 à 1672. En même *emps on pratiquait envers le? indigènes, les Peaux-Rouges, une politique toute différente de la politique d'extermination pratiquée, on l'a vu*, par les Espagnols dans l'Amérique du Sud. On essayait de les convertir au christianisme et de s'en faire des amis. On donna même la qualité de Français à ceux qui se convertissaient. Cette politique réussit auprès des grandes tribus des. 4 Igonquins et des //m/'o«5, campées sur les deux rives des grands lacs.

D'autre part, de hardis explorateurs s'enfonçaient LA LOUISIANE dans l'intérieur, et parcouraient les grands lacs. En

1681, un Rouennais, Caveller de la Salle, glorieux prédécesseur des plus illustres et des plus hardis explorateurs du dix neuvième siècle, entreprenait avec vingt-trois Français.