OCCUPATIONS

1 . r^rr'o'T^T,^ ^ occupEtion favorite de ces gens violents, naturelle-

LA GUERRfi , ,

ment braves et qui se lamentaient de mourir de maladie darià leur lit, parce que c'était mourir € comme une bête ». On faisait la guerre à ses voisins, pour des prétextes plus ou moins sérieux. On la commençait généralement au printemps; on n'essayait pas de savantes manœuvres; il y avait seulement des coups de main; on détruisait les récoltes de l'adversaire; on affamait ses paysans pour l'affamer lui-même Quand il y avait rencontre, les adversaires cherchaient moins à tuer qu'à faire des prisonniers, parce que les prisonniers étaient une source de profit. On ne leur rendait en effet la liberté que contre le paiement d'une somme d'argent, la rançon.

A défaut de la guerre, le seigneur avait les tournois. LES TOURNOIS Les tournois, qui devinrent plus tard, comme nos

assauts d'escrime, des simulacres de combat en champ clos entre deux hommes, furent à l'origine de véritables batailles entre deux troupes. Au temps de Philippe Auguste, un tournoi à Lagny-sur-Marne réunit trois mille chevaliers de tous pays. Les adversaires se rencontraient en rase campagne, et se chargeaient avec fureur. Quand l'un des deux partis vient à plier, € alors, dit un témoin du tournoi de Lagny, commence la poursuite acharBée dans les vignobles, les fossés, à travers la forêt des ceps; on voit les chevaux s'abattre et les hommes qui tombent, foulés aux pieds, blessés, assommés ». Il y avait toujours des blessés, souvent des morts. Les tournois étaient pour les chevaliers l'image et l'école de la jjuerrc. Ils avaicr.l encore une

IJl société féodale. ci

autre utilité : on faisait des prisonniers dans les tournois eomnic à la guerre, et comme les prisonniers de guerre, les prisonnicrb de tournoi devaient acheter leur liberté et payer rançon. En outre, leurs chevaux et leurs armures appartenaient au vainqueur. Il y avait donc possibilité de gros profits. Beaucoup de seigneurs vivaient de leurs victoires aux tournois, comme d'autres aujourd'hui vivent de leurs victoires en courses, des championnats qu'ils gagnent et des records qu'ils battent.

La chasse était moins un plaisir qu'une nécessité. L« LA CHASSE seigneur chassait pour se nourrir et pour nourrir see

hommes. La France n'était pas cultivée alors comme elle l'est aujourd'hui. Une grande partie du sol était improductive parce que le sol était couvert de forêts ou de marécages. Aussi les animaux de boucherie, bœufs et veaux, étaient en petite quantité. On observe aujourd'hui le même fait dans les parties de l'Europe encore à demi sauvages, comme la Macédoine et l'Albanie, ou récemment venues à la civilisation, comme la Serbie et la Bulgarie. On se nourrissait surtout de porcs qui pâturaient en grand nombre dans les forêts de chênes. Pour remplacer la viande de boucherie, la chasse fournissait le sarglier, l'ours, le cerf, le chevreuil, que l'on servait par énormes quartiers.

Dans les festins qui accon. gagnaient les fêtes, tour- LES FESTINS nois, mariages, etc., l'on servait aussi, outre les LES FÊTES oiseaux de basse-cour, des perdrix, des outardes, des cygnes, des paons. Les viandes étaient fortement relevées d'épices. Les festins duraient longtemps. Ils étaient coupés de représentations, ce que l'on appelait des entremets. Par exemple on apportait de grands pâtés. Quand on les ouvrait, il s'en échappait de petits oiseaux vivants. On lâchait aussitôt des faucons qui leur donnaient la chasse dans la salle même.

On se lavait les mains avant de se mettre à table et de couveau quand on avait desservi : usage indispensable, car l'on mangeait avec les doigts; les fourchettes étaient encor une rareté au quatorzième siècle et le roi de France Charles V eu possédait à peine six. En mode de café et de liqueurs on faisait passer du vin, rafraîchi dans la glace, aromatisé avec de la cannelle, des clous de grrofle, de l'encens et du miel. C'était le moment oîi paraissaient les jongleurs, musiciens, acrobates, iouaat de U harpe, dz la vielle, de la cornemuse, faisant des

Une tapisserie.

Tapisserie dite à la Licorne, provenant du château de Boussac, travail françai»

du quinzième siècle, d'après une photographie de Robert.

Musée de Cluny.

Au quinzième siècle les habitations des seigneurs deviennent luxueuses : on couvre les murs d' tapisseries, c'est-à-dire de panneaux d'étoffes brodées, qui tiennent la place de nos papiers peints La tapisserie dite à la Licorne, à cause de l'animal fantastique — un cheval avec une longue corne au milieu du fronl — représenté à droite, est sur fond rouge. Elle est restée d'une extraordinaire fraîcheur. Les personnages sont de grandeur naturelle. Le fragment reproduit ici représente une dame et sa suivante au milieu d'un jardin plante de houx : le sol est couvert de fleurs. Un singe joue sur le banc. De chaque côté de la dame la licorne et le lion soutiennent une lance. La dame porte un gracieux costume, une robe, la cotte, et par-dessus une grande tunique, la surcotte, fendue sur I4 côté, et dont les ptns sont relevés dar^ la ceinlur*.

Ji. SOCIETE FEODALk.