DES PA^'SANS

dixième et qu'au onzième siècle.

La misère avait provoqué au onzième siècle de nombreu.x îoulèvements. Les seigneurs les avaient réprimés de façon 'éroce. En 1087 les paysans de Normandie avaient décidé de •.'entendre pour demander au duc de nouvelles lois. Ils nom- Tièrcnt des délégués : ceux-ci furent saisis par ordre du duc, qui eur fit couper les pieds et les mains.

Mais, dans le cours du douzième siècle, le besoin d'argent ei ane meilleure entente de leur intérêt, qui était de laisser le paysan travailler en paix et de bon cœur, amenèrent les seigneurs à vendre ou à accorder des libertés à leurs serfs. Ceux-ci en grand nombre achetèrent leur affranchissement; tout au moins le droit de se marier où et comme il leur plairait. Ils obtinrent aussi que la taille cessât d'être arbitraire et que le chiffre en fût fixé invariablement comme l'était déjà le chiffre du cens. Les paysans libres obtinrent des concessions semblables, des réductions de corvées et de redevances, enfin des exemptions ps.rtieil.'îs de £ervicc militair-i*..