CINTRE

Les villes malpropres et obscures eurent cependant LES ÉGLISES pour la plupart d'importants et d'admirables monu ments : leurs monuments religieux, leurs églises. Pour comprendre, au m lieu de la misère des maisons du Moyen Age, la splendeur des églises, il faut se rappeler qu'elles furent l'œuvre d'hommes de foi ardente, profondément convaincus que dans l'église, au fond du Tabernacle, Dieu lui-même habite invisible mais toujours présent, qu'ils construisent littéralement la maison de Dieu : cette maison, on ne saurait jamais la faire assez belle. Tous les arts doivent contribuer à sa splendeur. Chaque église devient de la sorte à elle seule un musée complet. Architectes, sculpfeurs, peintres, orfèvres collaborent à l'œuvre, chacun

, s'efforçant de se surpasser lui-même et de donner le meilleur de son talent comme un hommage à Dieu, au Père, au Créateur, au Rédempteur. Michelet a justement appelé nos cathédrales du Moyen Age de splenJides actes de foi. Elles sont ce que l'art de ces temps-là a produit de plus beau, et elles le résument tout entier.

Arc brisé.

L'arc en plein cintre ayant la formt d'un demi-cercle est caractéristique du style roman. — L'arc brisé, ou arc ogif, est caractéristique du style français, ou style ogival, improprement appelé gothique. Les fenêtres ont la forme d'un fer de lance.

Primitivement les églises chrétiennes furent con-

LE PLAN struites sur le modèle des bjsiliques, c'es*^-à-.dir9 des

DUNE ÉGLISE grandes halles qui servaient aux Romains de p^kis

de justice ou de bours?. de commerce. Elles avaient donc la forme d'une longue galerie dont une extrémité se terminait en demi-cercle et j^- — ^. ChapeRe dont la toiture était soutenue par des colonnes. La W .. ^Fenêtre partie en demi-cercle s'appelait l'abside : elle était réservée au clergé; en avant, dans une partie appelée chœur, était placé Vautel en forme de tom-

CooPE d'une travie d'église roma Cathédrale d'Angfoulême.

Sur le plan, les parties noires représentent les murs et les piliers. Les piliers dans l'architeclure romane sont énormes, on s'en rendra compte en comparant avec les points noirs qui à la page suivante, dans le plan de Notre-Dame de ' Paris, — architecture ogivale, — représentent aussi les piliers. A droite du plan on a représenté par deux t) ails Jeux côtés du Parthénon, sa largeur et salongueur, à la même échelle que l'église d'Angoulème et que Notre-Dame de Paris. La coupe est faite sur le côté gauche, du 2* au 3' pilier. Elle est à la même échelle que la coupe de Notre-Dame de Paris, donnée à la page suivante. Les arcs des fenêtres et de voûtes sont en plein cintre.

Façade du Parthénon

Flan d'une église roman?

Cathédrale d'Angouléme.

Deau. 11 n'y en avait qu'un seul dans toute l'église. Les Grecs ont gardé cet usage.

Le reste de la galerie s'appelait le vaissc.iu ou la nef. en raison de la similitude que présentait la toiture aver. la quille d'un navire renversé. La nef était elle-même divisée en trois parties par les rangées de colonnes : au centre la nef proprement dite; à droite et à gauche les basculés. C'était dan.s la net que se plaçaiciu les lidcks. Dans le cours du .Moyen Age, pcul-êlre avant le régne de Charlomagnc, on ajouta à la galerie

i:5 VILLES AU MOYEN AGE.