SES CAUSES
ses possessions de Guyenne Edouard était vassal du roi de France. Quand l'assemblée des nobles eut écarté ses prétentions, Edouard hésita un assez long temps à prêter hommage à celui qui lui était préféré, Philippe de Valois. Il ne le prêta qu'après de laborieuses négociations et presque sur des menaces de guerre (i33i). Six ans plus tard il renia l'hommage et réclama de nouveau l'héritage de Philippe le Bel.
Ce changement d'attitude fut en grande partie déterminé par les intrigues de Robert d'Artois; puis par des intérêts commerciaux importants et la question de la Flandre.
Robert d'Artois était le beau-frère du roi de France. Coupable de faux, accusé de complot contre la vie de Philippe de Valois, il s'était enfui en Angleterre pour échapper au châtiment. Là il ne cessait d'exciter Edouard à faire valoir ses prétentions.
La Flandre, c'est-à-dire la plus grande partie de notre département du Nord et toute la partie occidentale de la Belgique actuelle jusqu'à l'Escaut et à ses embouchures, formait un comté et faisait partie du royaume de France. Les Flamands, laborieux, tenaces, énergiques, s'étaient enrichis par la fabrication et le commerce des draps. De bonne heure ils avaient arraché à leur comte des libertés et des franchises qui faisaient de leurs villes ûe. véritables républiques. Les Communes flamandes, Bruges,
Gand, Yprea, etc., étaient les plus fortement organisées de toute la France et les plus jalouses de leurs franchises. Elles ne voulaient supporter aucune intervention du comte et admettaient difficilement l'intervention du roi.
En i325, les habitants de Bruges avaient arrêté le comte de Flandre, Louis de Ncyers, et l'avaient enfermé à la halle au: épices. Aussitôt après son couronnement, Philippe VI étai. accouru pour venger l'injure faite au comte '^.t il avait battu les révoltés à Cassel. De là une vive irritation contre Philippe.
Cette irritation s'accrut quand Edouard III interdit l'e.xpor tation des laines anglaises, indispensables aux drapiers flamands, et entreprit de créer en Angleterre l'industrie des draps (i336i337). Ces mesures devaient ruiner la Flandre. Un bourgeois de Gand, Jacques Artevelde. se rendit auprès d'Edouard, obtint qu'il rapportât son interdiction, et lui promit que les Flamands le reconnaîtraient pour souverain légitime s'il prenait le titre de roi de France.
A ces causes immédiates et particulières s'ajoutèrent des causes lointaines et générales : d'abord la tradition de rivalité créée par la première guerre de Cent Ans entre Capétiens et Plantagenets; puis les besoins des Anglais, qui tiraient de leurs possessions de France les produits qui leur manquaient, les vins en particulier. La Guyenne leur fut au Moyen Age aussi nécessaire que leurs colonies aujourd'hui.
La guerre commença en i337 par un défi solennel
LES PÉRIODES d'Édouard III à Philippe VI. Elle se termina en 1453,
DE LA GUERRE cent seize années plus tard. Toutefois Anglais et
Français ne se sont pas battus pendant cent seize ans
sans interruption. Il y eut, surtout au début, bien des trêves. En
fait il y eut cinquante-cinq années de guerre et soixante et une
années de paix apparente ou réelle entre Anglais et Français.
La guerre s'est déroulée sous les règnes de Philippe \'I, de Jean le Bon, de Charles V, de Charles VI et de Charles VII.
Sjus Philippe VI et Jean le Bon, de 133/ à i36o les Anglais conquirent presque tout l'Ouest de la France. Charles V de loba à 1378 leur reprit, aidé de Du Guesclin, les t:rritoires perdus.
Suus Charles VI et au début du règne de Charles \'II, de 1418 à 1429, les Anglais conquirent toute la France au Xord de la Loire. L'apparition de Jeanne d'Arc (1429) mit fin à leurs victoires. De 1429 k 1453 ils furent expulsés du royaume.
LRS VALOIS ET LA GUERRE DE CENT ANS. ir,
Sous les lèg-nes de Philippe VI et de Jean le Boa,
la g-uerre fut marquée par de terribles désastres
pour la Frauce. Sous Philippe VI ce fut d'abord la
destruction de la flotte française surprise dans le
port de l'Écluse (1340), défaite importante; car la destruction de
sa flotte mit Te roi de France dans l'impossibilité de prendre
