L'INFANTERIE ET L'ARTILLERIE

A côté de cette cavalerie

permanente, Charles essaya d'organiser, à l'exemple des Anglais, une infanterie nationale. En vertu d'une ordonnance de

La FRANCE AU XIV* ET AU XV- blECLË.

Ukndarme des compagnies d'ordonnance.

Musée d'Artilleria.

Cette armure authentique est celle d'un homme d'armes ou g-endarme des compagnies de Charles VII, les premières troupes permanentes qu'ait eues la France. Le cheval est luimême cuirassé de bout en bout. Il a sur la tète le chanfrein, sur l'encolure une cotte de mailles. L'armure de l'homme et du cheval pèsent à elles seules'' plus de 88 kilogrammes.

Aujourd'hui, le chargement de guerre complet d'un cheval de cuirassier 'armes, selle, vivres, etc.) *st de 3o kilogrammes.

v^y, chaque groupe de cinquante maisons dut fournir au roi un archer ou un arbalétrier. L'homme devait être exempt de la taille : de là son nom de franc archer. On devait lé choisir vigoureux et adroit; il devait s'exercer au tir tous les jours fériés, et rejoindre l'armée royale au premier appel. Charles VIÎ eut ainsi de huit à dix mille fantassins qui jouèrent un rôle utile dans la dernière partie de la lutte contre les Anglais, parce qu'en raison de l'état de guerre perpétuel, les habitants des villes et des villages avaient pris des habitudes militaires. Mais quand la paix fut rétablie, les francs archers qui vivaient isolés, chacun chez eux, perdirent toute qualité guerrière et Louis XI les supprima en 1480. Il préféra employer des mercenaires étrangers. C'est aussi à partir de Charles Vil que les rois de France disposèrent d'une bonne artillerie. L'organisation de l'artillerie royale fut l'oeuvre des frères Gaspard et Jean Bureau; ils amassèrent les canons, bombardes et couleuvrines ; avec l'aide d'inventeurs étrangers, ils perfectionnèrent le matériel. L'artillerie française fut la meilleure de l'Europe