CLOTAJRE I, ROI VII. IO

les infidèles. Ce temps lui sembla assez long pour avoir effacé l'inimitié de son prince. Il retourna donc avec des lettres de faveur du pape Agapet; et le jour du vendredi saint s'alla jeter à genoux devant le roi , qui entendoit le service divin dans sa chapelle à Soissons. Mais cette venue inopinée de Gautier réveilla la haine de Clotaire , qui se levant aussitôt lui donna de son épéedans le corps. Un si cruel meurtre , commis devant la sacrée majesté de Dieu, mit le roi en fort mauvaise odeur envers le clergé et les évêques : ce qui fit que leurs remontrances et le remords de sa conscience le pressant continuellement, il ordonna, pour réparer en quelque sorte sa faute, que de là en avant les seigneurs d'Yvetot et leurs hoirs seroient pour cette terre quittes de tout hommage et de toute obéissance due aux rois; ce qui a toujours continué depuis; et la même terre, possédée aujourd'hui parles seigneurs du Bellay, est érigée en principauté. Je me suis, dans cette narration , laissé emporter à la foule des historiens modernes , qui content de cette sorte l'institution de ce petit royaume : toutefois si vous m'en demandez mon avis, je vois ce conte embarrassé de tant de fautes contre la vraisemblance et la chronologie, que je le renvoie de bon cœur à ceux qui nous l'ont donné, et ne

veux point d'une marque qui n'a pour garant de plus ancien auteur que Gaguin.

&cio Ses enfans légitimes furent Chramne, Childebert, Chérebert, Contran, Sigebert, Gautier qui mourut avant lui , et une fille nommée Closînde, mariée avec Alboin, roi des Lombards. 11 eut de plus deux bâtards , Gondovaud et Ranchin. Plusieurs assurent qu'il institua les maires du palais, dont Landregesile, landgrave de Hesse, fut le premier; et pareillement les chanceliers de France, qui commencèrent par Baudin. De son temps s'établit en Italie le royaume des Lombards , et l'exarchat des Grecs à Ravenne, tenu premièrement par Longin.